Viking Art

World of Art

by James Graham-Campbell

Updated to reflect recent archaeological discoveries and overflowing with color illustrations, this book is the definitive introduction to the art of the Viking Age. The Viking Age in Europe lasted from the time of the first major Viking expeditions in 800 CE to the widespread adoption of Christianity in Scandinavia some 300 years later. During that time, Viking art and culture spread across continental Europe and into the world beyond. Written by a leading authority on the subject, this book introduces readers to the intricate objects and beautiful art styles that developed during the Viking Age. Beginning with an introduction to the geographical and historical background of Viking culture, author James Graham-Campbell chronicles the six main styles of Viking art, examining how they emerged and interacted with one another, as well as how the religious shift from paganism to Christianity impacted Viking art and its legacy. More than 200 high-quality illustrations depict everything from delicate metalwork, elaborate wood carvings, ornate weapons, and fine jewelry to grand ships, the Gotland picture stones, and archaeological traces left by the Vikings around the Western world. Now revised and updated with recent archaeological discoveries, Viking Art is a perfect guide―including a timeline and maps―for all those interested in the arts of this vibrant and fascinating culture. 224 color illustrations

Genres: Art, Nonfiction, History, Art History, Reference, Medieval

208 pages, Paperback

First published October 7, 2013

Reviews

[Bernhard · Rating 3 out of 5]

Ein kleines, unaufgeregtes Büchlein über die Kunst der Wikinger, welches vor einiger Zeit nochmal umfassend aktualisiert worden ist. Das Buch selbst ist literarisch kein Genuss und in seinen wissenschaftlichen oder kunsthistorischen Erkenntnissen meines Erachtens nicht aussagekräftig genug.

Alles ist so ein wenig bedacht, minimal ein wenig Quellenkritik, ein wenig historische und/oder archäologische Einordnung, ein bisschen Typenlehre, aber nichts geht wirklich ins Detail. Insofern ist dieses Werk eher als ein kleines Übersichtswerk über die sich entwickelnden und sich ergänzenden Kunststile zu verstehen, mit ein wenig Exkursarbeit in Themen des Kulturtransfers zwischen der angelsächsischen bzw. der irischen und der jeweils skandinavischen Welt sowie in den Bereich des künstlerischen Synkretismus zwischen altem Kult und neuem Christentum hinein.

Was dem Werk die Durchschlagsfähigkeit nimmt, ist, dass ein Großteil des Textes einfache Werkbeschreibung ist. Darüber hinaus ist es ehrlich zu sich, und beschreibt, wo es nur Mutmaßungen anstellen kann. Tatsächlich hätte ich mir für so ein Werk gewünscht, dass selbst beim Überblickscharakter ein wenig zur handwerklichen/künstlerischen Tradition per se und zur handwerklichen/künstlerischen Technik per se erzählt werden würde; und kulturell ein umfassenderes Bild zur Nutzung der Kunststile gegeben würde. So beschränkt es sich - übertrieben gesprochen - auf ein paar Fallbeispiele und der Erkenntnis, dass ein Gros der Wikingerkunst verloren gegangen ist, da ein Gros auf vergänglichen Materialien gefertigt wurde, wie Holz, Leinen oder anderen vergleichbaren Werkstoffen.

Für einen allerersten Einblick ist es dennoch ausreichend, und was das Buch eindeutig rettet, sind die wundervoll ausgewählten Bilder der Werkstücke.

[Angela Incigneri · Rating 4 out of 5]

Very extensive discussion of Viking art and its influence.

[Ruth · Rating 4 out of 5]

A very well-compiled and detailed piece; however, just too dense, a tad dry, which is why I've given the book 3 stars instead of 4.

I was thrilled to have recognized several of the archaeological excavations presented in this book, as I've read many of those original reports. The author does a good job of plucking from a variety of fields—archaeology, history, anthropology...—in informing his examination of Viking Age art.

Now, I want to tackle a book on Celtic art, because so many of the motifs from Viking Age art show up in Celtic art.

[Mesoscope · Rating 4 out of 5]

Really nice general survey of Scandinavian art during the Viking Age in its expansive sense, around 800 - 1000 CE. Brief and readable, with excellent illustrations, though, as always with Thames and Hudson's "World of Art" series, the book, and, consequently, the illustrations, are regrettably small.

[Lorraine · Rating 5 out of 5]

Great overview of Viking art, with pictures and descriptions based on those pictures.