Guatemala. Ensayo general de la violencia en América Latina: Ensayo general de la violencia política en América Latina

by Eduardo Galeano

Spanish

Genres: Nonfiction

ebook

First published January 1, 1967

About the author

Eduardo Galeano was a Uruguayan journalist, writer and novelist. His best known works are Memoria del fuego (Memory of Fire Trilogy, 1986) and Las venas abiertas de América Latina (Open Veins of Latin America, 1971) which have been translated into twenty languages and transcend orthodox genres: combining fiction, journalism, political analysis, and history.

The author himself has proclaimed his obsession as a writer saying, "I'm a writer obsessed with remembering, with remembering the past of America above all and above all that of Latin America, intimate land condemned to amnesia."

He has received the International Human Rights Award by Global Exchange (2006) and the Stig Dagerman Prize (2010).

Reviews

[Paul · Rating 4 out of 5]

This book looks at life in the Central American country of Guatemala since the 1954 CIA-sponsored coup that brought the military to power. The extreme Right operates with impunity all over the country, protected by the army and police, while on the Left, guerrillas organize in the cities and countryside.

In the early 1950s, the elected president, a man named Arbenz, was interested in agrarian reform. He expropriated idle land owned by the United Fruit Company, and planned to divide it up among small farmers.This is land the United Fruit was not using, and they were repaid for the land. Allen Dulles, head of the CIA, was on the United Fruit Board of Directors. Guatemala was immediately branded a communist state, and some of the most repressive leaders in Latin America, like Batista of Cuba, and Somoza of Nicaragua, through the Organization of American States, condemned the plan. In mid-1954, Arbenz was overthrown in a military coup, sponsored by the CIA, and the first of a series of military governments was installed.

Today (1967) there is a civilian president, a man named Mendez Montenegro, but he is little more than a figurehead. The Defense Minister has the real power. Anyone who even tries to organize the people, like peasant leaders, teachers, priests, etc, can expect to be jailed, tortured or shot. The income discrepancy can best be called extreme. Over three-quarters of the land is owned by 2 percent of the people, while over three-quarters of the people live on less than a dollar a day.

The Guatemalan resistance is home-grown; there is no Cuban or Soviet "influence," despite US propaganda to the contrary. On the other hand, the military is full of North Americans, including "volunteers" to fly bombers to drop napalm on civilians, and actual Green Berets teaching torture techniques. What the military doesn't control is controlled by Washington and Wall Street through the Alliance for Progress. A number of financial and economic agreements were forced on the Guatemalan government under extremely unfair conditions, making the country even more and more dependent on "aid" from Washington.

This snapshot of American foreign policy (the Guatemalan struggle, or civil war, only ended in the 1990s) as seen from inside the country is really good, and pretty eye-opening. It's short, easy to read, and is well worth the reader's time.

[Raul Ortega · Rating 5 out of 5]

All eye opening on the social, political and economic situation not only of Guatemala but from all Latin American countries in the time of comunism and the aftermath. Uncorrupted vision of a great historian and writer of our time, uncompromising his recap of the US influence in the shaping of Latin America oligarchy and dictatorship.

[Q.P. Moreno · Rating 5 out of 5]

Valiosísima descripción de una Yakarta en América. Es especialmente relevante en estos días, mientras gobiernos como el colombiano o el filipino masacran a los más miserables de sus obreros y los acusan de ser agentes injerencistas castrochavistas de Venezuela, o maoístas-sisonistas, o más generalmente agitadores comunistas. Lo mismo se hacía en Guatemala hace 60 años, y tras cientos de miles de muertos, y otros cientos de miles de vacíos donde debería haber muertos (siendo Guatemala la cuna de la desaparición forzada como técnica de contrainsurgencia), jamás, en décadas de terrorismo genocida, encontraron a un solo cubano*. Hoy todos los gobiernos burgueses del tercer mundo conocen y aplican las técnicas que se inauguraron en Guatemala e Indonesia.

* exceptuando a los exiliados de Cuba que conformaban los escuadrones de muerte anti-comunistas. Ahí sí que había terroristas cubanos.

"De nada vale la copia mecánica de los métodos, que, por lo demás, también difieren: nunca la izquierda ha torturado a nadie en Guatemala, ni ha tomado venganza contra los familiares de sus enemigos, ni las guerrillas han matado, jamás, a sus prisioneros. Los guerrilleros no han vuelto a repetir el error de balear a quemarropa a simples policías o soldados rasos sorprendidos en las calles de la ciudad. La izquierda prefiere atacar a la conciencia que ordena más que al brazo que ejecuta: cuando las FAR o el "13 de Noviembre" sentencian y matan a un jefe militar o a un esbirro en el curso de la lucha guerrillera en las montañas, o en acciones urbanas, explican previamente los motivos a la población del lugar, y los campesinos o ciudadanos de todos modos saben, por experiencia propia, que el ajusticiado tenía sus manos bien manchadas de sangre. En cambio, cuando los grupos terroristas de derecha sentencian y matan a un campesino sospechoso de rebeldías o a un estudiante universitario, no reciben por cierto una respuesta popular de alegría por la desaparición de un comunista."

[Juan · Rating 5 out of 5]

Gran investigación y narración de Eduardo Galeano

[Laura Prm · Rating 5 out of 5]

El libro es un antecedente de las Venas abiertas de América Latina. Está hecho para entender el trasegar histórico de América del Sur como dependiente eterno de Estados Unidos. Guatemala fue uno de los laboratorios para que norteamérica llevara a cabo múltiples programas, inversiones y canalizara recursos, pero jamás en beneficio de esta nación. El programa más emblemático, Alianza para el Progreso, no es más que el reflejo de lo que han sido y serán las malas políticas extranjeras que el país del norte ha impulsado en A.L en nombre de un desarrollo invisible, reproducidas en el tiempo bajo diferentes figuras y nombres. La respuesta de los campesinos y la masa desfavorecida como protagonistas, es lo que le da sentido al nombre de esta obra. Nos ubica en el tiempo y nos da luces para comprender el nacimiento de las guerrillas en Centroamérica, y también en América del Sur. Es, sin duda, el apoyo que sostiene la butaca para poder sentarnos en el presente, poder entendernos y cuestionarnos como actores de esta región.
Galeano desarrolla una verdadera joya periodística con elementos literarios y una elocuencia que hacen del hilo de la narración un camino sin pausas. Su trabajo de campo lo inició en 1967, en medio de un contexto de disputas ideológicas turbulentas en el mundo entre el comunismo y el capitalismo. Galeano se va para Guatemala y allí pasa meses entrevistando a líderes guerrilleros, asistiendo a reuniones, accediendo a insumos, oficinas, documentos, en fin, afinando su sensibilidad que decreta, dos meses después, con la redacción y publicación de este ensayo.
Creo que, para quienes están comenzando el camino de hacer periodismo o incluso para aquellos que lo siguen recorriendo y no piensan detenerse nunca, este libro se constituye en un valioso insumo para abrir la mente, para conocer nuevas formas de generar enfoques, narrar contextos socio-politicos, indagar sobre nuevas maneras de acceder al testimonio y la vida de las personas, incluso cuando el libro se haya escrito en 1967 y por el contrario, los avances tecnológicos actuales nos hagan la vida un poco más simple. Lo que queda siempre de este bello ejercicio del periodismo es la humanidad, el aporte a la construcción de la historia sobre la base de la verdad y el servicio a las gentes.

[Eduardo Lima Águila · Rating 4 out of 5]

Último libro de mis 20s y primero de mis 30s ja.
El libro recoge un trabajo de Gealno escrito en los 60, cuando tenía alrededor de 27 años, sobre Guatemala y su guerrilla. Esperaba qe fuera justo más un texto de carácter periodístico, pero a lo largo del mismo hay un abundante análisis contextual e histórico del país, que incluso termina opacando un poco las entrevistas que Galeano hace a los guerrilleros, que esperaba fueran el foco, y termina pintando un panorama más amplio, pero igual demasiado contextual. En esto se advierten las formas que luego tendrá Las venas abiertas de América latina, de hecho en una parte dice:

Ahora puede verse el cielo hacia oriente. Parece que celebrara algo, el cielo. Algo como su propio sacrificio: se le han abierto las venas, amanece.
p. 60

Es un libro importante para entender los orígenes intelectuales de Galeano. En eso ayudan mucho la prestación y el posfacio. Es Guatemala el punto de inicio de la politización de Galeano y en eso me impresiono cuando narran que en el 54 un joven Eduardo de 13 años es impactado por el derrocamiento de Jacobo Árbenz e incluso asiste a escuchar a Juan José Arévalo en su visita a Uruguay.

[Javier Ramalleira · Rating 4 out of 5]

Unha gran colección de artigos escritos por Galeano nos finais dos 60 e nos que retrata a vida dos guerrilleiros que combatían nas montañas de Guatemala aos gobernos surxidos tralo golpe de Estado auspiciado por USA no 1954.

Pincela ben a sociedade e o funcionamento do Estado daquela época, pero floxea en darlle un contexto histórico que Galeano asume no lector e que eu tiven que ir complementando coa Wikipedia.

O que máis me impactou foi ler un epílogo escrito na nosa década por un periodista uruguayo, como Galeano, que recolle tamén esceas da vida guatemalteca, pero na actualidade. Non se nota o cambio de décadas ata que lle pon data a unha erupción dun volcán no 2019. Pouco avanzou o país en case 60 anos…

[foxfire · Rating 5 out of 5]

Classic Galeano, flipping popular narratives so as to tell history from below and with cunning wit and snark. This is an excellent contribution to radical Latin American history, what Marxism can mean to analyzing Latin American struggle and US Imperialism, as well as the lexicon of guerrilla strategy and political theory in the 20th century. Amazing that this was written and published in the 1960's, and that many American scholars still struggle to achieve this level of relevancy.

[Arturo Aguilar · Rating 5 out of 5]

Terrible, terrible, terrible. Libro que confirma que Estados Unidos es potencia no gracias a sus logros propios, sino al aprovechamiento y sometimiento de otros países. Es como un cáncer que se expande por todo el mundo sacando lo mejor de otras naciones. Guatemala y en general toda Latinoamérica han vivido bajo el yugo del imperialismo estadounidense. Es necesario que esté tipo de lecturas lleguen a más gente y se informen de todo esto.

[Joao · Rating 5 out of 5]

A dor não tem idade. Ler as palavras de Eduardo Galeano, 55 años depois de terem sido publicadas, não faz diminuir o peso do imenso sofrimento. Guatemala, como inúmeras outras nações do mundo, nação sofrida, recorda as vítimas presentes do pensamento político e económico que continua a gerir o mundo em que vivemos. Termino esta leitura sofrida mas Esperançosa com a empatia da dor compartida.

[Toni Padilla · Rating 5 out of 5]

No se puede entender ‘Las venas abiertas de América Latina’ sin este libro anterior. El joven Galeano visitó Guatemala en plena guerra para hablar con guerrilleros, estudiantes y políticos. Contando como EEUU no respetó ni a políticos en teoria afines. Imaginad a los opositores…el golpe de estado de 1954, las armas, l opresión. Un librazo.

[Thomas Ray]

F1466.5 G2813 Memorial Library and College Library Rm. 1191.

[Emilio Gomez · Rating 4 out of 5]

Otra genialidad del maestro. Sin preámbulos para animar a leerlo, el libro vale toda la pena. Sensaciones al acabarlo: pinches gringos.

[Rogério Tomaz Jr. · Rating 5 out of 5]

Reedição de uma obra de 1967, mas que permanece incrivelmente viva, pulsando a história em movimento após mais de 50 anos. E tanto a apresentação quanto o posfácio adicionados a esta edição enriquecem muito a leitura e a contextualizam muito bem. Delícia de texto, misto de crônica e reportagem muito bem documentada.

[Sebastián · Rating 4 out of 5]

Great book of Guatemala's 50s and 60s tragic history. Very susceptible to left wing bias but still great and mostly accurate.