What do you think?
Rate this book
The Mystic Lamb: Admired and Stolen
Flemish painter Jan Van Eyck is one of Belgium's most significant artists, famous for his early contributions to the Northern Renaissance movement of the 15th century. His polyptych classic, the Ghent Altarpiece (or The Adoration of the Mystic Lamb), is considered a masterpiece of European art and one of the most influential paintings ever made. In The Mystic Lamb, the famous Flemish illustrator Jan Van der Veken and history professor Harry De Paepe, produce a series of works in honour of Van Eyck's coveted treasure. The book discusses Jan Van Eyck and explores why his paintings were so exceptional, as well as the robbery of two parts of the work in 1934, which was never resolved. This is an easy-to-read collection of interesting anecdotes alongside illustrations telling you everything you ever wanted to know about Jan Van Eyck and The Adoration of the Mystic Lamb.
112 pages, Hardcover
First published February 5, 2020
3 people are currently reading
36 people want to read
Ratings & Reviews
Friends & Following
Create a free account to discover what your friends think of this book!
Community Reviews
Displaying 1 - 7 of 7 reviews
September 12, 2022
The Ghent Altarpiece 1432
Review of the Self Made Hero hardcover (March 3, 2020) translated by Albert Gomperts from the Dutch language original Het Lam Gods. Bewonderd en gestolen (February 5, 2020)
[3.5 = a compromise between a 4 for the research and a 3 for the minimal illustration]
The Ghent Altarpiece is considered one of the masterpieces of the history of art during its transition from the Medieval Age to the Renaissance. It was painted by the Van Eyck brothers, Hubert (c. 1385/90 - 1426) and Jan (c. 1390 - 1441) and is commonly credited to the latter, who completed the work after his brother's passing.
The Mystic Lamb: Admired and Stolen is a biography of the painting, rather than of the artists. It is a well researched overview of the often tumultuous history of the work, subject to various iconoclastic attacks, lootings, selling off in pieces, bungled and/or bizarre restorations (at one point the central lamb had 4 ears), sheltering from war, a final mysterious theft (one panel of which has never been found to the current day) and its present day situation in St. Bavo's Cathedral in Ghent, Belgium.
A sample illustration page from "The Mystic Lamb: Admired and Stolen". Image sourced from the publisher SelfMadeHero.
The illustrations by Jan Van der Veken are not in graphic novel format. They are 13 (14 if you count the endsheets) one to two page accompanying illustrations to the text only. So this is more of an art history book with a few drawings included. The appendix section has photographic panels of the real-life Ghent Altarpiece artwork with accompanying text explanations.
Detail of the main panel of the Ghent Altarpiece with the worship of the central Sacred Lamb. Image sourced from Wikipedia.
Trivia and Links
The Mystic Lamb is one of the current (as of mid-September 2022) 12 volumes in graphic novel publisher Self Made Hero's "Art Masters" series. Each book in the collection is a biography of a major internationally known artist or of a specific art work. You can view the selection of "Art Masters" books here.
The reason for my tag of Estonian composer Arvo Pärt, is that he was commissioned to compose a work Für Jan van Eyck (2020) for the unveiling of the most recent restoration of the Ghent Altarpiece as part of the OMG! Van Eyck was Here Festival.
Review of the Self Made Hero hardcover (March 3, 2020) translated by Albert Gomperts from the Dutch language original Het Lam Gods. Bewonderd en gestolen (February 5, 2020)
[3.5 = a compromise between a 4 for the research and a 3 for the minimal illustration]
The Ghent Altarpiece is considered one of the masterpieces of the history of art during its transition from the Medieval Age to the Renaissance. It was painted by the Van Eyck brothers, Hubert (c. 1385/90 - 1426) and Jan (c. 1390 - 1441) and is commonly credited to the latter, who completed the work after his brother's passing.
The Mystic Lamb: Admired and Stolen is a biography of the painting, rather than of the artists. It is a well researched overview of the often tumultuous history of the work, subject to various iconoclastic attacks, lootings, selling off in pieces, bungled and/or bizarre restorations (at one point the central lamb had 4 ears), sheltering from war, a final mysterious theft (one panel of which has never been found to the current day) and its present day situation in St. Bavo's Cathedral in Ghent, Belgium.
A sample illustration page from "The Mystic Lamb: Admired and Stolen". Image sourced from the publisher SelfMadeHero.
The illustrations by Jan Van der Veken are not in graphic novel format. They are 13 (14 if you count the endsheets) one to two page accompanying illustrations to the text only. So this is more of an art history book with a few drawings included. The appendix section has photographic panels of the real-life Ghent Altarpiece artwork with accompanying text explanations.
Detail of the main panel of the Ghent Altarpiece with the worship of the central Sacred Lamb. Image sourced from Wikipedia.
Trivia and Links
The Mystic Lamb is one of the current (as of mid-September 2022) 12 volumes in graphic novel publisher Self Made Hero's "Art Masters" series. Each book in the collection is a biography of a major internationally known artist or of a specific art work. You can view the selection of "Art Masters" books here.
The reason for my tag of Estonian composer Arvo Pärt, is that he was commissioned to compose a work Für Jan van Eyck (2020) for the unveiling of the most recent restoration of the Ghent Altarpiece as part of the OMG! Van Eyck was Here Festival.
March 18, 2020
Leuk, onderhoudend geschreven boek over het Lam Gods. Het gaat vooral over de vele omzwervingen van het altaarstuk. De illustraties zijn fraai.
May 10, 2020
Het Lam Gods is een boek dat de stad Gent in samenwerking met Uitgeverij Vrijdag heeft uitgebracht ter gelegenheid van het Van Eyckjaar 2020, dat als thema 'OMG! Van Eyck was here' kreeg. Ter gelegenheid van het Van Eyckjaar wordt er in diverse Gentse musea uitgebreid aandacht besteed aan (onder andere) het topstuk van de gebroeders van Eyck en zijn er vele evenementen en activiteiten in de stad gepland. Natuurlijk is dat programma inmiddels aangepast, zoals dat met veel evenementen het geval is ten gevolge van het coronavirus. Niet getreurd, want niet alleen is het themajaar met een half jaar verlengd (en duurt nu dus tot en met juni 2021), er is ook dit boek waarvan je op voorhand al kunt genieten en in de stemming kunt komen om later dit jaar (of volgend jaar) alsnog naar Gent te gaan om met eigen ogen ‘De aanbidding van het Lam Gods’ te bekijken.
De aanbidding van het Lam Gods open (links) en gesloten (rechts)
Wie was deze van Eyck, of beter gezegd, wie waren deze van Eycks? En wat is er zo bijzonder aan ‘De aanbidding van het Lam Gods’ (kortweg het Lam Gods)? Om met dat laatste te beginnen:
Het is niet bekend hoelang de gebroeders Van Eyck aan het altaarstuk (want dat is het) gewerkt hebben, maar dat zou goed een klein decennium kunnen zijn geweest. Wat wel bekend is, is wanneer het stuk voor het eerst in het openbaar bekeken kon worden: 6 mei 1432, ter gelegenheid van het doopsel van Joos, het zoontje van Filips de Goede. De opdrachtgever was Joos Vijd, een rijke koopman uit Gent.
Het altaarstuk bestaat uit twaalf panelen, waarvan er acht door middel van scharnieren gesloten kunnen worden. Elke vleugel is aan beide kanten beschilderd, zodat er – of het stuk nu open of dicht is – altijd een voorstelling te zien is. Als het open is, dan zijn de panelen zichtbaar waar achtereenvolgens: Adam, zingende engelen, Maria, de gekroonde Christus of God de vader op de troon, Johannes de Doper, musicerende engelen, Eva, en onderaan de Rechtvaardige Rechters, de ridders van Christus, de aanbidding van het Lam Gods, de kluizenaars en de pelgrims zichtbaar zijn.
De panelen zijn uit elkaar gehaald, (illegaal) verkocht, verstopt, vervalst, meer dan tien keer gestolen, gecensureerd door sommige (edele) delen over te schilderen, het is op het nippertje ontsnapt aan de beeldenstormers, gebruikt voor losgeld, als diplomatiek wapen ingezet, doorgezaagd, door dubbelagenten gered en uiteindelijk is bij de Vrede van Versailles bepaald dat het teruggebracht moest worden naar Gent.
De biografie van dit kunstwerk zou door al deze avonturen een spannend avonturenboek of een detective hebben kunnen opleveren, maar dat is het beide niet geworden. Ook de speurtocht(en) naar het verdwenen paneel van de Rechtvaardige Rechters, die als een rode draad door het boek loopt, zorgt daar niet voor. Het is een geschiedenisboek geworden, een vlot leesbare, voorzien van diverse grappige illustraties, maar door die enorme hoeveelheid kleine en grote feiten is het toch een beetje droge opsomming geworden.
Als het echter je bedoeling is om te weten te komen wat er de afgelopen eeuwen allemaal gebeurd is met dit topstuk van die twee geweldenaren uit de 15de eeuw, Hubert en Jan Van Eyck en/of ergens in het komende jaar goed voorbereid toch nog naar Gent af te reizen, dan gaat dat zeker lukken met dit mooi uitgevoerde, informatieve boek.
De aanbidding van het Lam Gods open (links) en gesloten (rechts)Wie was deze van Eyck, of beter gezegd, wie waren deze van Eycks? En wat is er zo bijzonder aan ‘De aanbidding van het Lam Gods’ (kortweg het Lam Gods)? Om met dat laatste te beginnen:
‘De Rechtvaardige Rechters en het Lam Gods zijn veel meer dan een gestolen kunstwerk. Het is een van de hoogtepunten van de westerse cultuur. Het meesterwerk dateert uit de 15de eeuw en hoort thuis in het rijtje van meesterlijke cultuurschatten, zoals de Notre-Dame van Parijs, de David van MIchelangelo, de Kruisoprichting van Rubens en de Guernica van Picasso. Volgens de Duitse kunstenaar Albrecht Dürer, die Gent bezocht in 1521, was het Lam Gods het meest uitmuntende en meest intelligente schilderwerk van zijn tijd.’
Het is niet bekend hoelang de gebroeders Van Eyck aan het altaarstuk (want dat is het) gewerkt hebben, maar dat zou goed een klein decennium kunnen zijn geweest. Wat wel bekend is, is wanneer het stuk voor het eerst in het openbaar bekeken kon worden: 6 mei 1432, ter gelegenheid van het doopsel van Joos, het zoontje van Filips de Goede. De opdrachtgever was Joos Vijd, een rijke koopman uit Gent.
Het altaarstuk bestaat uit twaalf panelen, waarvan er acht door middel van scharnieren gesloten kunnen worden. Elke vleugel is aan beide kanten beschilderd, zodat er – of het stuk nu open of dicht is – altijd een voorstelling te zien is. Als het open is, dan zijn de panelen zichtbaar waar achtereenvolgens: Adam, zingende engelen, Maria, de gekroonde Christus of God de vader op de troon, Johannes de Doper, musicerende engelen, Eva, en onderaan de Rechtvaardige Rechters, de ridders van Christus, de aanbidding van het Lam Gods, de kluizenaars en de pelgrims zichtbaar zijn.
De panelen zijn uit elkaar gehaald, (illegaal) verkocht, verstopt, vervalst, meer dan tien keer gestolen, gecensureerd door sommige (edele) delen over te schilderen, het is op het nippertje ontsnapt aan de beeldenstormers, gebruikt voor losgeld, als diplomatiek wapen ingezet, doorgezaagd, door dubbelagenten gered en uiteindelijk is bij de Vrede van Versailles bepaald dat het teruggebracht moest worden naar Gent.
De biografie van dit kunstwerk zou door al deze avonturen een spannend avonturenboek of een detective hebben kunnen opleveren, maar dat is het beide niet geworden. Ook de speurtocht(en) naar het verdwenen paneel van de Rechtvaardige Rechters, die als een rode draad door het boek loopt, zorgt daar niet voor. Het is een geschiedenisboek geworden, een vlot leesbare, voorzien van diverse grappige illustraties, maar door die enorme hoeveelheid kleine en grote feiten is het toch een beetje droge opsomming geworden.
Als het echter je bedoeling is om te weten te komen wat er de afgelopen eeuwen allemaal gebeurd is met dit topstuk van die twee geweldenaren uit de 15de eeuw, Hubert en Jan Van Eyck en/of ergens in het komende jaar goed voorbereid toch nog naar Gent af te reizen, dan gaat dat zeker lukken met dit mooi uitgevoerde, informatieve boek.
March 4, 2020
Interessant boek waarin beknopt geschiedenis van het Lam Gods uitgelegd wordt. Ik ben absolute leek dus voor mij zeer fascinerend. Voor doorwinterde kenner misschien te oppervlakkig maar ik heb er werkelijk veel plezier aan beleefd
December 16, 2020
A brief history of the famous Lam Gods, written in a funny and witty manner. Perfect for people interested in the Lam God's history, without wanting to read a very long and boring book.
January 24, 2023
Onderhoudend, verhalend, goed geschreven, een plezier om deze indrukwekkende geschiedenis te lezen.
February 17, 2020
L’Agneau mystique de Jan Van Eyck est l’une des œuvres d’art les plus admirées au monde. Dans un nouvel essai illustré publié chez Casterman, Harry de Paepe retrace l’histoire de ce retable unique. De sa genèse mystérieuse à sa récente restauration, les péripéties ne manquent pas.
L’ouvrage offre une foule de détails sur l’histoire de l’œuvre et ravira les passionnés d’histoire de l’art. On regrette toutefois que les illustrations, en bichromie bleu-blanc ou rouge-blanc, n’apportent pas grand-chose au récit.
Chronique complète sur le site du Suricate Magazine : https://www.lesuricate.org/l-agneau-m...
L’ouvrage offre une foule de détails sur l’histoire de l’œuvre et ravira les passionnés d’histoire de l’art. On regrette toutefois que les illustrations, en bichromie bleu-blanc ou rouge-blanc, n’apportent pas grand-chose au récit.
Chronique complète sur le site du Suricate Magazine : https://www.lesuricate.org/l-agneau-m...
Displaying 1 - 7 of 7 reviews