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Llegada la hora

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“Hay algo siniestro en cocinar para los condenados a muerte”, confiesa John Guadalupe Ontuno, protagonista de esta novela donde la pena capital, la sazón, el erotismo y el crimen celebran un maridaje tan perturbador como apetecible. Instalado en los fogones de la prisión de Polunsky, en Texas –capital mundial de ese ojo por ojo disfrazado de justicia que son las ejecuciones–, Ontuno se adentra en el inframundo carcelario como un observador privilegiado de la condición humana –o inhumana, según se vea.

En medio de presos a los que no se les conoce por su nombre sino por su número, a merced del Chief Brown, director del presidio –paradigma del hombre prepotente y despreciable, a quien John Guadalupe sueña secretamente con matar–, los días en Polunsky transcurren en un ambiente de pesadilla diurna. Aquí, la suerte de los trabajadores puede cambiar en cualquier momento, pues en la antesala del infierno incluso un condenado a muerte es capaz de poner en riesgo el destino de los que le sobrevivirán.

Con arrojo y una visión aguda, Karla Zárate nos guía por los despojos de la sociedad y el tormento de los indeseables, pero también por el siempre frágil mundo de los hispanos en Estados Unidos, y por ese falso edén de la sociedad estadounidense, donde el fracaso del american dream se palia con aburridas lecturas de la biblia y con la devoción por los reality shows. La muerte, como deja claro la autora, es todo menos un espectáculo entretenido. Aunque los verdugos se empeñen en superar los índices de audiencia en cada ejecución.

-Bernardo Esquinca

213 pages, Paperback

Published June 5, 2019

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137 people want to read

About the author

Karla Zarate

10 books23 followers

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Community Reviews

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1 star
15 (14%)
Displaying 1 - 23 of 23 reviews
Profile Image for Francisco Gabriel.
137 reviews10 followers
July 19, 2019
La escritora entrega una historia que empieza muy bien pero termina siendo un desastre. Uno de los peores personajes que he leído en mi vida, creo que abarca tantos temas y en ninguno profundiza. Además, es una historia muy local ( sí, se que la literatura no suele conocer fronteras) es una historia que parece dirigida a lectores latinos que radican en USA. La forma en que resuelve el “conflicto” principal raya en lo absurdo y tonto. Lo rescatable del libro es que es una novela corta.
Cero recomendable, no entiendo como una escritora con maestría y doctorado tiene una prosa muy pobre y una mala ejecución de sus ideas. Cero recomendable.
Profile Image for Paloma.
642 reviews14 followers
April 22, 2023
Mi expectativa era alta con esta novela pero terminé un poco decepcionada. A decir verdad, no sé si la portada o la sinopsis son engañosas, pero la historia no resultó lo que esperaba. Llegada la hora cuenta la historia de John Guadalupe, un hombre de treinta y tantos años, de raíces mexicanas pero nacido en los Estados Unidos, que es contratado en un prisión en Texas para ser el chef. Sin embargo, no es una cárcel cualquiera: el lugar es un centro penitenciario en donde condenados a muerte esperan los últimos años antes de su ejecución. John Guadalupe estudió la carrera de gastronomía y por razones que no quedan claras en la novela, termina en este lugar que es poco menos que deprimente. Además de narrar la vida en un centro de este tipo, conocemos algo de la historia del protagonista: sus padres huyeron de Michoacán buscando una mejor vida, el padre golpeaba a la madre, la madre lo buscaba proteger, creció un tanto desarraigado -por estar entre dos culturas- coqueteó con pandillas y tuvo una incipiente carrera criminal, hasta lograr estabilizarse. Todo normal hasta ahí.

La cuestión que me hizo decepcionarme de la novela es el hecho que el narrador John Guadalupe me parece distante: nada le genera entusiasmo, ni su carrera, ni su profesión, y básicamente parece insensible a todo lo que lo rodea, incluida su familia, sus relaciones, su trabajo. Puedo entender que esta actitud sea una reflexión sobre como las personas latinas pueden crecer en los Estados Unidos, un tema explorado en la literatura, pero la premisa y los elementos daban para más. Asimismo, aparece una mujer, un interés amoroso, pero resulta algo intrascendente -escenas de sexo gratuito que siento que nada aportaron a la historia. Y es aquí en donde pienso que quizá la presentación del libro fue engañosa, ya que se define como una exploración de cómo es cocinar para los condenados a muerte estando en la antesala del fin. Sin duda, la cocina puede ser algo maravilloso, punto de reflexión para encontrar el orígen o descubrir la razón de ciertos comportamientos -con todo lo brutal que pueda sentir un condenado a muerte. Pero sentí que el tema no se explora profundamente y las comidas que prepara el protagonista, son equiparables a comprarse un combo en McDonalds (y me daba la impresión que la comida fast-food hasta tendría mejor sabor).

Por ello, realmente no logré conectar con los personajes ni con su forma de actuar, no porque no coincidera o fueran diferentes a mí, sino porque no entendí la razón detrás de ello. En ese aspecto, me parece que la trama es débil, y me queda la sensación de que algo faltó -pasión, entusiasmo, incluso cuestionamientos sobre lo narrado, No obstante, creo que el estilo de la autora es sólido y no puedo decir que me aburriera.
Profile Image for Nicole.
1,232 reviews35 followers
May 26, 2023
Ich kann die vielen negativen Bewertungen überhaupt nicht nachvollziehen. Die meisten lauten "ich habe etwas anderes erwartet" oder ähnlich.
Dieses Buch ist im Heyne Hardcore Verlag erschienen. Da weiß man eigentlich was man erwarten darf. Es gibt ein paar Passagen, die dies rechtfertigen, auch die Sprache ist stellenweise ziemlich derb. Nichtsdestotrotz habe ich insgesamt hier eine interessante und unterhaltsame Lektüre mit einem gut beschriebenen Charakter vorgefunden. Die Erzählweise war so, dass ich stets wissen wollte, wie es weiter geht. Von mir gibt es mindestens 4 Sterne.
Profile Image for AlexCVlector.
170 reviews5 followers
July 20, 2019
‪Novela corta que no termina de aterrizar una premisa tan polémica.‬
‪Ligera pero me quedó debiendo. ‬
Profile Image for Ely Pineda.
12 reviews3 followers
June 21, 2020
El tema es controversial, esencialmente la pena de muerte, se lee fácil, presenta algunas reflexiones que podría decir que salvan la lectura . No termino por gustarme, creo que recurre a sitios comunes. El personaje principal podría haber tenido cualquier otra función u oficio y la novela habría tenido el mismo efecto .
Profile Image for Patricio Fernandez aldrete.
25 reviews
October 31, 2020
Tenía un alta expectativa, en parte por el lugar en donde se desarrolla la novel y, por otro lado, el tema. Desafortunadamente la novela se recarga demasiado en cuestiones triviales, que si bien le dan ese sabor mexicoamericano, rápidamente deja de encantar, como lo es el uso de un lenguaje que busca capturar el spanglish como parte de la identidad de aquellos jóvenes latinoamericanos en los United.
Profile Image for Janines Bücher und Diy Zauber.
134 reviews14 followers
December 28, 2022
Das hätte wirklich eine gute Story werden können.
Der Klappentext hat Lust auf das Buch gemacht. Der Inhalt war dann anders als erwartet und enttäuschend.

Wir begleiten John Guadalupe auf seinem Weg Koch im Gefängnis zu werden. Dort bereitet er die Gerichte der Todeskandidaten zu.

Er macht sich allerdings einen Spaß daraus, deren Wünsche nicht zu erfüllen, indem er das Essen zu viel oder zu wenig würzt oder Zutaten austauscht und der gleichen.

Eines Tages bekommt er den Auftrag den Gefängnisdirektor zu töten. Damit beginnt auch das Buch und die Autorin erzählt dann wie es dazu gekommen ist.

Leider waren viele Handlungen des Protagonisten nicht nachvollziehbar. Der Schreibstil schwankte zwischen höflichen Beschreibungen und Rüden ausdrücken.
So steht man einmal mit ihm in der Küche, während er mit interessanten Zutaten rumhantiert und im nächsten Moment befindet er sich im Bett mit der nächsten x beliebigen Frau.

Dafür das es im Verlag Heyne Hardcore erschienen ist, war es recht langweilig und unspektakulär. Ich hatte mir interessante Insassen, schwarzen Humor und den Aufbau von Beziehungen zwischen den Insassen und dem Koch erhofft aber wurde dahingehend enttäuscht.

Am Ende kommt die Geschichte ein wenig in Fahrt, das geschieht allerdings ziemlich abrupt und undurchdacht.

Das Buch konnte mich leider nicht begeistern.
Profile Image for Gibran Ares.
69 reviews
February 21, 2022
Creo que los únicos aciertos de este libro son: que la historia es corta y que las letras son grandes. Le reconozco también que la narrativa es sencilla y hace fácil la lectura, ya que pude terminar de leer el libro; aun cuando la historia, en lo personal, me parece intrascendente .Tiene un arranque aburrido, el personaje principal, prácticamente recuerda desde que nació, su niñez, el pueblo donde vivía, su iglesia, su adolescencia, los cholos con los que se juntaba, cuando va a unos quince años, la universidad, cuando llega a la prisión, la banquera que conoce y después se la pasa cogiendo, etc., eso sí, todo contado de manera breve. Los personajes no tienen nada que ofrecer, son planos, sobre todo el protagonista, carente de moral y ética, retratado como un latino estúpido, puñetero, cholo, cuyo único logro destacable fue terminar una carrera en gastronomía. El tema de los condenados a muerte; que era lo que me pareció interesante, quedó en segundo lugar, siendo el principal la irrelevante y nada ilustre vida de un cholo cocinero. Odio los libros que no me aportan nada como lector y este es uno de esos, si no lo lees no te pierdes de nada.
Profile Image for August.
Author 24 books1 follower
December 30, 2020
Libro interesante tratando principalmente de una de las grandes ambigüedades de la condición humana, es decir: Si matamos a alguien, ¿somos malos? Y si condenamos a alguien a pena de muerte por haber cometido tal homicidio, ¿somos buenos? Y, en ambos casos, ¿por qué?
El texto ofrece varias reflexiones sobre este dilema acopladas con otro tema central, él de cocinar y comer - por ejemplo, el siguiente diálogo procedente de las nociones amerindias sobre lo benévolo y lo malvado:
"... Dentro de cada uno de nosotros hay una batalla entre el bien y el mal, son espíritus que nos habitan. La unión de ambos crea el ma’heo’o, que es lo que en realidad somos, algo ambiguo pero unido a la vez – recitó la mujer mayor.
– Lo malvado y lo benévolo viven en una constante lucha.
–¿Alguno de los dos vence? –quise saber.
–El que alimentas."
(página 139 del libro.)
1 review
May 30, 2020
No soy un experto en la materia. Pero soy artista y se apreciar un buen libro como un buen vino. Me divertí muchísimo con el lenguaje de él. Me parece sumamente divertido leer el lenguaje verbal de un hombre escrito por una mujer. Me deja ver que la escritora tiene una gran habilidad para leer entre líneas al sexo opuesto, cosa que le da un toque especial a John Guadalupe (personaje central). Creo que vale muchísimo la pena este libro. La historia me parece divertida y no lo sentí pesado como muchos “expertos” opinan. Gran libro. Gran historia.
Profile Image for Rodrigo Bernardino.
131 reviews2 followers
December 12, 2021
Gran historia, crónica de una muerte anunciada, espléndida forma de construir a un asesino, el contexto social, la presión de grupos delictivos y los deseos de asesinar se conjuntan para crear un cocinero vengador.

La soledad del personaje principal y su vacío interior me recordó a Camus y El Extranjero, una narración sencilla, una historia dónde todos desde el inicio sabemos el final pero la forma de narrar es el condimento necesario para no soltar el libro hasta el final.
Profile Image for qrecomiendas Paola Fuchs.
300 reviews25 followers
July 31, 2021
Cocinar para los condenados a muerte. Qué pedirías en tu última cena? Historia fuerte, cruda pero real. Los condenados a la pena de muerte…”la pena de muerte no intimida a los potenciales infractores. Si fuera así ya no existirían delitos”
Profile Image for Teresita_Wonderland.
48 reviews
April 27, 2024
Me imaginaba otra historia, al final de cuentas es una lectura ligera y medio cómica. No se me hizo tan mal, como dicen algunos en sus reseñas. ¿Lo recomendaría? Da igual es una lectura rápida, con diálogos y sin perderse de mucho.
Profile Image for Alejandro Tovar.
50 reviews17 followers
November 5, 2020
Necesitaba lectura ligera. No es extraordinario pero cumple bien en la liga que compite. Lo recomiendo si lo que quieres es relajarte y entretenerte fácilmente.
Profile Image for Sergio E..
Author 5 books90 followers
February 7, 2023
Entramos de la mano de Karla a una prisión en Texas a convivir con el cocinero de la última cena de los condenados... Escalofriante.
Profile Image for Becks.
68 reviews
July 5, 2024
This book is more about sex/masturbation/sexual fantasies than anything else
Profile Image for Fer Alpizar.
186 reviews19 followers
August 18, 2019
Llegué a este libro por medio de México Lector, un club de lectura que nació en 2018 con el objetivo de fomentar la lectura entre los mexicanos al leer por lo menos #1libropormes. Por lo que este libro fue el elegido para la lectura durante el mes de julio, tenía muchas ganas de participar en este club de lectora por lo que conseguí el libro y me dispuse a devorarlo porque tiene una premisa que promete mucho.

John Guadalupe es cocinero en una prisión en Texas, su labor principal es ofrecer los últimos alimentos de los condenados a muerte, pero también a los trabajadores de la prisión por lo que esta a merced del Chief Brown, el prepotente y despreciable director del presidio. EL presidio es un lugar en el que la suerte de los trabajadores puede cambiar en cualquier momento, pues un condenado a muerte es capaz de alterar el ritmo y destino de las personas.

Con una sinopsis así, esperaba un libro de suspenso y asesinatos que me mantuviera al filo de mi asiento, sin embargo, la historia me pareció cansada y en momentos aburrida. Las escenas de sexo estaban, en mi opinión, de más porque se pueden evitar (en su mayoría) y la historia no se vería afectada en lo más mínimo.

Lo que rescato de esta novela es la reflexión que la autora nos da acerca de la vida y la muerte, sobre los momentos que nos marcan a lo largo de nuestras vidas y como recuperamos esos momentos especiales en nuestros recuerdos.

“Y supe más cosas que hoy quisiera borrar, pero uno no elige qué recuerdos o escenas guardar en la memoria para el resto de la vida. (…) Mantener los ojos cerrados no implica dejar de ver, sino todo lo contrario: uno observa más en la ceguera voluntaria.”

Marqué varias frases y disfruté algunas partes de la novela, pero no llegó a conmoverme por completo. El final no me convenció pues fue apresurado y siento que gran parte de lo narrado a lo largo del libro no me sirvieron para fundamentar al 100% ese final. Un libro que además este lleno de descripciones locales (la historia se desarrolla en Texas) e incluso el vocabulario también es muy local, dirigido para latinos que residen en EE. UU. Esperaba que se indagara más en la cocina, lo crudo que puede ser una cárcel y el narcotráfico; tenía muchas expectativas y la autora tenía todas las herramientas para darnos una novela excepcional, pero se queda en el límite y no logra transmitirme más que unas pocas reflexiones.

¿Lo recomiendo? No. Desafortunadamente ni siquiera lo podría recomendar como lectura ligera entre libros densos porque llega a ser aburrido por partes y las frases marcadas y la poca reflexión que llegué a rescatar no lo hacen recomendable.
Profile Image for Javier Martinez Staines.
213 reviews1 follower
October 13, 2024
Prosa maravillosa que salpimenta esta historia descarnada: el cocinero que guisa a los condenados a muerte su última plato. Gran libro.
Profile Image for Drewtzin.
33 reviews
August 15, 2019
La pluma de Zárate es ágil y sencilla a primera lectura: el arte está en la relectura.
John Guadalupe es un personaje que resulta complejo y que está bien construido, como ya es costumbre, Karla se enfoca en describir y profundizar en el personaje: su manera de ser, su historia, y su psique, en lo que hay en su cabeza, es de esta manera que todo lo demás pasa a ser un escenario en donde el bien y el mal se ven enfrentados, y las ganas de sobrevivir son el único fin. De esta manera, Karla nos entrega una novela que nos hace cuestionar la condición humana y que podemos vivir de buena manera, sin herir a nadie, pero que bajo las circunstancias correctas o incorrectas toda nuestra moral se puede ver fragmentada y cuestionada y es ahí donde está dualidad juega un papel importante. No somos completamente buenos o completamente malos, somos una mezcla de ambos y la que alimentemos es la que se sobrepone.
El desarrollo puede ser algo flojo y tedioso, pero necesario para profundizar en la mente de John Guadalupe Ontuno.
Y definitivamente el final no es un final para la historia de John Guadalupe.
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Profile Image for Nela.
494 reviews24 followers
October 24, 2019
"LLegada la hora" prometía un suspenso tremendo, pero nunca llega, se avanza en la lectura sí de manera rápida pero porque te preguntas constantemente cómo va a suceder el crimen y lo resuelve de una manera absurda. La profesión del personaje principal es un cocinero que teniendo la opción de explotarlo al máximo, se queda tibio. Sí, les cocina con cosas podridas, pero no hay un significado más profundo en ese "arte de cocinar una última cena" relacionado a la trama de la cárcel.
No explora la atmósfera mórbida de la cárcel, incluye el tema del Narco muy a la ligera.
Tal vez se esperaba un shock emocional muy muy tremendo al mezclar esos conceptos de cárcel, comida, Texas, homofobia, homosexualidad reprimida, narcotráfico.
Faltó pulir y concretar, tenía el material y las ideas
This entire review has been hidden because of spoilers.
Profile Image for Sara B.
5 reviews2 followers
March 21, 2024
Una buena idea con un desarrollo algo disperso. Quedan muchas cosas sin resolver y el lenguaje de algunos personajes se percibe forzado o falso, falto de naturalidad. La premisa es prometedora pero la historia en sí se queda corta.
Profile Image for Karina Flores.
60 reviews10 followers
June 6, 2020
Es ligero, de fácil lectura, siento que el final se queda corto, me faltó, no sé si piensa hacer la autora otro libro, sentía que faltaban muy pocas hojas para el final y de repente todo se solucionó muy fácil; fuera de eso me gustó porque es ligero pero si te deja pensando
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