Manhood Is Not Easy: Egyptian Masculinities through the Life of Musician Sayyid Henkish

by Karin van Nieuwkerk

In this in-depth ethnography, Karin van Nieuwkerk takes the autobiographical narrative of Sayyid Henkish, a musician from a long family tradition of wedding performers in Cairo, as a lens through which to explore changing notions of masculinity in an Egyptian community over the course of a single lifetime. Central to Henkish’s story is his own conception of manhood, which is closely tied to the notion of ibn al-balad, the ‘authentically Egyptian’ lower-middle class male, with all its associated values of nobility, integrity, and toughness. How to embody these communal ideals while providing for his family in the face of economic hardship and the perceived moral ambiguities associated with his work in the entertainment trade are key themes in his narrative. Van Nieuwkerk situates his account within a growing body of literature on gender that sees masculinity as a lived experience that is constructed and embodied in specific social and historical contexts. In doing so, she shows that the challenges faced by Henkish are not limited to the world of entertainment and that his story offers profound insights into socioeconomic and political changes taking place in Egypt at large and the ways in which these transformations impact and unsettle received notions of masculinity.

224 pages, Hardcover

Published July 23, 2019

Reviews

[Yasser Alzainy · Rating 2 out of 5]

الكتاب سيرة ذاتية لسيد حنكش مع تعليق من المؤلفة. التعليقات شديدة السطحية وتنم عن عمل أكاديمي رث ومتعجل. حياة سيد حنكش ليست استثنائية بحال والأفكار التي علقت بها الكاتبة نقل مجرد لمجموعة من الأفكار المتناثرة والهشة ولا يوجد أي تخليق معرفي حقيقي synthesis. الكتاب نموذج لتدهور الأكاديميا عموما للاهتمام الحديث بمعيار كثافة النشر دون معيار الجودة. وتعكس كذلك حقيقة أن الدراسات الأنثروبولوجية الاستشراقية هي المجال المفضل للكتع والكسح والكسل من الأكاديميين الغربيين. العمل يظهر كأطروحة مبتورة تدعي تناول مفهوم الرجولة عند المصريين إلا أنها لا تقدم إلا تعليقات متناثرة على سيرة حياة لشخصية عادية من فئة هامشية niche (فناني الأفراح) من الطبقة الوسطى الدنيا. كان يمكن للأطروحة أن تكون أوثق لو سجلت الباحثة شهادات رجال من طبقات أخري للمقارنة وتعميق التحليل.
الترجمة جيدة ولكن ينقصها التحرير والمراجعة، بعض القطع مكررة أو معاد ترجمتها دون تدقيق.

[Hayam Bahgat · Rating 3 out of 5]

1170/321