Beyond Yamashita and Percival

by Shaari Isa

This novel is set against the background of the Malay Peninsula and Singapore during the Second World years of 1941 to 1945. As implied from the title, is is not merely a story about two generals, Yamashita and Percival, but also the effect of their decisions upon the lives of people who were caught in the war the British residents and the locals of diverse cultures.

The novel focuses on the theme of love and war. It discusses the frailties of human emotion that led to both. It portrays the lives of the various societies there at the time before, during and after the outbreak of the war: first the British, the elite society during the colonial years with their comfortable life, quite ignorant of Japanese clandestine activities, which were to have such a profound effect on their lives soon after. Amidst all these the novel also portrays the love, illicit and otherwise that inevitably grew out the events related to the war.

In addition, the novel also looks at other parts of the social environment, at the effects of the war on the local population: the Malays who saw the war as an opportunity to prepare themselves towards self-government and independence; the Chinese who looked upon the Japanese as their bitter enemies for invading their homeland, China, and who must opposed at all costs; the Indians who were indifferent to all events around them; their main concern being to earn just enough for themselves and for their families back home in India.

This is a novel dominated by historical facts related to the war period interlaced with fictional events related to the life and the loves of the fictional characters during the war. It carries a message about the meaninglessness of war; that pride of the victor is just temporary and trivial but the human suffering caused by the war is unfathomable and simply unforgivable.

Shaari Isa has equal love for academic and creative writings. He began his career as a teacher and subsequently became a professional accountant and a university lecturer. His writings reflects his deep concern for social order, clear thinking and human happiness. He lives in Kuala Lumpur.

296 pages, Paperback

First published January 1, 2015

About the author

Shaari Isa berasal dari Bedong, Kedah. Beliau mendapat pendidikan rendah dan menengah di Sungai Petani, kemudian mengikuti kursus perguruan di Kirkby College, Liverpool, England. Sekembalinya beliau berkhidmat sebagai pengajar di Maktab Perguruan Sultan Idris, Tanjung Malim. Pada tahun 1962, beliau dihadiahkan biasiswa untuk melanjutkan pengajian di Victoria University of Wellington, New Zealand dan memperolehi Ijazah B.C.A. (Accountancy) dan Diploma di dalam bidang pentadbiran perniagaan. Beliau seorang akauntan bertauliah dan biasa berkhidmat di Kementerian Pendidikan, kemudian di UUM sebagai pengawal kewangan/bendahari, dan di UIA sebagai pensyarah di dalam bidang Perakaunan. Pada tahun 1994 sekali lagi beliau ke luar negara bagi melanjutkan pengajiannya. Beliau pulang pada tahun 1998 apabila selesainya suatu penyelidikan di dalam bidang perakaunan dan dianugerahkan ijazah Ph.D. oleh University of Waikato, Hamilton, New Zealand.

Beliau telah menghasilkan 25 buah buku, akademik serta kreatif, terdiri daripada 10 buah novel, buku-buku perakaunan, perdagangan, cerpen serta beberapa artikel di dalam jurnal perakaunan di dalam dan di luar negara.

Kini beliau berkhidmat sebagai pensyarah di UM di dalam bidang perakaunan.

Reviews

[Rebecca · Rating 2 out of 5]

Saya terlalu ingin menyukai buku ini. Saya mengharap agar buku ini adalah novel sejarah dalam sastera Melayu yang kita semua tunggu-tunggu. Namun sebaik membaca perenggan pertama, saya tahu, kita terpaksa menunggu lagi.

Masalah utama saya dengan buku ini adalah pemilihan sisi cerita yang disampaikan. apakah gunanya menceritakan tentang "kesukaran" (baca: percintaan yang dihalang krisis peperangan) hidup watak-watak Eropah dan Australia di Tanah Melayu pada Perang Dunia Kedua?

Sebagai sebuah novel Melayu, saya fikir lebih baik buku ini mengangkat keperitan hidup penduduk Tanah Melayu sebagai fokus utama. Jika saya mahu membaca tentang apa yang dilalui oleh orang lain, saya lebih senang membaca buku-buku dalam bahasa asalnya, atau juga buku-buku terjemahan. Orang lain tidak memahami pandangan alam dan pengalaman kita - bukankah ini tanggungjawab kita untuk menulis tentang bangsa dan negara kita?

Masalah lain saya dengan buku ini adalah believability atau kepercayaan. Pada saya, sebuah novel sejarah sejarah tidak perlu menampilkan tokoh atau figur sebenar secara jelas. Sebaliknya peristiwa-peristiwa sejarah boleh disampaikan dengan lebih baik melalui watak-watak fiktif yang terlibat atau terkesan secara langsung atau tidak langsung dengan peristiwa-peristiwa berkenaan.

Oleh itu, saya tidak kagum dengan nama-nama tokoh/figur yang bersepah di sana-sini kerana perbualan dan perbuatan mereka belum cukup meyakinkan. Bukan mudah membina perwatakan, terutama sekali berdasarkan sosok sebenar. Selain kajian mendalam, pengarang juga harus benar-benar kenal perwatakan tokoh-tokoh ini.

Masalah ketiga - terlalu berfakta. Sebagai sebuah novel, fakta harus cair sebagai plot.

Sungguh, saya mahu menyukai buku ini. Tetapi saya tidak mampu.

[Mai Radhiallah · Rating 5 out of 5]

Saya boleh klasifikasikan buku ini sebagai recap/ulangkaji pelajaran sejarah kerana plot ceritanya bermula dari Yamashita berdiri di dek kapal perangnya sehinggalah kemenangan berpihak kembali kepada Percival. Buku yang padat dengan susunan watak kena dengan tajuknya — Sebalik Yamashita dan Percival; ada berjuta jiwa yang tersiksa. Buku ini luahkan satu per satu suara jiwa yang merana itu.

Saya tak kedekut bintang untuk usaha menovelkan sejarah berkenaan negara agar lebih dekat dihati pembaca. 5/5!

[Ema · Rating 3 out of 5]

Satu je yang aku nak tahu. Apa jadi pada harta Yamashita?

[Nuyuryna · Rating 4 out of 5]

Penulis nak menceritakan peperangan itu memberi Kesan kepada semua orang

For me novel ni ‘epic’

Tak clise, penulis memilih point of view dari semua watak...lain dari yang lain

[Tirana · Rating 5 out of 5]

Saya menamatkan pembacaan buku ini dengan rasa puas hati. Buku ini termasuk dalam kategori 'fiksyen sejarah' yang berlatar belakangkan perang dunia kedua secara amnya dan penaklukan kuasa Jepun ke atas Tanah Melayu khasnya.

Ada dua perkara yang saya belajar melalui buku ini:
1. fakta sejarah - banyak fakta yang tidak saya ketahui sebelum ini disebabkan saya jarang membaca buku sejarah (sejarah merupakan satu subjek yang paling saya tidak suka waktu sekolah dulu). Melalui buku ini, baru saya kenal siapa Yamashita dan Percival. Mungkin saya pernah jumpa nama-nama ini dalam buku teks sejarah ketika sekolah dulu tapi nama-nama itu sudah luput dari ingatan. Disebabkan banyak fakta sejarah dan tarikh-tarikh penting yang disebut dalam buku ini, maka ia boleh dijadikan sebagai buku rujukan sampingan untuk pelajar dan pengkaji sejarah. Contohnya, bom atom pertama telah diuji di Alamogordo (gurun New Mexico) pada 16 Julai 1945.

2. kesan peperangan - perang tidak mendatangkan apa-apa kebaikan samada kepada pihak yang menang atau kepada pihak yang kalah. Memang jadi abu, kalah jadi arang. Itulah yang berlaku ketika Jepun menakluk Tanah Melayu. Banyak kematian dan kerosakan harta benda berlaku. Yang mati bukan sahaja tentera yang berjuang malah orang awam yang tidak berdosa juga turut menjadi mangsa. Yang hidup setelah perang selesai juga menjadi trauma dan sedih dengan kehilangan harta benda dan orang-orang yang tersayang.

Buku ini berjaya membuatkan saya benci kepada tentera Jepun yang menakluk Tanah Melayu pada waktu itu. Mereka sangat kejam. Mereka tidak ada perasaan belas kasihan. Yang menentang, akan dipancung kepala. Ramai orang awam yang terbunuh apabila tentera Jepun menjatuhkan bom-bom di tempat-tempat awam seperti di Pulau Pinang. Selepas mereka berjaya mengambil alih kuasa, tawanan perang yang terdiri dari tentera dan orang awam dikerah membina jalan kereta api dengan diberi sedikit makanan. Ketua-ketua tentera pula dipenjara sementara pemimpin-pemimpin komunis anti-jepun telah disiksa untuk mendapatkan maklumat. Pada mata saya, mereka sangat tamak. Mereka bukan sahaja menakluk Tanah Melayu dan Singapura, malah pada waktu yang sama mereka mengebom Singapura, mereka juga telah mengebom Pearl Harbor. Banyak negara yang mereka jajah. Alasannya negeri mereka yang kecil tidak dapat menampung peningkatan jumlah penduduk mereka yang ramai walhal mereka ingin membolot harta dan kekayaan negeri yang mereka tawan. Mereka mengumpul sebanyak-banyak harta yang terdiri daripada jongkong emas dan barang-barang berharga yang lain untuk dibawa pulang ke Jepun.

Disebabkan kerakusan tentera Jepun, Amerika Syarikat telah membina bom atom dan bom ini telah dijatuhkan di Hiroshima dan Nagasaki untuk melumpuhkan kekuatan tentera Jepun. Dengan pengeboman Hiroshima dan Nagasaki, maka tentera Jepun terpaksa menyerah kalah. General Yamashita ditangkap dan dibicarakan di mahkamah tentera. Walaupun beliau tidak mengaku salah, General Yamashita didapati bersalah dan dihukum mati.

Yang membuatkan buku ini lebih menarik adalah kisah-kisah cinta yang diselitkan antara fakta-fakta sejarah. Cinta tiga segi antara Hazel, Richard dan James. Cinta sepenuh hati antara Lily dan Terry. Cinta mereka melalui pelbagai ujian dan dugaan disebabkan peperangan.