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Critical Mexican Studies
Los cárteles no existen. Narcotráfico y cultura en México
La historia del narcotráfico en México es, a fin de cuentas, la historia del perverso sistema político que nos gobierna.
Primero lo dicen los medios de comunicación y pronto lo repiten las narconovelas, las películas y los corridos: "Los cárteles de la droga han construido imperios de criminalidad que rebasan el poder del Estado". Todos aseguramos saber de capos, plazas y rutas, y sin embargo lo que conocemos del narco no es real. Nuestras ideas sobre el narcotráfico son, casi en su totalidad, el resultado de una tramposa narrativa concebida por los gobiernos de México y Estados Unidos. Todos hemos aprendido ese relato. Es hora de empezar a desaprenderlo y de afrontar la realidad.
En este libro, a caballo entre el ensayo político y la crítica cultural, Oswaldo Zavala demuele con asombrosa lucidez los mitos construidos alrededor del narcotráfico y se atreve a observar de otro modo el complejo fenómeno del tráfico de drogas. Los cárteles, tal y como nos los han querido vender, no existen. Existen las estrategias políticas que los idearon. Existe el tráfico de drogas, pero fuertemente controlado por instituciones oficiales. Existe la violencia, pero en buena medida perpetrada por el mismo Estado que debería protegernos. La historia del narcotráfico en México es, a fin de cuentas, la historia del perverso sistema político que nos gobierna.
"Pasa algún tiempo con Oswaldo Zavala, conversa un rato con él sobre el tráfico de drogas y, casi seguro, terminarás por darte cuenta de que todo lo que crees saber al respecto no es más que un mito."
Remezcla
Primero lo dicen los medios de comunicación y pronto lo repiten las narconovelas, las películas y los corridos: "Los cárteles de la droga han construido imperios de criminalidad que rebasan el poder del Estado". Todos aseguramos saber de capos, plazas y rutas, y sin embargo lo que conocemos del narco no es real. Nuestras ideas sobre el narcotráfico son, casi en su totalidad, el resultado de una tramposa narrativa concebida por los gobiernos de México y Estados Unidos. Todos hemos aprendido ese relato. Es hora de empezar a desaprenderlo y de afrontar la realidad.
En este libro, a caballo entre el ensayo político y la crítica cultural, Oswaldo Zavala demuele con asombrosa lucidez los mitos construidos alrededor del narcotráfico y se atreve a observar de otro modo el complejo fenómeno del tráfico de drogas. Los cárteles, tal y como nos los han querido vender, no existen. Existen las estrategias políticas que los idearon. Existe el tráfico de drogas, pero fuertemente controlado por instituciones oficiales. Existe la violencia, pero en buena medida perpetrada por el mismo Estado que debería protegernos. La historia del narcotráfico en México es, a fin de cuentas, la historia del perverso sistema político que nos gobierna.
"Pasa algún tiempo con Oswaldo Zavala, conversa un rato con él sobre el tráfico de drogas y, casi seguro, terminarás por darte cuenta de que todo lo que crees saber al respecto no es más que un mito."
Remezcla
272 pages, Paperback
First published March 26, 2018
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Displaying 1 - 30 of 120 reviews
October 10, 2021
En apariencia muy repetitivo y con poca congruencia interna, pero es que en realidad no es un libro propiamente, sino una colección de ensayos que fueron publicados en distintos lugares y tiempos, y que después fueron adaptados a este formato.
Indispensable para comprender la creación del mito del narco (plaza, sicario, ruta) desde el estado mexicano, siguiendo órdenes del estado americano, como un ejemplo más del capitalismo neoliberal que tiene como único fin la destrucción de todos los recursos naturales del mundo a cambio de simple dinero. Explica la guerra Calderonista contra el narco desde la perspectiva de la reforma energética y la traición capitalista. Además, acusa a prácticamente todos los medios, pseudo-periodistas, películas y novelas del género, de seguir a ciegas y sin cuestionar la falsa y cómoda narrativa oficial.
Lectura fundamental sin duda.
Indispensable para comprender la creación del mito del narco (plaza, sicario, ruta) desde el estado mexicano, siguiendo órdenes del estado americano, como un ejemplo más del capitalismo neoliberal que tiene como único fin la destrucción de todos los recursos naturales del mundo a cambio de simple dinero. Explica la guerra Calderonista contra el narco desde la perspectiva de la reforma energética y la traición capitalista. Además, acusa a prácticamente todos los medios, pseudo-periodistas, películas y novelas del género, de seguir a ciegas y sin cuestionar la falsa y cómoda narrativa oficial.
Lectura fundamental sin duda.
July 2, 2023
Went in expecting this to be more of a journalistic investigation of the relationship between state power and drug cartels.
This ends up being more about the cultural production of the common understanding of the drug cartel as a power beyond and independent of the state via an examination of literature, journalism and statements put forward by the state directly.
Found it fascinating, well written, and am looking forward to checking out some of the journalism it references.
This ends up being more about the cultural production of the common understanding of the drug cartel as a power beyond and independent of the state via an examination of literature, journalism and statements put forward by the state directly.
Found it fascinating, well written, and am looking forward to checking out some of the journalism it references.
January 1, 2025
Went into this largely blind, so I wasn't expecting it to be quite so heavy on the literary analysis. Zavala presents a convincing argument that the specter of the Narco has been an intentional political project of the state to disguise its control over the drug traffic that supposedly exists beyond its reach. A valuable critique of the dominant narratives that shape how we talk about "crime", the border, and the state.
September 20, 2022
small but very interesting book arguing that the notion of drug cartels, in the sense of monolithic drug trafficking organisations that challenge the sovereignty of the mexican state, is a myth propagated by that state to mask the state's own responsibility for violence and its own control of the drug trade. ties into a lot of deep politics stuff in a very interesting manner.
December 16, 2019
De lo mejor y más lúcido que se puede leer sobre actualidad mexicana. El autor es un excelente investigador y crítico
February 16, 2025
El título "Los cárteles no existen" no es simplemente una frase provocadora de Oswaldo Zavala para repensar las nociones que tenemos sobre el crimen organizado y el tráfico de drogas en México, sino una afirmación literal del autor. Para Zavala, la violencia en México desde 2006 es atribuible exclusivamente al Estado y la clase política, quienes ejercerían un control absoluto sobre el crimen organizado. Desde esta perspectiva, el crimen organizado nunca ha tenido pretensiones políticas ni la capacidad de disputar el control soberano del territorio al gobierno federal.
Esta postura me resultó extremadamente simplista y argumentativamente insostenible. Si fuera cierto que los cárteles no tienen capacidad ni intención de desafiar al Estado, no veríamos el crecimiento de la violencia política en México, donde organizaciones criminales postulan candidatos, designan funcionarios e inclusive llegan a decapitar alcaldes de capitales del país. Tampoco podrían explicarse eventos como el derribo de un helicóptero Black Hawk del Ejército, el uso de drones con explosivos o el sitio de Culiacán. Si el Estado tuviera un control absoluto sobre estas organizaciones, como sugiere Zavala, no existirían estos episodios.
Es un acierto del autor abordar críticamente el fenómeno del tráfico de drogas y cuestionar las fronteras que separan al crimen organizado de la sociedad civil y el gobierno. Es válida su insistencia en que el crimen organizado evolucionó tras el colapso del régimen priísta y en que la imagen de los cárteles como entidades todopoderosas responde a un discurso que oculta dinámicas más complejas. Sin embargo, afirmar que los cárteles no existen, que no hay violencia entre ellos por el control de mercados ilícitos, o que el gobierno controla completamente estas organizaciones es, en el mejor de los casos, una postura ingenua y, en el peor, una visión dogmática y frustrante.
Aún más inverosímil es la idea de un Estado todopoderoso que maneja a todas las organizaciones criminales a la perfección ("la presencia absoluta, ordenada y eficaz del Estado", literalmente dice), el mismo Estado que es incapaz de proveer servicios básicos en todos el territorio nacional. Esta afirmación es más fantasiosa que la imagen del narco en las series estadounidenses que el propio Zavala critica. Es innegable que el Estado mexicano ha cometido violaciones graves a los derechos humanos en el marco de la llamada Guerra contra el Narco, pero sostener que la violencia en México única y exclusivamente existe por acción estatal es insostenible. Si asumiéramos esta postura, esperaríamos que la política del gobierno federal 2018-2024 de no confrontar directamente a los grupos criminales hubiera reducido la violencia. En cambio, los homicidios han superado los niveles de las dos administraciones anteriores, agravando aún más nuestra crisis de derechos humanos.
No todo en el libro es erróneo. Su divulgación del trabajo de autores como Luis Astorga, Juan Villoro, Roberto Bolaño, Charles Bowden y Julián Cardona es valiosa, aunque sus aportaciones originales son escasas. Sin embargo, la sección de crítica literaria, que sí es enteramente suya, es lo peor del libro. Resulta pretenciosa, vanidosa y desvinculada del objeto de análisis. Hay párrafos completamente innecesarios, como el siguiente: "el núcleo central de su obra: una práctica cosmopolita y erudita del ensayo, que busca utilizar un vasto y peculiar archivo cultural como repositorio de lenguajes para la figuración de una contemporaneidad cuya incertidumbre resiste la representación". Lejos de enriquecer el análisis, este tipo de divagaciones lo vuelven pesado y autorreferencial.
En conclusión, "Los cárteles no existen" ofrece reflexiones interesantes sobre el discurso en torno al crimen organizado en México, pero su postura central es demasiado extrema para ser sostenible. La negación absoluta de la autonomía de los cárteles y su insistencia en la omnipotencia del Estado terminan por debilitar un argumento que, de haberse formulado con mayor matiz, podría haber resultado mucho más convincente.
Esta postura me resultó extremadamente simplista y argumentativamente insostenible. Si fuera cierto que los cárteles no tienen capacidad ni intención de desafiar al Estado, no veríamos el crecimiento de la violencia política en México, donde organizaciones criminales postulan candidatos, designan funcionarios e inclusive llegan a decapitar alcaldes de capitales del país. Tampoco podrían explicarse eventos como el derribo de un helicóptero Black Hawk del Ejército, el uso de drones con explosivos o el sitio de Culiacán. Si el Estado tuviera un control absoluto sobre estas organizaciones, como sugiere Zavala, no existirían estos episodios.
Es un acierto del autor abordar críticamente el fenómeno del tráfico de drogas y cuestionar las fronteras que separan al crimen organizado de la sociedad civil y el gobierno. Es válida su insistencia en que el crimen organizado evolucionó tras el colapso del régimen priísta y en que la imagen de los cárteles como entidades todopoderosas responde a un discurso que oculta dinámicas más complejas. Sin embargo, afirmar que los cárteles no existen, que no hay violencia entre ellos por el control de mercados ilícitos, o que el gobierno controla completamente estas organizaciones es, en el mejor de los casos, una postura ingenua y, en el peor, una visión dogmática y frustrante.
Aún más inverosímil es la idea de un Estado todopoderoso que maneja a todas las organizaciones criminales a la perfección ("la presencia absoluta, ordenada y eficaz del Estado", literalmente dice), el mismo Estado que es incapaz de proveer servicios básicos en todos el territorio nacional. Esta afirmación es más fantasiosa que la imagen del narco en las series estadounidenses que el propio Zavala critica. Es innegable que el Estado mexicano ha cometido violaciones graves a los derechos humanos en el marco de la llamada Guerra contra el Narco, pero sostener que la violencia en México única y exclusivamente existe por acción estatal es insostenible. Si asumiéramos esta postura, esperaríamos que la política del gobierno federal 2018-2024 de no confrontar directamente a los grupos criminales hubiera reducido la violencia. En cambio, los homicidios han superado los niveles de las dos administraciones anteriores, agravando aún más nuestra crisis de derechos humanos.
No todo en el libro es erróneo. Su divulgación del trabajo de autores como Luis Astorga, Juan Villoro, Roberto Bolaño, Charles Bowden y Julián Cardona es valiosa, aunque sus aportaciones originales son escasas. Sin embargo, la sección de crítica literaria, que sí es enteramente suya, es lo peor del libro. Resulta pretenciosa, vanidosa y desvinculada del objeto de análisis. Hay párrafos completamente innecesarios, como el siguiente: "el núcleo central de su obra: una práctica cosmopolita y erudita del ensayo, que busca utilizar un vasto y peculiar archivo cultural como repositorio de lenguajes para la figuración de una contemporaneidad cuya incertidumbre resiste la representación". Lejos de enriquecer el análisis, este tipo de divagaciones lo vuelven pesado y autorreferencial.
En conclusión, "Los cárteles no existen" ofrece reflexiones interesantes sobre el discurso en torno al crimen organizado en México, pero su postura central es demasiado extrema para ser sostenible. La negación absoluta de la autonomía de los cárteles y su insistencia en la omnipotencia del Estado terminan por debilitar un argumento que, de haberse formulado con mayor matiz, podría haber resultado mucho más convincente.
June 6, 2024
only complaint about this book is i wish it was longer. part investigative journalism part media criticism, this was just brilliant. fascinating look into the evil shit the neoliberal establishment invents cover-ups for when they murder and displace thousands
February 15, 2025
How neoliberalism begets state violence & land seizures which begets a narrative formed to fill in geopolitical holes which opens a whole world of cultural productions that reinforce this narrative.
March 8, 2025
We know nothing of Mexico, and O how this book sings the ways! My reading list bloomed crazily; alas, most are in Spanish.
“The cartels do not exist: that is the early lesson learned by the drug traffickers themselves. There is a market for illegal drugs and people who are willing to work in that market. But there is no such division that Mexican and US authorities use to try and separate these groups from civil society and government structures. Trafficking organizations may generate violence, but, as I will argue throughout these pages, this violence is more a symptom of state police strategies than the criminal action of the Narcos themselves.”
“When US anti-drug policy replaced communism as the new doctrine of national security, the US public was already prepared to confirm the invasion of the drug cartels.”
“The cartels do not exist: that is the early lesson learned by the drug traffickers themselves. There is a market for illegal drugs and people who are willing to work in that market. But there is no such division that Mexican and US authorities use to try and separate these groups from civil society and government structures. Trafficking organizations may generate violence, but, as I will argue throughout these pages, this violence is more a symptom of state police strategies than the criminal action of the Narcos themselves.”
“When US anti-drug policy replaced communism as the new doctrine of national security, the US public was already prepared to confirm the invasion of the drug cartels.”
October 1, 2024
Zavala weaves a critique of mexican and american culture with an analysis of the problems wrought by neoliberal policies in mexico. to finish of in Zavala's words: "While the militarization of our cities keeps destroying families and entire communities and appropriating our most important natural resources, our intellectual class entertains itself by imagining endless wars between drug traffickers that the political system has astutely invented to evade and critical examination"..
not what i imagined this book was going to be about. I have had a keen interest in the networks of criminal organizations and how official state power is linked and expanded with the real or imagined power/reach of organized crime. My senior thesis in college was about post-soviet criminal networks. The only papers from my legal education that i am proud of dip in and out of this discourse. You really need a failry decent understanding of mexican political history and culture to fully appreciate this text. I will be certainly studying this more.
not what i imagined this book was going to be about. I have had a keen interest in the networks of criminal organizations and how official state power is linked and expanded with the real or imagined power/reach of organized crime. My senior thesis in college was about post-soviet criminal networks. The only papers from my legal education that i am proud of dip in and out of this discourse. You really need a failry decent understanding of mexican political history and culture to fully appreciate this text. I will be certainly studying this more.
October 23, 2018
Imprescindible.
La tesis de Zavala, ampliamente documentada, desarticula una forma de narrativa "oficial" sobre la creación del "narco" y su forma de ser representado discursivamente en la literatura, el cine y el periodismo.
Excesivamente reiterativo también. Pienso que los puntos altos de estos ensayos están en su deconstrucción de nuestra idea sobre el narco: resulta, en momentos, revelador. Sin embargo, sus pasajes menos brillantes se encuentran en las lecturas poco profundas que ofrece sobre la literatura de Ciudad Juárez, donde termina por aprobar textos que contradicen algunas de sus tesis esenciales, ya que representan esta narrativa "oficial" que pretende someter a un juicio crítico.
8/10.
La tesis de Zavala, ampliamente documentada, desarticula una forma de narrativa "oficial" sobre la creación del "narco" y su forma de ser representado discursivamente en la literatura, el cine y el periodismo.
Excesivamente reiterativo también. Pienso que los puntos altos de estos ensayos están en su deconstrucción de nuestra idea sobre el narco: resulta, en momentos, revelador. Sin embargo, sus pasajes menos brillantes se encuentran en las lecturas poco profundas que ofrece sobre la literatura de Ciudad Juárez, donde termina por aprobar textos que contradicen algunas de sus tesis esenciales, ya que representan esta narrativa "oficial" que pretende someter a un juicio crítico.
8/10.
December 3, 2020
el argumento más importante del libro me parece, es que el discurso del narco que circula en la cultura popular, el lenguaje crítico, y en los medios despolitiza la violencia actual que sufre México al proponer una distinción clara entre el Estado y el Narco. este argumento en sí no es particularmente novedoso, pero el aporte del libro es mostrar cómo la literatura y el periodismo recrean la ficción del narco a través de capítulos más bien ensayisticos que analizan las obras de diversos autores. al final, se vuelve un poco largo y repetitivo, y la crítica de la noción del femicidio es poco convincente pero es un aporte importante al campo de los estudios culturales del Narco.
August 26, 2018
Un poco muy conspiracional para mi gusto pero eso no le quita que la información que se encuentra entre sus páginas sea interesante y de utilidad.
El nombre del libro es cierto a medias: "los cárteles no existían (los gobiernos los inventaron)" debería ser lo correcto.
En fin, se agradece ese grano de sal para apreciar todo con un acercamiento distinto y si tengo que escoger uno de los ensayos aquí reunidos, definitívamente me quedo con Cuatro Escritores Contra el Narco. Eye opening and such.
4.3/5
El nombre del libro es cierto a medias: "los cárteles no existían (los gobiernos los inventaron)" debería ser lo correcto.
En fin, se agradece ese grano de sal para apreciar todo con un acercamiento distinto y si tengo que escoger uno de los ensayos aquí reunidos, definitívamente me quedo con Cuatro Escritores Contra el Narco. Eye opening and such.
4.3/5
August 14, 2024
"Both femicide and drug trafficking are metaphors that erase the contingent history of the power and oppression that produces them to allow for a convenient mythology to prevail" .
Reading this was very eye-opening and I'll be reconsidering my conception of Mexico and 'national security' as an idea for quite some time. Highly recommend!
Reading this was very eye-opening and I'll be reconsidering my conception of Mexico and 'national security' as an idea for quite some time. Highly recommend!
May 30, 2019
Una lectura urgente, necesaria y esclarecedora. La tesis de Zavala es sorprendente luego de años de escuchar la versión construida por el Estado sobre los "cárteles", y reproducida hasta el cansancio por los medios y los productos culturales.
November 8, 2025
“i’m not a fucking conspiracy theorist. i’m talking about a fucking conspiracy
since i started this book the introduction has popped in my mind over and over again. particularly as the united states kills Venezuelan and Colombian fishermen with the justification “they were drug traffickers.”
the image of the rural macho man with a gucci shirt and Ak-47 does not exist. the image of trash filling the Arizona desert as migrants flee their towns now occupied by the Mexican army (pg 130) does exist.
the writing reminds me of “Hinterlands” …
since i started this book the introduction has popped in my mind over and over again. particularly as the united states kills Venezuelan and Colombian fishermen with the justification “they were drug traffickers.”
the image of the rural macho man with a gucci shirt and Ak-47 does not exist. the image of trash filling the Arizona desert as migrants flee their towns now occupied by the Mexican army (pg 130) does exist.
the writing reminds me of “Hinterlands” …
June 30, 2024
Immediately after publication AMLO ends the War on Drugs, recalls the army, and declares wood elves exist. I’m not talking about a conspiracy theory, I’m talking about a conspiracy!
February 8, 2021
Presenta una buena tesis sobre la relación entre el crimen organizado y el Estado en Mexico. Da un punto de vista bastante interesante y, en mi opinión personal, de los mejores dentro de dicho debate. Trata la idea que qué los carteles en Mexico son más una invención mediática basada en los argumentos del gobiernos, que una realidad. Mediante un análisis
Sin embargo, el libro es muy redundante, repitiendo el mismo argumento en todos los capítulos, solo santo ejemplos diferente. Asimismo, de manera implícita desacredita los trabajos de periodista ras como Anabel Hernández solamente porque no se apegan en su totalidad a su tesis.
Por el otro lado, aunque Zavala trata temas un tanto complejos, logra comunicar sus argumentos de una manera sencilla, empleando un lenguaje para nada rebuscado y estructurando sus párrafos de tal forma que fluye con rapidez.
Sin embargo, el libro es muy redundante, repitiendo el mismo argumento en todos los capítulos, solo santo ejemplos diferente. Asimismo, de manera implícita desacredita los trabajos de periodista ras como Anabel Hernández solamente porque no se apegan en su totalidad a su tesis.
Por el otro lado, aunque Zavala trata temas un tanto complejos, logra comunicar sus argumentos de una manera sencilla, empleando un lenguaje para nada rebuscado y estructurando sus párrafos de tal forma que fluye con rapidez.
November 22, 2020
Sin duda es pertinente la reflexión sobre la funcionalidad de la narrativa del narco y contraponerla con narrativa más marginal del Estado y el narco como un fenómeno junto.
Solo siento que el libro es un tanto repetitivo en su tesis, lo que hace se vaya haciendo pesada la lectura conforme se avanza. Y bueno, el título es un tanto engañoso porque no se mete realmente a explicar el funcionamiento de los cárteles, se queda en la crítica a las narrativas, aunque esto se entiende por el marketing del libro.
Rescato también que sea un análisis desde la crítica literaria.
Solo siento que el libro es un tanto repetitivo en su tesis, lo que hace se vaya haciendo pesada la lectura conforme se avanza. Y bueno, el título es un tanto engañoso porque no se mete realmente a explicar el funcionamiento de los cárteles, se queda en la crítica a las narrativas, aunque esto se entiende por el marketing del libro.
Rescato también que sea un análisis desde la crítica literaria.
December 24, 2020
El libro es complejo en el lenguaje por lo cuál se debe leer con cuidado para tratar de entender lo que se expone.
A mí modo de ver un ejercicio interesante que te plantea una alternativa que desde mí modo de ver es coherente quizá no sea la verdad absoluta pero si un aproximación.
A mí modo de ver un ejercicio interesante que te plantea una alternativa que desde mí modo de ver es coherente quizá no sea la verdad absoluta pero si un aproximación.
March 5, 2019
Un buen ensayo sobre como los "carteles" realmente son una inexistencia ante un estado que ha encontrado en ellos el enemigo perfecto y el chivo expiatoria de lo mucho ocurrido en el pais.
September 15, 2025
Me gusta cuando los libros desafían las narrativas dominantes del tema que se proponen a examinar y este es un buen ejemplo de ello. Me parece que hay suficiente evidencia para determinar que, como bien apunta el autor, la nueva guerra contra el narco no es nueva, ni es guerra, ni es entre narcos, y es en esa primera tesis que están los pasajes más interesantes de esta colección de ensayos y las observaciones más agudas sobre qué implica este status quo y cómo y por qué se formó en primer lugar. A riesgo de reducir burdamente sus argumentos la sorpresa que aquí se descubre rápidamente es que no hay sorpresa, y que la idea del narco todopoderoso que sobrepasa las capacidades del estado para contenerlo se fue trabajando sobre la marcha porque la cultura y la realidad se alimentan mutuamente y que ésta se mantiene porque favorece a los intereses privados de una minoría muy poderosa. No voy a darte yo la data, para eso esta el libro, pero insisto en que está todo fundamentado de tal manera que apenas queda espacio para ambigüedades. Vaya, que si tu deseo es conocer los pormenores del tema te recomiendo leerlo, y aunque no lo sea y llegases a opinar que su interpretación de la política de seguridad del siglo XXI en México está equivocada creo que Zavala seguiría siendo un crítico literario extremadamente lúcido cuyo comentario sobre un género de arte y entretenimiento increíblemente popular vale muchísimo la pena. Quizá el problema que le encuentro al libro es que su segunda tesis, la que pretende explicar exactamente qué intereses privados favorece y cómo es que necesitan de esta sangrienta simulación para hacerlo, está menos trabajada que la primera, o acaso se desenreda con menos éxito. Puedo entenderlo, explicar que una política creada para detener el derramamiento de sangre no fue tal porque incrementó, en algunos casos, los homicidios en más del 1000% es sencillo, porque es OBVIO, pero descubrir las motivaciones detrás de ella es una tarea mucho más compleja. Aún así, creo que se pudo haber hecho un mejor trabajo en simplificarlo.
December 3, 2025
Un libro imprescindible para comprender las crisis de violencia actuales y no tan recientes en México. Armado con datos duros y análisis de la producción cultural y periodística de las últimas tres décadas, Zavala busca desmentir la narrativa hegemónica prevaleciente antes, durante y después de la "guerra contra el narco" de Calderón. Destaca por su posicionamiento crítico y su manera de poner en una perspectiva poco popular el estudio de los llamados "carteles". No me atrevería a hablar de la violencia en México sin pasar por este texto.
December 17, 2025
Zavala packs so much varied density in just 160 pages that it felt much longer, Drug Cartels Do Not Exist, the Mexican State used the War on Drugs to reassert itself over the lost property of the PRI, to displace people from lands rich in hydro carbons and other resources, so the state exists in a constant state of exception, really Mexico’s War on Terror, partly at the behest and egging of the United States administrations since Reagan, utterly fascinating and nuanced yet Zavala is also decisive and intentional with his analysis and theses.
January 15, 2026
Un análisis muy profundo de como nos han hecho creer que vivimos una crisis de seguridad nacional, una crisis que comenzó hace 26 años cuando el partido hegemonico dejó al partido conservador probarse pero no lo logró. Me pone los pelos de punta como los medios nos hicieron creer que la guerra de Calderón era necesaria para encubrir la trasnacionalidad del narcotrafico y de como utilizaron personajes muy coloridos como el Chapo para alimentar esta idea de héroe-villano.
No he leído muchos libros que analicen el crimen organizado tan a fondo, pero puedo concluir como en otros casos que el narcotrafico no es un tema exclusivo de México.
No he leído muchos libros que analicen el crimen organizado tan a fondo, pero puedo concluir como en otros casos que el narcotrafico no es un tema exclusivo de México.
May 9, 2025
Feel like I am really slow at reading non fiction but this was definitely worth the time. Very interesting look into Mexican politics and how mythologies are created to control political narrative in a way I've never seen or heard of anywhere else, and the way this narrative continues in movies, TV, literature, and even journalism worldwide.
May 29, 2023
Incredibly fascinating look into “Narco Culture” and the propagation of the Cartel myth in service of multiple Neoliberal aims. Only wish it was longer.
Read
December 21, 2025p interesting but not what i expected, lot of literary analysis but wasn’t dry at all
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April 21, 2025finally finished! I got a little confused at points and I would like to learn more but apparently there's not many sources to be trusted on this subject 🤫 interesting things! I think I wanna read more Mexican lit
December 11, 2024
the breadth of zavala’s theoretical knowledge of the state and state power is astonishing; hugely informative as analysis of power systems, analysis of state discourses, exposee on drug trafficking, and even literary criticism
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