De l'égalité des races humaines: Anthropologie positive

by Anténor Firmin

"... Je suis noir. D'autre part, j'ai toujours considéré le culte de la science comme le seul vrai, le seul digne de la constante attention et de l'infini dévouement de tout homme qui ne se laisse guider que par la libre raison. Comment pourrais-je concilier les conclusions que l'on semble tirer de cette même science contre les aptitudes des Noirs avec cette vénération passionnée et profonde qui est pour moi un besoin impérieux de l'esprit ? Pourrais-je m'abstraire du rang de mes congénères et me considérer comme une exception parmi d'autres exceptions ? Certes, j'ai trop de logique dans mes conceptions pour m'arrêter à cette distinction aussi orgueilleuse que spécieuse et folle. Il n'y a aucune différence fondamentale entre le noir d'Afrique et celui d'Haïti. Je ne saurais jamais comprendre que, lorsqu'on parle de l'infériorité de la race noire, l'allusion ait plus de portée contre le premier que contre le second. Je voudrais même me complaire dans une telle pensée mensongère et inepte, que la réalité, jamais menteuse, viendrait me faire sentir, à chaque instant, que le mépris systématique professé contre l'Africain m'enveloppe tout entier. Si le noir antillien fait preuve d'une intelligence supérieure; s'il montre des aptitudes inconnues à ses ancêtres, ce n'est, pas moins à ceux-ci qu'il doit le premier germe mental que la sélection a fortifié et augmenté en lui..."

Genres: Anthropology, History

528 pages, Paperback

First published January 1, 1885

Reviews

[Jherane Patmore · Rating 4 out of 5]

Reading this in 2017 it's easy to take a lot of Firmin's ideas for granted. At the time this was written, he was one of the few 'learned men' to have these ideas of equality among races. This doesn't mean his work is outdated (far from!). 130+ years later there are quite a few questions he poses that we still need to ask ourselves. Brilliant and brave piece of literature. It's unfortunate that this Haitian scholar isn't more widely read.

[Erica · Rating 5 out of 5]

Masterpiece. Should be on everyone’s reading list. Firmin has become one of my favorite anthropologists.