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De la tierra al cielo. Cinco arquitectos mexicanos

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«Desde la noche más antigua de la prehistoria, los seres humanos se identifican con un espacio sobre la tierra al que llaman casa». Así es como la autora, valiéndose de su excepcional prosa y estilo único, comienza a entretejer la prodigiosa relación entre el hombre y la arquitectura, la vital correspondencia entre los sueños y las necesidades, el apego a la naturaleza y su constante transformación.  


A través de charlas, recuerdos y anécdotas De La tierra al cielo recrea la particular visión artística de cada uno de los arquitectos que han logrado redefinir las formas y los espacios en México: Luis Barragán, arquitecto de lo esencial; Teodoro González de León, poeta del concreto; Andrés Casillas, amante de la libertad; Diego Villaseñor, artista del mar; y Francisco Martín del Campo, dinámico y atrevido.


Elena Poniatowska, merecedora del Premio Cervantes en 2013, elabora un testimonio íntimo y entrañable de los protagonistas que han forjado un nuevo lenguaje arquitectónico para México.

198 pages, Kindle Edition

Published July 12, 2019

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About the author

Elena Poniatowska

171 books819 followers
Hélène Elizabeth Louise Amélie Paula Dolores Poniatowska Amor was born on May 19, 1933, in Paris, France. Her father was French of Polish ancestry and her mother a Mexican who was raised in France. When she was nine Poniatowska's family moved to México City. She grew up speaking French and learned English in a private British school. However, her knowledge of Spanish came from talking with the maids, so her written Spanish was largely colloquial. Poniatowska developed ties with the Mexican lower class in her youth and thus gained a sense of belonging to and an understanding of the Mexican culture. She felt and thought of herself as completely Mexican and of Spanish as her native language. Her works include characters who belong to the underprivileged classes, and she often gave voice to the powerless of her country.

She started writing as a journalist in 1954 and interviewed many famous Mexican and international writers. Many of these interviews can be found in her Palabras Cruzadas (1961; Crossed Words) and later in her Todo México (1990; All of Mexico). Besides her famous interviews, she also wrote several novels, short stories, chronicles, plays, and poems.

Among her novels are Hasta no verte, Jesús mío (1969; Until I see You, My Jesus), which earned her the Mazatlan Prize; Querido Diego, te abraza Quiela (1978; Dear Diego, love Quiela); La "Flor de Lis" (1988; The "Flower of the Lily"); and Tinísima (1992; Tinisima). Other narratives include Lilus Kikus (1954; Lilus Kikus; later an expanded edition appeared as Los cuentos [The Accounts] de Lilus Kikus in 1967); De noche vienes (1979; You Come at Night); Ay vida no me mereces (1985; Life, You Don't Deserve Me); Domingo 7 (1982; Seventh Sunday); Gaby Brimmer (1979; Gaby Brimmer); Todo empezó el domingo (1963; Everything Started on Sunday); and El último guajolote (1982; The Last Turkey).

Her chronicle La noche de Tlatelolco (1971; Massacre in Mexico) earned her the Javier Villarrutia Prize. She refused to accept it because she did not want to identify herself with then-President Echeverría's political establishment. Other chronicles include Fuerte es el silencio (1980; Silence Is Strong), and Nada, nadie: las voces del temblor (1988; Nothing, Nobody: The Voices of the Earthquake).

In theater, her play Melés y Teleo (1956; Melés and Teleo) uses a word game in the title, meaning "you read to me and I read to you." Finally, her poetry can be found in the Spanish publications Rojo de vida y negro de muerte, Estaciones, and Abside.

Ponistowska's skill as a novelist was her ability to combine fact with fiction. She lent her voice to the voiceless, but at the same time she took a step back and let the victims come forward to express their needs and pain, letting the Mexican people speak through her. Her settings were mostly in Mexico, and her characters were either Mexicans or people such as Angelina Beloff (Querido Diego, te abraza Quiela) or Tina Modotti (Tinísima) who lived important passages of their lives in Mexico. Many of her female characters are at the mercy of men. Their lives are ruled by a world made up of double standards. They try to do the right thing, but in the end they lose the men they loved and for whom they sacrificed. It is clear then that these women are never really appreciated.

Poniatowska had a great affinity with women and liked to write about them. But she also was interested in the poor, the weak, the street children, and the powerless. Interviewing the common people of Mexico became her trademark. After her first publication (Lilus Kikus, 1954), her writings became more and more political. For example, in Querido Diego (1978) Quiela's story is completely personal. It focuses upon her and her lover, the famous painter Diego Rivera. By comparison, in Tinísima (1992) Poniatowska reveals not just Modotti's emotional life but also her professional and political life as a communist.

However, Poniatowska's style often made it difficult fo

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Profile Image for Araceli.
35 reviews
March 23, 2020
“Desde tiempos inmemoriales, guarecerse se transformó en habitar y de ahí a la palabra “hábitat” hay solo un pequeño paso. David Moreno Rangel, arquitecto español, nos dice que (etimológicamente, “habitar” (del latín habitare) significa “ser llevado hasta la paz”). La vivienda nos brinda amparo, nos canta, nos consuela, es el eco de nuestra risa, en ella se levanta el sol y en ella se acuesta, el agua suena en las tejas y se hace oír sobre la ventana, si se cierra la puerta, cobija nuestra intimidad.”
Profile Image for Natalia Galvis Arias.
138 reviews25 followers
September 17, 2022
Es un libro construido a partir de 5 entrevistas a arquitectos mexicanos.
1. Luis Barragán
2. Teodoro González de León
3. Andrés Casillas de Alba
4. Diego Villaseñor
5. Francisco Martín del Campo Souza

Hay líneas muy bellas sobre cómo cada arquitecto concebía a la arquitectura y a su obra.
Hay retazos de la vida de cada uno que ayudó a construir su carácter y a encontrar los materiales, conceptos y formas de su arquitectura.
Es un libro que se lee con bastante tranquilidad y rapidez. Lo recomiendo para quienes están en la turbulencia de las carreras de arquitectura.
Profile Image for Isabel.
140 reviews20 followers
August 30, 2022
A través de entrevistas, recuerdos y anécdotas, de la tierra al cielo recrea la Particular visión artística de cada uno de los arquitectos que han logrado redefinir las formas y los espacios de México Luis Barragán, Teodoro González, Andrés Casillas, Diego Villaseñor y Francisco Martín del Campo.
Sobre Luis Barragán cuenta cómo la luz es una parte fundamental de su obra. Lo describe como “un hombre castillo” que cree en la autoprotección, solitario, en su hermita y una personalidad franciscana. Es muy interesante cómo la autora dice que esta personalidad es igual que su obra. Amante del silencio narra su amor imposible y platónico con Adriana Williams, así como los artistas que lo inspiraron (sobretodo Picasso y Chirico). Cuenta cómo fue reconocido primero en el extranjero que en México. Y cómo concebía su trabajo cómo hacer magia, jugando con la vegetación (parece obsesionado con los jardines), buscando serenidad en sus obras y que se pierda la época de esta. Narrando cómo incluye colores porque le recuerdan a las fiestas mexicanas. Plantea el reto que encontraba Barragán de integrar la ciudad a las casas y las casas a la ciudad, para que las personas no vivan (en sus palabras) “enjauladas”. Y hace un gran análisis de la arquitectura mexicana y latinoamericana.
Sobre Teodoro González de León lo describe como un poeta en concreto, que desde chico mostró habilidades extraordinarias y creo obras icónicas en esta ciudad (el más representativo es el auditorio nacional). Narra su vida y cómo su convivencia con Le Conbursier fue determinante, así como sus clases con Mario Pani. Dónde aprendió que la arquitectura se hacía en silencio. Tuvo mucha variedad en sus diferentes obras, contando cómo viajaba para ver obras novedosas cómo las de Zara Hadid.
Sobre Andres Castillo de Alba lo nombra el poeta tapatío rebelde, que siempre fue un observador. Su padre insistía que fuera contador, quién lo matriculó en la Escuela Bancaria a la que fingía acudir, al darse cuenta del engaño su padre lo mando al rancho familiar en los Altos de Jalisco, donde trabajo en el campo. A los 5 meses su padre lo mandó a Guadalajara. Hasta que regresó a la Ciudad de México para perseguir su sueño de ser arquitecto, sin apoyo de su familia. En la escuela siempre fue un rebelde. Consiguió una promesa de beca y entró a la Escuela de Arquitectura de la Hochschule für Gestaltung, sucesora de la famosa Bauhaus, donde empezó como oyente porque los cursos habían comenzado. Después se fue a trabajar a Irán, en un gran trabajo donde estuvo un año. Volvió a Alemania trabajo y en 1961 regreso a México. Después de un proceso de psicoanálisis gana un concurso para una de sus principales obras: un hotel en Corfú, Grecia. De ahí despegó a hacer diferentes obras importantes (entre ellas el CUC) que le permitió luego trabajar con Barragán. Hay una frase que Barragán le dice a Castillo de Alba que me encantó, después de llevar a una amiga de Barragán a un recorrido y en un edificio lloró, al contarle a Barragán este le dice: “ eso es lo que tiene que provocar la arquitectura, si la obra no nos mueve nada, es simple funcionalidad,no esencia.” Y ahí es donde Castillo de Alba encontró el sentido que quería darle a la arquitectura y su propia rumbo. Así se independizó de Barragán. También hace otra cita de Barragán que me gustó la arquitectura “es el arte de construir espacios que impulsan al hombre a la realización de la función para la que fueron creados”.
Después retrata a Diego Villaseñor que se apropió del concepto de las playas y sus utensilios. Nacido en Tlaquepaque, Jalisco, muchos lo reconocen como el arquitecto mexicano más famoso. Buscando hacer arquitectura para dar serenidad. Aprendiendo de los pescadores y otros sujetos del mar pacifico. Mostrándose preocupado por cómo los nuevos arquitectos traen ideas de EEUU como franquicias. Defiende la arquitectura mexicana.
Sobre Francisco Martín del Campo describe como lo conoció desde recién nacido. Él mismo describe como desde chico le interesó manejar los espacios con formas diferentes. Narra cómo ha evolucionado la ingeniería y arquitectura mexicana para enfrentar los sismos. Habla del problema de agua en el país, mencionando que deberíamos crear un sistema donde pudiéramos aprovechar las lluvias torrenciales. Narrando cómo sus ideas siempre van al futuro, tomando lo bueno y transformándolo. Cuenta su experiencia trabajando con Legorreta donde aprendió muchísimo bajo mucha disciplina. Narra cómo tratar al cliente, convencerlo, entenderlo y a veces dan ideas geniales. Cuenta cómo en su firma tienen paridad de género. Se nota cómo cree en el trabajo de equipo y sabe delegar, a demás de buscar un equilibrio entre el trabajo y la vida personal.
Al final presenta las semblanzas de los artistas retratados que son sumamente útiles.
Es un libro interesante que contiene entrevistas (que refleja la gran conversadora que es Poniatowska y sus sentimientos y relación con los arquitectos), citas de autores famosos, cartas y fotografías. También me parece interesante leer un libro de una mujer hablando de hombres (cuando normalmente es al contrario). Además de trazar una línea en el tiempo en la arquitectura mexicana y ver similitudes y diferencias en la concepción de arquitectura de cada uno de los personajes retratados, reconociendo la influencia de unos en otros sobretodo del maestro Barragán. Mostrando cómo en cada parte de su obra dejan pedazos de ellos mismos. Es muy disfrutable, sobretodo para las personas amantes de la arquitectura.
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14 reviews
July 21, 2020
El libro aborda a través de entrevistas y memorias la esencia tanto del arquitecto, como de la persona que se esta hablando, y, es que siempre ha sido imposible desligar al artista de su obra por que parte de ella es autobiográfica y se nutre y bebe de sus recuerdos y experiencias.
tal y como lo dice Octavio Paz en el prologo de "Retrato de arquitecto con ciudad", >> La representación sale del subconsciente, de nuestro subsuelo cultural. Es la parte que no se puede programar de la arquitectura y es la que produce una emoción que perdura y ve pasar nuestro tiempo cuando se convierte en obra de arte. Representa nuestra época y no tiene fronteras, es internacional pero también, si es genuina revela en el fondo algo local: expresa el subconsciente colectivo de cada lugar.
Los arquitectos Gonzalez de León, Casillas de Alba, Villaseñor y Del campo Souza, en diferente medida , y algunos en mayor importancia que otros, se han visto inspirados por el gran arquitecto Luis Barragán, por ejemplo Andres Casillas de Alba y Diego Villaseñor estuvieron muy ligados dentro de su vida personal a este, y eso es fácilmente detectable dentro de sus obras arquitectónicas, sin embargo, cada uno pulió ese estilo propio de la arquitectura mexicana y agrego su propio estilo; he de decir que lo que mas me llamo la atención es que dentro de su filosofía no buscan imitar la arquitectura internacional que tanto imperaba en Europa, sino, inspirarse en la arquitectura vernácula, es decir observar y analizar que elementos arquitectónicos han predominado en la localidad y por que han funcionado a lo largo de los años, para finalmente emplearlos a su arquitectura; en mi perspectiva eso ha permitido crear distinción dentro del arte de cada uno.
Finalmente "La Luz" siempre ese el tema recurrente, porque todos estos arquitectos saben que con el buen uso de esta, se crea un a poética en el espacio capaz de invitarnos a la introspección, a encontrarnos con uno mismo y sobretodo a hacer un espacio habitable.
Estos cinco arquitectos han logrado el propósito de cualquier arquitecto, crear espacios que sean usados en la medida para lo cual fueron diseñados.
Profile Image for Ricardo Munguia.
449 reviews9 followers
June 15, 2021
Compilación de entrevistas a cinco arquitectos icónicos de Méxic. Luis Barragán, Teodoro González de León, Andrés Casillas, Diego Villaseñor y Fenascisco Martín del Campo (quizá el que faltó, en mi opinión, fue Pedro Ramírez Vázquez). En las entrevistas hablan sobre su vida y sus influencias, así como su concepción de espacio y la arquitectura. El libro está complementado por fotografías de sus obras y una serie de fotografías de Graciela Iturbide, además de una semblanza de su vida y obra, es una lástima que la edición tenga algunos errores y además el papel no se presta bien para apreciar las fotografías, pero se agradece.

Siendo mi papá arquitecto tengo una proclividad por el tema y me parece harto interesante precisamente la concepción artística de la arquitectura. Definitivamente la arquitectura es un arte, y en la entrevistas te das cuenta que los sujetos tienen una sensibilidad especial (hablan mucho de sentir) además de una orientación estética impresionante y quizá eso es algo que nosotros no vemos o entendemos al ver un edificio, o tal vez estamos tan acostumbrados a la parte funcional de los lugares que habitamos, que nos importa muy poco la parte estética de nuestros propios espacios, lo cual es una lástima. A todos nos gustan las cosas bonitas, y nuestras construcciones no tendrían que ser la excepción.

Quizás es por qué me despertó una profunda nostalgia por la casa de mis papás, o por qué me recordó a mi propio padre pero el libro me gustó muchísimo. La edición definitivamente no le hace justicia, por qué por momentos está mal encuadrado y las fotografías que tiene no se logran apreciar, pero se agradece el esfuerzo. Si te interesa la arquitectura pero no sabes nada, creo que es un excelente punto para comenzar a leer. Ahora que si lo que te interesa es un libro de arquitectura (de esos demesa para café) este definitivamente no lo es.
Profile Image for Paloma Galavíz.
55 reviews7 followers
September 20, 2020
Un libro ameno, las entrevistas de Poniatowska resultan en un texto donde cada arquitecto tiene la oportunidad de compartir experiencias personales y brevemente comentar su obra.
Se trata de un acercamiento íntimo a la vida e influencias principales de cada uno. El punto en común, o constante referencia para todos ellos es Luis Barragán. Casi se podría decir que el libro es indirectamente sobre él y su inflencia en la arquitectura contemporánea de México.

No estoy segura que la relación entre la profundidad de los contenidos y el precio sean propios (además hay errores en la edición). Si bien se trata de una serie de datos que podemos encontrar en internet, lo que hace que valga la pena el libro es que en cada apartado la palabra la tiene el arquitecto y es el mismo, en primera persona, quien nos proyecta diversas imágenes sobre su infancia, pasos por la universidad y la maduración de sus obras. Otro plus son la serie de fotografías de Graciela Iturbide que se encuentran justo al final, pero hubiese preferido un papel más adecuado, al menos dedicado a esta parte y también donde los relatos se apoyan de fotografías de edificios.
Profile Image for Carlos Otero.
10 reviews1 follower
August 28, 2022
Siempre se agradece tener un texto de referencia de arquitectos mexicanos, sobre todo de la talla de Luis Barragán y Teodoro González de León, iconos de talla internacional que ponen el nombre de México muy en alto.

En cuanto al texto como obra, le faltó para mi gusto entrar a mayor detalle, y además el tipo de entrevistas varía de uno a otro. Hubiese valido la pena buscar como unificar de mejor manera el contenido del libro: la entrevista a información de Luis Barragán es más trascendente y el caso de Francisco Martín del Campo resulta mucho más de la forma administrativa de su trabajo. Además algunos elementos de forma que debieron haberse corregido en particular en la entrevista a Diego Villaseñor: un párrafo prácticamente repetido de un par de páginas a otras y la manera abrupta en la que termina el capítulo y al parecer la entrevista.
Profile Image for Karen Aguilar.
112 reviews11 followers
January 29, 2021
He disfrutado mucho de las entrevistas de Elena con cada uno de estos Arquitectos, de saber un poco más como fueron y han ido definiendo su estilo con el pasar de los años, proyectos, experiencias, la manera en que todo se conjuga en un mismo ideal de crear espacios pensados para brindar experiencias, que a final de cuenta lo que buscamos es que el usuario le de vida formando parte de él.
Profile Image for Antonio Parrilla.
440 reviews54 followers
October 17, 2021
Son buenas historias, a veces en formato entrevista, a veces Poniatowska toma parte personal, pero son buenos apuntes biográficos. He disfrutado mucho el de Barragán, habría disfrutado más el del resto si los conociera, porque son más perfiles personales que profesionales. Es increíble la presencia de Barragán, todos hablan de él.
PD. Qué edición más mala.
Profile Image for Cami.
30 reviews56 followers
January 8, 2022
Me gusto muchissimo la forma como Elena condució las conversaciones. Acabó de visitar Mexico por primera vez y fue bonito poder acompañar mis percepciones caminando por las diferentes ciudades y despues escuchar las voces de los arquitectos.

Solo no puedo creer que no haveria ni una mujer arquitecta Mexicana que pudiesse ser incluida.
Profile Image for Kathy.
144 reviews2 followers
November 26, 2024
De la tierra al cielo, es un texto que conjunta cinco entrevistas con arquitectos mexicanos, detallando el tipo de arquitectura que realizan así como los sucesos que los llevaron a esta.

Es un libro fácil de leer, yo hubiera preferido las imágenes a color y que el arquitecto final fuera Barragán, pero es un interesante texto que te da buenas referencias arquitectónicas.
Profile Image for Laura Javela.
17 reviews
September 11, 2025
Un paseo por las vidas de quienes soñaron edificios y paisajes hasta volverlos parte de su biografía. Poniatowska muestra cómo, además de belleza y oficio, cada muro guarda negociaciones, tensiones y decisiones de poder. La arquitectura aparece aquí como relato humano, pero también como el eco de la historia y la política que la hizo posible.
Profile Image for F.
6 reviews
April 17, 2025
Fluida e interesante narración sobre los principales arquitectos de la era moderna de México. me quedo con la frase del Arq. Luis Barragán "No existe la arquitectura Mexicana, sino estaríamos construyendo pirámides"
Profile Image for Valentina Vargas.
17 reviews10 followers
August 6, 2025
Sentí que estaba teniendo un breve recordatorio de clases de historia mientras lo leía. Me hubiera gustado encontrar más participación de las mujeres en la arquitectura, sin embargo es interesante poder tener un pequeño acercamiento a éstos personajes mexicanos tan diferentes entre sí.
1 review
December 28, 2025
Fue muy enriquecedor leer sobre importantes arquitectos de México y leer sobre sus personalidades. Elena escribe sutilmente estas diferencias entre sus diferentes y particulares personalidades.
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