The Sun of the Dead

by Ivan Shmelyov, C.J. Hogarth (Translator)

In the mosaic of the impressions of the narrator, an elderly intelligent stuck in the Crimea after the evacuation of Wrangel's troops from the peninsula, there pass the fates of the inhabitants of the Crimea – intelligents, workers, peasants – Tatars and Russians – men and women, all equally clutched in the vice of hunger and fear of the Terror… Everything gradually dies against the background of the loveliness of nature, on the shore of the azure sea, under the rays of a golden sun – the sun of the dead, because it illuminates an earth on which everything has been eaten, drunk, trampled – on which poultry, animals, and men are all dying.

Genres: Russian Literature, Fiction, Russia

297 pages, Unknown Binding

First published January 1, 1923

About the author

Иван Сергеевич Шмелёв

Russian émigré writer, member of the Moscow literary group Sreda.
Shmelev was born into a merchant family. He graduated from the law faculty of Moscow University in 1898. His works first appeared in print in 1895. Shmelev’s best prerevolutionary prose works showed a profound knowledge of city life and popular language; they employed the narrative technique of oral folktales. The novellas Collapse (1907), Citizen Ukleikin (1908), and The Man From the Restaurant (1911), which was the most significant of the three, were written in the traditional style of critical realism.
Shmelev emigrated in 1922 and later published anti-Soviet stories and books filled with nostalgia for the prerevolutionary past, for example, The Lord’s Summer (1933).

Reviews

[Vit Babenco · Rating 5 out of 5]

Is revolution a step forward or is it a step back? For those who win and enjoy their reign of terror it is a step forward… All the rest find themselves thrown back into the dark ages…

And that new existence – is it to be reached only through the Gates of Hell? – Ah, Hell is no invention of the imagination, but a real place which lies before me at this moment, a place of a charmed, magic circle of mountain and sea. And in that Hell day succeeds to day merely in a sort of changeless and purposeless sequence – a sequence so changeless and so purposeless that human beings grow confused and bewildered within its confines, and start groping about for a way of possible escape.

The living roam around the infernal circles of the underworld without any guidance and The Sun of the Dead shines upon them sorrowfully and darkly…

Farther and farther, aimlessly, I thread the snow-covered ravines. For I too am returned from the ages; I too am a barbarian of the caves. Unfortunately, though, I lack a shaggy hide for my covering. To cover me I have only a tattered suit and boots with toe-caps worn away until the rag-wrapt feet project. Nor have I at my disposal the cave-man's strength. And yet how intelligible and how familiar that life of my far-off ancestors seems to my instincts! And to think that though they had snow and darkness as have I, they lacked even fire to combat them with, and could not, as soon I shall be doing, light a stove on their return indoors! Yet for all that they survived.

To run, to hide, to survive are the only hopes of a little man at the time of social calamities.

[Amani Alhindi · Rating 4 out of 5]

رواية مرهقة للانسانية ثقيلة الوطء على النفس و ما يجعلها كذلك هو ان كاتبها هو شاهد عيان على احداثها المأساوية في شبه جزيرة القرم ابان الثورة البلشفية و الحرب الاهلية في ١٩١٧ .. هذه الاحداث و على رأسها اعدام ابنه الشاب حفرت في قلب ايفان شميليوف ذو الروح السخية و اللطف الكبير فكان نتاج الالم ان تمخضت هذه الملحمة الرهيبة .. شمس الموتى

الرواية وصف لمعاناة الناس من الجوع و انعدام الموارد الاساسية مشوبة بالاضطهاد و السرقات و الاعدامات التي كانت تطال الجميع بمجرد الصاق اي تهمة له معادية للثورة .. راح ضحيتها مئات الألوف من الارواح البريئة

لا يركز شميليوف في الرواية على معاناته الشخصية بل يوجهه نحو جيرانه و معارفه و سكّان منطقته .. يصف باسلوب جميل علاقته الوطيدة بحيوانات مزرعته و رفضه ان ينهي حياتهم و يأكلهم او حتى يقايضهم بالطعام … يحاول ان يؤمن لهم اقل طعام حتى لا يموتوا جوعاً و لكن لا يتبقى لهم و لا له شيء في النهاية يدرأ شبح الموت جوعاً …

[Daniil Vilenskiy · Rating 3 out of 5]

Маленький уютный мирок крымских дач превращается в ад, и ад тем страшнее, чем ярче контраст между дореволюционным “вчера” с его миндальными садами, разгуливающими по ним павлинами, сладким вином и шумными базарами и “сегодня” с гибнущими с голоду детьми, усеянной костьми степью, бесчинствующими матросами, казнями и пытками.

Шмелёву, пережившему этот крымский кошмар и потерявшему в гражданской войне любимого сына, удалось передать какое-то пограничное состояние между жизнью и смертью, когда на отчаяние и гнев уже не остаётся сил, когда уже ничего не ужасает и ничего не дарит веру в завтрашний день. В этом состоянии полупрозрачности, предшествующим переходу в небытие, пребывает и сам автор, и его соседи, и животные, и деревья, и даже неживая природа – пустые дороги, свинцовое море и блеклое мёртвое солнце. Это придаёт прозе Шмелёва поистине апокалиптический масштаб – для автора рушится не просто старый порядок, для него рушится весь мир.

Читать “Солнце мёртвых” непросто не только из-за ужаса описываемых событий, в котором почти нет проблесков надежды, но и из-за стиля повествования – отрывочного, разорванного и порой путанного. Но именно этот стиль и создаёт ощущение дневниковости – трудно представить, что написано это человеком, не переживающим данные события, а уже пережившим их. Наверное, есть вещи, пережить которые по-настоящему невозможно.

[Elisa · Rating 5 out of 5]

«Ecco, dunque, com'è il deserto! Il sole ride. Le montagne giocano a rimpiattino con le ombre. Cosa può loro importare se hanno davanti rosei corpi vivi o cadaveri bluastri, dagli occhi bevuti per il vino o perché svuotati del sangue?»

https://ilmanifesto.it/smelev-ogni-co...

[Fabio Filippi · Rating 4 out of 5]

Un autore poco tradotto in Italia. Vissuto esule in Francia, in questo romanzo riesce a esprimere il crudo sentimento di abbandono e di graduale disfacimento causato dalla rivoluzione d'Ottobre. La storia si svolge in un villaggio della Crimea intorno al 1920. La fame e la paura pervadono le giornate dei protagonisti che vivono sulla speranza di non essere derubati delle proprie povere cose o di non essere assaliti e sbattuti in cella o peggio essere buttati in un fosso con un colpo di rivoltella.

[nna · Rating 4 out of 5]

Czy ktoś z możliwością edycji mógłby poprawić tytuł? Brzmi on: Słońce martwych.

[Uxus]

Painful to read

[Piotr · Rating 5 out of 5]

Niezwykła książka.
To pewnie dzięki niej, był Szmielow zgłaszany do literackiego Nobla. Jak wielu innych powiększył grono "pokrzywdzonych, pominiętych". Straciła na tym sama nagroda, stracił i Szmielow, któremu ni osłodziła trudów emigranckiego życia.
Przypominają mi się "Przeklęte dni" Bunina, z którym Szmielow się przyjaźnił, u którego we francuskim Grasse mieszkał.
Porażająca, wręcz apokaliptyczna opowieść. I niezmiernie, boleśnie wręcz piękna.
Wydawca namówił na 'słowo wstępne' Sergieja Lebiediewa - powstała niewiarygodna wręcz literacko-historyczna klamra. Innej Rosji Szmielow nie doczekał - czy doczeka jej Lebiediew?

[Herbert · Rating 4 out of 5]

Ein wichtiges Dokument einer vegessenen Katastrophe auf der Krim. Absolut lesenswert, wenn man Mut dazu hat, sich mit der Aussichtlosikeit, der Verzweiflung, dem Hunger und der Brutalität im Überlebenskampf in der Zwanzigerjahren des vorigen Jahrhunderts stellen möchte.
Ein wichtiges Buch gegen das Vergessen!

[Yousef Nabil · Rating 5 out of 5]

تعود أهمية «شمس الموتى» في الأساس إلى أنها شهادة يُقدِّمها شاهد عيان على ما حدث في شبه جزيرة القرم إبان الإرهاب الأحمر والمجاعة.
يقول الأديب الألماني توماس مان عنها:
«لا شك أن ملحمة شمس الموتى هي واحدة من أشد الكتب مأساوية في تاريخ الإنسانية. لم يكن شاهد عيان بسيط هو الذي سجَّل قصة الحرب الأهلية المندلعة بين الأشقاء، بل كاتب روسي بارز، وقد يكون واحدًا من أعظم كُتَّاب القرن العشرين. إننا حتى الآن لم ندرك بعد حجم المكانة الإبداعية لإيفان سيرجيفيتش شميليوف.
اقرأوه إذا كانت لديكم الجرأة الكافية».
يرى أيضًا الأديب الروسي ألكسندر سولنجيتسين أن العمل يُقدِّم شهادة صادقة عما حدث في القرم في وقت مبكر. ربما هو أول عمل يتناول فظائع البلاشفة بهذه الصورة.
شمس الموتى عبارة عن مشاهد بانورامية تُصوِّر موت الحياة برمتها بفعل المجاعة والإرهاب، وتأثيراتهما على نفوس القاطنين وحياة الناس والحيوانات والنباتات، وتتناوب المشاهد طوال العمل بين علامات على حياة ميتة ومزاج من اليأس المدمر وذكريات الإرهاب الأحمر وعودة الناس إلى الحياة الوحشية.
في أحد المشاهد تنهال امرأة باللوم على رجل سرق البقرة التي تعيل بها أحفادها. هذا الرجل قبض عليه البلشفيون وعذبوه وأطلقوا سراحه لعدم وجود طعام يُقدَّم في السجون، ومات بعدها بأيام. قبل موته يلتقي بالمرأة التي سرقها ويستجدي منها طعامًا، وتقدم له كسرة خبز وتنهال عليه بالاتهامات، فيقول لها:
- أنا أموت كما ترين، وأنتِ... أنتِ تقضين عليَّ.
- وأنت قضيت على أيتامي أيضًا.
- سامحيني. لست أنا الذي قضيت على أيتامك، بل هم مَن قضوا علينا جميعًا.
شمس الموتى شهادة أدبية مهمة، مليئة بالمشاهد الأدبية والإنسانية القوية عن زمن صعب، وهي فرصة ليتعرف القارئ العربي على قلم إيفان شميليوف الذي أهملته حركة الترجمة.