العُبور الخَطِر: الجنس البشري والصعود العالمي لرأس المال

by Amiya Kumar Bagchi, عمر سليم التل (Translator)

هذا الكتاب هو ترجمة عمر سليم التلّ العربية لكتاب أمِيا كومار باغتشي بالإنكليزية Perilous Mankind and the Global Ascendancy of Capital.

يجمع هذا العمل التأريخي الشامل بين أفكار مؤرخي الحرب وأفكار المنظّرين الماركسيين ومنظّري النظام العالمي، ويصف ظهور الرأسمالية وعملها كنظام تحركه السوق بدلًا من العمل بشكل أصيل على مبدأ الأسواق الحرة، موسّعًا فهمنا لطبيعة الرأسمالية وتاريخها.


قضايا مفاهيمية

يتألف هذا الكتاب (683 صفحة بالقطع الوسط، موثقًا ومفهرسًا) من أربعة أقسام. جاء القسم الأول منها بعنوان "قضايا مفاهيمية: التنمية البشرية والنمو الرأسمالي"، واحتوى على ثلاثة فصول.

في هذا القسم، يعارض باغتشي في الفصل الأول منه والمعنون "تاريخ التنمية البشرية بوصفه موضوعًا للتاريخ"، وجهة النظر التي تعتبر أوروبا والسوق الحرة بمنزلة المخطط الوحيد للتقدم المحرَز في إمكانية العيش بمستوى معيشة مرتفع عبر تعزيز النمو الاقتصادي، فثمة إنجاز إنساني أهم من تحقيق معدل نمو اقتصادي مرتفع، وأوروبا لم تكن المصدر الوحيد للقيم أو طرق التنظيم التي ساهمت في تحقيق التنمية الإنسانية.

ويرى في الفصل الثاني بعنوان "بناء مفهوم المعجزة الأوروبية"، أن البناء المفهومي لقصة المعجزة الأوروبية يعتمد على الاستعمال الانتقائي للتاريخ الأوروبي، "وعلى إغفال جزء كبير من تاريخ أكثرية البشرية، وعلى التوصيف المخادع لكيفية تنشيط ما يسمّى الأسواق الحرة للحضارة الأوروبية وتمكينها من غزو العالم. كما أنه يتجاهل دور الغزو بقوة السلاح في تمكين دول أوروبا الغربية وملحقاتها السياسية التابعة لها وراء البحار من أن تصبح القوى الاقتصادية والسياسية المهيمنة في العالم".

ويكشف في الفصل الثالث الموسوم بـ "السعي وراء الربح في ظل الرأسمالية القائمة فعلًا والتنمية البشرية"، عن علاقة صعود الرأسمالية بشنّ الحروب، وكيف ارتبطت النزعة القومية بالفوز في المنافسة على الأسواق والموارد، وبهذا أصبحت الحرب أداة في استراتيجية الأعمال التجارية للدول والرأسماليين؛ إذ من أجل شن الحروب، كان هناك حاجة إلى أيديولوجيا ملازمة بوصفها وسيلةً لتدريب الحكام، لكن أيضًا بوصفها أساسًا منطقيًا من أجل إخضاع العمال والرعايا المستعمَرين لهيمنة القوة المستعمِرة.


التنافس الرأسمالي والتنمية البشرية في أوروبا

أما القسم الثاني من الكتاب فحمل عنوان "التنافس الرأسمالي والتنمية البشرية في أوروبا"، وشمل خمسة فصول.

يقول باغتشي في الفصل الرابع "التسابق على السيطرة بين البلدان الأوروبية الغربية منذ القرن السادس عشر"، إن الحرب كانت المرافق الدائم لعملية التحضر؛ فالحرب والنفقات العسكرية والضرائب التي تسعى إلى تغطيتهما والدمار الناتج من التحركات العسكرية من الأسباب الرئيسة للركود الديموغرافي في أوروبا القرن السابع عشر. وكان شبح الحرب حاضرًا دائمًا في تدابير الحكومة المالية، وفي تجنيد القوى العاملة للجيش والبحرية، وفي انخفاض مستويات التغذية، وفي خطر الاستسلام للأمراض بوجود فشل موسم الحصاد أو انتشار الأوبئة.

وفي الفصل الخامس "نمو السكان ومعدل الوفيات بين القرنين السادس عشر والتاسع عشر: نظرة أولى"، يوضح المؤلف أن عدد السكان في أوروبا وفي المستعمرات الاستيطانية الأوروبية في القرن التاسع عشر ازداد أكثر ممّا ازداد في أي منطقة أخرى في العالم. ومع ذلك، ليس ثمة أرضية صلبة تسمح بسحب هذا التباين على القرون التي يُفترض أن الدول الأوروبية أحرزت فيها تقدمًا على القارات الأخرى.

ويبحث باغتشي في الفصل السادس المعنون "هولندا: صعود قوة مهيمنة وسقوطها"، في صعود هولندا وانحطاطها في العصر الذهبي، ويرده إلى أنها تُظهر كيف أسقط التنافس بين الرأسماليات اقتصادًا كان مسيطرًا على تجارة أوروبا في العالم في القرن السابع عشر؛ وتشير إلى صعوبات إعادة الإنتاج الاجتماعية لقوة العمل في عصر رأس المال التجاري؛ وتُظهر دور المستعمرات في استدامة التراكم في الاقتصادات الرأسمالية؛ وتُظهر كيف تؤدي التراكمات الرأسمالية أو تعثراتها إلى تزايد التفاوت في الدخل والثروة.

أما في الفصل السابع والذي حمل عنوان "تأخُّر الانتقال إلى نظام يتسم بانخفاض معدل الوفيات في أوروبا وأميركا الشمالية"، فيقول باغتشي إن الحرب العالمية الأولى اندلعت في أوروبا قبل تحسين الصحة، وتحسين السيطرة على المخاطر البيئية، وقبل تحقيق التعليم للجميع حتى في عقر دار الرأسمالية.

وورد الفصل الثامن في الكتاب بعنوان "محو الأمية في أوروبا الغربية منذ القرن السادس عشر"، وفيه يعرض المؤلف تقدم محو الأمّية بين الرجال والنساء والأطفال، ومدى بطء هذا التقدم في معظم بلدان أوروبا قبل القرن التاسع عشر.


العالم خارج نطاق أوروبا في عصر ظهور الهيمنة الأوروبية

احتوى القسم الثالث الذي عُنوِن بـ "العالم خارج نطاق أوروبا في عصر ظهور الهيمنة الأوروبية"، على عشرة فصول.

يبين باغتشي في الفصل التاسع المخصص لبحث "التنمية الاقتصادية في الصين ونوعية الحياة فيها بين القرنين السادس عشر والثامن عشر"، كيف أن المنظومة الإدارية التي أصبحت السِّمة المميزة للدولة الصينية في ظل الإمبراطوريات المتعاقبة سهلت نمو موارد الصين الاقتصادية وسكانها.

ويتساءل باغتشي في الفصل العاشر الذي أفرده للحديث عن "الهند في ظل حكم المغول وما بعده"، لماذا يوجّه المؤرخون الاقتصاديون السائدون النقد إلى الهند المغولية؟ ويقول إن من أسباب ذلك ثقل الدعاية الإمبريالية المحضة، التي صَوَّرت الهند قبل استيلاء البريطانيين عليها أرض بؤس لا ينقطع للناس العاديين، وعجرفة الجهل لدى كثير من المؤرخين الاقتصاديين الأوروبيين.

ويسأل أيضًا في الفصل الحادي عشر، "مزاولة التجارة في آسيا قبل مجيء الأوروبيين وبعده"، ما نوع التأثير الذي أحدثه رأس المال الأوروبي المسلح في التنمية الآسيوية قبل الغزو البريطاني للهند؟ ففي رأيه، كان لظهور البرتغاليين، الذين لحقت بهم القوى الأوروبية الأخرى، تأثير في مصائر المناطق الآسيوية الرئيسة بأربع طرق ...

Genres: History, Economics, Politics, Nonfiction, World History, Theory

683 pages, Paperback

First published January 1, 2005

About the author

Amiya Kumar Bagchi was an Indian political economist.

Reviews

[The Conspiracy is Capitalism · Rating 5 out of 5]

History of Capitalism 101…

Preamble:
--This book is my foundation.
…Why study history? The critical approach I find most meaningful:
i) treat history as a dynamic social laboratory full of real-world experiments (note: real-world is not ideal, so we have to first consider context)
ii) observe the range of human potentials; learn from successes/failures
iii) theorize how change occurs and then consider our own actions: “where do we go from here?” (MLK Jr.)/“what is to be done?” (Lenin).

When I give food to the poor, they call me a saint.
When I ask why the poor have no food, they call me a communist.

-Hélder Câmara

--Despite being my top priority book for the past 6 years, I’m embarrassed to only finish it now. My only excuse is it’s an academic book and I get distracted.
…Prior to starting this book, I went through the best of Western critical intros:
i) foreign policy: Understanding Power: The Indispensable Chomsky
ii) capitalism: Varoufakis’ Talking to My Daughter About the Economy: or, How Capitalism Works—and How It Fails
…Despite being staunch critics of imperialism, these intros naturally centered around Western sources. So, the next step was to synthesize Global South perspectives. Vijay Prashad (The Darker Nations: A People's History of the Third World) caught my attention with his engaging lectures.
…and then I came across Bagchi’s masterpiece.

Highlights:

1) What to Measure?:
--When there is rising cost of living/unemployment/homelessness/addiction on a degrading planet, but the news tells us the stock market is doing great, we must reconsider the measurements and their underlying goals:
a) Economic growth:
--Mainstream economists, educated as professional sociopaths, normalize economic growth as the key measure for the health of the “economy” (where capitalism is assumed as a given). The rest of the review will examine if this correlates with the health of the public/planet.
b) Human development:
--Historians have more obvious measures, starting with human needs (picture “Maslow’s hierarchy of needs”). The base is physiological needs (good health), which many non-sociopathic scholars study directly (physical anthropologists/demographers/medical historians/nutrition specialists etc.). This can be divided into:
i) Nutrition/resistance to disease (individual-level):
--Crucial measures here include mother/newborn health: infant mortality rate (IMR), maternal mortality, gender disparity, etc.
--Numerous socioeconomic factors (consumption level/income) are obviously important but may be challenging to build from older historical records. In such cases, a useful measure may be height (referencing Richard H. Steckel), which is often recorded for various administrative reasons.
--It takes careful considerations to build important measures like morbidity/mortality/life expectancy.
ii) Disease environment (environment-level):
--Clean water/air have many crucial factors: sanitation/prophylaxis (ex. sewage disposal/hygiene/vaccinations), agricultural/industrial pollution, home/work conditions (including safety, the next layer in Maslow’s hierarchy), etc.
--After these foundational survival needs comes cognitive/personality development (from belonging and love), political autonomy/civic freedom/community (literacy/education/participation/social values), etc.

2) Pre-capitalist Civilizations: “Tyrants” vs. Oligarchs?:
--Bagchi starts with the immediate context preceding European colonization, rather than longer histories (A People's History of the World: From the Stone Age to the New Millennium) or prehistory (Hierarchy in the Forest: The Evolution of Egalitarian Behavior).
--Bagchi focuses on dispelling the Eurocentric view of “oriental despotism” which frames Asian civilizations as stuck in history (while somehow simultaneously framing Europe’s absolutist states as a progressive stage towards capitalism), with the docile Oriental masses ruled by central tyrants.
--Precapitalist producers were not separated from their means of production and had certain rights to what they produce. Private property rights did exist, but embedded in various social regulations and responsibilities; peasants may have certain security from debt-induced evictions.
...Here, we are not trying to romanticize pre-capitalist hierarchies; long-term rulers (before capitalism’s short-term volatility and increased abstraction) had more direct incentives to preserve social cohesion and not have their peasants fall into debt bondage so they can provide their tribute of agricultural harvest, pay taxes, serve as soldiers, reproduce healthy future generations (pre-capitalist labour relied on population growth, whereas capitalism's freedoms from social responsibilities forced increased migration to try and keep up with capital movement), etc. Similarly, Graeber (Debt: The First 5,000 Years) writes:

Over and over we hear the same familiar story: peasants down on their luck, whether due to natural disaster or the need to pay for a parent’s funeral—would fall into the hands of predatory lenders, who would seize their fields and houses, forcing them to work or pay rent in what had once been their own lands; the threat of rebellion would then drive the government to institute a dramatic program of reforms.

…I’m also reminded of Michael Hudson’s framing of civilizations (The Collapse of Antiquity: Greece and Rome as Civilization’s Oligarchic Turning Point), where political “tyrants” (visible; long-term administration with incentive for social cohesion’s stability) have been a means of countering economic oligarchs (better hidden in abstraction, engaging in short-term predatory behaviors, esp. usurers i.e. money lenders) who reduce the masses to debt bondage. Once more, Graeber writes:

[…] China was for most of its history the ultimate anti-capitalist market state. Unlike later European princes, Chinese rulers systematically refused to team up with would-be Chinese capitalists (who always existed). Instead, like their officials, they saw them as destructive parasites--though, unlike the usurers, ones whose fundamental selfish and antisocial motivations could still be put to use in certain ways. In Confucian terms, merchants were like soldiers. Those drawn to a career in the military were assumed to be driven largely by a love of violence. As individuals, they were not good people, but they were also necessary to defend the frontiers. Similarly, merchants were driven by greed and basically immoral; yet if kept under careful administrative supervision, they could be made to serve the public good. Whatever one might think of the principles, the results are hard to deny. For most of its history, China maintained the highest standard of living in the world--even England only really overtook it in perhaps the 1820s, well past the time of the Industrial Revolution.

--Eurocentric history assume China was caught in a “high-level equilibrium trap”, i.e. huge economy but minimal growth. Bagchi reveals dynamism from late-Ming (1368-1644) to Qing (1644 up to 1860 Second Opium War). Once again, the tyrant vs. oligarchy dynamic was at play; Qing rulers countered the nobility by promoting small-holding peasant proprietorship. This, combined with regulated markets (prevent debt bondage/speculators), led to high agricultural productivity, building the surplus to allow economic diversity.
…Since the 6th century, Chinese state recruitment relied on competitive exams to enforce a level of meritocracy against oligarchy. Unsurprisingly, such incentive structures led to pioneering the welfare state long before Europe. A key innovation was the “ever-normal granary”, which served as public reserves for famine relief and regulated market prices against speculators. Widespread since Tang (618-907), this social service was maintained during stable administrations. Qing invested in agriculture via fertilizers/irrigation/water transport and control. Ming had already adopted smallpox vaccination (Western Europe had to wait until the 18th century), and community hygiene (ex. boiling water) was widespread.
…As for environmental health, Bagchi considers the tensions in elitist conservationism, as well as commercialization depletion vs. sustainability innovations. Since agriculture was dominated by small-holding peasants, there was a stronger incentive for planning long-term sustainability.

…see the comments below for rest of the review:
3) Capitalism: European Oligarchy’s Military-Industrial Complex
4) Asian Markets, European Appetites
5) Colonial Triangles, Imperialist Wars
6) “European Miracle”?
7) Capitalism’s Contradictions

[Molly · Rating 5 out of 5]

Covering the same historiographical territory as the world systems guys (Wallerstein, Amin, Arrighi) but with the imperial core de-centred. Condensed world history but pretty detailed, with fantastically useful footnotes. For the US educated leftist who is not a specialist of the periphery, a lot of the directions Bagchi points the reader in re:scholarship will be new.

[Leonardo]

Sobre como el proceso de expropiación capitalista destruyó la capacidad de producción industrial de China e India.

Citado en La Crisis Pág.68-69

[أحمد ليثي]

https://rommanmag.com/view/posts/post...