Los primeros libros de la humanidad: El mundo antes de la imprenta y el libro electrónico

by Fernando Báez

Tras años de trabajo, esta monumental, exhaustiva y documentada obra se convierte así en la trepidante crónica de los cinco mil años que transcurrieron desde las primeras escrituras hasta la aparición de la imprenta y su ejército de tipos móviles, un largo período en el que el libro fue hecho a mano. Plantea así un recorrido histórico cuyos principales hitos son: los primeros libros en barro, huesos y tablillas de cera o madera, en Mesopotamia; los rollos de papiro en la biblioteca de Alejandría, Atenas, Pérgamo y en la antigua Roma; la biblioteca del templo de Salomón y los manuscritos del Mar Muerto; los libros de bambú y seda en la antigua China y el Japón; los libros sagrados de los Vedas en la India y de los muertos en el Tíbet; los manuscritos de Bizancio; la transmisión del Corán por todo el Islam; el paso del papiro, primero al pergamino, y luego al códice, a lo largo de la Edad Media; el surgimiento de las bibliotecas monásticas y universitarias; los manuscritos mayas, aztecas e incas… Una apasionante historia del libro y la escritura que, casi perdida, es necesario salvar del olvido, en beneficio de toda la humanidad. El hombre es la única especie sobre la Tierra que logró escribir. La aparición de la escritura supuso una transformación completa en la memoria colectiva de una docena de civilizaciones fundadoras. De la escritura se llegó con prontitud a la necesidad de un soporte. El invento del libro comenzó como algo sagrado, en el interior de los templos. La escritura, desde Egipto hasta China, fue una hazaña que se mantuvo como un secreto entre los anónimos escribas que, sin saberlo, cambiaron para siempre la transmisión del conocimiento y dieron sentido al mito de los orígenes: al igual que los hombres, los libros acabarían siendo constituidos con barro y dotados de la magia del verbo. Este ensayo rinde homenaje a toda la tradición cultural que tuvo a los libros como algo sagrado, dignos de veneración y fuente de conocimiento. Lo insólito es que esta fascinante «tecnología de la memoria» se mantuvo en el tiempo, a pesar de los desastres naturales, las destrucciones y las guerras. Para completar su investigación, Báez ha realizado una larga marcha de varios años por todo el mundo, desde las arenas de Jordania, Yemen, Irán, Siria, Líbano, Qatar, Kuwait, Egipto y Afganistán, hasta tierras de Indonesia, China y Japón; sin olvidar sus visitas a las bibliotecas, archivos y museos tanto de España, Alemania, Holanda, Francia, Reino Unido, como de México, Argentina, Brasil, Perú y Bolivia.

Genres: History

626 pages, Paperback

Published January 1, 2013

About the author

Fernando Báez (San Félix, Ciudad Guayana, Venezuela) is a Venezuelan writer, poet and essayist. He is known for his work on the destruction of Iraqi books and art caused by the invasion of Iraq in 2003. Báez has a degree in education and a doctorate in library science, and worked for several years at the University of the Andes in Mérida, Venezuela, where he studied Greek and Latin under José Manuel Briceño Guerrero.

Among his works are Historia Universal de la Destrucción de Libros (2004), Historia de la Antigua Biblioteca de Alejandría (2003), La Destrucción Cultural de Iraq (2004), which was translated into English by Alfred MacAdam and published in 2008 as A Universal History of the Destruction of Books: From Ancient Sumer to Modern-day Iraq.

He published his first novel, El Traductor de Cambridge, in 2005. Báez has also translated ancient Greek texts, specifically Los Fragmentos de Aristóteles (2002) and La Poética de Aristóteles (2002).

He was declared a persona non-grata by the United States authorities, after the publication of his book on Iraq.

Reviews

[Mayu Vargas · Rating 4 out of 5]

Lo logré!!!!...lo vengo leyendo desde diciembre del año pasado, todos los días un poco, "Los primeros libros de la humanidad, el mundo antes de la imprenta y el libro electrónico" de Fernando Báez, tengo que decir que es un libro muy interesante, va analizando diferentes civilizaciones y el desarrollo del libro en cada una de ellas. El único pero, es que Báez hace un bombardeo de datos por lo que leer se hace cuesta arriba, yo opté por leer por capítulos y descansar y leer otras cosas si no, creo que lo habría abandonado.

[Alex · Rating 5 out of 5]

El libro es una enciclopedia de la historia del libro antes de la aparición de la imprenta. Me ha parecido excelente, minucioso y he aprendido mucho. Lo conseguí en México y lo leí por partes, son muchos datos. El mejor capitulo es el mundo del libro de Mesopotamia, increíble y díficil el del libro árabe. Mi critica sería el tema medieval, pero se nota que el autor sintetizó tantos datos. A todos mis estudiantes lo recomiendo y para el lector normal sugiero ir sin prisa. Es increíble esta obra, aunque reconozco que la Historia Universal de libros es el clásico tema del autor. En fin, fue novedoso para mi y he aprendido datos fascinantes.

[Elena M. · Rating 4 out of 5]

Educativo, muy extenso y tardé cómo 5 más en concluirlo.

[Manuel Irú · Rating 5 out of 5]

Lei El infinito en el junco de Irene Vallejo, y me encantó. Luego compré Los primeros libros de la humanidad de Fernando Báez que citaba Vallejo y ahora me siento feliz como lector. Son dos joyas

[Annie Primera · Rating 2 out of 5]

El contenido del libro es muy interesante, y aprendí mucho leyéndolo, aunque a mi parecer hay varios huecos. El más molesto, creo yo, es que en ningún momento se detiene el autor a reflexionar sobre la naturaleza del libro, a pesar de que nombra 'libros' a cosas tan dispares como los códices medievales y enormes columnas llenas de escritos.

Lástima que el contenido se pierde completamente entre la pésima escritura del libro. No sé ni por dónde empezar. Al autor le dan infulas de literato y cree inyectar un tono poético en su obra, pero (además de que desentona con el contenido académico) parece que agarró un diccionario de sinónimos y eligió la palabra más dramática, independientemente de si entra en contexto o no. En algún punto del libro, detiene la discusión sobre la historia del libro para narrar una anécdota suya cuyo propósito nunca queda claro. Ni qué decir de su uso de la palabra ironía, cuyo significado parece desconocer (que tu padre haya sido encuadernador y tú copista NO es una ironía).

Además, el libro parece no tener idea de qué quiere lograr. En algunos puntos se trata de una colección de anécdotas variadas reunidas temáticamente, en otros puntos se trata de un catálogo de las obras disponibles en tal o cual museo (con sus respectivos números de catálogo), a veces simplemente menciona las obras con sus dimensiones. De vez en cuando también discute la historia del libro y su significado dentro de las diferentes culturas de las que habla.

El colmo de los colmos fue el copy-paste. Hay un capítulo en particular donde el autor no sólo repite al final las ideas que escribió al principio, sino que copia párrafos enteros de su propio texto y los pone en otra parte del capítulo esperando que nadie lo note.

En resumen: increíble potencial, pésima ejecución.