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Opus nigrum
Madrid. 18 cm. 380 p. Encuadernación en tapa blanda de editorial ilustrada. Yourcenar, Marguerite 1903-1987. Traducción de Emma Calatayud. Alfaguara/bolsillo. Traducción L'oeuvre au noir .. Este libro es de segunda mano y tiene o puede tener marcas y señales de su anterior propietario. 8420427179
Paperback
Published January 1, 1995
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Displaying 1 - 3 of 3 reviews
October 19, 2026
¿Por qué a algunas personas no les agrada Opus Nigrum (1968) de Marguerite Yourcenar? Lo más probable es que este libro no esté dirigido a todo tipo de lectores, ya que exige una gran amplitud mental para comprender su profundidad y sus múltiples críticas, especialmente hacia la Iglesia Católica. Por este motivo, una mentalidad cerrada impide captar la significancia de las acciones del protagonista y el mensaje de la autora. Al adentrarse en la vida del filósofo, médico y alquimista Zenón, y al intentar comprender su particular visión del mundo, resulta indispensable abordar el texto con altura de miras, libre de anteojeras ideológicas, dogmáticas y de prejuicios. Ambientada en la Europa convulsa del siglo XVI —en la transición entre la Edad Media y el Renacimiento—, la narración muestra una época marcada por calamidades morales e hipocresías. Por lo tanto, para disfrutarla plenamente, es necesario acercarse a ella con la apertura intelectual que la obra merece.
Esta historia se divide en tres partes: La vida errante, La vida inmóvil y La prisión. Cada una de estas partes contiene capítulos que nos hablan de la vida de Zenón, destacado por ser médico cirujano, filósofo, librepensador, alquimista y ateo.Todas estas cualidades de su ser lo hacen peligroso para todos aquellos que detentan el poder por esa época, especialmente para la Iglesia Católica, como hemos dicho. La primera parte de la novela nos va a contar el encuentro de un Zenón adulto con su primo Henri-Maximilien en una posada. Asimismo, la obra hace un salto al pasado para contarnos los orígenes del filósofo, hijo natural del clérigo Micer Alberico de Numi e Hilzonda, una mujer de origen humilde, una especie de sirvienta o criada del entorno del clérigo; quien es un hombre de letras y poder. En esta primera parte de la novela, Zenón conoce la rica vida burguesa a través de la casa de su tío Dranoutre. A su vez, el filósofo comienza a tener altercados con diversos personajes, como lo fue la escena con el obrero (significativa a nuestro juicio) Por otro lado, su nombre comienza a ser objeto de rumores de toda índole, predisponiendo negativamente su reputación ante la mirada de las autoridades de la época. Esa actitud, por allá en los caminos de esa Europa, preocupada por castigar la heterodoxia, era la tónica.
“La vida inmóvil” que es la segunda parte de la novela, se caracteriza porque el protagonista ya está instalado en su localidad natal, Brujas. Allí lleva una vida simple, ascética y reflexiva. Esta es la parte en la que Zenón está en la búsqueda de conocimiento, utilizando la alquimia como una metáfora espiritual. En este sentido, uno de los episodios más significativos es la enfermedad del Prior de los Franciscanos. Aquí Zenón sostiene conversaciones claves, que son los puntos de mayor crítica respecto de temas relativos a la Iglesia Católica, la Inquisición y la política. Para nuestra visión de las cosas esta es la parte más importante de la novela, dado que se presenta la rebeldía exterior de Zenón y sus posturas. La rebeldía interior del Prior (Cordeliers) y sus pensamientos más heterodoxos del hombre de fe, respecto de temas trascendentes como los ya mencionados son puntos insoslayables que se les debe poner atención para captar lo dicho.
La tercera parte de esta obra, nos muestra a un Zenón perseguido por la Inquisición, donde es acusado de herejía, ateísmo y de prácticas demoníacas, entre otras. El sacerdote, Bartolomé Campanus, quien fue su amigo y mentor en la juventud del protagonista, trata de persuadirlo para que se retracte de sus posturas, porque ya está preso por las fuerzas de la inquisición y no le espera un buen destino. Pero Zenón se niega a ello y opta por el suicidio (una suerte de auto eutanasia) como una forma definitiva de liberación alquimica y así evitar la hoguera.
La autora escribió esta novela utilizando referencias históricas e intelectuales reales. Esas figuras van moldeando el pensamiento de Zenón como una inspiración real para el protagonista de esta historia. En este sentido, personajes importantes para comprender la figura del librepensador y alquimista serían, por ejemplo: Paracelso, Tommaso Campanella o Leonardo da Vinci. Dichos pensadores con sus reflexiones e ideas, sirvieron para conformar y resonar en el personaje protagónico y su experiencia vital en todos aquellos acontecimientos que vivió a partir de sus decisiones y experiencias.
La dualidad como un concepto importante o casi fundamental a descubrir en la lectura de esta obra, se manifiesta a aquellos lectores que logren leer entre líneas las tensiones dinámicas que Zenón debe vivir y conciliar en su ser. La novela se compone de oposiciones que corresponden al proceso alquímico de la obra negra: la descomposición de la materia para la purificación del espíritu. El eje cuerpo y espíritu articula todas las otras dualidades. La Tria Prima en formato de Paracelso es utilizado en la novela expresando lo instintivo (el cuerpo) como aquello que se descompone permitiendo que el espíritu se libere de este plano material. La curiosidad por saber del alquimista lo impulsa a ser consecuente con sus ideas hasta el último momento de su vida. Ese afán rabioso por saber lo lleva a estudiar la naturaleza del cuerpo humano, el mundo natural y el universo. Bajo esta lógica las ansias por alcanzar la suprema liberación de la materia y sus cadenas; que atan a los espíritus curiosos, como el del filósofo. La carne y el espíritu según como lo piensa Zenón, se transforman en uno y las curiosidades del espíritu se manifiestan en las audacias de la materia. De una u otra forma el cuerpo y el alma se manifiestan como una poderosa metáfora. Esto de alguna manera constituye una paradoja de mucho interés. Asimismo, podemos presenciar el duelo entre la lujuria y la templanza, es decir, entender el eros como vía de conocimiento para el médico y filósofo. Esta oposición la resuelve Zenón transmutando el deseo en conocimiento. Lo que mencionamos acá se materializa en personajes tales como: Henry-Juste Ligre, el tío burgués del protagonista, representante de una lujuria mundana y burguesa; Cypriam, por otra parte, podría simbolizar la lujuria visto desde el “deseo, poder y tragedia” en el sentido literal del término. Esto lo decimos en un sentido muy concreto. La secta de los ángeles, en el episodio del convento, donde este grupo de jóvenes monjes se dedican a mostrar una lujuria de orgías y encuentros sexuales, que profanan lugares destinados a la búsqueda espiritual. Por último, el mismo padre de Zenón, como hombre de iglesia, ha roto la compostura propia del sacerdocio, al tener un hijo natural como protagonista. Este saber desde la experiencia nos hace reflexionar cómo se manifiesta la lujuria en la obra. Es esta idea la expresión de la hipocresía del poder; desde lo eclesiástico hasta llegar a la misma burguesía. Otra dualidad interesante es la nos habla de la vida y la muerte. La vida errante del alquimista, huyendo de la Inquisición, cambiando de identidad y ocultando sus escritos y pensamientos; son la expresión de una sucesión de muertes simbólicas. Y al final de la novela presenciamos la muerte expresada como una muestra de la máxima prueba que el alquimista debe experimentar y trascender. No comentamos más este episodio, ya que no está en nuestro ánimo spoilear el final; pero no sé mal entienda la decisión de Zenón en la cárcel como una huida, porque no lo es, atentos ahí. En definitiva lo que se aprecia en estos juegos de dualidades (sólo hemos mencionadas algunas) que Yourcenar despliega son una verdadera voluntad conciliadora de los “contrarios”. Y usamos las comillas en la palabra, puesto que, en rigor, esas dualidades son caras de una misma moneda, se imbrican en un sólo ser: el oriundo de Brujas.
En conclusión y como recomendación: disfrute la obra, porque no es un mal libro, al contrario, es una pequeña rareza y una joya de la literatura histórica, mística y crítica. El protagonista, y su vida errante, es la puesta en escena de una tragedia. Ser un bastardo en siglo XVI, hijo natural, ateo, alquimista, libre pensador y buscador de la verdad; es un peligro para cualquiera que ostente poder. En el fondo Zenón se disuelve, entregándose a esa disolución de la materia para transformarse en algo distinto, es decir, en alguien que se libera de dogmas, identidades impuestas y el poder de su época.
Esta historia se divide en tres partes: La vida errante, La vida inmóvil y La prisión. Cada una de estas partes contiene capítulos que nos hablan de la vida de Zenón, destacado por ser médico cirujano, filósofo, librepensador, alquimista y ateo.Todas estas cualidades de su ser lo hacen peligroso para todos aquellos que detentan el poder por esa época, especialmente para la Iglesia Católica, como hemos dicho. La primera parte de la novela nos va a contar el encuentro de un Zenón adulto con su primo Henri-Maximilien en una posada. Asimismo, la obra hace un salto al pasado para contarnos los orígenes del filósofo, hijo natural del clérigo Micer Alberico de Numi e Hilzonda, una mujer de origen humilde, una especie de sirvienta o criada del entorno del clérigo; quien es un hombre de letras y poder. En esta primera parte de la novela, Zenón conoce la rica vida burguesa a través de la casa de su tío Dranoutre. A su vez, el filósofo comienza a tener altercados con diversos personajes, como lo fue la escena con el obrero (significativa a nuestro juicio) Por otro lado, su nombre comienza a ser objeto de rumores de toda índole, predisponiendo negativamente su reputación ante la mirada de las autoridades de la época. Esa actitud, por allá en los caminos de esa Europa, preocupada por castigar la heterodoxia, era la tónica.
“La vida inmóvil” que es la segunda parte de la novela, se caracteriza porque el protagonista ya está instalado en su localidad natal, Brujas. Allí lleva una vida simple, ascética y reflexiva. Esta es la parte en la que Zenón está en la búsqueda de conocimiento, utilizando la alquimia como una metáfora espiritual. En este sentido, uno de los episodios más significativos es la enfermedad del Prior de los Franciscanos. Aquí Zenón sostiene conversaciones claves, que son los puntos de mayor crítica respecto de temas relativos a la Iglesia Católica, la Inquisición y la política. Para nuestra visión de las cosas esta es la parte más importante de la novela, dado que se presenta la rebeldía exterior de Zenón y sus posturas. La rebeldía interior del Prior (Cordeliers) y sus pensamientos más heterodoxos del hombre de fe, respecto de temas trascendentes como los ya mencionados son puntos insoslayables que se les debe poner atención para captar lo dicho.
La tercera parte de esta obra, nos muestra a un Zenón perseguido por la Inquisición, donde es acusado de herejía, ateísmo y de prácticas demoníacas, entre otras. El sacerdote, Bartolomé Campanus, quien fue su amigo y mentor en la juventud del protagonista, trata de persuadirlo para que se retracte de sus posturas, porque ya está preso por las fuerzas de la inquisición y no le espera un buen destino. Pero Zenón se niega a ello y opta por el suicidio (una suerte de auto eutanasia) como una forma definitiva de liberación alquimica y así evitar la hoguera.
La autora escribió esta novela utilizando referencias históricas e intelectuales reales. Esas figuras van moldeando el pensamiento de Zenón como una inspiración real para el protagonista de esta historia. En este sentido, personajes importantes para comprender la figura del librepensador y alquimista serían, por ejemplo: Paracelso, Tommaso Campanella o Leonardo da Vinci. Dichos pensadores con sus reflexiones e ideas, sirvieron para conformar y resonar en el personaje protagónico y su experiencia vital en todos aquellos acontecimientos que vivió a partir de sus decisiones y experiencias.
La dualidad como un concepto importante o casi fundamental a descubrir en la lectura de esta obra, se manifiesta a aquellos lectores que logren leer entre líneas las tensiones dinámicas que Zenón debe vivir y conciliar en su ser. La novela se compone de oposiciones que corresponden al proceso alquímico de la obra negra: la descomposición de la materia para la purificación del espíritu. El eje cuerpo y espíritu articula todas las otras dualidades. La Tria Prima en formato de Paracelso es utilizado en la novela expresando lo instintivo (el cuerpo) como aquello que se descompone permitiendo que el espíritu se libere de este plano material. La curiosidad por saber del alquimista lo impulsa a ser consecuente con sus ideas hasta el último momento de su vida. Ese afán rabioso por saber lo lleva a estudiar la naturaleza del cuerpo humano, el mundo natural y el universo. Bajo esta lógica las ansias por alcanzar la suprema liberación de la materia y sus cadenas; que atan a los espíritus curiosos, como el del filósofo. La carne y el espíritu según como lo piensa Zenón, se transforman en uno y las curiosidades del espíritu se manifiestan en las audacias de la materia. De una u otra forma el cuerpo y el alma se manifiestan como una poderosa metáfora. Esto de alguna manera constituye una paradoja de mucho interés. Asimismo, podemos presenciar el duelo entre la lujuria y la templanza, es decir, entender el eros como vía de conocimiento para el médico y filósofo. Esta oposición la resuelve Zenón transmutando el deseo en conocimiento. Lo que mencionamos acá se materializa en personajes tales como: Henry-Juste Ligre, el tío burgués del protagonista, representante de una lujuria mundana y burguesa; Cypriam, por otra parte, podría simbolizar la lujuria visto desde el “deseo, poder y tragedia” en el sentido literal del término. Esto lo decimos en un sentido muy concreto. La secta de los ángeles, en el episodio del convento, donde este grupo de jóvenes monjes se dedican a mostrar una lujuria de orgías y encuentros sexuales, que profanan lugares destinados a la búsqueda espiritual. Por último, el mismo padre de Zenón, como hombre de iglesia, ha roto la compostura propia del sacerdocio, al tener un hijo natural como protagonista. Este saber desde la experiencia nos hace reflexionar cómo se manifiesta la lujuria en la obra. Es esta idea la expresión de la hipocresía del poder; desde lo eclesiástico hasta llegar a la misma burguesía. Otra dualidad interesante es la nos habla de la vida y la muerte. La vida errante del alquimista, huyendo de la Inquisición, cambiando de identidad y ocultando sus escritos y pensamientos; son la expresión de una sucesión de muertes simbólicas. Y al final de la novela presenciamos la muerte expresada como una muestra de la máxima prueba que el alquimista debe experimentar y trascender. No comentamos más este episodio, ya que no está en nuestro ánimo spoilear el final; pero no sé mal entienda la decisión de Zenón en la cárcel como una huida, porque no lo es, atentos ahí. En definitiva lo que se aprecia en estos juegos de dualidades (sólo hemos mencionadas algunas) que Yourcenar despliega son una verdadera voluntad conciliadora de los “contrarios”. Y usamos las comillas en la palabra, puesto que, en rigor, esas dualidades son caras de una misma moneda, se imbrican en un sólo ser: el oriundo de Brujas.
En conclusión y como recomendación: disfrute la obra, porque no es un mal libro, al contrario, es una pequeña rareza y una joya de la literatura histórica, mística y crítica. El protagonista, y su vida errante, es la puesta en escena de una tragedia. Ser un bastardo en siglo XVI, hijo natural, ateo, alquimista, libre pensador y buscador de la verdad; es un peligro para cualquiera que ostente poder. En el fondo Zenón se disuelve, entregándose a esa disolución de la materia para transformarse en algo distinto, es decir, en alguien que se libera de dogmas, identidades impuestas y el poder de su época.
March 31, 2025
No es villanía, ni de villanía procede,
Si alguien, por evitar una suerte más cruel,
Odia la propia vida y busca la muerte...
Más vale morir para un corazón noble,
Que soportar el mal inevitable
Que le haría perder estilo y ánimo...
¡Cuán numerosos son aquellos a quienes la muerte curó de la angustia!
Mas muchos vilipendian ese recurso a la muerte,
Y siguen ignorando cuán dulce es morir...
Julián de Médicis
Si alguien, por evitar una suerte más cruel,
Odia la propia vida y busca la muerte...
Más vale morir para un corazón noble,
Que soportar el mal inevitable
Que le haría perder estilo y ánimo...
¡Cuán numerosos son aquellos a quienes la muerte curó de la angustia!
Mas muchos vilipendian ese recurso a la muerte,
Y siguen ignorando cuán dulce es morir...
Julián de Médicis
November 2, 2026
Puede ser complicado en ciertos pasajes pero describe momentos trascendentales en la historia con un personaje ficticio que amalgama muchos otros reales.
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