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A Song from Faraway: A Novel
"The first time I met my half-brother I was seventeen and he was fourteen. When I arrived at the airport in Virginia and saw the hale blue-jeaned boy and his mother, as thin and erratic as the menthol 100 she soon lit up, I knew I should have left my schoolwork behind."
The second time Andrew sees his half-brother, Hugh, is at their father's funeral. Andrew has little interest in the father with whom he grew up, but Hugh, who looks like a country-rock star, is fascinated by the life and writings of the reclusive man he hardly knew. When Hugh finds a book in his father's study, a mysterious work by Rafael Estrada, he is certain that it holds the key to his identity.
A Song from Faraway takes readers from nineteenth-century Prince Edward Island to modern-day Iraq. An Irish-Acadian soldier carries his fiddle and folk song across the battlefields of the First World War. An orphan-turned-assassin pursues his target across the deserts of Mexico and Texas, using a novel as evidence for his location. Relationships are forged and broken, wars are fought, and trauma is handed down from father to son.
With whispers of Gabriel Garcia M�rquez, A Song from Faraway pieces together "the stories that we tell about ourselves" in a picaresque collection of uncommon beauty and ferocity.
The second time Andrew sees his half-brother, Hugh, is at their father's funeral. Andrew has little interest in the father with whom he grew up, but Hugh, who looks like a country-rock star, is fascinated by the life and writings of the reclusive man he hardly knew. When Hugh finds a book in his father's study, a mysterious work by Rafael Estrada, he is certain that it holds the key to his identity.
A Song from Faraway takes readers from nineteenth-century Prince Edward Island to modern-day Iraq. An Irish-Acadian soldier carries his fiddle and folk song across the battlefields of the First World War. An orphan-turned-assassin pursues his target across the deserts of Mexico and Texas, using a novel as evidence for his location. Relationships are forged and broken, wars are fought, and trauma is handed down from father to son.
With whispers of Gabriel Garcia M�rquez, A Song from Faraway pieces together "the stories that we tell about ourselves" in a picaresque collection of uncommon beauty and ferocity.
- GenresShort StoriesFiction
Kindle Edition
First published November 1, 2019
5 people are currently reading
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Community Reviews
Displaying 1 - 6 of 6 reviews
May 22, 2020
3.5 stars
This is of those books where I felt that there was a profound story here, but maybe the depth of it it eluded me. It’s one of those books that based on the description, I thought I would love, but I can only say that while it was beautifully written, it was just an okay read for me. I would probably say to the author, it’s me not you because I think my preoccupations within my personal life as well as the pandemic affected my concentration.
It’s a novel in stories that spans from 1879- 2008, spans the globe - Canada, Iraq, Africa, England, US, France . It’s a story of a family with a major theme being the relationship between fathers and sons, the illegitimate son and the son who grew up with the father. The first story is especially poignant with the illegitimate son who searches to know his father after his death, seems closer to the father than the one who grew up with his father. In the second story there is a similar theme where a young man risks his life seeking out his father’s past. Moving back in time, this family has a history of illegitimate children and women left behind. I felt my interest waning as the book progressed, yet I had a feeling I was missing something important here in the connections between these characters. Perhaps it deserves a reread some time.
I received a copy of this book from Milkweed Editions through Edelweiss.
This is of those books where I felt that there was a profound story here, but maybe the depth of it it eluded me. It’s one of those books that based on the description, I thought I would love, but I can only say that while it was beautifully written, it was just an okay read for me. I would probably say to the author, it’s me not you because I think my preoccupations within my personal life as well as the pandemic affected my concentration.
It’s a novel in stories that spans from 1879- 2008, spans the globe - Canada, Iraq, Africa, England, US, France . It’s a story of a family with a major theme being the relationship between fathers and sons, the illegitimate son and the son who grew up with the father. The first story is especially poignant with the illegitimate son who searches to know his father after his death, seems closer to the father than the one who grew up with his father. In the second story there is a similar theme where a young man risks his life seeking out his father’s past. Moving back in time, this family has a history of illegitimate children and women left behind. I felt my interest waning as the book progressed, yet I had a feeling I was missing something important here in the connections between these characters. Perhaps it deserves a reread some time.
I received a copy of this book from Milkweed Editions through Edelweiss.
May 14, 2022
Couldn't put it down, but at the end I felt like I'd still missed something. Clearly there are profound themes of violence and loss and the myths of heroism surrounding war. The scenes were beautifully told and the writing clean. Looking forward to his next one - all of this author's books are good, this one just wasn't my favorite.
July 28, 2021
2.5 stars:
Really struggled to finish this one. The Acadian/New Brunswick characters kept me in.
Really struggled to finish this one. The Acadian/New Brunswick characters kept me in.
August 5, 2021
Cleverly structured novel about men, war and myths of valor.
December 6, 2020
(4/5, I really liked it)
On dit souvent de la grande histoire qu’elle est la somme de petites histoires; on pourrait certainement en dire autant de A SONG FROM FARAWAY, dernier roman du canado-américain Deni Ellis Béchard.
Séparé en trois sections, chacune comportant deux chapitres, ce roman mosaïque amène le lecteur, de manière non-chronologique, de 1879 à 2008, d’est en ouest du Canada, aux États-Unis, en Irak, en Europe, en Afrique et au Mexique, de guerre en guerre, de survie en survie.
Bien que chacune des histoires pourrait s’affranchir l’une de l’autre —certaines furent d’ailleurs publiées indépendamment dans le passé—, elles deviennent pertinentes au roman lorsque le fil conducteur, difficile à percevoir d’emblée, s’installe et laisse voir au lecteur l’imbrication naturelle des récits pour en faire, au final, un tableau balancé et cohérent.
L’écriture de Béchard est remarquable. Les contextes sont toujours présentés clairement au lecteur : l’empreinte laissée par les personnages est rationnelle, les dialogues s’intègrent naturellement à la narration —tantôt au je, tantôt à la troisième personne—, la navigation dans le temps ainsi que sur le globe est habilement proposée, le rythme n’est jamais lent, ni lourd.
Cependant, ce qui a dérangé ce lecteur réside dans le fait qu’il s’est attaché rapidement, parfois passionnément, à des personnages ainsi qu’aux intrigues les affectant, pour ensuite ne plus les revoir et ne pas en connaître certains dénouements, puisqu’ils ne s’inscrivent pas nécessairement dans la Grande histoire du roman. Par exemple, les deux chapitres de la premières section sont si fascinants, que le lecteur en aurait pris davantage, que chacune des deux histoires mérite même un livre complet. Oui, des faits reviennent dans le dénouement, mais certains échos demeurent latents.
La conclusion est fort satisfaisante; c’est comme si, au passage d’une éclaircie, tout devient spontanément clair et conséquent. Le rapport au père, aux chemins qu’il a empruntés, aux choix qu’il a faits, aux écueils qui l’ont affecté, à ses passions et à ses démons, à ses amitiés et à ses amours, à ses forces et à ses découragements, au sentier qu’il a tracé pour ceux et celles qui viendront après lui. UNE CHANSON VENUE DE LOIN, c’est aussi ceux qui sont venus après et qui cherchent à connaître et à comprendre ce qui les a bâtis, ce sur quoi s’érige leur présent et qui les aide à dessiner ce vers quoi ils tendent.
On dit souvent de la grande histoire qu’elle est la somme de petites histoires; on pourrait certainement en dire autant de A SONG FROM FARAWAY, dernier roman du canado-américain Deni Ellis Béchard.
Séparé en trois sections, chacune comportant deux chapitres, ce roman mosaïque amène le lecteur, de manière non-chronologique, de 1879 à 2008, d’est en ouest du Canada, aux États-Unis, en Irak, en Europe, en Afrique et au Mexique, de guerre en guerre, de survie en survie.
Bien que chacune des histoires pourrait s’affranchir l’une de l’autre —certaines furent d’ailleurs publiées indépendamment dans le passé—, elles deviennent pertinentes au roman lorsque le fil conducteur, difficile à percevoir d’emblée, s’installe et laisse voir au lecteur l’imbrication naturelle des récits pour en faire, au final, un tableau balancé et cohérent.
L’écriture de Béchard est remarquable. Les contextes sont toujours présentés clairement au lecteur : l’empreinte laissée par les personnages est rationnelle, les dialogues s’intègrent naturellement à la narration —tantôt au je, tantôt à la troisième personne—, la navigation dans le temps ainsi que sur le globe est habilement proposée, le rythme n’est jamais lent, ni lourd.
Cependant, ce qui a dérangé ce lecteur réside dans le fait qu’il s’est attaché rapidement, parfois passionnément, à des personnages ainsi qu’aux intrigues les affectant, pour ensuite ne plus les revoir et ne pas en connaître certains dénouements, puisqu’ils ne s’inscrivent pas nécessairement dans la Grande histoire du roman. Par exemple, les deux chapitres de la premières section sont si fascinants, que le lecteur en aurait pris davantage, que chacune des deux histoires mérite même un livre complet. Oui, des faits reviennent dans le dénouement, mais certains échos demeurent latents.
La conclusion est fort satisfaisante; c’est comme si, au passage d’une éclaircie, tout devient spontanément clair et conséquent. Le rapport au père, aux chemins qu’il a empruntés, aux choix qu’il a faits, aux écueils qui l’ont affecté, à ses passions et à ses démons, à ses amitiés et à ses amours, à ses forces et à ses découragements, au sentier qu’il a tracé pour ceux et celles qui viendront après lui. UNE CHANSON VENUE DE LOIN, c’est aussi ceux qui sont venus après et qui cherchent à connaître et à comprendre ce qui les a bâtis, ce sur quoi s’érige leur présent et qui les aide à dessiner ce vers quoi ils tendent.
December 19, 2020
Bien des choses intéressantes dans ce livre, mais j’ai trouvé ça un peu compliqué de faire tous les liens. Peut-être que je n’étais pas dans un bon état d’esprit.
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