Letizia Battaglia: Photography as a Life Choice

by Francesca Alfano Miglietti (Editor), Letizia Battaglia (Photographer)

A 30-year survey on the photography of this fearless Italian chronicler of the Mafia and more, as profiled in the acclaimed 2019 documentary Shooting the Mafia Over 300 newly published works by Letizia Battaglia (born 1935), one of Italy’s most celebrated photographers, are collected in this major new survey spanning the entirety of her 30-year photographic career. In photographs and contact prints from Battaglia’s own archive, the book offers a comprehensive review of her work’s civically engaged model for photography, typified by her iconic depictions of political protests and Mafia killings in her native Palermo in Sicily, taken while Battaglia was employed as photography director at the leftist daily newspaper L’Ora .

Including portraits of subjects such as Pier Paolo Pasolini, the mob boss Leoluca Bagarella and the Sicilian politician Piersanti Mattarella (assassinated by the Mafia), the photographs in this collection showcase Battaglia’s attention to the most decisive events in Italy, both political and cultural, along with non-newsworthy records of the daily lives of people in Palermo.

288 pages, Hardcover

Published June 18, 2019

Reviews

[Juan Naranjo]

Aunque Letizia Battaglia ha pasado a la historia por ser «la fotógrafa de la mafia», creo que hay cosas —tanto en su vida como en su obra— que son, incluso, más interesantes que esa labor tan importante que hizo al plasmar la auténtica guerra mafiosa que asolaba ciertas partes del sur de Italia en los 70 y los 80. Y no solo hablo de las fascinantes fotografías cotidianas, costumbristas y urbanas que nos cuentan cómo era aquel Palermo ochentero (aunque a veces pareciera directamente sacado de la posguerra) tan extrapolable casi a cualquier ciudad provinciana y empobrecida de la época —me resulta casi imposible no reconocer la Málaga y los malagueños de entonces en sus fotografías—, hablo sobre todo de la vida de una intelectual, de la primera fotoperiodista italiana, de una mujer comprometida política y socialmente con la gente más desfavorecida y de una enamorada observadora de la ciudad que tanto amó.

He disfrutado muchísimo este libro que muestra una importante selección de la obra de Battaglia dividida en secciones interesantes como la dedicada a la religión, a los festejos populares, a la violencia o a la infancia. Creo que es un libro muy completo en el que la parte más visual está muy bien apoyada por la selección de testimonios de la propia autora (recogidos, sobre todo, de entrevistas) y por la selección de textos elaborados por gente que trató de cerca a esta recientemente fallecida italiana universal.

[Viola Cesarini · Rating 5 out of 5]

Le risate, i pianti, la disperazione, le campane di una processione, il clamore. Senti tutto delle foto di Letizia Battaglia; con la sua macchina fotografica cerca di catturare l'anima di Palermo, mettendoci amore per la sua città, così cruda e violenta, ma anche viva e genuina.

[Silvia · Rating 5 out of 5]

Le parole di Letizia Battaglia hanno la stessa indipendenza e la stessa integrità morale delle foto. Le une e le altre non prescindono da Palermo mai né dall’infanzia.