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German Love Stories of WWII #2
When They Made Us Leave
When They Made Us Leave tells the touching love story of Hilda and Peter, whose budding relationship ends abruptly when they are forced to attend separate evacuation camps during WWII. Each confronted with terror and cruelty as well as unexpected kindness, they must rise above to survive the war and find each other once more.
Solingen, 1943: As bombs carpet Germany and fourteen-year old Hilda is falling in love with her childhood friend and next-door neighbor, Peter, he excitedly takes off to an evacuation camp in Pomerania, six hundred miles from home. Though Peter soon finds that his expectations are far from reality, he is ordered to write happy letters home, even when things take a turn for the worse and a new Hitler youth leader attempts to convert camp into a military battalion.
Meanwhile, Hilda must unwillingly accompany her classmates to a cloister in Bavaria run by a draconian Abbess. There Hilda struggles to overcome her homesickness and yearning for Peter while helping a classmate hide her bedwetting accidents.
As Germany is buried under rubble and supplies shorten, Peter lands at an inn near Gdansk. By now, all he wants is to go home. But his new teacher, a staunch national socialist, deems their place safe despite the refugees from the east whispering of German defeat by an advancing Russian Army.
When the cloister is converted into a German field hospital, enemy planes destroy Hilda’s homebound train and kill her teacher. Weeks later, tired and hungry, she arrives home to find her mother safe. But Peter has not returned, nor is there any news of him. Refusing to believe the worst, she must survive in a barely recognizable world.
Set against the backdrop of the wide-sweeping and much-loathed children’s evacuation program of Hitler’s Germany, award-winning ‘Surviving the Fatherland’ author Annette Oppenlander offers another heart-wrenching contribution to the history of the children’s war.
Solingen, 1943: As bombs carpet Germany and fourteen-year old Hilda is falling in love with her childhood friend and next-door neighbor, Peter, he excitedly takes off to an evacuation camp in Pomerania, six hundred miles from home. Though Peter soon finds that his expectations are far from reality, he is ordered to write happy letters home, even when things take a turn for the worse and a new Hitler youth leader attempts to convert camp into a military battalion.
Meanwhile, Hilda must unwillingly accompany her classmates to a cloister in Bavaria run by a draconian Abbess. There Hilda struggles to overcome her homesickness and yearning for Peter while helping a classmate hide her bedwetting accidents.
As Germany is buried under rubble and supplies shorten, Peter lands at an inn near Gdansk. By now, all he wants is to go home. But his new teacher, a staunch national socialist, deems their place safe despite the refugees from the east whispering of German defeat by an advancing Russian Army.
When the cloister is converted into a German field hospital, enemy planes destroy Hilda’s homebound train and kill her teacher. Weeks later, tired and hungry, she arrives home to find her mother safe. But Peter has not returned, nor is there any news of him. Refusing to believe the worst, she must survive in a barely recognizable world.
Set against the backdrop of the wide-sweeping and much-loathed children’s evacuation program of Hitler’s Germany, award-winning ‘Surviving the Fatherland’ author Annette Oppenlander offers another heart-wrenching contribution to the history of the children’s war.
- GenresHistorical FictionWar
284 pages, Kindle Edition
Published November 15, 2019
24 people are currently reading
70 people want to read
About the author
Annette Oppenlander
42 books319 followersAnnette Oppenlander is an award-winning writer, literary coach and educator. As a bestselling historical novelist, Oppenlander is known for her authentic characters and stories based on true events, coming alive in well-researched settings. Having lived in Germany the first half of her life and the second half in various parts in the U.S., Oppenlander inspires readers by illuminating story questions as relevant today as they were in the past. Oppenlander’s bestselling true WWII story, Surviving the Fatherland, was elected to IWIC’s Hall of Fame and won the 2017 National Indie Excellence Award. Her historical time-travel trilogy, Escape from the Past, takes readers to the German Middle Ages and the Wild West. Uniquely, Oppenlander weaves actual historical figures and events into her plots, giving readers a flavor of true history while enjoying a good story. Oppenlander shares her knowledge through writing workshops at colleges, libraries and schools. She also offers vivid presentations and author visits. The mother of fraternal twins and a son, she recently returned to her home, Solingen, Germany where she lives with her husband and old mutt, Mocha.
"Nearly every place holds some kind of secret, something that makes history come alive. When we scrutinize people and places closely, history is no longer a date or number, it turns into a story."
"Nearly every place holds some kind of secret, something that makes history come alive. When we scrutinize people and places closely, history is no longer a date or number, it turns into a story."
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Community Reviews
Displaying 1 - 9 of 9 reviews
December 9, 2019
When They Made Us Leave: A Novel about Hitler’s Mass Evacuation Program for Children, by Annette Oppenlander, reveals a backstory, one not often told about the tragedy of war. Built around some 100 case histories, of those who survived World War II as children, Annette presents a fictionalized narrative that draws back the curtain of what happened to children and teens, who were forced into Hitler's evacuation camps, many of them pressed into becoming soldiers for Hitler's war. This story is told from the perspective of Hilda and Peter, two teens who endure the oppression and through incredible hardships, and with the thin thread of hope that if the advancing Red Army or the brutal bombing from British and American planes does not kill them first, they might be reunited once again. One sees the war through their eyes, not only the death, but moreover, what it was like to be taken from their families for the final years of the war, compelled to do something they didn't want to do, nor even fight a war they did not believe in. One sees another side to Germany, not just the fascist and insane Nazi mindset, but that of regular people who had to endure a dictatorship that was driving their very existence to the edge of the cliff. This story reminds us that it is not just the soldiers who are victims of war, but civilians, and moreover, the children.
May 25, 2020
"Erzwungene Wege" ist mein erstes Buch von Annette Oppenlander, die sich besonders diesem Genre und dieser Zeit widmet. Die Geschichte beruht teilweise auf Zeitzeugenberichte und erzählt von der damaligen Kindeslandverschickung. Ich muss gestehen, dass ich noch kein Buch zum Thema gelesen habe, außer zwei Romane, wo jüdische Kinder nach Großbritannien verschickt werden. Bei der KLV, über die Annette Oppenländer erzählt, geht es jedoch um deutsche Kinder.
Peter ist einer davon, der im 1943 von Solingen mit der gesamten Klasse nach Pommern verschickt wird. Er freut sich schon auf den Strand und Abende bei Lagerfeuer, doch als die Jungen und ihr Lehrer ankommen, erwartet sie eine verlassene Schule, Hunger und später militärischer Drill.
Auch Hilda, seine Nachbarin und beste Freundin, soll nach Bayern auf Kinderlandverschickung gehen. Hilda möchte aber ihre Mutter nicht alleine lassen, nachdem schon der Vater vor längerer Zeit die Familie verlassen hat und ihr Bruder Paul eingezogen wurde. Doch Hilda und ihre Mutter geben den Drohungen durch den Bürgermeister und der Partei nach. Hilda und ihre Freundin Bine, sowie der Rest der Klasse, müssen daraufhin unter den strengen Augen der Mutter Oberin in einem Kloster arbeiten und bekommen ebenfalls kaum zu essen. Während Hilda versucht ihrer Mitschülerin Tilly zu helfen, die nicht nur von der Oberin, sondern auch von zwei Mädchen besonders gequält wird, spitzt sich die Lage für die Kinder immer mehr zu. Auch bei Peter in Pommern wird der Drill immer strenger und der Hunger immer größer. Das versprochene halbe Jahr vergeht und eine Rückkehr zu ihren Familien nach Solingen erscheint immer unwahrscheinlicher, nachdem die Engländer immer mehr deutsche Städte bombardieren....
Die Autorin beschreibt die Zeit der anfangs noch 14-jährigen Protagonisten sehr eindringlich und lebendig. Viel zu schnell müssen Hilda und Peter, sowie all die Kinder für die die Beiden in dieser Geschichte stehen, erwachsen werden. Wieder einmal war ich entsetzt über die Kälte und Unmschenlichkeit von Nonnen, die eigentlich den Mitmenschen helfen sollen, aber vor Grausamkeit strotzen. Aber auch die Partei und Hitlers Ideen aus den Kindern Kämpfer zu formen, die er als Frischfleisch an die Front schicken kann, sind wie in all diesen Fällen erschreckend zu lesen. Immer wieder wird man mit der Härte und Grausamkeit des Regimes konfrontiert. Aber nicht nur die Hilda und Peter versuchen zu überleben, sondern auch ihre Familien kämpfen ums nackte Überleben. Hunger und Kälte sind allgegenwärtig, genauso wie die kräftezerrenden Bombardierungen. Ich habe mit den Menschen mitgefiebert und gebangt.
Für mich war das Thema Kinderlandverschickung bisher nicht wirklich negativ behaftet. Meine Großmutter hatte ein deutsches Mädchen, deren Mutter an Tuberkulose erkrankt war und die niemand beherbergen wollte, bei uns in Österreich aufgenommen. Sie wuchs mit meiner Mutter auf und die beiden Frauen blieben Freundinnen bis an ihr Lebensende. Für mich war es positiv, dass "Tante Grete" hier auf dem Land in "Sicherheit" war und bei meiner Großmutter Kost und Logie hatte. Die andere Seite der Kinderlandsverschickung kannte ich nicht.
Schreibstil:
Der Schreibstil von Annette Oppenlander ist sehr einnehmend, fesselnd und intensiv. Die Geschichte ist in drei Teile aufgeteilt und zwar von Mai 1943 - Juli 1944, danach von August 1944 - April 1945 und abschließend von April 1945 - Juni 1945.
Es wird abwechselnd aus der Sicht von Peter oder Hilda erzählt. Die Protagonisten sind authentisch und ich habe sie schnell ins Herz geschlossen. Der Plot ist abwechslungsreich und die Autorin konnte mich mit ihrer fesselnden Erzählung überzeugen. Sie hat großartig recherchiert und
Am Ende befindet sich eine Chronik ab 1939 bis 1966, die einen kurzen Einblick in die wichtigsten Ereignisse gibt.
Fazit:
Ein weiteres Stück dunkler Zeitgeschichte, über dass man viel zu wenig weiß. Annette Oppenländers Roman basiert auf Zeitzeugenberichte und hat mich von der ersten bis zur letzten Seite überzeugt. Eine Geschichte, die unter die Haut geht und die ich wärmstens weiterempfehle!
Peter ist einer davon, der im 1943 von Solingen mit der gesamten Klasse nach Pommern verschickt wird. Er freut sich schon auf den Strand und Abende bei Lagerfeuer, doch als die Jungen und ihr Lehrer ankommen, erwartet sie eine verlassene Schule, Hunger und später militärischer Drill.
Auch Hilda, seine Nachbarin und beste Freundin, soll nach Bayern auf Kinderlandverschickung gehen. Hilda möchte aber ihre Mutter nicht alleine lassen, nachdem schon der Vater vor längerer Zeit die Familie verlassen hat und ihr Bruder Paul eingezogen wurde. Doch Hilda und ihre Mutter geben den Drohungen durch den Bürgermeister und der Partei nach. Hilda und ihre Freundin Bine, sowie der Rest der Klasse, müssen daraufhin unter den strengen Augen der Mutter Oberin in einem Kloster arbeiten und bekommen ebenfalls kaum zu essen. Während Hilda versucht ihrer Mitschülerin Tilly zu helfen, die nicht nur von der Oberin, sondern auch von zwei Mädchen besonders gequält wird, spitzt sich die Lage für die Kinder immer mehr zu. Auch bei Peter in Pommern wird der Drill immer strenger und der Hunger immer größer. Das versprochene halbe Jahr vergeht und eine Rückkehr zu ihren Familien nach Solingen erscheint immer unwahrscheinlicher, nachdem die Engländer immer mehr deutsche Städte bombardieren....
Die Autorin beschreibt die Zeit der anfangs noch 14-jährigen Protagonisten sehr eindringlich und lebendig. Viel zu schnell müssen Hilda und Peter, sowie all die Kinder für die die Beiden in dieser Geschichte stehen, erwachsen werden. Wieder einmal war ich entsetzt über die Kälte und Unmschenlichkeit von Nonnen, die eigentlich den Mitmenschen helfen sollen, aber vor Grausamkeit strotzen. Aber auch die Partei und Hitlers Ideen aus den Kindern Kämpfer zu formen, die er als Frischfleisch an die Front schicken kann, sind wie in all diesen Fällen erschreckend zu lesen. Immer wieder wird man mit der Härte und Grausamkeit des Regimes konfrontiert. Aber nicht nur die Hilda und Peter versuchen zu überleben, sondern auch ihre Familien kämpfen ums nackte Überleben. Hunger und Kälte sind allgegenwärtig, genauso wie die kräftezerrenden Bombardierungen. Ich habe mit den Menschen mitgefiebert und gebangt.
Für mich war das Thema Kinderlandverschickung bisher nicht wirklich negativ behaftet. Meine Großmutter hatte ein deutsches Mädchen, deren Mutter an Tuberkulose erkrankt war und die niemand beherbergen wollte, bei uns in Österreich aufgenommen. Sie wuchs mit meiner Mutter auf und die beiden Frauen blieben Freundinnen bis an ihr Lebensende. Für mich war es positiv, dass "Tante Grete" hier auf dem Land in "Sicherheit" war und bei meiner Großmutter Kost und Logie hatte. Die andere Seite der Kinderlandsverschickung kannte ich nicht.
Schreibstil:
Der Schreibstil von Annette Oppenlander ist sehr einnehmend, fesselnd und intensiv. Die Geschichte ist in drei Teile aufgeteilt und zwar von Mai 1943 - Juli 1944, danach von August 1944 - April 1945 und abschließend von April 1945 - Juni 1945.
Es wird abwechselnd aus der Sicht von Peter oder Hilda erzählt. Die Protagonisten sind authentisch und ich habe sie schnell ins Herz geschlossen. Der Plot ist abwechslungsreich und die Autorin konnte mich mit ihrer fesselnden Erzählung überzeugen. Sie hat großartig recherchiert und
Am Ende befindet sich eine Chronik ab 1939 bis 1966, die einen kurzen Einblick in die wichtigsten Ereignisse gibt.
Fazit:
Ein weiteres Stück dunkler Zeitgeschichte, über dass man viel zu wenig weiß. Annette Oppenländers Roman basiert auf Zeitzeugenberichte und hat mich von der ersten bis zur letzten Seite überzeugt. Eine Geschichte, die unter die Haut geht und die ich wärmstens weiterempfehle!
February 6, 2020
“When They Made Us Leave” is an account based on the stories of over one hundred eyewitness accounts of the KLV program in Germany.
Read full review in the 2020 February issue of InD'tale Magazine.
Read full review in the 2020 February issue of InD'tale Magazine.
December 19, 2021
The life of German youth during the WW2.
Annette Oppenlander writes another great book that describes the life's of German youth. Hitler had most youth transferred to areas where they were less likely to die but could be relied upon as future soldiers etc after being indoctrinated in these camps/schools. Their experiences are well described in this book. Hitler made life unbearable for these youth and their families. These stories will make the average person cringe. Hitler was a coward that made his citizens suffer unbelievable hardships and death instead of surrendering when it was obviously over.
Annette Oppenlander writes another great book that describes the life's of German youth. Hitler had most youth transferred to areas where they were less likely to die but could be relied upon as future soldiers etc after being indoctrinated in these camps/schools. Their experiences are well described in this book. Hitler made life unbearable for these youth and their families. These stories will make the average person cringe. Hitler was a coward that made his citizens suffer unbelievable hardships and death instead of surrendering when it was obviously over.
January 5, 2022
This book was thought provoking, heart wrenching and another view of the chaos of Nazi Germany
I chose to rate this book 5 stars because it held my interest and seemed to faithfully portray the war in Germany.
I chose to rate this book 5 stars because it held my interest and seemed to faithfully portray the war in Germany.
March 24, 2021
When they Made Us Leave
Any one interested in WWII or just a very good read would love this book. I recommended it to all my friends
Any one interested in WWII or just a very good read would love this book. I recommended it to all my friends
March 19, 2020
I am both an author and an avid reader. There are novels available at every level of expertise. Only a handful of these are exceptional. Then, every great once in a while, I will read a novel that, when I’m finished, makes me lean back, take a deep breath, and say to myself, “Damn. I wish I’d have written that.” When They Made US Leave is just such a book. One of the best novels I’ve read in a very long time. If you enjoy historical fiction, you cannot afford to miss this one.
November 15, 2019
When They Made Us Leave tells the story of German children during the war of how Hitler had children from three months to fifteen years old taken from their homes. Children eleven to fifteen put in a program they called a happy program and sent to camps. When They Made Us Leave is the story of two children a girl and boy, Hilda and Peter. When They Made Us Leave is told from both Hilda and Peter’s points of view as they were both sent to different camps, Hilda was sent to a camp for girls and Peter to a camp for boys.
Parents were told that the program was voluntary and it was going to be like a vacation for the children. Parents were told that the children would be living on beaches and they would have the best food. The children would be with their teachers who would continue their educations and playing sports to strengthen their bodies. This was all done to separate the children from their parents and their influences so they could have more control over them and to train them the way Hitler wanted.
When They Made Us Leave is a book that will grab you by the heart from the minute you open it up and it will stay with you long after you have read the last page. The horror of the children being taken from their homes, their parents, the people they loved was heart wrenching not to mention what they went through while away and then as they made their way back home.
I can only imagine how the children felt being away from their homes a place where they felt safety and warmth and no fear from loving parents, their fears of an unknown place and the people as well and their fears and horrors of the war and of the things they had to do just to survive.
When They Made Us Leave will be with me for a long time to come even now it is so hard to get it off my mind. I still have so many unanswered questions even though Hilda and Peter’s story came to a close. What about Peter’s brother Walter, what is his story? What about the babies three months to six years? What about the six to ten year olds? What is there story?
I would highly recommend When They Made Us Leave to all fans of military, war or historical fiction.
Parents were told that the program was voluntary and it was going to be like a vacation for the children. Parents were told that the children would be living on beaches and they would have the best food. The children would be with their teachers who would continue their educations and playing sports to strengthen their bodies. This was all done to separate the children from their parents and their influences so they could have more control over them and to train them the way Hitler wanted.
When They Made Us Leave is a book that will grab you by the heart from the minute you open it up and it will stay with you long after you have read the last page. The horror of the children being taken from their homes, their parents, the people they loved was heart wrenching not to mention what they went through while away and then as they made their way back home.
I can only imagine how the children felt being away from their homes a place where they felt safety and warmth and no fear from loving parents, their fears of an unknown place and the people as well and their fears and horrors of the war and of the things they had to do just to survive.
When They Made Us Leave will be with me for a long time to come even now it is so hard to get it off my mind. I still have so many unanswered questions even though Hilda and Peter’s story came to a close. What about Peter’s brother Walter, what is his story? What about the babies three months to six years? What about the six to ten year olds? What is there story?
I would highly recommend When They Made Us Leave to all fans of military, war or historical fiction.
February 1, 2021
Das war mein erstes Buch der Autorin Annette Oppenlander und ich muss sagen, ich bin wirklich begeistert! Der Roman ist auf verschiedenen Zeugenberichten aufgebaut und zu einer Geschichte verfasst worden. Ich finde es sehr wichtig, dass dieser Bereich unserer Geschichte immer wieder aufgenommen wird, dass die Grausamkeiten sich nicht wiederholen. Ich habe auch schon viele Bücher dieses Themenbereichs gelesen, aber das Thema der Kinderlandsverschickung war mir nie wirklich bewusst. Deshalb vielen Dank an die Autorin, dass ich wieder ein Stück mehr Wissen erfahren habe und einen weiteren Anstoß für Recherchen bekommen habe!
Dieses Buch kann ich nur weiterempfehlen!
Dieses Buch kann ich nur weiterempfehlen!
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