Le plancher de Joachim. L'histoire retrouvée d'un village français

by Jacques-Olivier Boudon

À quelques kilomètres d’Embrun dans les Hautes-Alpes, sur les bords du lac de Serre-Ponçon, jaillit soudain un château aux allures médiévales, le château de Picomtal. Au début des années 2000, les nouveaux propriétaires effectuant des travaux découvrent, au revers des planchers qu’ils sont en train de démonter, des inscriptions. Cent vingt ans plus tôt, au début des années 1880, le menuisier qui a monté le parquet dans les différentes pièces s’est confié. L’homme sait qu’il ne sera lu qu’après sa mort. Il adresse un message outre-tombe et parle de lui, de ses angoisses, de sa famille, de ses voisins, faisant revivre une société villageoise confrontée au progrès économique matérialisé par l’arrivée du chemin de fer, mais aussi à l’avènement de la République. Mais c’est surtout quand il évoque les secrets des uns et des autres, quand il parle de sexualité, que Joachim Martin s’avère un témoin passionnant des moeurs souvent cachées de son temps. On dispose de peu de témoignages directs des gens du peuple, mais cette façon de s’exprimer est totalement inédite. Qui plus est ces confessions revêtent un caractère exceptionnel. À travers son témoignage, sur lui-même et son village, c’est ainsi toute une époque qui revit.

Genres: Nonfiction, History

271 pages, Paperback

Published January 1, 2019

Reviews

[Annabelle · Rating 3 out of 5]

Histoire sociale des moeurs d'un village des Hautes-Alpes au tournant du XIXème siècle, à partir d'une découverte extraordinaire : celle du récit qu'a laissé Joachim, un menuisier du pays, au dos du plancher qu'il a lui-même posé dans l'une des pièces du château local.

La découverte en elle-même est exceptionnelle par sa rareté (on conserve peu la parole des "gens de peu ) et par sa nature puisqu'il s'agit d'un témoignage volontaire destiné à être lu par un lecteur futur mais non identifié, pour qui Joachim évoque autant la vie collective au village (la messe, les bals, la République qui s'installe dans les campagnes) que sa vie familiale et personnelle, les passages sur les pratiques sexuelles, les normes et les déviances acceptées par Joachim valant à coup sûr leur "pesant de cacahuètes" ("j'étais la première b... qu'elle voyait!")

Le livre s'inscrit donc dans la lignée des histoires singulières dessinées sur la base d'archives privées par Ginzburg ("Le fromage et les vers"), Corbin et, plus récemment, dans la même perspective que la découverte d'une série de lettres d'un couple pris dans la Guerre d'Algérie ("l'Amour en Guerre").
Mais il en présente également les apories puisqu'il s'agit autant de restituer la parole de Joachim que de reconstituer ce qu'il ne dit pas, c'est à dire son environnement social et matériel, avec le risque d'inventer plus que de ne décrire. De cette tension créée par les "trous" du texte de Joachim ressort une litanie d'arbres généalogiques, celui de Joachim, du châtelain son client, mais également de l'abbé, qui, s'ils permettent de restituer et resituer ce qui lie le menuisier à ses pairs, interrogent sur la place réelle que ces personnes prennent dans la vie de Joachim (la soeur de l'abbé était-elle si importante pour le locuteur?) et gènent un peu la lecture par leur caractère répétitif.

En ressort tout de même une photographie assez précise des liens de solidarité entre villageois, voire d'emprise du village sur l'individu, le rôle de l'Eglise (et de l'église) dans la configuration de ces relations sociales et des normes attenantes, mais également de l'exode rural naissant dans cette région marquée par l'arrivée du chemin de fer. Un monde profondément clos, donc, à l'aube d'une nouvelle ère.

[Adeyemi · Rating 5 out of 5]

Ce livre retrace les pensées, l'environnement politique, famillial et religieux d'un homme du XIXème siècle dans un exercice de microhistoire. Il illustre les changements profonds dans les campagnes après la révolution, et l'histoire politique et sociale de la France. Les parallèles avec le châtelain Roman permet également une analyse en classe sociale. Du côté de Joachim, une ascendance mixte protestante, puis catholique, puis modérément anticlérical à athée chez son fils. Du côté des châtelains, un royalisme clérical qui se maintient et tente de maintenir ses privilèges même contre les évolutions de l'église. On se prend de sympathie pour cet homme qui livre son for intérieur sur les planches d'un château en rénovation. Il se montre d'une grande réflexivité et un rapport au temps certain en voulant marquer son passage.
L'ouvrage est limpide sauf lorsqu'il s'agit de mises en abîme généalogiques qui impliquent un nombre de protagoniste infini. Cette approche en ramification permet néanmoins d'esquisser les réalités sociales de toute une époque.

[PizzaCaviar · Rating 5 out of 5]

Rarement un récit historique ne m'avait autant riveté.

Decouvrir au fil des pages la personnalité et le village de l'artisan/auteur s'effectue avec une aisance et proximité telles qu'il est percutant de se rappeler que ses témoignages ont déjà été écrits il y a plus 150 ans. Ce superbe travail de recherche m'aura fait rencontrer et apprécier non seulement la personnalité de Joachim mais aussi les mœurs, habitudes et conditions de son époque.

Une perle à découvrir absolument pour toute personne désireuse de savoir comment vivait le peuple au milieu du 19e siècle.

[Apryl Anderson · Rating 4 out of 5]

This was a fascinating read, although not thrilling. Imagine starting a renovation and finding a personal account of the village under the floorboards--better yet, scribed onto the floorboards themselves! Chapeaux to m. Boudon for his thorough research in tracing the backstory to tie all of the pieces together. How I would love to do this with my own family history in Windsor and Chanceford townships of York, Pennsylvania!

[Colomb · Rating 3 out of 5]

Cette histoire de la découverte des écrits d'un menuisier post mortem est étonnante et il est amusant de découvrir son époque à travers ses yeux... Le livre raconte ses écrits en s'appuyant sur des recherches historiques et c'est très documenté... Presque trop pour moi ! Mais c'est bien écrit, je suis allée jusqu'au bout.

[Agathe Errabunda · Rating 4 out of 5]

Restée sur ma faim sur ce livre qui m’intriguait beaucoup - mais j’en attendais peut être trop sur la possibilité de dérouler une histoire plus ample à partir de celle de Joachim.