במאה העשרים מצויות מדינות אמריקה הלטינית, בממוצע, כמחצית מהזמן תחת משטר צבאי. אם כך הדבר, מהי הנורמה ומה היוצא מן הכלל, וכיצד ניתן להסביר תהפוכות אלו? ספר זה מנתח את התהליכים המשפיעים על עלייתו של הצבא לשלטון ועל דרכי הנסיגה שלו חזרה לבסיסים, תוך שימת דגש בגורמים הפועלים בתוך הצבא עצמו.