Wërra

by Federico Jeanmaire

Jeanmaire reconstruye minuciosamente el ataque al puerto francés de Saint-Nazaire, que habían ocupado los alemanes, llevado a cabo durante la madrugada del 28 de marzo de 1942 por comandos británicos. Y, tirando de ese hilo bélico, evoca al abuelo que fabricaba soldaditos; al padre con el que veía en la televisión la serie americana Combate; la guerra que vivió Argentina en 1982, la de las Malvinas… «Anoche mientras dormía los franceses atacaron Siria.» A la mañana siguiente, el autor lee la noticia en el periódico. Aviones franceses han atacado objetivos militares en los que supuestamente se almacenaban armas químicas. El hecho le impacta porque en ese momento está viviendo en Francia, concretamente en Saint-Nazaire. Y, a partir de él, inicia una meditación que se va ramificando en una retahíla de relatos íntimos o históricos, unidos por la «Wërra», la antigua palabra alemana de la que deriva «guerra» en español, «guerre» en francés o «war» en inglés. Federico Jeanmaire reconstruye minuciosamente la operación Chariot: el ataque al puerto francés de Saint-Nazaire, que habían ocupado los alemanes, llevado a cabo durante la madrugada del 28 de marzo de 1942 por comandos británicos con el objetivo de destruir su dique seco. Y, tirando de ese hilo bélico, evoca al abuelo que fabricaba soldaditos; al padre con el que, en Argentina, siendo él un niño, veía en la televisión la serie americana Combate, cuyo protagonista, Vic Morrow, murió muchos años después en un accidente rodando una escena bélica; la guerra que vivió Argentina en 1982, la de las Malvinas… Guerras que se suceden en el tiempo y que se entrecruzan en estas páginas con aquella operación de 1942 que el autor va reconstruyendo con empecinamiento: los niños que vivieron la batalla, los judíos a los que la Gestapo se llevó poco después, el anciano uniformado que acude a una conmemoración y, sobre todo, los muertos. Los 169 comandos británicos y los 18 civiles franceses cuya ausencia es omnipresente en el libro: sus nombres dan nombre a los sucesivos capítulos, a modo de réquiem. Jeanmaire explora y desborda los límites de la novela en este libro singularísimo, absorbente y deslumbrante que desmantela el mito del heroísmo y del coraje, y que es también un profundo ensayo literario sobre la guerra. Un texto muy personal, que se escribe contra el olvido. Un libro imprescindible para estos tiempos.

408 pages, Paperback

Published July 15, 2020

About the author

Federico Jeanmaire es un escritor argentino. Es licenciado en Letras y ha sido profesor en la Universidad de Buenos Aires, en la cátedra de Beatriz Sarlo. Investigador del Siglo de Oro, fue becado en 1990 por el Ministerio de Relaciones Exteriores de España para trabajar en la Sala de Manuscritos de la Biblioteca Nacional, en Madrid.

Ese mismo año su libro Miguel, una biografía ficticia de Cervantes, resultó finalista del Premio Herralde de Novela y publicado por la editorial Anagrama. Con su novela Mitre, obtuvo el Premio Especial Ricardo Rojas a la mejor novela argentina escrita entre 1997 y 1999, galardón otorgado por el Gobierno de la Ciudad de Buenos Aires. Asimismo, después de 20 años de estudio, publicó Una lectura del Quijote (Seix-Barral, 2004), un ensayo que lo confirmó como uno de los mejores especialistas y lectores de Cervantes.

Reviews

[Sebastián · Rating 4 out of 5]

¿Otro libro más sobre la guerra?

Realmente no hay un motivo muy concreto por el cual compré este libro, me gustó el título, me parecía linda la tapa, leí que trataba sobre algo de Malvinas y la Segunda Guerra Mundial y, ¿por qué no?
Mi instinto, esta vez, no me falló.
Wërra no es una novela, ni un ensayo y menos que menos una ficción histórica, es un libro sobre la guerra. Sencillamente es eso y me encantó.

Es una lectura super amena y amigable, sin dejar de ser un manifiesto sobre el fenómeno que existe incluso antes de la creación de las grandes civilizaciones humanas. Es una reflexión sobre la guerra en sentido abstracto y puro del concepto pero teniendo como eje una operación particular en la WWII y, a su vez, entrecruza otras vivencias del autor relacionadas, como es Malvinas, su abuelo, el programa Combate, entre tantas.
En esto último quiero hacer énfasis, admiro la capacidad narrativa y original del autor sobre una temática que ya se usó innumerables veces. Es decir, ¿por qué tomar una operación que, a los ojos de los libros de historia y los grandes conflictos bélicos, es tan insignificante?
La respuesta que Jeanmaire ofrece es esa: ¿por qué no? de una operación tan "insignificante" se puede contar tanto, rememorar, dignificar y reflexionar, que hace darnos cuenta de lo complicado y lo difícil que es hablar a veces de estas tragedias en nuestra especie.

Aplausos también a otro fatídico error que se suele cometer en los libros y películas que tratan la guerra: su romantización. Siento que Wërra es una crítica al lado deshumanizante que tanto está impreso en el acontecer histórico bélico, hablar de lo que transcurre en estos conflictos no es sólo estrategias, bombas, muertes y armas, sino también de miedo, cobardía, valentía, tristeza y mucho (mucho) olvido. Jeanmaire batalla contra ese olvido, busca los pormenores, los nombres, las familias, las conexiones, amistades y compañerismo. Es, en suerte, una carta a la memoria.

Lo que me llevo de este libro es eso, hay tanto para contar, para seguir investigando y recordando porque la guerra es, en todos sus sentidos, una mierda.

[Vendedor de rápida · Rating 2 out of 5]

En la noche del 28 de marzo de 1942 unos 600 hombres entre marineros y comandos de operaciones especiales llegaron al estuario del Loira con la misión de estrellar un barco obsoleto en las compuertas del dique seco del puerto de Saint-Nazaire, esencial para que los alemanes pudieran reparar sus buques de guerra. Con este material, el escritor argentino Federico Jeanmaire compone una novela trepidante que se lee con el asombro de lo que un día fue real y ahora disfrutamos con el placer de la ficción. Quizás por ello, cuando el autor llega, entre los diversos materiales que maneja, a hablar de las fotografías de los hechos que va guardando en una carpeta, y que le sirven para componer más de un capítulo, empiezan a surgir diversas cuestiones. ¿Tiene mérito construir buena parte de un relato a partir de meras descripciones de fotografías y de crónicas y testimonios de supervivientes? ¿En qué se diferencia eso de un buen libro de Historia? (La de veces que me he acordado de Anthony Beevor). ¿Es necesario que últimamente los autores siempre aparezcan en el libro mientras lo escriben, un poco a la manera de Carrère? ¿Pueden narrarse unos hechos bélicos desde la épica y el pacifismo al mismo tiempo? Quizás haya demasiadas reflexiones de Jeanmarie subrayando el infierno absurdo de la guerra. Que la operación pareciera haber fracasado en un primer momento posibilitó que la propaganda alemana hiciera abundantes fotos de los soldados británicos derrotados. Éstos habían conseguido encallar el viejo destructor en las compuertas pero ahí parecía quedar todo y la reparación sería cosa de unos días. Lo que no vieron y aún no me lo explico (y no lo explica la novela) es que en la proa del barco había varios cientos kilos de explosivos disimulados en unos bloques de cemento y éstos no estallaron hasta el día siguiente a mediodía, cuando cientos de alemanes curioseaban encima o alrededor del barco. Que los atacantes callaran este pequeño detalle y que murieran cientos de enemigos emparenta la acción con los atentados modernos y esto le sirve al autor para ponerse to reflexivo. Yo de él me hubiera quedado con el detalle de que horas antes de que se iniciara el ataque los soldados, la mayoría de ellos escorases, bebieron mucho ron, tomaron anfetaminas y se pusieron las falsas de cuadros tras quitarse los pantalones. Esto quizás explique muchas cosas y yo hubiera escrito otra novela a partir de ahí.

[Rosana Viegas Vega · Rating 4 out of 5]

Conocí a Jeanmaire de casualidad, por un libro que conseguí en oferta, "Las madres no le decimos esas cosas a las hijas" rezaba el título y la sorpresa que me llevé a través de sus páginas fue muy grata. Todo lo que leí de él me gustó.
Cuando empecé a leer este libro no entendía bien de qué iba ni el porqué del título de los capítulos, cuando por fin entendí ambas cosas, no pude soltarlo.
Si decidís leer Wërra, te recomiendo leer antes "Papá", ya que hace referencia a su padre y quizás ese otro libro te da un contexto más amplio.
Para resumir, me encantó! Lo recomiendo!

[Adriel · Rating 4 out of 5]

4.5

[Gerardo Rodriguez · Rating 4 out of 5]

Un texto antibelicista que a través de una operación de comandos británicos en un puerto de la Francia ocupada por los nazis, la operación Chariot, no solo nos relata los acontecimientos allí sucedidos, también utiliza el relato como excusa perfecta para resaltar el lado oscuro, cruel e inhumano que suponen las guerras, aderezado además con sus propias experiencias con la guerra de las Malvinas que tan de cerca vivió el autor. Además, es el primer libro donde se me ha dado la posibilidad de honrar en cada página, leyendo sus nombres, de honrar la memoria de héroes que dieron su vida en la lucha contra el fascismo, ya que cada capítulo del libro es titulado con el nombre de aquellos que cayeron en nombre de la libertad.

[Victor Vaisman · Rating 4 out of 5]

Un libro que habla sobre la guerra y es un verdadero tratado de paz. Interesante y muy ágil narración. Se lee con suma facilida y gratifica. Narra basicamente una historia que desconocida y de la que ahora tambien conozmo mucho mas.
Tambien me rememoró gratamente con Combate y me hizo recordar por que emigré de Argentina hace tantos años luego de soportar las dictaduras militares.

VALE LA PENA