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The God of that Summer
A devastating novel of World War II and the final months of a war that for ever darkened the souls of the civilians who lived through it – from the award-winning author of To Die in Spring.
A child at war: at the beginning of 1945, twelve-year-old Luisa Norff and her mother and older sister flee to the country from bombarded Kiel. The estate of Luisa’s brotherin-law Vinzent, an SS officer, becomes an unexpected space of freedom: no more lessons, and as Allied bombers fly east and more and more refugees arrive, the dazed wandervthrough the woods trying to understand life away from the fires. Why does the sight of young Walter trouble her so?
Who are the prisoners at Klostersee? Where has her sister Billie suddenly gone? And where is the wig-maker actually getting her hair? When, at a birthday celebration, her worst fears are realized, Luisa collapses under the weight of the
unexplainable.
Ralf Rothmann’s previous novel, To Die in Spring, was a deeply disturbing drama about death on the battlefield. The God of that Summer tells a comparably devastating story of civilians caught up in the chaos of defeat, enabling a twelve-year-old girl to justifiably say: ‘I have experienced everything.’
A child at war: at the beginning of 1945, twelve-year-old Luisa Norff and her mother and older sister flee to the country from bombarded Kiel. The estate of Luisa’s brotherin-law Vinzent, an SS officer, becomes an unexpected space of freedom: no more lessons, and as Allied bombers fly east and more and more refugees arrive, the dazed wandervthrough the woods trying to understand life away from the fires. Why does the sight of young Walter trouble her so?
Who are the prisoners at Klostersee? Where has her sister Billie suddenly gone? And where is the wig-maker actually getting her hair? When, at a birthday celebration, her worst fears are realized, Luisa collapses under the weight of the
unexplainable.
Ralf Rothmann’s previous novel, To Die in Spring, was a deeply disturbing drama about death on the battlefield. The God of that Summer tells a comparably devastating story of civilians caught up in the chaos of defeat, enabling a twelve-year-old girl to justifiably say: ‘I have experienced everything.’
240 pages, Paperback
First published May 7, 2018
7 people are currently reading
445 people want to read
About the author
Ralf Rothmann
29 books62 followersRalf Rothmann wurde am 10.05.1953 in Schleswig geboren und wuchs im Ruhrgebiet auf. Nach der Volksschule (und einem kurzen Besuch der Handelsschule) machte er eine Maurerlehre, arbeitete mehrere Jahre auf dem Bau und danach in verschiedenen Berufen (unter anderem als Drucker, Krankenpfleger und Koch). Er lebt seit 1976 in Berlin.
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Community Reviews
Displaying 1 - 25 of 25 reviews
June 4, 2021
Izvanredno. Bez prenemaganja ili pisanja o ratu "od Kulina bana do sudnjega dana", Ralf Rothmann ovdje je (opet, kao i u prvoj njegovoj knjizi što sam je pročitala, "Umrijeti u proljeće") savršeno skladno je rekao točno onoliko koliko je trebalo reći o još jednoj takvoj teškoj priči.
U Njemačkoj je u proljeće 1945. bilo jezivo. Svi su već znali da je gotovo, da Hitler gubi rat, da će propasti i, bili oni simpatizeri nacizma ili ne bili, sudbina im je gotovo zagarantirano bila strašna.
Jedna od takvih njemačkih obitelji pobjegla je iz grada na selo, na jedan majur, gdje su čekali kraj rata i nadali se da im se ništa neće dogoditi. A što se dogodilo, za to treba imati želudac. I srce, i dovoljno tuge u sebi da razumijete.
Sjajna, izvrsna knjiga. Velika preporuka.
I maestralan prijevod Patricije Horvat.
U Njemačkoj je u proljeće 1945. bilo jezivo. Svi su već znali da je gotovo, da Hitler gubi rat, da će propasti i, bili oni simpatizeri nacizma ili ne bili, sudbina im je gotovo zagarantirano bila strašna.
Jedna od takvih njemačkih obitelji pobjegla je iz grada na selo, na jedan majur, gdje su čekali kraj rata i nadali se da im se ništa neće dogoditi. A što se dogodilo, za to treba imati želudac. I srce, i dovoljno tuge u sebi da razumijete.
Sjajna, izvrsna knjiga. Velika preporuka.
I maestralan prijevod Patricije Horvat.
April 21, 2025
Kriegsalltag im Frühjahr 1945 aus der Sicht und dem Erleben der 12jährigen Luisa. Auf dem Gutshof Ihres Schwagers hat sie "alles" erlebt, wie sie am Ende des Buches sagt. Selbstmord ihres Vaters, Gleichgültigkeit der Mutter, die am Ende Perücken aus "Fremdhaaren" fertigt, Mord, Vergewaltigung, das Wohnen Ihrer Schwester und Schwager in jüdischem Besitz, Häftlinge bei der Arbeit und die vielen Flüchtlinge, die auf dem Gut einquartiert werden. Die Figur Luisa ist etwas altklug. Ansonsten ist auch dieser Roman einnehmend wie sein erster Teil. Kriegsende aus der Sicht des eigenen Volkes, das den Krieg begonnen hatte.
February 7, 2022
Daha önce de "Baharda Ölmek" ve "Genç Işık"ı okumuştum. 1953 doğumlu bir adamın 2. Dünya Savaşı'nı bu kadar içinde yaşamışçasına anlatması çok şaşırtıcı. "Baharda Ölmek" biraz cepheyi konu alıyordu, şu anda okuduğum "O Yazın Tanrısı" ise cephe gerisini, kasabalarda yaşayan insanları, onların çektiği yoksunlukları, kendilerine küçük sevinçler yaratmalarını konu alıyor. Savaşın bitmek, Almanya'nın yenilmek üzere olduğu bir dönem ama halkta tuhaf bir reddediş var. Komuta kademesine yakın olanlar her zaman bolluk içinde yaşarken halk kırılıyor yoksulluktan. Kitabın ana karakteri kitaplara düşkün bir küçük kız, meraklı, öğrenmeye aç ve ergenliğinin başlarında yeni filizlenen duygularıyla başetmeye çalışıyor. Hasılı kitap çok güzel...
March 6, 2019
Frühjahr 1945. Die zwölfjährige Luisa Norff wird gemeinsam mit ihrer Mutter und ihrer älteren Schwester Sybille aus dem von Fliegerbomben bedrohten Kiel aufs Land geschickt. Der Gutshof, auf dem sie trotz der Umstände relativ komfortabel leben, gehört dem Schwager Vinzent, einem SS-Hauptsturmführer, der mit der dritten (Stief-)Schwester Gudrun verheiratet ist. Nach außen hin und im Vergleich zu den Ausgebombten und Flüchtlingen geht es der Familie gut, doch der Haussegen hängt schief. Die Ehe der Norffs ist praktisch kurz vor dem Ende, die von Gudrun und Vinzent eine Farce. Sybille hält es auf dem Land nicht aus. Nur Luisa, aus deren kindlich-naiven Blick wir all diese Vorgänge um ihre dysfunktionale Familie miterleben, wirkt wie ein Engel. Sie möchte eigentlich nur Bücher lesen und ein Pferd retten.
"Bemüht" ist das Wort, das mir zu diesem Roman einfällt. Eigentlich handelt es sich eher um Vignetten, Episoden, die aus der Sicht der Zwölfjährigen von dem erzählen, was sich so auf dem Gutshof abspielt. Beeindruckt hat mich die Schilderung einer Kuhgeburt, die so plastisch wirkte, dass mir ein bisschen ungemütlich wurde. Ich mag Rothmanns Stil und war auch ein Fan von dem Vorgängerband "Im Frühling sterben". (Der Protagonist Walter hat einen Gastauftritt in diesem Band und wird von Luisa angeschwärmt.)
Doch ich fand vor allem die Charaktere in dieser Geschichte extrem schwach. Nazis sind grundsätzlich böse, die Nazischwester Gudrun, z.B. berechnend und gemein. Sie sprechen zwar nicht viel, verwenden aber dann NS-Parolen und glauben an den Endsieg. Auch die übrigen Familienmitglieder sind klischeehaft dargestellt: Die Mutter ist eine abwechselnd jammernde und keifende Witzfigur, der Vater zwar kein Freund der Nazis, wurschtelt sich aber opportunistisch als Betreiber einer Offizierskantine durch und die große Schwester ist auf Männer aus, die Nazis sein können, aber nicht müssen. Luisa bildet mit ihrer Freundlichkeit und ihrer Liebe zur Literatur eine Ausnahme. Es ist mit ihr und ihrem Leben auf dem Gut ein bisschen so, als ob das Christkind über'n Hof läuft und voller Verwunderung erkennt, dass die Welt auch schlecht sein kann.
Leider wusste ich im Gegensatz zur Protagonistin fast immer schon im voraus, was passieren würde, und war von der Durchsichtigkeit der Ereignisse nicht begeistert. Irgendwie plätscherte das Ganze so vor sich hin. Spannung kam nicht auf, die Zwölfjährige wirkte distanziert und abgeklärt.
Wirklich genervt haben mich jedoch die eingestreuten Berichte aus dem Dreißigjährigen Krieg (??) und die sprachlichen Bilder, die manchmal Holzhammerqualität hatten. Wer bis zu der Stelle mit dem SS-Ring am Hosenlatz gekommen ist, weiß vielleicht, was ich meine.
Letztlich ist mir die Geschichte zu schwarz-weiß, zu lehrhaft und überdeutlich dargestellt, um sie empfehlen zu können.
"Bemüht" ist das Wort, das mir zu diesem Roman einfällt. Eigentlich handelt es sich eher um Vignetten, Episoden, die aus der Sicht der Zwölfjährigen von dem erzählen, was sich so auf dem Gutshof abspielt. Beeindruckt hat mich die Schilderung einer Kuhgeburt, die so plastisch wirkte, dass mir ein bisschen ungemütlich wurde. Ich mag Rothmanns Stil und war auch ein Fan von dem Vorgängerband "Im Frühling sterben". (Der Protagonist Walter hat einen Gastauftritt in diesem Band und wird von Luisa angeschwärmt.)
Doch ich fand vor allem die Charaktere in dieser Geschichte extrem schwach. Nazis sind grundsätzlich böse, die Nazischwester Gudrun, z.B. berechnend und gemein. Sie sprechen zwar nicht viel, verwenden aber dann NS-Parolen und glauben an den Endsieg. Auch die übrigen Familienmitglieder sind klischeehaft dargestellt: Die Mutter ist eine abwechselnd jammernde und keifende Witzfigur, der Vater zwar kein Freund der Nazis, wurschtelt sich aber opportunistisch als Betreiber einer Offizierskantine durch und die große Schwester ist auf Männer aus, die Nazis sein können, aber nicht müssen. Luisa bildet mit ihrer Freundlichkeit und ihrer Liebe zur Literatur eine Ausnahme. Es ist mit ihr und ihrem Leben auf dem Gut ein bisschen so, als ob das Christkind über'n Hof läuft und voller Verwunderung erkennt, dass die Welt auch schlecht sein kann.
Leider wusste ich im Gegensatz zur Protagonistin fast immer schon im voraus, was passieren würde, und war von der Durchsichtigkeit der Ereignisse nicht begeistert. Irgendwie plätscherte das Ganze so vor sich hin. Spannung kam nicht auf, die Zwölfjährige wirkte distanziert und abgeklärt.
Wirklich genervt haben mich jedoch die eingestreuten Berichte aus dem Dreißigjährigen Krieg (??) und die sprachlichen Bilder, die manchmal Holzhammerqualität hatten. Wer bis zu der Stelle mit dem SS-Ring am Hosenlatz gekommen ist, weiß vielleicht, was ich meine.
Letztlich ist mir die Geschichte zu schwarz-weiß, zu lehrhaft und überdeutlich dargestellt, um sie empfehlen zu können.
November 15, 2025
3,5 Die Charaktere, die Sprache und die Geschichte sind überzeugend, wie bei Rothmann üblich muss man sehr viel zwischen den Zeilen lesen. Der Aufbau des Romanes allerdings war abgehackt, so dass kein Lesefluss zustandekommt. Wenn man sich drauf einlassen kann, ist das Buch eine wahrer Schatz an vielfältigen Themen des Zweiten Weltkrieges aus der Sicht derer, die den Krieg angefangen haben.
November 14, 2021
3,5 Sterne
Es bleibt ein zwiespältiger Eindruck: Figurenzeichnung, Personenkonstellation, Setting und Sprache - das gefiel mir alles gut bis sehr gut. Aber Anfang und Ende sowie der gesamte Plot ließ alles auf mich wie eine lange Kurzgeschichte wirken.
Es bleibt ein zwiespältiger Eindruck: Figurenzeichnung, Personenkonstellation, Setting und Sprache - das gefiel mir alles gut bis sehr gut. Aber Anfang und Ende sowie der gesamte Plot ließ alles auf mich wie eine lange Kurzgeschichte wirken.
November 13, 2023
A young German girl experiences the last terrible months of the war.
November 11, 2019
Come nel precedente libro “Morire in primavera”, Ralf Rothmann affronta nuovamente il tema della guerra e delle atrocità che ad essa si accompagnano.
Questa volta però lo scrittore propone un doppio registro narrativo.
I capitoli si alternano lungo due filoni ben distinti, anche stilisticamente.
Ciò che accomuna le due storie è la localizzazione geografica: siamo nel Nord della Germania in un podere vicino ad un convento, in un territorio sconvolto dalla guerra.
Ma i periodi storici sono molto diversi e soprattutto diversi sono gli occhi di chi ne è testimone.
Si alternano così i racconti della seconda guerra mondiale a quelli delle scorribande dei lanzichenecchi del Sacro Romano Impero.
Ma mentre l’esperienza della guerra nazifascista e dello sterminio degli ebrei non è esplicitata in tutto il suo orrore perché vissuta e vista con gli occhi di una ragazzina tedesca appena adolescente sfollata in campagna nella fase finale ormai del conflitto, i racconti delle violenze e delle atrocità perpetrate dai soldati mercenari sulla popolazione locale sono proposti in tutta la loro crudezza perché testimoniati dalla mano tremula di un vecchio sopravvissuto.
La condanna della guerra non è in discussione. Non si tratta di confrontare l’una con l’altra, sono gli occhi di chi la guarda che sono diversi.
Gli occhi di una tredicenne che nel corso degli eventi perde l’innocenza dell’infanzia e intuisce l’abisso dell’orrore senza viverlo direttamente in tutta la sua devastazione e quelli di un vecchio che ha visto e subìto tutto, che è stato privato anche della “speranza che l’uomo all’uomo non sia lupo”.
Lo sviluppo della trama è sapiente, i personaggi ben tratteggiati e la scrittura potente.
Questa volta però lo scrittore propone un doppio registro narrativo.
I capitoli si alternano lungo due filoni ben distinti, anche stilisticamente.
Ciò che accomuna le due storie è la localizzazione geografica: siamo nel Nord della Germania in un podere vicino ad un convento, in un territorio sconvolto dalla guerra.
Ma i periodi storici sono molto diversi e soprattutto diversi sono gli occhi di chi ne è testimone.
Si alternano così i racconti della seconda guerra mondiale a quelli delle scorribande dei lanzichenecchi del Sacro Romano Impero.
Ma mentre l’esperienza della guerra nazifascista e dello sterminio degli ebrei non è esplicitata in tutto il suo orrore perché vissuta e vista con gli occhi di una ragazzina tedesca appena adolescente sfollata in campagna nella fase finale ormai del conflitto, i racconti delle violenze e delle atrocità perpetrate dai soldati mercenari sulla popolazione locale sono proposti in tutta la loro crudezza perché testimoniati dalla mano tremula di un vecchio sopravvissuto.
La condanna della guerra non è in discussione. Non si tratta di confrontare l’una con l’altra, sono gli occhi di chi la guarda che sono diversi.
Gli occhi di una tredicenne che nel corso degli eventi perde l’innocenza dell’infanzia e intuisce l’abisso dell’orrore senza viverlo direttamente in tutta la sua devastazione e quelli di un vecchio che ha visto e subìto tutto, che è stato privato anche della “speranza che l’uomo all’uomo non sia lupo”.
Lo sviluppo della trama è sapiente, i personaggi ben tratteggiati e la scrittura potente.
September 19, 2023
Men shouldn’t be writing books about female characters
April 24, 2023
Nachdem Ralf Rothmann uns mit "Im Frühling sterben" die Frontschicksale der beiden zu SS-Männern gezwungenen Melker Walter und Fiete im Frühling 1945 nahegebracht hat, widmet er sich in "Der Gott jenes Sommers" denen, die auf dem norddeutschen Hof zurückgeblieben sind, speziell der Familie Norff. Hauptfigur ist Luisa, eine zwölfjährige Leseratte, die mit ihrer Mutter und der Schwester Billie aus dem zerbombten Kiel auf den Hof ihres Schwagers Vinzent geflohen sind, einem Nazi-Bilderbuch-Karrieristen. Der Vater betreibt in Kiel immer noch ein Offizierskasino und versorgt die Familie mit dem Nötigsten (und ein paar Leckereien dazu). Mit den Augen der wissbegierigen Luisa lernen wir den Mikrokosmos des untergehenden Nazireichs kennen. Überzeugte Nationalsozialisten, die sich beharrlich der Realität verweigern, Wendehälse, die für alle Eventualitäten bereit sind, fatalistische Soldaten, die dem hoffnungslosen Endkampf entgegensehen und das Leben noch mit aller Macht ausschöpfen wollen.
Auf den ersten Blick wirkt "Der Gott jenes Sommers" weniger beeindruckend als sein Vorgänger, einfach weil dem Werk diese wuchtige griechische Tragödie fehlt, weil das Töten und Sterben nicht so unmittelbar präsent sind wie bei den Berichten von der Front. Dabei steckt bei näherem Hinsehen vielleicht sogar mehr drin an Wahrheiten: Die Mentalität, mit der die Herrenmenschen das Land bis zuletzt rücksichtslos beraubt haben, die Gier und ungenierte Bereicherung der Nazi-Eliten, wie das KZ-System bis zuletzt funktionierte, als greise Volkssturmmänner die ausgehungerten Häftlinge bewachten, die die Bombentrichter auf den Landstraßen zu flicken hatten, wie Denunziation Leute noch in den letzten Wochen in Lager und Tod bringen konnte.
Rothmann ist konsequent und lässt einigen Ereignissen ihre Geheimnisse, die aus Luisas Perspektive unerforscht bleiben müssen. Gut so!
Gefallen hat mir auch, wie Rothmann den Mythos der "Stunde Null" zerlegt. Nein, die gab es nie, auch nicht in den Köpfen der Leute: Die einen sorgen sich noch im April '45, ob ihnen der kommende Sommer auf dem Hof wohl als Zeit fürs Pflichtjahr angerechnet wird und hoffen, Admiral Dönitz als Paten für ihr Baby gewinnen zu können, die anderen achten bei der Einstellung einer Kneipenbedienung schon auf Englischkenntnisse, weil bald neue Herren zu erwarten sind. Die Schilderungen sind realistisch, auch in Grausamkeit und Härten, ohne je suggestiv zu werden, die humanistische Haltung des Autors unübersehbar, ohne dass er sich je moralisierend oder belehrend überhebt.
Zwiespältig stehe ich den Einschüben der Chronik aus dem Dreißigjährigen Krieg gegenüber. Wer sich ein bisschen mit dieser Zeit befasst hat, weiß, dass das Deutsch des 17. Jahrhunderts sich wesentlich von unserem modernen Idiom unterschieden hat. Es reicht nicht, dann und wann ein "itzo" und ein "sintemal" einzustreuen; aber ich weiß auch, dass man einen originalgetreuen Text niemandem zumuten könnte. Und als Motiv, als Erinnerung, dass das Leid des gemeinen Volkes von Krieg zu Krieg dasselbe bleibt und es nur der jeweils letzte ist, an den wir uns mit Schaudern erinnern, haben diese Passagen durchaus ihren Sinn und ihre Berechtigung.
Auf den ersten Blick wirkt "Der Gott jenes Sommers" weniger beeindruckend als sein Vorgänger, einfach weil dem Werk diese wuchtige griechische Tragödie fehlt, weil das Töten und Sterben nicht so unmittelbar präsent sind wie bei den Berichten von der Front. Dabei steckt bei näherem Hinsehen vielleicht sogar mehr drin an Wahrheiten: Die Mentalität, mit der die Herrenmenschen das Land bis zuletzt rücksichtslos beraubt haben, die Gier und ungenierte Bereicherung der Nazi-Eliten, wie das KZ-System bis zuletzt funktionierte, als greise Volkssturmmänner die ausgehungerten Häftlinge bewachten, die die Bombentrichter auf den Landstraßen zu flicken hatten, wie Denunziation Leute noch in den letzten Wochen in Lager und Tod bringen konnte.
Rothmann ist konsequent und lässt einigen Ereignissen ihre Geheimnisse, die aus Luisas Perspektive unerforscht bleiben müssen. Gut so!
Gefallen hat mir auch, wie Rothmann den Mythos der "Stunde Null" zerlegt. Nein, die gab es nie, auch nicht in den Köpfen der Leute: Die einen sorgen sich noch im April '45, ob ihnen der kommende Sommer auf dem Hof wohl als Zeit fürs Pflichtjahr angerechnet wird und hoffen, Admiral Dönitz als Paten für ihr Baby gewinnen zu können, die anderen achten bei der Einstellung einer Kneipenbedienung schon auf Englischkenntnisse, weil bald neue Herren zu erwarten sind. Die Schilderungen sind realistisch, auch in Grausamkeit und Härten, ohne je suggestiv zu werden, die humanistische Haltung des Autors unübersehbar, ohne dass er sich je moralisierend oder belehrend überhebt.
Zwiespältig stehe ich den Einschüben der Chronik aus dem Dreißigjährigen Krieg gegenüber. Wer sich ein bisschen mit dieser Zeit befasst hat, weiß, dass das Deutsch des 17. Jahrhunderts sich wesentlich von unserem modernen Idiom unterschieden hat. Es reicht nicht, dann und wann ein "itzo" und ein "sintemal" einzustreuen; aber ich weiß auch, dass man einen originalgetreuen Text niemandem zumuten könnte. Und als Motiv, als Erinnerung, dass das Leid des gemeinen Volkes von Krieg zu Krieg dasselbe bleibt und es nur der jeweils letzte ist, an den wir uns mit Schaudern erinnern, haben diese Passagen durchaus ihren Sinn und ihre Berechtigung.
July 6, 2023
“The God of that Summer” is a brutal novel of how war damages lives. It’s set in North Germany, near Kiel, in early 1945.
The story concerns 12-year-old Luisa, who has moved with her family from Kiel to a nearby farm. Surrounded by bombs and burning, an influx of refugees from the east and a concentration camp almost on the doorstep, existence is precarious. Luisa has to grow up before her time: she experiences everything.
As with his previous novel, “To Die in Spring”, the author has a knack of writing about the horror of man’s inhumanity to man in a way that is vivid, yet not sensationalised. The haunting imagery stays in the mind: beauty and ugliness superimposed.
The characters are realistic - there are no rose-tinted glasses or Hollywood kitsch here - with the common thread that they are all trying to survive and get through the war in any way they can. Luisa, an intelligent and imaginative girl, escapes into books and cares for animals. Her bold 19-year-old sister Sybille (Billie) uses the power of her good looks and cheerful character knowingly to obtain what favours she can. The older step-sister Gudrun is lost in delusion, a good Nazi wife who fails to accept the coming defeat.
The climax of the book is a grotesque and nightmarish Nazi birthday party, held in honour of Luisa’s SS brother-in-law, who has connections in very high places.
I struggled with the writing at times - I’m not sure whether this was due to the translation, although I see that the same translator also worked on the previous novel. I’ve lived in Germany for over 25 years, so could “back translate” in places to understand what was meant, but I have a feeling that parts of this novel could be odd for those with less understanding of German language and culture.
The novel contains a second narrative, written in 17th century style from a chronicler of the Thirty Years’ War. I’m afraid I don’t know much about this period of history, and had not heard of the poet Gryphius, who was referenced. I’ve now read up and understand what the author’s intention was, but on first reading this went rather over my head.
Overall, I found this novel more difficult reading than “To Die in Spring”, but was pleased to see young milker Walter from that novel make a reappearance in the byre. It’s a tough read, very grim in places, but overall worthwhile and particularly topical in 2023.
The story concerns 12-year-old Luisa, who has moved with her family from Kiel to a nearby farm. Surrounded by bombs and burning, an influx of refugees from the east and a concentration camp almost on the doorstep, existence is precarious. Luisa has to grow up before her time: she experiences everything.
As with his previous novel, “To Die in Spring”, the author has a knack of writing about the horror of man’s inhumanity to man in a way that is vivid, yet not sensationalised. The haunting imagery stays in the mind: beauty and ugliness superimposed.
The characters are realistic - there are no rose-tinted glasses or Hollywood kitsch here - with the common thread that they are all trying to survive and get through the war in any way they can. Luisa, an intelligent and imaginative girl, escapes into books and cares for animals. Her bold 19-year-old sister Sybille (Billie) uses the power of her good looks and cheerful character knowingly to obtain what favours she can. The older step-sister Gudrun is lost in delusion, a good Nazi wife who fails to accept the coming defeat.
The climax of the book is a grotesque and nightmarish Nazi birthday party, held in honour of Luisa’s SS brother-in-law, who has connections in very high places.
I struggled with the writing at times - I’m not sure whether this was due to the translation, although I see that the same translator also worked on the previous novel. I’ve lived in Germany for over 25 years, so could “back translate” in places to understand what was meant, but I have a feeling that parts of this novel could be odd for those with less understanding of German language and culture.
The novel contains a second narrative, written in 17th century style from a chronicler of the Thirty Years’ War. I’m afraid I don’t know much about this period of history, and had not heard of the poet Gryphius, who was referenced. I’ve now read up and understand what the author’s intention was, but on first reading this went rather over my head.
Overall, I found this novel more difficult reading than “To Die in Spring”, but was pleased to see young milker Walter from that novel make a reappearance in the byre. It’s a tough read, very grim in places, but overall worthwhile and particularly topical in 2023.
June 6, 2020
Giugno recensione 36
Il dio di una estate di Ralf Rothmann
Pag 184
1945 mentre le bombe cadono su Kiel la 12enne Luisa si rifugia in campagna con la famiglia nella tenuta delle SS del cognato.
Luisa approfitta della libertà per scoprire il paese, i boschi, gli abitanti del paesino ma soprattutto per leggere i suoi amanti libro. Inizierà a scoprire i primi innamoramenti con Walter, a cercare di capire i comportamenti della sorella ma soprattutto si domanderà chi sono i prigionieri con le divise a righe?
Nonostante il libro non mi abbia fatto impazzire l’ho letto velocemente, forse nella speranza di vederlo decollare. È un libro abbastanza piatto, soprattutto tenendo conto dell’argomento trattato. L’epoca storica è vista con gli occhi dei tedeschi ‘popolani’ con il sentore di perdita ma ancora con la convinzione che la cosa sia impossibile.
La descrizione dei personaggi è buona ed ognuno di loro ha un ruolo psicologico molto forte nella storia. I capitoli si alternano lungo due filoni ben distinti, anche stilisticamente.
Entrambi sono ambientati nel nord Germania, ma in uno come dicevo si parla del 1945, mentre nell’altro dei lanzichenecchi del Sacro Romano Impero. Cambia il punto di vista quindi di chi racconta la storia. Una bambina davanti ad una guerra (quindi gli orrori non vengono quasi raccontati) l’altra storia raccontata da un anziano sopravvissuto ne è invece carica.
Non mi ha però pienamente convinto.
⭐️⭐️⭐️/5
Il dio di una estate di Ralf Rothmann
Pag 184
1945 mentre le bombe cadono su Kiel la 12enne Luisa si rifugia in campagna con la famiglia nella tenuta delle SS del cognato.
Luisa approfitta della libertà per scoprire il paese, i boschi, gli abitanti del paesino ma soprattutto per leggere i suoi amanti libro. Inizierà a scoprire i primi innamoramenti con Walter, a cercare di capire i comportamenti della sorella ma soprattutto si domanderà chi sono i prigionieri con le divise a righe?
Nonostante il libro non mi abbia fatto impazzire l’ho letto velocemente, forse nella speranza di vederlo decollare. È un libro abbastanza piatto, soprattutto tenendo conto dell’argomento trattato. L’epoca storica è vista con gli occhi dei tedeschi ‘popolani’ con il sentore di perdita ma ancora con la convinzione che la cosa sia impossibile.
La descrizione dei personaggi è buona ed ognuno di loro ha un ruolo psicologico molto forte nella storia. I capitoli si alternano lungo due filoni ben distinti, anche stilisticamente.
Entrambi sono ambientati nel nord Germania, ma in uno come dicevo si parla del 1945, mentre nell’altro dei lanzichenecchi del Sacro Romano Impero. Cambia il punto di vista quindi di chi racconta la storia. Una bambina davanti ad una guerra (quindi gli orrori non vengono quasi raccontati) l’altra storia raccontata da un anziano sopravvissuto ne è invece carica.
Non mi ha però pienamente convinto.
⭐️⭐️⭐️/5
August 31, 2022
İkinci dünya savaşı hikâyelerini okumayı severim. O dönemde yaşayan insanları, hangi tarafta olursa olsunlar, pek çok farklı yönden anlamaya çalışıyorum. Bu kitabı okuyunca daha önce savaşın Almanya'da yaşayan sıradan halk üzerine etkisiyle ilgili bir şey okuyup izlemediğimi fark ettim. Gerçekten ilginç bir aydınlanma oldu bu benim için. Kitaba dönecek olursam en sevdiğim şey detaylı betimlemeler oldu. Betimlemeler benim için her zaman romanı daha gerçekçi kılan ve empati yapmamı kolaylaştıran unsurlar. Ayrıca yazarın basit hikayeler ve sıradan karakterler ile savaşın etkilerini bu kadar çarpıcı olarak anlatmasından da etkilendim.
January 1, 2019
Nachdem mich Ralf Rothmann im vergangenen Jahr mit "Im Frühling sterben" absolut für sich gewinnen konnte, war ich unheimlich gespannt auf "Der Gott jenes Sommers". Sehr wohl empfand auch ich diesen neuen Roman - wie viele andere Leser - als vielleicht nicht ganz so grandios wie seinen Vorgänger und mancherorts sogar allzu schabloniert. Doch im Gesamten konnte Ralf Rothmann mich dann auch mit diesem Einzelschicksal inmitten der Kriegsdramen, welches sicher niemanden richtig kalt lässt, und vor allem wohl auch mit seiner unheimlich präzisen Art zu Schreiben von sich überzeugen.
October 5, 2024
3/5 ich fand das Buch irgendwie nicht gut und ich muss sagen, zwischendrin gab es auch immer so dichterisch angehauchte Passagen, die mir nicht gefallen haben. Auch die Geschichte war jetzt nicht super packend. Ich habe schon vier Bücher bessere Bücher über die Kriegszeit gelesen und würde es nicht erweitern, empfehlen. Es geht um Luisa, ein Mädchen, was auf einem Hof aufwächst, in der Zeit nach oder in dem zweiten Weltkrieg und überall sind Hitler, Fahnen undsie lebt dort ihr leben wird dann vergewaltigt und man sieht das Ganze irgendwie aus einer kindlichen Perspektive
January 14, 2024
I found this a very confusing read. Yes, interesting to read about the experience of German civilians during the Second World War, especially from a child's perspective. But there was a whole character in the book who had nothing to do with anyone else - in fact, it felt like he had wandered into the wrong book. But there wasn't any resolution around what happened to some of the main characters. And who the God was of that summer, I'm still at a loss
March 2, 2020
" … Ho già fatto tutte le esperienze - rispose Luisa …"
Un dramma nel dramma della guerra. La fine dell'infanzia nel modo più atroce e doloroso possibile e l'ultima affermazione di Luisa, la protagonista dodicenne del romanzo, è emblematica in questo senso.
Un dramma nel dramma della guerra. La fine dell'infanzia nel modo più atroce e doloroso possibile e l'ultima affermazione di Luisa, la protagonista dodicenne del romanzo, è emblematica in questo senso.
December 26, 2021
Narra la guerra di che ne è investito non direttamente, ma ne paga comunque tragiche conseguenze in termini di povertà e disperazione. Malinconico, poetico, ma anche purtroppo un po’ lento e così sommesso da non riuscire a emozionare fino in fondo.
September 10, 2019
Brührendes Buch über ein 12jähriges Mädchen, das das letzte Kriegsjahr auf dem Land mit ihrer Mutter und Schwester verlebt. 6
November 16, 2022
So viel zwischen den Zeilen
March 26, 2023
Son dönem okuduğum en iyi kitap diyebilirim. İkinci Dünya Savaşı konulu kitapları zaten severim ama buna bayıldım. Çok güçlü bir anlatım, çok etkileyici.
July 11, 2023
Sprachlich ein sehr schönes Buch, kann aber sehr triggernd sein.
April 16, 2024
An interesting look at the later years of WWII in Germany from the perspective of a young girl. All in all it was a grim time and a grim book
July 18, 2025
Unglaubliche Literatur! Beim Lesen, das Atmen vergessen!
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