Goethe erzählt sein Leben: Eine Lebensbeschreibung aus Tagebüchern, Briefen und Dichtungen

by Johann Wolfgang von Goethe

German

Hardcover

Published January 1, 1981

About the author

A master of poetry, drama, and the novel, German writer and scientist Johann Wolfgang von Goethe spent 50 years on his two-part dramatic poem Faust , published in 1808 and 1832, also conducted scientific research in various fields, notably botany, and held several governmental positions.

George Eliot called him "Germany's greatest man of letters... and the last true polymath to walk the earth." Works span the fields of literature, theology, and humanism.
People laud this magnum opus as one of the peaks of world literature. Other well-known literary works include his numerous poems, the Bildungsroman Wilhelm Meister's Apprenticeship and the epistolary novel The Sorrows of Young Werther .

With this key figure of German literature, the movement of Weimar classicism in the late 18th and early 19th centuries coincided with Enlightenment, sentimentality (Empfindsamkeit), Sturm und Drang, and Romanticism. The author of the scientific text Theory of Colours , he influenced Darwin with his focus on plant morphology. He also long served as the privy councilor ("Geheimrat") of the duchy of Weimar.

Goethe took great interest in the literatures of England, France, Italy, classical Greece, Persia, and Arabia and originated the concept of Weltliteratur ("world literature"). Despite his major, virtually immeasurable influence on German philosophy especially on the generation of Georg Wilhelm Friedrich Hegel and Friedrich Wilhelm Joseph von Schelling, he expressly and decidedly refrained from practicing philosophy in the rarefied sense.

Influence spread across Europe, and for the next century, his works inspired much music, drama, poetry and philosophy. Many persons consider Goethe the most important writer in the German language and one of the most important thinkers in western culture as well. Early in his career, however, he wondered about painting, perhaps his true vocation; late in his life, he expressed the expectation that people ultimately would remember his work in optics.

Reviews

[Leah · Rating 3 out of 5]

Eine charmante Biographie, die einen großen Einblick in Goethes Leben bietet.

Hier erzählen nicht Biographen Goethes Leben nach, hier sprechen Zeitzeugen, Freunde und Bekannten des Dichterfürsten und Goethe selbst ihre Erlebnisse aus. In Briefen und Zeugnissen von Größen wie Schiller oder Herder wird ein Bild von Goethes Charakter gezeichnet, dabei vermeiden die Autoren lediglichen Kommentar und lassen die Briefe für sich selbst sprechen.
Trotz des Alter des Buches (bereits 1949 entstand die Idee der beiden Autoren) ist das Buch immer noch sehr informativ. Das Konzept, das nur Briefe für sich selbst sprechen, gefiel mir von Anfang an gut und wenn Information fehlt, zum Anlass eines Briefes, so wird sie von den Autoren in einer knappen Bemerkung gegeben. Sie greifen sehr wenig in das Schreibgeschehen ein und so wird einen Goethes Leben eben durch Nahestehende und Freunde erzählt, sodass man sich dem Dichter und Schriftsteller näher vorkommt.
Die chronologische Ordnung wird nur manchmal durchbrochen, da die Briefe und Tagebucheinträge auch nach Themen sortiert sind. Man begleitet Goethe von Kindheit auf, durch den Sturm & Drang und die Klassik bis hin zu seinem Tod. Dabei fehlten manchmal eingreifende Wörter, Erklärungen und Interpretationen. So ganz alleine, nur mit den Briefen vor sich, fühlt man sich als Leser doch sehr schnell verloren.
Es ist eine interessante Lektüre, für jeden "Fan" oder Literaturbegeisterten, für die Allgemeinheit allerdings eher trocken, da die Briefe sehr schwerfällig zu lesen sind und auch uninteressantes über Tagesabläufe enthalten.
Was den Biographen durchaus gelingt ist es, Goethe als Menschen in all seinen Facetten darzustellen. Man fühlt sich ihm näher, lernt Stück für Stück seine Schwächen und Stärken kennen.
Die enthaltenen Briefe (vor allem die Goethes selbst) sind Kunstwerke für sich.