Dopo aver visto i primi 2 film di questa trilogia e aver scoperto che erano tratti da dei libri, mi sono precipitata in libreria per comprarli tutti e 3 gustandomeli e divorandomeli in breve tempo. (il terzo film della trilogia è da poco uscito nelle sale cinematografiche tedesche e chissà quando arriverà in Italia).
Ci troviamo a Londra in un grande palazzo dove vive Gwendolyn Shepherd con sua madre Grace, i fratelli più piccoli Nick e Caroline, l'esuberante nonna Lady Arisa, la stravagante prozia Maddy (capace di avere visioni e premonizioni), zia Glenda con la figlia snob Charlotte trattata da tutti come se fosse la reginetta di casa.
La madre di Charlotte vive con apprensione l'avvicinarsi del 16° compleanno della ragazza poichè, secondo antichi calcoli esoterici, nel suo Dna c'è un gene speciale che le permetterà di viaggiare nel tempo. Da tanti anni a Charlotte vengono impartite lezioni su usi e costumi di possibili epoche storiche in cui sarà trasportata: ballo, comportamento, equitazione, musica, ecc ecc e il tutto avviene nel Tempio di una loggia segreta.
Dopo il compleanno Charlotte avverte i sintomi premonitori di questi viaggi nel tempo: mancamenti e giramenti di testa, però non la fanno mai sparire agli occhi dei presenti.
Un giorno lady Arisa chiede a Gwen di andarle a comprare delle caramelle, la ragazza non si sente bene, appena varca la soglia di casa ha un giramento di testa e un secondo dopo si trova all'inizio del secolo dove la scambiano per una ladra e viene inseguita per essere arrestata, per fortuna il viaggio dura poco e le permette di fuggire dal linciaggio tornando al suo presente.
Ripresasi dallo spavento Gwen si confida con la sua migliore amica Leslie che le consiglia di dirlo alla madre Grace, ma Gwen prende tempo e la notte successiva viene catapultata nel 1851: si trova nella sala di un bellissimo palazzo e nascosta dietro le tende di una finestra nota una ragazza identica a lei che bacia un misterioso quanto affascinante ragazzo. Dopo questo "viaggio" Gwen si confida con la madre, la quale la conduce immediatamente alla loggia segreta con la spiegazione che lì potranno aiutarla.
Gwen è frastornata a causa di tutte le incredibili informazioni che ascolta in brevissimo tempo: lei ha nel suo Dna il gene per viaggiare nel tempo, c'è una loggia segreta composta da guardiani che proteggono i viaggiatori, il Tempio è la loro sede, i viaggiatori sono 12 e vivono in epoche diverse, ogni viaggiatore è assegnato a una pietra preziosa e Gwen è collegata alla gemma Rubino ed è il 12° e ultimo viaggiatore.
Davanti alle pressanti domande dei guardiani, Grace rivela che, per proteggere Gwen, ha fatto modificare di un giorno la sua data di nascita sperando che il gene fosse in Charlotte e non in sua figlia.
Durante la visita al Tempio Gwen conosce anche l'altezzoso Gideon, ragazzo affascinante di 18 anni, 11° viaggiatore associato alla gemma del Diamante e sorpresa sorpresa è il ragazzo che ha visto baciare la sua lei nel 1851!
I guardiani, dopo aver assistito alla trasfugurazione di Gwen, per evitarle viaggi nel tempo a caso e non gestiti, le prelevano del sangue che sarà posto in un'ampolla dentro la macchina del tempo chiamata Cronografo: è un complicato macchinario fatto di tanti ingranaggi collegati a 12 gemme preziose rappresentanti i diversi viaggiatori, accanto a ogni gemma ci sono le ampolline contenenti il sangue di ogni viaggiatore e nella parte frontale del Cronografo c'è un piccolissimo ago che, tramite la foratura di un dito della mano del viaggiatore nel tempo, raccoglie una goccia di sangue che viene aggiunta all'ampolla designata e mette in azione il Cronografo.
Rispetto alla cugina Charlotte, Gwen ha pochissimo tempo per imparare alla bene e meglio gli usi e costumi dell'epoca in cui verrà trasportata ogni giorno assieme a Gideon, ha una costumista che la veste adeguatamente e tiene lezioni di portamento e ballo.
La curiosità di Gwen è tanta, pone molte domande ai membri della setta, a Gideon, alla madre, vorrebbe sapere chi è il Gran maestro, cosa fanno gli adepti e perchè ogni volta che deve intraprendere un viaggio viene bendata in modo da non farle sapere la locazione esatta del Cronografo, l'unica che cerca di dare delle risposte a tutte queste domande è l'amica Leslie con le sue ricerche accurate che trova in antichi libri o sul web.
Nel suo primo viaggio gestito e controllato, Gwen viene portata a conoscere il fondatore della loggia il conte di Saint Germain nel 1850, è il quinto viaggiatore nel tempo, è grazie a lui che si è scoperto il Cronografo e la corretta modalità d'uso. Il conte appare un uomo misterioso e dominante, sa leggere nel pensiero e incute terrore anche in Gwen minacciandola mentalmente e stringendole il collo con la sola forza del pensiero.
La missione di Gwen e Gideon è recuperare nuovamente il sangue di tutti i 12 viaggatori per completare la serie nel Cronografo, visto che quello precedente è stato rubato 16 anni prima dalla zia di Gwen Lucy e suo marito Paul parente di Gideon.
Il conte di Saint Germain sostiene che una volta completato il cerchio del Cronografo con il sangue di tutti e 12 i viaggiatori, l'umanità ne trarrà dei grandi benefici, invece Lucy e Paul sostengono che chi possederà il Cronografo avrà un enorme potere e se questo dovesse cadere nelle mani del conte le conseguenze saranno molto gravi.
In mezzo a tutto questa situazione la cugina Charlotte snobba Gwen e le rimarca ogni volta la sua superiorità in fatto di conoscenza di usi e costumi di epoche passate (per forza fin da piccola è stata ustruita a dovere), la nonna Lady Arisa la sprona a non mollare, mentre la prozia Maddy continua ad avere oscure visioni a cui è difficile dare la giusta interpretazione e poi c'è Gideon...
I libri si leggono molto bene, la storia è avvincente, le ambientazioni sono ben descritte come pure i diversi personaggi sia principali che secondari. Le party fantasy, tipo demone-doccione Xemerius buffo da morire o le visioni della prozia Maddy, sono molto divertenti dando alla narrazione dei momenti buffi.