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Victor Hugo
Victor Hugo est un grand, un immense écrivain. Tout le monde le reconnaît. Mais que sait-on de l’homme, de l’époux, de l’amant ? Et d’abord de l’enfant, écartelé entre son père soldat et sa mère vendéenne, tous deux se déchirant sur la garde de leurs trois fils.
À douze ans, Victor écrit ses premiers poèmes, à quatorze il veut « être Chateaubriand ou rien », à dix-huit ans l’Académie française le célèbre, déjà, et déjà ses colères politiques présagent de son avenir !
Car il sera de tous les combats, dénonçant la misère du peuple, luttant contre la peine de mort, contre les injustices, visitant les prisons, les bagnes…
Lors du coup d’état du 2 décembre 1851, il monte sur les barricades. Menacé de mort, il devra fuir, d’abord en Belgique, puis à Jersey et à Guernesey où la vie se réorganise en famille avec, à ses côtés, sa fidèle maîtresse, Juliette, qui recopie inlassablement ses manuscrits.
Un portrait fascinant qui éclaire de l’intérieur ce siècle passionnant que fut le XIXe siècle, naissant de la Révolution pour mettre au monde la République.
Avec Napoléon, De Gaulle et Révolution française, Victor Hugo est l’une des œuvres majeures de Max Gallo.
Année après année, ce Victor Hugo déroule la vie intime du poète, si étroitement mêlée à la vie de la France, avec de larges extraits d’une œuvre qui deviendra géante, et que nous découvrons pas à pas, au rythme impressionnant d’un génie en marche.
« À travers le récit de la vie de Hugo, le grand roman de la liberté »
François Busnel, L'Express
748 pages, ebook
Published January 1, 2017
3 people are currently reading
23 people want to read
About the author
Max Gallo
386 books97 followersMax Gallo was a French writer, historian and politician.
The son of Italian immigrants, Max Gallo's early career was in journalism. At the time he was a Communist (until 1956). In 1974, he joined the Socialist Party. On April 26, 2007, the French Academy recorded his candidacy for its Seat 24, formerly held by the late Jean-François Revel. He was elected to the French Academy on 31 May 2007.
The son of Italian immigrants, Max Gallo's early career was in journalism. At the time he was a Communist (until 1956). In 1974, he joined the Socialist Party. On April 26, 2007, the French Academy recorded his candidacy for its Seat 24, formerly held by the late Jean-François Revel. He was elected to the French Academy on 31 May 2007.
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Community Reviews
Displaying 1 - 3 of 3 reviews
April 26, 2019
"Ce que je dirai sera vrai. Ce ne sera sans doute que mon vrai à moi. Mais chacun ne peut donner que la réalité qu'il a".
"Je tends vers la société sans roi, l'humanité sans frontière, la religion sans livre".
"Je tends vers la société sans roi, l'humanité sans frontière, la religion sans livre".
September 14, 2025
Version française
Que dire de ces deux volumes consacrés au Grand Homme, Victor Hugo, sous la plume de Max Gallo ?
Que dire, mais que dire, sinon que, comme pour Richelieu, Voltaire, Napoléon ou encore Charles de Gaulle, Max Gallo réussit une nouvelle fois, d’une main de maître, à nous faire entrer dans la vie d’un Titan de l’Histoire et de la Littérature.
Dans le pur style de Gallo, nous avançons pas à pas, semaine après semaine, mois après mois, année après année, aux côtés de Hugo. De sa naissance jusqu’à son dernier souffle à la fin du XIXᵉ siècle, célébré par la France entière, nous traversons cette existence, que dis-je, cette épopée, sous toutes ses coutures : les épreuves, les douleurs, les joies, les drames, les exploits. Nous voyons s’écrire sous nos yeux les grandes œuvres qui deviendront les classiques de notre patrimoine.
Car Gallo a ce don, ce pouvoir unique : celui de nous plonger entièrement dans l’existence de ceux dont il trace les biographies romanesques. Et ici encore, il nous embarque dans une épopée où Victor Hugo devient presque un compagnon de route. À la dernière page, nous avons l’impression de l’avoir connu intimement.
Nous suivons l’enfant admiratif de Napoléon-le-Grand, nous écrivons avec lui les poèmes et les pièces, jusqu’à Hernani, brandi comme un étendard du romantisme. Nous partageons ses combats pour les pauvres et pour la démocratie, nous endurons l’exil à Bruxelles, à Jersey, puis à Guernesey dans son célèbre look-out, nous l’aimons aimant la France de loin, nous l’entendons fustiger Napoléon-le-Petit, nous l’accompagnons dans la gestation et l’écriture des chefs-d’œuvre, nous reprenons souffle avec lui dans son combat d’idées mené jusqu’au dernier battement de cœur.
Comme pour les autres biographies romanesques de Gallo, c’est une lecture qui emporte, qui émeut, qui fait ressentir. On y sent vibrer la France, son histoire, ses luttes, ses grandeurs.
Par conséquent, ces deux volumes sont à recommander sans la moindre réserve à quiconque veut découvrir, comprendre et aimer Victor Hugo, l’homme et l’écrivain, dans toute sa démesure.
English Version
What can be said about these two volumes devoted to the Great Man, Victor Hugo, under the pen of Max Gallo?
What can be said (what more can be said?) except that, as with Richelieu, Voltaire, Napoleon, or Charles de Gaulle, Max Gallo once again succeeds, with a master’s hand, in drawing us into the life of a Titan of History and Literature.
In Gallo’s pure style, we move step by step, week by week, month by month, year after year, at Hugo’s side. From his birth to his last breath at the end of the 19th century, celebrated by all of France, we traverse and live his existence (his epic journey, rather) through all its seams: its trials, its sorrows, its joys, its dramas, its exploits. We watch, almost as if present, the birth of the great works that will become the classics of our heritage.
For Gallo has this gift, this unique power: the ability to immerse us completely in the existence of those whose lives he transforms into novelistic biographies. And here again, he carries us along in an epic journey where Victor Hugo becomes almost a companion. By the last page, we feel as though we have known him personally.
We follow the child in awe of Napoleon the Great, we write with him the poems and the plays, all the way to Hernani, brandished as the banner of Romanticism. We share his fights for the poor and for democracy, we endure exile in Brussels, in Jersey, and then in Guernsey at his famous look-out in Hauteville House; we love France from afar with him, we hear him denounce Napoleon the Small, we accompany him in the gestation and writing of masterpieces, and we catch our breath at his side as he carries the battle of ideas to his very last heartbeat.
As with Gallo’s other novelistic biographies, this is a reading that sweeps you away, that moves you, that makes you feel. In it, one senses France vibrating with its history, its struggles, its grandeur.
Therefore, I recommend these two volumes without the slightest hesitation to anyone who wishes to discover, understand, and love Victor Hugo, the man and the writer, in all his vastness.
Que dire de ces deux volumes consacrés au Grand Homme, Victor Hugo, sous la plume de Max Gallo ?
Que dire, mais que dire, sinon que, comme pour Richelieu, Voltaire, Napoléon ou encore Charles de Gaulle, Max Gallo réussit une nouvelle fois, d’une main de maître, à nous faire entrer dans la vie d’un Titan de l’Histoire et de la Littérature.
Dans le pur style de Gallo, nous avançons pas à pas, semaine après semaine, mois après mois, année après année, aux côtés de Hugo. De sa naissance jusqu’à son dernier souffle à la fin du XIXᵉ siècle, célébré par la France entière, nous traversons cette existence, que dis-je, cette épopée, sous toutes ses coutures : les épreuves, les douleurs, les joies, les drames, les exploits. Nous voyons s’écrire sous nos yeux les grandes œuvres qui deviendront les classiques de notre patrimoine.
Car Gallo a ce don, ce pouvoir unique : celui de nous plonger entièrement dans l’existence de ceux dont il trace les biographies romanesques. Et ici encore, il nous embarque dans une épopée où Victor Hugo devient presque un compagnon de route. À la dernière page, nous avons l’impression de l’avoir connu intimement.
Nous suivons l’enfant admiratif de Napoléon-le-Grand, nous écrivons avec lui les poèmes et les pièces, jusqu’à Hernani, brandi comme un étendard du romantisme. Nous partageons ses combats pour les pauvres et pour la démocratie, nous endurons l’exil à Bruxelles, à Jersey, puis à Guernesey dans son célèbre look-out, nous l’aimons aimant la France de loin, nous l’entendons fustiger Napoléon-le-Petit, nous l’accompagnons dans la gestation et l’écriture des chefs-d’œuvre, nous reprenons souffle avec lui dans son combat d’idées mené jusqu’au dernier battement de cœur.
Comme pour les autres biographies romanesques de Gallo, c’est une lecture qui emporte, qui émeut, qui fait ressentir. On y sent vibrer la France, son histoire, ses luttes, ses grandeurs.
Par conséquent, ces deux volumes sont à recommander sans la moindre réserve à quiconque veut découvrir, comprendre et aimer Victor Hugo, l’homme et l’écrivain, dans toute sa démesure.
English Version
What can be said about these two volumes devoted to the Great Man, Victor Hugo, under the pen of Max Gallo?
What can be said (what more can be said?) except that, as with Richelieu, Voltaire, Napoleon, or Charles de Gaulle, Max Gallo once again succeeds, with a master’s hand, in drawing us into the life of a Titan of History and Literature.
In Gallo’s pure style, we move step by step, week by week, month by month, year after year, at Hugo’s side. From his birth to his last breath at the end of the 19th century, celebrated by all of France, we traverse and live his existence (his epic journey, rather) through all its seams: its trials, its sorrows, its joys, its dramas, its exploits. We watch, almost as if present, the birth of the great works that will become the classics of our heritage.
For Gallo has this gift, this unique power: the ability to immerse us completely in the existence of those whose lives he transforms into novelistic biographies. And here again, he carries us along in an epic journey where Victor Hugo becomes almost a companion. By the last page, we feel as though we have known him personally.
We follow the child in awe of Napoleon the Great, we write with him the poems and the plays, all the way to Hernani, brandished as the banner of Romanticism. We share his fights for the poor and for democracy, we endure exile in Brussels, in Jersey, and then in Guernsey at his famous look-out in Hauteville House; we love France from afar with him, we hear him denounce Napoleon the Small, we accompany him in the gestation and writing of masterpieces, and we catch our breath at his side as he carries the battle of ideas to his very last heartbeat.
As with Gallo’s other novelistic biographies, this is a reading that sweeps you away, that moves you, that makes you feel. In it, one senses France vibrating with its history, its struggles, its grandeur.
Therefore, I recommend these two volumes without the slightest hesitation to anyone who wishes to discover, understand, and love Victor Hugo, the man and the writer, in all his vastness.
April 15, 2020
4.5 stars. Unquestionably a tour de force biography. There were only a few things that I thought would have made this biography flawless.
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