In de wacht

by Alfred Birney

Wachtend op een operatie ziet Alan Noland vanaf zijn ziekenhuisbed de multiculturele samenleving aan zich voorbijtrekken. Ongegeneerd etnisch profilerend legt hij zijn tijdelijke leefomgeving onder een microscoop. Wat hij ziet verbaast, ergert en vermaakt hem zodanig dat hij zijn eigen levensgevaarlijke fysieke toestand bijna vergeet.

Voor dit boek, het eerste nieuwe werk na De tolk van Java, heeft Alfred Birney zijn pen geslepen en vervolgens in een vloeistof gedoopt waarvan alleen hij de samenstelling kent. Maar dat er gif en lachgas in zit moge duidelijk zijn. Onduidelijk is wat zijn held tegemoetgaat.

320 pages, Paperback

First published April 23, 2020

About the author

Alfred Birney is een Nederlandse schrijver en nazaat van de voormalige kleurrijke plantersfamilie: De Birnies; een Indische familie uit Deventer. Zijn vader was afkomstig uit Surabaya en had Nederlandse, Oost-Javaanse, Chinese en Schotse wortels, vandaar de Angelsaksische achternaam. Zijn moeder was een Nederlandse. Veelvuldig terugkerende thema’s in zijn literaire werk zijn vervreemding van familie, voortdurend raadselen in verband hiermee oplossen en het onvermogen tot identificatie met moederland of vaderland. Hij publiceerde romans, novellen, verhalen, columns, essays, kritieken, toneelteksten, journalistiek werk en didactisch materiaal over gitaarmuziek. De stijl in zijn romans, novellen en verhalen is associatief, belevend, vertellend, dromerig en subtiel, maar in zijn columns, essays en kritieken is de schrijver veel harder, hilarisch, sarcastisch, ironisch en humoristisch – alles komt samen in zijn veelbesproken jongste roman De tolk van Java, volgens sommigen zijn magnum opus. Het boek staat op de longlists van de Nederlandse Libris Literatuurprijs en de Vlaamse Fintro Literatuurprijs.
(bron: www.alfredbirney.com)

Reviews

[Dolf Patijn · Rating 3 out of 5]

De zestigjarige Nederlander van Indonesische afkomst, Alan Noland ligt in het ziekenhuis te wachten op een hartoperatie. Wat je leest zijn zijn gedachtes, conversaties en terugblikken. Af en toe confronterend, vaak herkenbaar maar met veel herhaling en van een middelmatig niveau. Haalt het niet bij "De Tolk van Java". Het was onderhoudend maar niet beklijvend. Twee-en-een-halve ster, afgerond naar boven.

[Elisa Masschelein · Rating 2 out of 5]

Ik was benieuwd naar dit boek: lezen over iemand die een heel boek lang in een ziekenhuisbed ligt te wachten op een operatie en ondertussen moppert over alles wat de revue passeert, dat kan toch bijna niet anders dan saai zijn? Jammer genoeg is het dat ook.
Toegegeven: op pagina 10-11 voorspelt de auteur (of de patiënt) in zekere zin de coronacrisis. Bovendien komen er interessante onderwerpen aan bod, zoals de complexe postkoloniale identiteit, maar diezelfde thema's werden naar mijn gevoel al beter behandeld in 'De tolk van Java'.

[José Muylaert · Rating 3 out of 5]

Ik weet niet zo goed wat ik nu van het boek vind. Er klinkt veel frustratie in door over verschillende dingen, met name familie en racisme. Het verhaal speelt in het ziekenhuis, waar de hoofdpersoon verblijft i.v.m. hartklachten, en het zijn vooral herinneringen en bespiegelingen.
Toch maakt het me wel nieuwsgierig naar "De tolk van Java", van dezelfde schrijver.

[Ufuk · Rating 2 out of 5]

Is de auteur een boomer of is ie een geniale schrijver die een boomerpersonage geweldig neer weet te zetten? Hoe dan ook, als je 300 pagina’s ongefilterde stream of consciousness boomertakes wilt lezen is dit een uitermate geschikt boek. Of kijk op Twitter.

[Dees · Rating 4 out of 5]

Tussen alle moppertirades door echt mooie pareltjes vol filosofisch inzicht en herkenbare Indische gezichtspunten. Te lezen na De tolk van Java.

[Timo · Rating 3 out of 5]

Zoals ergens vermeld, te lezen na de Tolk van Java. Het gemopper is net het leuke aan dit boek, geen blad voor de mond nemen kan soms interessante gedachten opwekken of sturen.

[Erik · Rating 2 out of 5]

Ik las ‘In de wacht’ van Alfred Birney vooral omdat ik ‘De tolk van Java’ zo goed vond. Soms is lezen ook hard werken, want ik wilde dit boek perse uitlezen. Dat viel een beetje tegen. Urgentie mist. Waarom moest dit geschreven worden? Ik vrees omdat er nou eenmaal een opvolger moest komen.