El mayor proyecto arquitectónico del Rey Sol fue sin duda el zoológico de Versalles, obra de Luios Le Van y realizado entre 1662 y 1664. Richaud nos narra las disparatadas aventuras del marqués de Dunan, empeñado en ganarse el favor de su rey consiguiendo unas fieras sorprendentes, que lo llevarán hasta África para conseguir su empeño. Allí se enfrentará a las más arriesgas y divertidas aventuras, en compañia de una curiosa galeria de personajes (un cura enloquecido, un taxidermista frustrado...)
"Para el marqués supuso una revelación. ¿Qué sucedería si se presentara en la corte con alguno de los animales que Dios había decidido hacer vivir en África?"
"-No es buen tono salirse de los límites que la cuna y la educación nos han fijado, muchacho. Uno de los mayores méritos de un alma bien nacida es conocer su lugar y rechazar la mezcla. La sociedad de un navío responde a las más amplia de una nación. ¿Qué sería de nosotros si aboliéramos las barreras naturales que separan a los plebeyos de los nobles? Sin duda, eso sólo produciría desorden."
"El destino de los hijos de los hombres y de los animales es único: el mismo fin les aguarda. La muerte del uno es la muerte del otro. A ambos se les ha dado el mismo aliento, y la superioridad del hombre sobre la bestia es nula, pues todo es vanidad".
Una novela histórica que narra las peripecias de un Marqués venido a menos en la corte del Rey francés, y su intento de llevarle los especímenes más extravagantes de África. La narrativa va de registros de pasajes históricos al humor e ironía de la costumbres y valores de la Francia de 1600, y engancha principalmente por el humor negro con que cuenta las aventuras y desgracias de los personajes.