Los secretos de la defensa de Madrid

by Manuel Chaves Nogales, Antonio Muñoz Molina (Foreword)

«[Los secretos de] la defensa de Madrid es un libro que quema entre las manos. Provoca en igual medida la admiración y el escalofrío. Está escrito en 1938, a una cierta distancia ya de los hechos que cuenta, pero tiene el temblor de urgencia de una crónica dictada a toda velocidad en el momento mismo en que las cosas suceden [...] Chaves Nogales está en todo, lo ve todo. Hasta descubrir este libro yo estaba seguro de que los mejores testimonios sobre la defensa de Madrid eran los de Arturo Barea y Max Aub. Chaves está a la altura de cualquiera de los dos. Y como en Barea y en Aub, el testimonio de Chaves es de una madurez política que a estas alturas, tantos años después, provoca tanta admiración y tanto escalofrío como su calidad literaria y humana». Antonio Muñoz Molina

240 pages, Paperback

First published March 1, 2017

About the author

Manuel Chaves Nogales (1897-1944) nació en Sevilla. Se inició muy joven en el oficio de periodista, primero en su ciudad natal y más tarde en Madrid. Entre 1927 y 1937, Chaves Nogales alcanzó su cénit profesional escribiendo reportajes para los principales periódicos de la época, y ejerciendo, desde 1931, como director de Ahora, diario afín a Manuel Azaña de quien Chaves era reconocido partidario.
Al estallar la guerra civil se pone al servicio de la República y sigue trabajando como periodista hasta que el gobierno abandona definitivamente Madrid, momento en el que decide exiliarse en Francia. La llegada de los nazis, que describiría magistralmente en el ensayo La agonía de Francia, le obligó a huir a Londres, donde falleció a los 47 años.

Además de brillante periodista es autor de una espléndida obra literaria entre la que destacan sus libros sobre Rusia: los reportajes La vuelta a Europa en avión. Un pequeño burgués en la Rusia roja (1929), Lo que ha quedado del imperio de los zares (1931) y El maestro Juan Martínez que estaba allí (1934); la biografía Juan Belmonte, matador de toros, su vida y sus hazañas, su obra más famosa, considerada una de las mejores biografías jamás escritas en castellano; y A sangre y fuego. Héroes, bestias y mártires de España (1937), impresionante testimonio de la guerra civil donde denuncia las atrocidades cometidas por ambos bandos con una lucidez sorprendentemente adelantada a su tiempo.

Críticas

«Manuel Chaves Nogales, (...) nunca escribió a humo de pajas, y su escritura seca y culta es todavía hoy un ejemplo raro de tensión antirretórica, de anticasticismo y de compromiso con lo mejor de su tiempo.» Arcadi Espada

«El mejor periodista español junto con Larra.» Andrés Trapiello

Reviews

[Vicente Ribes]

Un fenomenal trabajo de periodismo y quizás la manera mas apropiada de leer sobre la batalla de Madrid. La escritura de Chaves Nogales me pareció apasionada y neutral al mismo tiempo y el relato que hace del general Miaja rodeado por las fuerzas de Franco y resisitiendo al invasor a pesar del escaso poyo prestado por el gobierno de Largo Caballero es muy emocionante.
Libro fundamental sobre una de las más grandes batallas de la guerra civil. Un clásico.

[José Manuel González Pacheco]

La crónica de Manuel Chaves Nogales de la defensa del largo noviembre de Madrid es otra obra maestra a la altura del «A sangre y fuego» y la biografía de Juan Belmonte; una joya, en preciosa edición de @RENACIMIENTOED - Espuela de Plata.

[Alberto Delgado]

Este libro se puede encontrar como cierre del cuarto volumen de las obras completas publicadas por Asteroide que es donde lo he leído. Junto a A sangre y fuego del mismo autor se convierte en un imprescindible para cualquier persona interesada en leer sobre la guerra civil española. En esta ocasión en vez de relatos sobre la guerra nos encontramos la crónica de la defensa de Madrid que hizo el general Miaja y que de forma sorprendente consiguió bloquear la entrada del ejercito franquista en Madrid cuando el gobierno había abandonado la ciudad rumbo a Valencia. Sin duda Chaves Nogales hace una crónica impresionante de lo que ocurrió en ese momento.

[bia :)]

“España no será comunista ni fascista. La mayor infamia que se puede hacer aún con el pueblo español es la de tremolar triunfalmente sobre el inmenso cementerio de España cualquiera de esas dos banderas que siendo amabas extranjeras han hecho derramar tanta sangre española”
Dejando de lado bandos, banderas e ideologías; la crónica de Manuel Chaves Nogales sobre la defensa de Madrid es un testimonio a la heroica actitud de los madrileños de defenderse a sí mismos y a sus vecinos haciendo de Madrid la fortaleza de la esperanza.

[José Á. Carpio]

Chaves Nogales es un tesoro para el periodismo español y para entender el siglo XX, y un deleite personal cada obra suya que he leído. Un hallazgo para mí. Este compendio de 16 artículos publicados en México, escritos en el exilio en París en 1938 sobre la defensa del Madrid republicano en los primeros meses de la guerra civil, con el general Miaja como héroe y protagonista se lee con una mezcla de descubrimiento, desazón y distancia irónica. Tal como éramos, seguimos siendo en bastantes aspectos de los que importan.

[Sylvia]

Otra extraordinaria crónica de Chaves que nos permite conocer de primera mano muchos detalles de nuestra historia reciente. El autor no esconde su admiración por la grandeza y capacidad del General Miaja, responsable de que Madrid resistiera hasta el final de la guerra. Tampoco oculta su desprecio por Largo Caballero, al que le preocupaba más el “relato” que la defensa de Madrid e hizo lo imposible por ponerle palos en las ruedas.

[Rafel Socias]

En els primers mesos de la guerra civil, donat el seu avenç imparable, els comandaments militars franquistes decidiren que calia acabar la guerra amb celeritat a través de la conquesta de Madrid. Així, a partir de novembre de 1936 i fins al març de 1937, l'exèrcit rebel intentà prendre per assalt la ciutat i posteriorment aïllar-la de la resta del territori republicà per executar-ne un setge complet que en permetés la captura. Aquesta obra de Chaves Nogales narra l'heroica resistència de la ciutat a aquests intents a través, sobretot, de l'enaltiment del general Vicente Rojo, qui establí una defensa molt efectiva de la ciutat en unes condicions realment precàries. L'autor segueix de manera acurada el curs dels fets que permeteren al militar, pràcticament abandonat pel govern republicà traslladat a València, maximitzar els recursos de què es disposava i bloquejar les possibilitats rebels de prendre la ciutat.

Chaves Nogales es fixa molt en el protagonisme de Vicente Rojo, en la seva capacitat d'analitzar de forma freda i racional els esdeveniments i prendre les decisions més assenyades per complir els seus objectius, però també té moments per a la valoració de les tribulacions per les quals passà el militar, sol al capdavant d'una empresa gairebé quimèrica mentre la seva família es trobava captiva dels rebels a Àfrica. Sovint es contraposa l'actitud serena de Rojo amb el comportament dels líders de partits i sindicats, als quals ha de dirigir com un mestre als alumnes mentre intenta que les seves disputes no afectin negativament les opcions de supervivència de la capital. De la mateixa manera, també es va especial èmfasi en l'actitud poc col·laboradora del govern de Largo Caballero, que posa bastons a les rodes i dubta constantment del general i de les seves intencions. En aquests passatges, surt a la llum el posicionament polític de l'autor, progressista i republicà, però fervent detractor tant dels reaccionaris com dels revolucionaris.

Pel que fa als fets narrats, són àmpliament coneguts, i abasten des de l'abandonament de la ciutat per part del govern fins a les victòries republicanes del Jarama i Guadalajara, que forçaren als rebels a cercar altres objectius militars, sense alleugerir la pressió sobre Madrid. Són especialment emocionants els passatges que narren la lluita a la ciutat universitària i quan l'autor parla de com Rojo en persona es desplaçà a la línia de front per evitar que les forces republicanes, milicians sense formació militar en la seva majoria, deixessin de lluitar davant la pressió de les forces revoltades. En conjunt, és un relat periodístic viu i commovedor, que destaca la figura solitària de Rojo i la determinació d'un poble resolt a fer de Madrid un bastió inexpugnable, amb la determinant ajuda de les brigades internacionals, símbol de la solidaritat antifeixista internacional.