Lettres persanes

by LAURENCE MACE (Commentary)

L'Orient et l'Occident, le sérail et les salons, les intrigues des sultanes et la coquetterie des Parisiennes, les muftis et le pape... Voilà de quoi se nourrit la correspondance entretenue par Usbek et Rica, seigneurs persans partis à la découverte de la France de Louis XIV, avec leurs amis demeurés à Ispahan.Sous couvert d'un regard éloigné, Montesquieu dresse dans les Lettres persanes (1721) un examen sans concession des moeurs de son temps. Satirique et enjoué, ce roman polyphonique offre un condensé des théories les plus audacieuses de l'auteur. Éloge du rationalisme et de l'esprit critique, réflexion sur le bonheur, plaidoyer pour une politique et une religion raisonnables : la philosophie tient tout entière dans ce livre en apparence badin, qui s'est imposé comme l'un des premiers chefs-d'oeuvre des Lumières.Dossier : 1. Le regard éloigné, une question de point de vue2. Les Lettres persanes, une expérience fictionnelle de pensée3. Postérité littéraire4. Lectures critiques.

Genres: French Literature

448 pages, Mass Market Paperback

Published August 21, 2019

Reviews

[Stef De Meyer · Rating 4 out of 5]

heel goed maar niet gemakkelijk, deze ga ik eens herlezen als ik me niet moet haasten

[Paul Gosselin · Rating 2 out of 5]

Quelle lecture curieuse. Montesquieu nous livre un échange de lettres entre deux nobles Perses visitant la France du 18e siècle. Pourtant Montesquieu n’a jamais visité la Perse et a dû se fier aux écrits de voyageurs. Je me demande si on devait biffer les volets exotiques et sensuels de la description de type téléroman de la vie du harem oriental que nous offre Montesquieu, ont peut se demander si même la moitié des ses lecteurs auraient poursuivi la lecture de ses méditations sur l'état de la société française de sa génération. C’est un peu triste, car le recours à de tels trucs sont plus souvent l’apanage d’individus ayant peu à dire... J’aurais été curieux de savoir ce qu’aurait pu penser un Perse véritable de la génération de Montesquieu de sa description des harems perses. Est-ce que même 50% de cette description pouvait tenir la route?
Touchant les Juifs, Montesquieu répète les préjugés communs des penseurs des Lumières:
“Tu me demandes s’il y a des Juifs en France ? Sache que, partout où il y a de l’argent, il y a des Juifs. Tu me demandes ce qu’ils y font ? Précisément ce qu’ils font en Perse : rien ne ressemble plus à un Juif d’Asie qu’un Juif européen. Ils font paraître chez les Chrétiens, comme parmi nous, une obstination invincible pour leur religion, qui va jusques à la folie.” (p. 154, lettre LX)
Il est étrange que Montesquieu vends une salade pro-divorce (p. 267, lettre CXVI), mais plus loin assez paradoxalement, il défend le patriarcat (294, lettre CXXIX) et observe que le respect du pouvoir patriarcal allège les charges juridiques qui échouent à l’État.

[Huug Roosjen · Rating 4 out of 5]

Een worsteling voor mij. Ondanks alles toch vier sterren, want er zit gigantisch veel in het boek. Met herlezen haal je er veel meer uit

[Camille Brn · Rating 4 out of 5]

Banger, vive les Roxane

[louisa · Rating 4 out of 5]

agréablement surprise! j’avais un peu peur de m’attaquer à ce monument littéraire de par sa longueur, sa densité quant au contexte social et historique de l’époque… finalement j’ai adoré!