What do you think?
Rate this book
Imaginings of Sand
When expatriate Afrikaner Kristien Müller hears of her grandmother's impending death, she ends her self-imposed exile in London and returns to the South Africa she thought she'd escaped. But irrevocable change is sweeping the land, and reality itself seems to be in flux as the country stages its first democratic elections. Kristien's Ouma Kristina herself is dying because of the a terrorist attack on her isolated mansion has terminally injured her. As Kristien keeps vigil by her grandmother's sickbed, Ouma tells Kristien stories of nine generations of women in the family, stories in which myth and reality blur, in which legend and brute fact are confused, in which magic, treachery, farce, and heroism are the stuff of the day-to-day. Imaginings of Sand is the passionate tale of a nation discovering itself and of the women who pioneered that discovery.
352 pages, Paperback
First published January 1, 1995
7 people are currently reading
354 people want to read
About the author
André Brink
116 books259 followersAndré Philippus Brink was a South African novelist. He wrote in Afrikaans and English and was until his retirement a Professor of English Literature at the University of Cape Town.
In the 1960s, he and Breyten Breytenbach were key figures in the Afrikaans literary movement known as Die Sestigers ("The Sixty-ers"). These writers sought to use Afrikaans as a language to speak against the apartheid government, and also to bring into Afrikaans literature the influence of contemporary English and French trends. His novel Kennis van die aand (1973) was the first Afrikaans book to be banned by the South African government.
Brink's early novels were often concerned with the apartheid policy. His final works engaged new issues raised by life in postapartheid South Africa.
In the 1960s, he and Breyten Breytenbach were key figures in the Afrikaans literary movement known as Die Sestigers ("The Sixty-ers"). These writers sought to use Afrikaans as a language to speak against the apartheid government, and also to bring into Afrikaans literature the influence of contemporary English and French trends. His novel Kennis van die aand (1973) was the first Afrikaans book to be banned by the South African government.
Brink's early novels were often concerned with the apartheid policy. His final works engaged new issues raised by life in postapartheid South Africa.
Ratings & Reviews
Friends & Following
Create a free account to discover what your friends think of this book!
Community Reviews
Displaying 1 - 30 of 43 reviews
October 13, 2020
Quando ho cominciato a leggere questo libro di sogni non ne vedevo ma di polvere sì.
Polvere che André Brink mi gettava negli occhi riga dopo riga con quella scrittura così poco autosufficiente tanto da dover chiedere continuamente il sostegno al lettore:
ammiccando con fare (forzatamente) spiritoso.
Un espediente che trovo irritante.
Kristien – protagonista a e voce narrante- emigrata a Londra, torna a casa dopo tanti anni, in Sud Africa.
Sua nonna sta morendo dopo le ferite causate dal fuoco che hanno appiccato alla sua casa.
Dunque Kristien salta su un aereo e comincio ad odiarla da subito ma pare che, su questo fronte, l’autore ci tenga a stuzzicare chi legge, infatti scrive:
”Nell’eventualità che abbiate intenzione di passare qualche altro centinaio di pagine in mia compagnia, immagino che avrei dovuto darci dentro fin dall’inizio per fare un’impressione migliore. Può darsi che mi abbiate già presa in antipatia. Mea culpa. Per molti aspetti non sono una persona gradevole. Posso essere cattiva, piena di pregiudizi, petulante, vendicativa, inaffidabile, fate voi
Kristien è bella, brava, capace, coraggiosa, sfrontata come solo le dure sanno essere…
Kristien parla una lingua forbita.
Ha vissuto una doppia cultura per cui il suo inglese esotico si è raffinato in terra di Albione:
”Ma non potrà mai essere la mia lingua d’origine. E ho pure delle pretese di magniloquenza. Mi viene da dire “bramoso” là dove basterebbe “desideroso”, o “procedere” invece di un semplice “andare”. Perciò siete avvertiti. Dovrete prendermi per quella che sono.”
Tutto questo ha creato le basi per una mia profonda avversione verso questo personaggio, questo scrittore, questo libro.
La lettura della prima parte mi ha messo fortemente a disagio perché non riuscivo a capire come far combaciare gli entusiasmi di altre lettrici/ori con un avvio così seccante per il tono (e lascio stare gli strafalcioni che potrebbero essere imputati alla traduzione, come ad esempio “la pelle a buccia di limone”!!!)
Ho deciso di continuare proprio per capire dove stava la meraviglia di questo romanzo e devo dire –ancora una volta- che spesso l’ostinazione paga.
Se la prima parte è stata così poco invitante la seconda ha iniziato a scivolare meglio e, paradossalmente, grazie a due elementi contrapposti:
da un lato i racconti surreali di Ouma (la nonna)che contribuiscono a rendere l’atmosfera più magica; dall’altro qualcosa di molto più tangibile e reale, quella cosa che si chiama Storia.
Siamo nel 1994 quando Kristien torna a casa ed è proprio la vigilia dell’elezioni.
Le prime elezioni a suffragio universale dove si candidava Mandela.
Questi due aspetti fondamentali del romanzo mi hanno trascinato in una storia vorticosa dove ci si immerge in un’affascinante epica matriarcale.
Ouna racconta di fantasiose progenitrici: pioniere nella lotta di liberazione femminile, combattive in un mondo selvaggio, senza nessuna catena e ammantate di un’aurea magica.
Un passato glorioso ed un presente in cui le donne sono ancora tenute al guinzaglio convinte di essere inferiori.
L’immaginaria cittadina di Outeniqua è il modellino congeniale per descrivere le atmosfere tese di un’epoca così lacerata nel suo tessuto primario e di una terra stessa edificata su una mole di conflitti coloniali e razzisti.
Così la mia lettura è andata avanti ed è successo quello che non mi aspettavo e mai avrei scoperto se non avessi una vena di caparbietà in me: ho cominciato ad apprezzare Kristien questo personaggio così borioso che ho scoperto essere una fragile bambina che attraverso il dolore impara a camminare… “….Kristien, sei una ragazza grande, ormai.”
” (…) la verità che si maschera di tante tristi bugie; immacolate concezioni e stupri per vendetta; le fantasie di un mondo di frontiera, tutte così smisurate, le esagerazioni di una mente sull’orlo della morte, o la visione di una verità più profonda e più oscura? Importa qualcosa, fa qualche differenza? Io ho ascoltato questa donna, ho scritto tutto ciò che ha detto, me ne sono appropriata, ho rivendicato ogni cosa come mia.
E così le storie, e con loro la Storia, si mescolano con il flusso degli eventi che mi ha trascinato con sé nella giornata appena trascorsa (…)”
Polvere che André Brink mi gettava negli occhi riga dopo riga con quella scrittura così poco autosufficiente tanto da dover chiedere continuamente il sostegno al lettore:
ammiccando con fare (forzatamente) spiritoso.
Un espediente che trovo irritante.
Kristien – protagonista a e voce narrante- emigrata a Londra, torna a casa dopo tanti anni, in Sud Africa.
Sua nonna sta morendo dopo le ferite causate dal fuoco che hanno appiccato alla sua casa.
Dunque Kristien salta su un aereo e comincio ad odiarla da subito ma pare che, su questo fronte, l’autore ci tenga a stuzzicare chi legge, infatti scrive:
”Nell’eventualità che abbiate intenzione di passare qualche altro centinaio di pagine in mia compagnia, immagino che avrei dovuto darci dentro fin dall’inizio per fare un’impressione migliore. Può darsi che mi abbiate già presa in antipatia. Mea culpa. Per molti aspetti non sono una persona gradevole. Posso essere cattiva, piena di pregiudizi, petulante, vendicativa, inaffidabile, fate voi
Kristien è bella, brava, capace, coraggiosa, sfrontata come solo le dure sanno essere…
Kristien parla una lingua forbita.
Ha vissuto una doppia cultura per cui il suo inglese esotico si è raffinato in terra di Albione:
”Ma non potrà mai essere la mia lingua d’origine. E ho pure delle pretese di magniloquenza. Mi viene da dire “bramoso” là dove basterebbe “desideroso”, o “procedere” invece di un semplice “andare”. Perciò siete avvertiti. Dovrete prendermi per quella che sono.”
Tutto questo ha creato le basi per una mia profonda avversione verso questo personaggio, questo scrittore, questo libro.
La lettura della prima parte mi ha messo fortemente a disagio perché non riuscivo a capire come far combaciare gli entusiasmi di altre lettrici/ori con un avvio così seccante per il tono (e lascio stare gli strafalcioni che potrebbero essere imputati alla traduzione, come ad esempio “la pelle a buccia di limone”!!!)
Ho deciso di continuare proprio per capire dove stava la meraviglia di questo romanzo e devo dire –ancora una volta- che spesso l’ostinazione paga.
Se la prima parte è stata così poco invitante la seconda ha iniziato a scivolare meglio e, paradossalmente, grazie a due elementi contrapposti:
da un lato i racconti surreali di Ouma (la nonna)che contribuiscono a rendere l’atmosfera più magica; dall’altro qualcosa di molto più tangibile e reale, quella cosa che si chiama Storia.
Siamo nel 1994 quando Kristien torna a casa ed è proprio la vigilia dell’elezioni.
Le prime elezioni a suffragio universale dove si candidava Mandela.
Questi due aspetti fondamentali del romanzo mi hanno trascinato in una storia vorticosa dove ci si immerge in un’affascinante epica matriarcale.
Ouna racconta di fantasiose progenitrici: pioniere nella lotta di liberazione femminile, combattive in un mondo selvaggio, senza nessuna catena e ammantate di un’aurea magica.
Un passato glorioso ed un presente in cui le donne sono ancora tenute al guinzaglio convinte di essere inferiori.
L’immaginaria cittadina di Outeniqua è il modellino congeniale per descrivere le atmosfere tese di un’epoca così lacerata nel suo tessuto primario e di una terra stessa edificata su una mole di conflitti coloniali e razzisti.
Così la mia lettura è andata avanti ed è successo quello che non mi aspettavo e mai avrei scoperto se non avessi una vena di caparbietà in me: ho cominciato ad apprezzare Kristien questo personaggio così borioso che ho scoperto essere una fragile bambina che attraverso il dolore impara a camminare… “….Kristien, sei una ragazza grande, ormai.”
” (…) la verità che si maschera di tante tristi bugie; immacolate concezioni e stupri per vendetta; le fantasie di un mondo di frontiera, tutte così smisurate, le esagerazioni di una mente sull’orlo della morte, o la visione di una verità più profonda e più oscura? Importa qualcosa, fa qualche differenza? Io ho ascoltato questa donna, ho scritto tutto ciò che ha detto, me ne sono appropriata, ho rivendicato ogni cosa come mia.
E così le storie, e con loro la Storia, si mescolano con il flusso degli eventi che mi ha trascinato con sé nella giornata appena trascorsa (…)”
August 26, 2018
La Casa degli Uccelli
Una bella sorpresa questo libro, acquistato talmente tanti anni fa che ho dimenticato il motivo della scelta, rivelatasi tuttavia fortunata.
L’elemento principale della riuscita del romanzo risiede, a mio parere, nella precisa alchimia con cui l’autore ha saputo fondere i due ben diversi registri che lo compongono, senza mai (o quasi) dare l’impressione dell’artificio o della forzatura e nella pressoché totale assenza di retorica, vizio sempre in agguato in operazioni di questo genere.
Da un lato abbiamo la storia di Kristien, la giovane protagonista narrante, che da testimone contemporanea (1994, due anni prima della pubblicazione del romanzo di Brink) descrive dall’interno le vicende che precedono le clamorose elezioni politiche sudafricane da cui uscirà vincitore Nelson Mandela, fino all’atmosfera, entusiasta e timorosa, che accompagna il giorno delle elezioni.
A fianco e strettamente intrecciata a questo registro storico e politico, si dipana la parte più affascinante del romanzo, le memorie della nonna Ouma, ultracentenaria in punto di morte che narra alla nipote, con lucida memoria o straordinaria fantasia ma nell’ordine sparso con cui si esprimono gli anziani, la storia della famiglia, una stirpe interamente marcata dalla rilevanza femminile, una galleria di donne straordinarie per un verso o per l’altro, leader o divinatrici, vittime o avventuriere. Un racconto che può richiamare, per stile, suggestioni e atmosfere il realismo magico della narrativa latino-americana, ma profondamente legato a questa terra dura, contesa fra Zulu, Boeri, Indigeni di etnia Xhosa, Coloni inglesi e schiavi importati da altre terre.
Ad aumentare la suggestione delle storie sta il luogo incantato in cui ancora vive Ouma e dove si svolge buona parte del racconto: all’interno di una tenuta isolata dal mondo, un edificio enorme ed antichissimo, frutto stravagante di successive aggiunte e demolizioni, pieno di anfratti, corridoi, interrati, sale segrete, soffitte, misteri e soprattutto circondato, ma anche pullulante al suo interno di ogni sorta di volatili in libertà, aironi, barbagianni, pavoni, cicogne, falchetti, storni: è la Casa degli Uccelli, il luogo mitico del ricordo, della continuità e della memoria.
I due romanzi racchiusi in “La polvere dei sogni”, tra la dura realtà contemporanea e il mito delle leggende e dei rituali, vanno a ricongiungersi in un accorato finale che sembra accendere la speranza di un futuro in armonia, pur nella consapevolezza, da parte dei più saggi e avveduti, delle nuvole che ancora oscurano l’orizzonte di una nazione tanto formalmente giovane e contraddittoria, quanto immersa nelle antiche tradizioni e mitologie dei popoli nativi.
Una bella sorpresa questo libro, acquistato talmente tanti anni fa che ho dimenticato il motivo della scelta, rivelatasi tuttavia fortunata.
L’elemento principale della riuscita del romanzo risiede, a mio parere, nella precisa alchimia con cui l’autore ha saputo fondere i due ben diversi registri che lo compongono, senza mai (o quasi) dare l’impressione dell’artificio o della forzatura e nella pressoché totale assenza di retorica, vizio sempre in agguato in operazioni di questo genere.
Da un lato abbiamo la storia di Kristien, la giovane protagonista narrante, che da testimone contemporanea (1994, due anni prima della pubblicazione del romanzo di Brink) descrive dall’interno le vicende che precedono le clamorose elezioni politiche sudafricane da cui uscirà vincitore Nelson Mandela, fino all’atmosfera, entusiasta e timorosa, che accompagna il giorno delle elezioni.
A fianco e strettamente intrecciata a questo registro storico e politico, si dipana la parte più affascinante del romanzo, le memorie della nonna Ouma, ultracentenaria in punto di morte che narra alla nipote, con lucida memoria o straordinaria fantasia ma nell’ordine sparso con cui si esprimono gli anziani, la storia della famiglia, una stirpe interamente marcata dalla rilevanza femminile, una galleria di donne straordinarie per un verso o per l’altro, leader o divinatrici, vittime o avventuriere. Un racconto che può richiamare, per stile, suggestioni e atmosfere il realismo magico della narrativa latino-americana, ma profondamente legato a questa terra dura, contesa fra Zulu, Boeri, Indigeni di etnia Xhosa, Coloni inglesi e schiavi importati da altre terre.
Ad aumentare la suggestione delle storie sta il luogo incantato in cui ancora vive Ouma e dove si svolge buona parte del racconto: all’interno di una tenuta isolata dal mondo, un edificio enorme ed antichissimo, frutto stravagante di successive aggiunte e demolizioni, pieno di anfratti, corridoi, interrati, sale segrete, soffitte, misteri e soprattutto circondato, ma anche pullulante al suo interno di ogni sorta di volatili in libertà, aironi, barbagianni, pavoni, cicogne, falchetti, storni: è la Casa degli Uccelli, il luogo mitico del ricordo, della continuità e della memoria.
I due romanzi racchiusi in “La polvere dei sogni”, tra la dura realtà contemporanea e il mito delle leggende e dei rituali, vanno a ricongiungersi in un accorato finale che sembra accendere la speranza di un futuro in armonia, pur nella consapevolezza, da parte dei più saggi e avveduti, delle nuvole che ancora oscurano l’orizzonte di una nazione tanto formalmente giovane e contraddittoria, quanto immersa nelle antiche tradizioni e mitologie dei popoli nativi.
August 2, 2020
Due sono i volti del libro: da un lato lo si potrebbe semplicisticamente definire un Cent’anni di solitudine in salsa sudafricana, con i mitici racconti della nonna Ouma Kristina, delle figure femminili della loro famiglia, donne libere, magiche, indipendenti. Come nello svolgersi della trama del capolavoro di Marquez si intravvede l’epica storia del continente sudamericano, così nel mitico svolgersi delle misteriose esistenze delle antenate della protagonista, Kristien, si possono leggere le vicende complesse dello stato sudafricano, la sua natura magica, le guerre che l’hanno sconvolto, le lotte intestine tra boeri e nativi, tra boeri ed inglesi, le riappacificazioni, il mescolamento di sangue e colori diversi che rendono una terra tanto varia per elementi naturali ancora più varia per le genti che la abitano, un unicum al mondo. A questa parte sarebbero andate le mie cinque stelle.
Dall’altro lato c’è la narrazione attuale, ambientata nel 1994, anno cruciale nella storia del Sudafrica, delle vicende della protagonista Kristien, fuggita a Londra anni prima per dimenticare una famiglia a pezzi e tornata per accudire Ouma, della sorella Anna e della sua tragedia familiare, del Sudafrica che è a un passo dalla svolta. Questa narrazione, salvo eccezioni nella parte finale, non mi ha coinvolto e convinto tanto. Non ho sentito feeling con la brusca Kristien, una che vuole mascherare la debolezza con l’anticonformismo, tanto meno con la debole Anna, che nel finale compie un gesto ingiustificabile, orribile, terribile, il peggiore che un essere umano possa compiere, eppure viene giustificata.
Però non posso ignorare il messaggio profondo del romanzo, quello per cui lo ricorderò. Il Sudafrica è femmina, è madre, è acqua che dà la vita, è una natura rigogliosa e colorata, e vuole essere terra di pacificazione e riconciliazione, grazie allo spirito delle donne.
Dall’altro lato c’è la narrazione attuale, ambientata nel 1994, anno cruciale nella storia del Sudafrica, delle vicende della protagonista Kristien, fuggita a Londra anni prima per dimenticare una famiglia a pezzi e tornata per accudire Ouma, della sorella Anna e della sua tragedia familiare, del Sudafrica che è a un passo dalla svolta. Questa narrazione, salvo eccezioni nella parte finale, non mi ha coinvolto e convinto tanto. Non ho sentito feeling con la brusca Kristien, una che vuole mascherare la debolezza con l’anticonformismo, tanto meno con la debole Anna, che nel finale compie un gesto ingiustificabile, orribile, terribile, il peggiore che un essere umano possa compiere, eppure viene giustificata.
Però non posso ignorare il messaggio profondo del romanzo, quello per cui lo ricorderò. Il Sudafrica è femmina, è madre, è acqua che dà la vita, è una natura rigogliosa e colorata, e vuole essere terra di pacificazione e riconciliazione, grazie allo spirito delle donne.
August 19, 2019
La storia è ambientata nel 1994. Kristien, giovane donna sudafricana che vive a Londra, decide di partire urgentemente per Outeniqua (città immaginaria del Sudafrica) dove sua nonna, Ouma Kristina, sta morendo a causa delle ferite causate da un incendio appiccato alla sua casa.
Kristien si ritrova in un paese dove le differenze tra bianchi e neri e tra uomini e donne sono molto evidenziate. È il periodo delle prime votazioni multirazziali del paese, finalmente i neri hanno la possibilità di esprimere il proprio parere e di farsi sentire, è l’anno in cui diverrà presidente Nelson Mandela.
La storia scorre bene. I racconti di Ouma Kristina che narrano le vicende delle donne di casa, impregnate di quel “realismo magico” tanto caro ai sudamericani, sono affascinanti; ma c’è una nota stonata in tutto il romanzo ed è la descrizioni di questi personaggi femminili contemporanei, Kristien, sua sorella Anna e la stessa Ouma Kristina. Purtroppo sono personaggi femminili raccontati e descritti da un uomo, personaggi a volte stereotipati: la sorella Anna succube del marito sia fisicamente che mentalmente, il suo tragico gesto per liberarsi di lui o la stessa Kristien che più che una ragazza sembra essere un uomo nei panni di una donna. Sembrano personaggi non studiati, non inventati dallo scrittore ma, al contrario, personaggi che gli sono stati raccontati e descritti dei quali non è riuscito esattamente a cogliere la femminilità intrinseca.
La storia mi ha anche molto annoiato in certi punti: il rapporto di Kristien con Michael, il suo amore appassionato con Sandile, l’uomo del passato. Tutti avvenimenti e relazioni che lo scrittore butta lì e poi non sa esattamente come portare avanti, come raccontarli, come descriverli nel profondo.
Anche l’episodio del segreto rivelato da Ouma Kristina dei suoi assorbenti intrisi di sangue mestruale, simbolo della testimonianza di una vita, per quanto interessante e per certi aspetti “geniale” viene trascurato, appena descritto, poco considerato, buttato lì forse per far scalpore, mentre in realtà ha una simbologia ed un significato più profondi che però Brink non è stato in grado di rendere nè di spiegare.
Insomma, a me è sembrato un libro raccontatogli da una donna ma che lui non ha saputo scrivere. Peccato.
Kristien si ritrova in un paese dove le differenze tra bianchi e neri e tra uomini e donne sono molto evidenziate. È il periodo delle prime votazioni multirazziali del paese, finalmente i neri hanno la possibilità di esprimere il proprio parere e di farsi sentire, è l’anno in cui diverrà presidente Nelson Mandela.
La storia scorre bene. I racconti di Ouma Kristina che narrano le vicende delle donne di casa, impregnate di quel “realismo magico” tanto caro ai sudamericani, sono affascinanti; ma c’è una nota stonata in tutto il romanzo ed è la descrizioni di questi personaggi femminili contemporanei, Kristien, sua sorella Anna e la stessa Ouma Kristina. Purtroppo sono personaggi femminili raccontati e descritti da un uomo, personaggi a volte stereotipati: la sorella Anna succube del marito sia fisicamente che mentalmente, il suo tragico gesto per liberarsi di lui o la stessa Kristien che più che una ragazza sembra essere un uomo nei panni di una donna. Sembrano personaggi non studiati, non inventati dallo scrittore ma, al contrario, personaggi che gli sono stati raccontati e descritti dei quali non è riuscito esattamente a cogliere la femminilità intrinseca.
La storia mi ha anche molto annoiato in certi punti: il rapporto di Kristien con Michael, il suo amore appassionato con Sandile, l’uomo del passato. Tutti avvenimenti e relazioni che lo scrittore butta lì e poi non sa esattamente come portare avanti, come raccontarli, come descriverli nel profondo.
Anche l’episodio del segreto rivelato da Ouma Kristina dei suoi assorbenti intrisi di sangue mestruale, simbolo della testimonianza di una vita, per quanto interessante e per certi aspetti “geniale” viene trascurato, appena descritto, poco considerato, buttato lì forse per far scalpore, mentre in realtà ha una simbologia ed un significato più profondi che però Brink non è stato in grado di rendere nè di spiegare.
Insomma, a me è sembrato un libro raccontatogli da una donna ma che lui non ha saputo scrivere. Peccato.
This entire review has been hidden because of spoilers.
July 8, 2007
I am the biggest Brink Fan on the planet. He is my favourite author so I am biased with all of his work. Don't expect a balanced review from me. As with all Brinks work the backdrop is apartheid South Africa and the stuggles of white and black alike.
October 10, 2011
I admit, I had trouble with it at the beginning. Firstly it is an intensely feminine story written by a man, and at the start I was annoyed by how masculine the main character, Kristien Müller, seemed to be. By masculine I mean lacking in emotional intimacy and unconcerned about the feelings of others. Sue me. As the story goes on it becomes clear that these qualities are important facets of Kristien, who returns to South Africa after a self-imposed exile to attend to her dying grandmother, the one person with whom she seems connected. While the country around them is heating up for the first post-apartheid elections, Ouma (grandmother) fills Kristien with shocking, rambling legends of family “herstory.” (I hate that word, but is accurate-tales of the unremembered women ancestors, who are carried forward both in the stories and in the bodies of Ouma, Kristien, and her sister Anna.) There are dichotomies here: male and female, black and white, but the divisions break down as the individuals are revealed in their complexities. Brink strings together flawed characters, the history and culture of South Africa, and gender and racial justice, and if that sounds dry to you, I ask you to trust me, it is far from that. The writing is vivid, the tension builds palpably and most importantly, perceptions of reality and status quo are challenged. After finishing this book today, I am looking at my own past and present with new eyes, and that alters my vision of the future.
May 4, 2015
Premesso che l'unica conoscenza che ho della storia del Sudafrica è che zio Paperone incontra Cuoredipietra Famedoro ai tempi della Grande Marcia, questo libro colma molte lacune, in maniera romanzata, e sono grata di questo.
Inizialmente è difficile stare dietro al romanzo, il narratore femminile scritto da mano maschile si abbandona a cliché, ma poi i personaggi si evolvono e anche la voce che racconta, diventa più femminile? Sono subentrati i consigli della moglie di Brink, che nella nota iniziale lo scrittore ringrazia in quanto indispensabili consulenze femminili per raccontare le donne - e ciò che stona, lo fa quando questi consigli non sono stati ascoltati?
Le storie raccontate da Ouma (la nonna) hanno lo stesso sapore del film Big Fish. Se siamo i prescelti dei racconti di nostra nonna, non potrete fare a meno di perdervi fra le pagine e immedesimarvi!
Inizialmente è difficile stare dietro al romanzo, il narratore femminile scritto da mano maschile si abbandona a cliché, ma poi i personaggi si evolvono e anche la voce che racconta, diventa più femminile? Sono subentrati i consigli della moglie di Brink, che nella nota iniziale lo scrittore ringrazia in quanto indispensabili consulenze femminili per raccontare le donne - e ciò che stona, lo fa quando questi consigli non sono stati ascoltati?
Le storie raccontate da Ouma (la nonna) hanno lo stesso sapore del film Big Fish. Se siamo i prescelti dei racconti di nostra nonna, non potrete fare a meno di perdervi fra le pagine e immedesimarvi!
January 26, 2015
Non riesco a entrare in questo romanzo. La parte di Ouma Kristina è anche affascinante, ma tutta la storia personale della protagonista, i suoi amori, il difficile rapporto con la sorella, esposta in un modo a mio parere anche un po' piatto e prevedibile, non riesco a digerirla. Sono arrivata a metà e mi fermo qui.
February 9, 2015
So André Brink has died. I arranged a workshop with him in Stavanger in the nineites, and I dared to compare his landscape wirting to Wilbur Smith's. I shouldn't have done that. For most people Brink's most important book was Dry White Season, but for me none of them beat Imaginings of Sand. I consider it one of the five best books I've ever read. RIP, André.
August 29, 2018
Imaginings of Sand by André Brink is, simply put, a masterpiece. Not only does it bring convincing characters to life, flesh out the history of a people, portray the fortunes of a family coping with imposed and unwanted change, it also addresses one of the main political events of the late twentieth century. And André Brink´s novel does all this without the slightest recourse to polemic or posturing. Its themes and statements emerge from the shared lives of its characters. This is subtle authorship at its most accomplished. How many novels might aspire even to one of these achievements?
We are, as in many works by André Brink, not only in South Africa, but also within the Afrikaner community. We see things through the eyes of Kristien, who is clearly named after her grandmother, the dying Ouma, who is called Kistina. The difference between the names is both slight and significant. They may be separated by time and by political difference, but by the time history has had a chance to view them both, they may be much more similar than first sight might suggest. They are undoubtedly cast in different landscapes, not only in time, but also in terms of the landmarks that might endow their individual sense of permanence. Not only do their values seem different, surely they conflict, given their different politics and ages. Mid-thirties Kristien, of course, has been politically active, while her grandmother has lived on an Afrikaner farm all her life.
Imaginings of Sand begins with Kristien being summoned back to South Africa, because her grandmother is dying. In London, Kristien has had ties with the African National Congress and has campaigned against Apartheid. Her family, with roots stretching back to the original Voortrekkers are, on the face of things, conventional Afrikaner farmers, complete with black servants and employees alongside attitudes that accept without question the supremacy of the Dutch Reform Church, allied to supreme white skin and thus Apartheid.
The message to Kristien in London arrives as South Africa faces change, just before its first multi-radial elections. Apartheid is already a thing of the past, but not yet officially. Political transition is feared by the Afrikaners and there has been much talk of feared violence, even of bloodbath. Kristien´s family house has been attacked and set on fire. Ouma was very old and perhaps frailer than she liked to admit, but now trauma has taken her close to death. Her doctors expect it to be just a few days hence. Her granddaughter insists she should die at home. She has the place cleaned up and made habitable enough for herself and her grandmother, plus, of course, the servant family.
Once home, Ouma Kristina begins to tell her granddaughter the family history and her own life story. How much of it is truth neither Kristien nor we will ever know. Whatever racial or cultural purity the family in theory might claim, Ouma´s history of their ancestry identifies the inevitable complexity. But a thread that runs throughout is the central vulnerability of women. Sweet children, then playthings and finally enforced child-bearers seems to be the repeated and indeed only pattern. Any deviation assumes a break from both culture and identity, but it is a break that anyone from an Afrikaner community finds almost impossible to accomplish. Publicly condemned for any expression of independence, women are equally damned for any sign of disloyalty to community or family or husband, no matter how inconsiderate, lascivious or even violent he may be. For the first time, Kristien comes to terms with the life her own mother led before she died all too young.
History seems to have repeated itself a number of times. Anna, Kristien´s sister, seems to be respectably but unhappily married to Casper, who is both Boer and boor. When he is not chasing a woman´s tail, he is busy organising what can only be described as a vigilante force to anticipate problems of majority rule. They seem determined to get their retaliation in first.
And so the tale of family and national history unfolds. The politics of state, community, family and sex develop and intertwine. Race, gender and class play their roles as well. But yet this novel never descends into polemic. It is never less than credible, never less than real. Its style, indeed, in often an African variety of magical realism that both amplifies and enlivens the already fantastical stories of Ouma Kristina. The plot always surprises, even to the very end, but none of these events, however, bizarre, is anything less than credible, From the start, it is a masterpiece.
We are, as in many works by André Brink, not only in South Africa, but also within the Afrikaner community. We see things through the eyes of Kristien, who is clearly named after her grandmother, the dying Ouma, who is called Kistina. The difference between the names is both slight and significant. They may be separated by time and by political difference, but by the time history has had a chance to view them both, they may be much more similar than first sight might suggest. They are undoubtedly cast in different landscapes, not only in time, but also in terms of the landmarks that might endow their individual sense of permanence. Not only do their values seem different, surely they conflict, given their different politics and ages. Mid-thirties Kristien, of course, has been politically active, while her grandmother has lived on an Afrikaner farm all her life.
Imaginings of Sand begins with Kristien being summoned back to South Africa, because her grandmother is dying. In London, Kristien has had ties with the African National Congress and has campaigned against Apartheid. Her family, with roots stretching back to the original Voortrekkers are, on the face of things, conventional Afrikaner farmers, complete with black servants and employees alongside attitudes that accept without question the supremacy of the Dutch Reform Church, allied to supreme white skin and thus Apartheid.
The message to Kristien in London arrives as South Africa faces change, just before its first multi-radial elections. Apartheid is already a thing of the past, but not yet officially. Political transition is feared by the Afrikaners and there has been much talk of feared violence, even of bloodbath. Kristien´s family house has been attacked and set on fire. Ouma was very old and perhaps frailer than she liked to admit, but now trauma has taken her close to death. Her doctors expect it to be just a few days hence. Her granddaughter insists she should die at home. She has the place cleaned up and made habitable enough for herself and her grandmother, plus, of course, the servant family.
Once home, Ouma Kristina begins to tell her granddaughter the family history and her own life story. How much of it is truth neither Kristien nor we will ever know. Whatever racial or cultural purity the family in theory might claim, Ouma´s history of their ancestry identifies the inevitable complexity. But a thread that runs throughout is the central vulnerability of women. Sweet children, then playthings and finally enforced child-bearers seems to be the repeated and indeed only pattern. Any deviation assumes a break from both culture and identity, but it is a break that anyone from an Afrikaner community finds almost impossible to accomplish. Publicly condemned for any expression of independence, women are equally damned for any sign of disloyalty to community or family or husband, no matter how inconsiderate, lascivious or even violent he may be. For the first time, Kristien comes to terms with the life her own mother led before she died all too young.
History seems to have repeated itself a number of times. Anna, Kristien´s sister, seems to be respectably but unhappily married to Casper, who is both Boer and boor. When he is not chasing a woman´s tail, he is busy organising what can only be described as a vigilante force to anticipate problems of majority rule. They seem determined to get their retaliation in first.
And so the tale of family and national history unfolds. The politics of state, community, family and sex develop and intertwine. Race, gender and class play their roles as well. But yet this novel never descends into polemic. It is never less than credible, never less than real. Its style, indeed, in often an African variety of magical realism that both amplifies and enlivens the already fantastical stories of Ouma Kristina. The plot always surprises, even to the very end, but none of these events, however, bizarre, is anything less than credible, From the start, it is a masterpiece.
October 13, 2010
Powerful storytelling which tackles a lot of difficult themes without being heavy on the reader. Highly recommended!
March 6, 2024
“La polvere dei sogni” è un libro troppo ambizioso. André Brink è chiaramente un bravo scrittore, ma è un uomo che racconta da un punto di vista femminile, e un bianco che spiega la situazione dell’apartheid in Sud Africa. Di conseguenza, alcune parti sono un po’ carenti (penso sia normale viste le premesse). La storia è bella e accattivante, e ha dei tratti di realismo magico che sono ben riusciti, forse la protagonista poteva avere un po’ più di profondità (ci sono troppi riferimenti al suo aspetto fisico). Il libro si lega alla storia del Sud Africa, il che è sicuramente molto interessante ed apprezzabile.
November 12, 2010
( contains spoiler) An admirable effort. However Brink is not always successful in capturing a woman's voice or experience. Only men are quite so contemptuous of older women's bodies, here alternately described as faded, saggy, bulbous, elephantine. While I liked that he tried to avoid creating stereotypical mothers as madonnas, he swings the other way by describing generation after generation of horrible mothers, albeit mothers whose own sufferings led them to their behaviour. Finally, while women do kill it is overwhelmingly the case that women who try to leave abusive relationships and their children are killed by men and diverging from this statistic for variety's sake strikes a false note in any story that is overtly trying to paint an accurate picture of women's struggles. Maybe if there had been any positive maternal figure I would feel differently about villainizing a victim who was looking for some agency in her life.
April 18, 2015
I found myself skipping over paragraphs almost from the beginning which is never a good sign. I thought the author made far too much out of the fact that the protagonist is good looking: first the two men groping her on the airplane, then her brother-in-law hitting on her, then her own sister admiring her in the bath. 80 pages into the book, I'm still finding it difficult to relate to or enjoy the characters who have been introduced. Finally, while I thought it was ambitious to tackle themes of racism and misogyny at the same time, the way that they were explored was similar to someone blowing a bullhorn at odd moments rather than creating a pervasive sense of imbalance and tension.
June 26, 2024
Good. Naturally - as it is a Brink. One of my favourite authors.
But somehow I did not like this as much as many other novels by him. Perhaps the anti-apartheid content in his stories spoke to me better. The theme was present here also but not that strongly as in his more powerful books.
I really need to read some other more recent novel of his to verify this :-)
Anyway. A good novel worth reading.
Hiekkalinna
WSOY 1998
But somehow I did not like this as much as many other novels by him. Perhaps the anti-apartheid content in his stories spoke to me better. The theme was present here also but not that strongly as in his more powerful books.
I really need to read some other more recent novel of his to verify this :-)
Anyway. A good novel worth reading.
Hiekkalinna
WSOY 1998
May 11, 2008
Here Brink tries to be a female narrator with the bizarre idea of a woman who keeps her sanitary towels in a room after use ... ! It comes down to a woman looking back over her life (from herself to her grandmother and her mother and back again).
June 10, 2019
How I loved this book! Magnificent story set in tumultuous times in S. Africa -- the kind of writing that makes you feel emotions and images, leaving indelible marks in your memory. One of those stories I wish had no ending!
March 1, 2016
Hierdie was een van die beste boeke wat ek nog in my leeftyd gelees het( indien nie die beste nie). Die storie spook werklik in my hart soos n onheilspellende, manjifieke gedierte, wat net nie sy kloue uit my hart wil trek nie. Ek sal altyd hierdie boek in my hart se kluis koester.
June 20, 2024
I read this book about 30 years ago and loved it. I kept it knowing I'd want to read it again, but it did not affect me the same way this time. There are wonderful scenes and stories. Mostly I love the birds! I love those scenes.
May 26, 2015
Alltid nyttig att påminnas om vad vi människor kan åstadkomma. Boken i sig rel. lätt läst men inte en favorit bok.
March 15, 2016
Paras kirja lempikirjailijaltani André Brinkiltä. Sopivasti maagisuutta ja luontoyhteyttä; erilaisia suhteita; yhteiskunnallista kuvausta ja sujuvaa kerrontaa.
Read
August 18, 2016At first, this was hard to get into but I was rewarded with a profound story. This was more than the story of one woman - it was all of our stories. Kristien was changed...so was I
February 11, 2025
A beautiful, spiritual piece of work, fantastic but tragic.
July 30, 2024
This book had me thinking a fair amount. A man writing a book on the struggles of women and females in history. Overall I don't think he did as bad a job as I have seen some male writers do, but I still couldn't find the book all that comforting.
I like to believe that the characters are not really meant to be all that warm or even liked, and if that is the case then I do think I have some appreciation for the book.
I believe that the narrator, Kristien, is very selfish and can sometimes be a bit of a 'white saviour' in a way. Making choices that don't really fit with what she says she believes in and trying to always show herself as 'not one of those white Afrikaners. However, as stated I do believe this was part of the commentary that the author wanted to show.
I can enjoy a book where I am not really a fan of any of the characters and I think that is what this is.
I enjoyed the lore of the family but I did find the book verrry slow to get into.
Overall not the most comfortable read but it left a mark for sure.
I like to believe that the characters are not really meant to be all that warm or even liked, and if that is the case then I do think I have some appreciation for the book.
I believe that the narrator, Kristien, is very selfish and can sometimes be a bit of a 'white saviour' in a way. Making choices that don't really fit with what she says she believes in and trying to always show herself as 'not one of those white Afrikaners. However, as stated I do believe this was part of the commentary that the author wanted to show.
I can enjoy a book where I am not really a fan of any of the characters and I think that is what this is.
I enjoyed the lore of the family but I did find the book verrry slow to get into.
Overall not the most comfortable read but it left a mark for sure.
October 14, 2024
Mi apettavo di urlare al capolavoro per le ottime recensioni che avevo letto.
Libro carino, ma non oltre per me. Ho fatto fatica a seguire la storia tra presente e passato, tra ciò che era reale - il razzismo e la violenza- e ciò che era racconto - tutte queste donne della famiglia raccontate da Ouma.
Anche adesso che l'ho finito è facile che senza libro alla mano confondo le storie.
Probabilmente ciò che interessava l'autore - uomo che scrive di sentimenti femminili- non era tanto tenere bene a mente le singole storie, ma il totale del racconto. Che tutti abbiamo una Storia da cui veniamo e a cui faremo ritorno.
Delle preelezioni Mandela direi che a parte la violenza non venga raccontato poi molto. Anche se mi interessava molto di più questo aspetto del libro, ciò che viene maggiormente raccontato è sicuramente l'angoscia interiore di Kristien per come affacciarsi alla propria Storia.
Ma ho il ragionevole dubbio di non averlo apprezzato io questo libro, di non averlo capito del tutto.
Mi prometto di rileggerlo fra qualche anno per vedere se cambierò idea (altamente probabile).
Libro carino, ma non oltre per me. Ho fatto fatica a seguire la storia tra presente e passato, tra ciò che era reale - il razzismo e la violenza- e ciò che era racconto - tutte queste donne della famiglia raccontate da Ouma.
Anche adesso che l'ho finito è facile che senza libro alla mano confondo le storie.
Probabilmente ciò che interessava l'autore - uomo che scrive di sentimenti femminili- non era tanto tenere bene a mente le singole storie, ma il totale del racconto. Che tutti abbiamo una Storia da cui veniamo e a cui faremo ritorno.
Delle preelezioni Mandela direi che a parte la violenza non venga raccontato poi molto. Anche se mi interessava molto di più questo aspetto del libro, ciò che viene maggiormente raccontato è sicuramente l'angoscia interiore di Kristien per come affacciarsi alla propria Storia.
Ma ho il ragionevole dubbio di non averlo apprezzato io questo libro, di non averlo capito del tutto.
Mi prometto di rileggerlo fra qualche anno per vedere se cambierò idea (altamente probabile).
January 5, 2026
There is so much in this book, I’m not sure where to begin, but all in all I thought it was stunning. It reminded me of Murukami with the birds, pictures which re-appear on the walls no matter how many times the walls are washed and painted and, at the end, a missing body. I loved the tales of the women past, ignored in history but so significant in their time. It’s also not often that I think a man can write successfully from a woman’s perspective but I absolutely think Brink nails this. If I didn’t see the author’s name, I would have assumed a woman wrote this book. There’s so much that’s captured including the secret room which touched a nerve only women can understand. Plus the history of violence which you feel is not reconciled, even with all the optimism of a new South Africa and which the ending in the book confirms. I definitely want to read more Andre Brink and not sure how I got through an English Lit degree in South Africa and never ready any of his work.
This entire review has been hidden because of spoilers.
June 30, 2022
Trovo calzante il paragone con Cent’anni di solitudine.
Nel leggerli, peraltro, ho avuto le stesse difficoltà con gli aspetti di magico realismo, che mal si confà alla mia mente razionale.
Tuttavia sono entrambi due grandissimi romanzi.
L’aspetto che mi ha più meravigliato di “La polvere dei sogni” è stato il fatto di ripetutamente scordarmi che l’autore è un uomo, non una donna.
Mai mi era capitato che uno scrittore uomo riuscisse a scandagliare così bene la condizione femminile e la sua sistematica oppressione.
Questo libro dovrebbe essere ricordato tra i tomi più importanti del femminismo, tanto più intersezionale, dato parla con maestria ed empatia anche dell’apartheid.
Non do 5 stelle soltanto per la mia personale difficoltà con il realismo magico e con le saghe familiari.
Ad ogni modo, mi sono ritrovata molto in Kristien, esule, sola, forte.
E ho amato follemente Ouma.
Nel leggerli, peraltro, ho avuto le stesse difficoltà con gli aspetti di magico realismo, che mal si confà alla mia mente razionale.
Tuttavia sono entrambi due grandissimi romanzi.
L’aspetto che mi ha più meravigliato di “La polvere dei sogni” è stato il fatto di ripetutamente scordarmi che l’autore è un uomo, non una donna.
Mai mi era capitato che uno scrittore uomo riuscisse a scandagliare così bene la condizione femminile e la sua sistematica oppressione.
Questo libro dovrebbe essere ricordato tra i tomi più importanti del femminismo, tanto più intersezionale, dato parla con maestria ed empatia anche dell’apartheid.
Non do 5 stelle soltanto per la mia personale difficoltà con il realismo magico e con le saghe familiari.
Ad ogni modo, mi sono ritrovata molto in Kristien, esule, sola, forte.
E ho amato follemente Ouma.
February 4, 2021
This was a maddeningly good book to read. High marks for the magic realism -- the stories, the birds, etc. Kudos for the coming-of-age tale of a not-so-young woman, thanks to her grandmother who is dying after a fire and regales her with tales from her own life and stories of the family through countless generations. An honest portrait of South Africa about to transition to black rule.
The story is written by a man writing as a woman (which is harder than you might think), but the downside is that the men are almost all misogynistic and overbearing while the women are all long-suffering or even strong, but living in the shadow of men. I found this a bit simplistic and even insulting to the reader.
Five stars nevertheless.
The story is written by a man writing as a woman (which is harder than you might think), but the downside is that the men are almost all misogynistic and overbearing while the women are all long-suffering or even strong, but living in the shadow of men. I found this a bit simplistic and even insulting to the reader.
Five stars nevertheless.
August 13, 2021
Upea, vaikuttava teos. Kaunis yhdistelmä politiikkaa, tarinoita, naiseutta ja epäoikeudenmukaisuutta. Herättää sekä inhoa että ihastusta. Kärsimys ja ikävätkin tapahtumat ja hahmot ovat inhimillisiä, eivät liioiteltua. Maisemat näkee mielessään.
Displaying 1 - 30 of 43 reviews