Bonaparte

by André Castelot

La biographie passionnée de Bonaparte par un spécialiste du genre et de la période. D'Ajaccio à Notre-Dame, André Castelot a mis ses pas dans ceux de Bonaparte pour respirer et restituer le décor de son prodigieux destin. Il nous conduit dans une Corse devenue française quinze mois avant le 15 août 1769, pour nous raconter la naissance de Napoleone Bonaparte ; et nous mène jusqu'à ce 2 décembre 1804 qui le vit à Notre-Dame de Paris tourner le dos au pape, saisir la couronne impériale et se la poser lui-même sur la tête. Exploitant et mettant en valeur, avec son art célèbre du récit qui fait vivre les événements, les lieux et les personnages, une immense masse d'archives, de mémoires et de correspondances parfois inédits ou oubliés, il a écrit cette monumentale biographie, si colorée, si passionnante, que depuis sa première publication son public se renouvelle sans cesse.

André Castelot, historien réputé, est l'auteur de nombreuses biographies à succès dont Henri IV ; Marie-Antoinette ; La Reine Margot ; Marie de Médicis ; Madame de Maintenon ; Talleyrand.

Genres: Biography, France, History

543 pages, Paperback

Published June 6, 2019

About the author

André Castelot, born André Storms was a French writer, historian and scriptwriter born in Belgium. He was the son of the Symbolist painter Maurice Chabas and Gabrielle Storms-Castelot, and the brother of the film actor Jacques Castelot. He wrote more than one hundred books, mostly biographies of famous people.

Reviews

[Gauthier · Rating 5 out of 5]

André Castelot n'était pas historien. Il se revendiquait plutôt comme quelqu'un qui écrit des histoires ou de l'Histoire. Cela ne l'a pas empêché d'écrire cette biographie de Napoléon Bonaparte en 2 tomes qui reste une référence sur le sujet. Bien que commençant à être datée, elle n'en reste pas moins une lecture quasi obligatoire pour toute personne qui souhaite en apprendre plus sur la vie de Napoléon. A mon sens, s'il n'y a qu'une biographie à lire sur l'empereur des français, c'est celle-ci. Et si on souhaite en lire d'autres, on commence par celle-ci.

Toujours est-il qu'on comprend très rapidement à la lecture de cet ouvrage pourquoi il a fait date. Bien que le format soit dépassé vu une absence totale de références aux sources (hormis quelques rares exceptions), on est entraîné par le style de l'auteur et ses citations constantes de témoignages, de dialogues, ou de lettres. On reconnaît très vite les grandes citations de Napoléon même si on peut parfois douter qu'il ai bien dit cela.

Alors que cette biographie est sortie dans les années 1960, on observe déjà une certaine prise de distance avec Napoléon. L'auteur ne cache nullement que la campagne d'Italie avait pour but le remplissage des coffres du Directoire. Il ne cache pas non plus la débâcle de la campagne d'Égypte derrière la légende que l'empereur a laissé. Par contre on note déjà quelques lacunes telles que le peu d'attention portée au rôle de Bonaparte par rapport à l'expédition d'Haïti. On comprend donc que cette biographie demeure pertinente malgré son âge et que son style et l'attention de l'auteur au sujet de nombreux détails en font un incontournable. Cependant, il commence effectivement à être obsolète et toute personne qui s'intéresse sérieusement à Napoléon Bonaparte devra non seulement continuer avec le 2e tome mais devra aussi enchaîner avec d'autres ouvrages sur le personnage.

[Philippe Jonquet · Rating 3 out of 5]

Le style est lourd.