Aden Arabistan

by Paul Nizan, Jean-Paul Sartre (Foreword), Şule Çiltaş Solmaz (Translator)

Nizan tam bir oyunbozandı. Herkesi silah başına çağırıyordu; nefrete: Sınıfa karşı sınıf. Sabırlı ve öldürücü bir düşmanla uzlaşma olmaz. Ya öldürürsün ya ölürsün, ortası yok. Uyumak yok asla. Bütün yaşamı boyunca, o lütufkâr küstahlığıyla, tırnak uçlarına baka baka, Noel Baba’ya inanmayın, diye tekrarlamıştı. Nizan öldü, savaş bitti; bütün Fransız evlerindeki şöminelerde ayakkabı ve botlar asılıydı ve Noel Baba hepsini Amerikan konserveleriyle dolduruyordu. Eminim ki, o günlerde Aden Arabistan ya da Antoine Bloye’ye göz gezdirenler, hemen kitabı elinden bırakıp, burnu büyük bir acımayla, “Savaş öncesi edebiyatı işte; pek basit ve kesinlikle vakti geçmiş” diyordu. Troyalı Kassandra misali bir felaket tellalına ne ihtiyaç vardı? Emindik ki, Nizan yaşamış olsaydı, o da bizim yeni incelikli görüşlerimizi, başka bir deyişle tavizlerimizi paylaşırdı. O saldırgan saflığını nasıl korumuştu?

- J. P. Sartre -

(Tanıtım Bülteninden)

Genres: Fiction, French Literature, Literature, France, Travel, Classics

160 pages, Paperback

First published January 1, 1931

About the author

Paul-Yves Nizan was a philosopher and writer.

He studied in Paris where he befriended fellow student Jean-Paul Sartre at the Lycée Henri IV. He became a member of the French Communist Party, and much of his writing reflects his political beliefs, although he resigned from the party upon hearing of the Molotov-Ribbentrop Pact in 1939. He died in the Battle of Dunkirk, fighting against the German army in World War II.

His works include the novels Antoine Bloye (1933), Le Cheval de Troie and La Conspiration (1938) and the essays "Les Chiens de garde" (1932) and "Aden Arabie" (1931), which introduced him to a new audience when republished in 1960 with a foreword by Sartre; in particular, the incipit "I was twenty, I won't let anyone say those are the best years of your life" (J’avais vingt ans. Je ne laisserai personne dire que c’est le plus bel âge de la vie.) became one of the most influential slogans of student protests during May '68.

Reviews

[Damla · Rating 5 out of 5]

On kere daha okusam, muhtemelen beşinciden sonra layıkıyla anlamaya başlardım. Metin zaten başlı başına çok güçlü ama sırf o önsöz için bile okunur. Okuyun.

[Czarny Pies · Rating 2 out of 5]

Dans "Aden Arabie" Paul Nizan attaque de façon hysterique et adolescente la bourgeoisie francaise d'où il est sortie. C'est franchement comique. C'est deux fois comique quand on pense que des grandes penseurs tels que Sartre et de Beauvoir l'ont pris au sérieux dans leurs temps. De nos jours on lit "Aden Arabie", qui est quand meme très bien écrit, parceque il présentent de manière efficace tous les éléments de la critique qu'ont fait les écrivains de la gauche envers les classes moyennes francaises entre la fin de la première grande mondliale et et le début du vingtième-et-unième siècle.
Nizan ne voit aucune nuance. Les francais des classes moyennes sont cupides, confirmistes et aveugles. Ils se félicitent d'etre prospères dans leur postes de petit fonctionaires corporatifs quand ils sont en réalite des esclaves salariés des patrons. Comme des bons ponce pilates ils se lavent des mains de toute injustice enver les défavorisés.
Le format du livre fait penser à "Walden Pond" de Thoreau. Thoreau quitte le monde civilisé afin de vivre dans la foret où après trois années de réflexion il arrive à la conclusion que l'homme a les moyens et le devoir de vivre de façon indépendante de la société. Nizan quitte la France pour travailler pendant une certaine période à Aden en Arabie où il découvre que le capitalisme se sert des collaborateurs des classes moyennes afin d'exploiter les pauvres partout dans le monde. Les jeux de Thoreau et de Nizan sont identiques. Ils avaient complété leurs analyses bien avant d'avoir fait leurs voyages de découverte. Thoreau a été vraiment très sage. Sa cabanne dans la nature sauvage se trouvait en find dans un parque à trois kilomètres de sa résidence à Concord. Nizan a choisi de vivre dans le quartier des marchands et d'adminstrateurs étrangers dans une colonie Britannique où comme par hasard il a trouvé le système impérialiste à l'oeuvre. Thoreau retourne à Concord où pour devenir un citoyen indépendant et critique son pays les États-Units. La prise de conscience de Nizan l'amene à s'engager dans le parti communiste.
Comme dans le cas de Walden, ca vaut la peine quand même de lire "Aden Arabie". Il est bref et efficace. Il exprime très clairement le point de vue prèpondérante de la gauche française pendant presqu'un siècle.

[Andrew]

Damn, Sartre, a 50-page intro for a 100-page novel? Look I know you wrote a 500-page philosophical tract about literally nothing (Hello Newman, Hello Jean-Paul), but shit…

Fortunately, Aden Arabie is more of an almost breezy portrait-of-a-generation type novel that feels of one with the existentialists, but is not really an “existentialist novel.” If I can compare it to anything, it’s Annie Ernaux, with the same sighing at one’s past, even if Nizan’s is a fictionalization (still haven’t found the clef in this roman). A wonderful bit of Frenchy prose about a more romantic era.

[Mariafrancesca di natura viperesca sta con gli ultimi della terra · Rating 4 out of 5]

homo oeconomicus

«Avevo vent’anni. Non permetterò a nessuno di dire che è la più bella età della mia vita.»

“Rinuncio volentieri a ricominciare da capo se lo scotto fosse riviverli” dicevo in tempi non sospetti quando il tempo era ancora una entità matematica; e anche adesso che di tempo ne ho poco o pochissimo e quella bella fetta mi farebbe comodo.
Quindi non posso che sentire mia quella rabbia che storicamente vissi, non individualmente come il ventenne Paul, ma in compagnia degli adolescenti e postadolescenti di tutto il mondo.
E fatta salva la fantasticheria infantile (Florence Nightingale trasformata in medico) scelsi una facoltà scientifica il meno difficile possibile-proprio medicina- per una che era portata per le belle lettere: la consapevolezza che ci stessero addomesticando era scritta a chiare lettere nel Libretto Rosso ma anche senza l'avremmo saputo.

Riconosco oggi che eravamo a una dimensione e le turbolenze adolescenziali le gettavamo tutte sulle spalle della società che crudelmente ci tarpava le ali e anche il resto. Ma questa visione ci salvò dal lettino dello psichiatra e soprattutto imparammo a guardare attraverso quelle creature di vetro... i pazzi di cristallo di Poe che erano i borghesi in attesa di risucchiarci dentro il loro mondo non appena le tempeste ormonali fossero cessate. Non andò così. Almeno non completamente e fu un successo per noi. Poi abbassammo la guardia...

I loro pensatori [dei borghesi] hanno fabbricato per loro uso e consumo dei modelli sterilizzati di uomo: impararono a smontarli a suola e questo lavoro li dispensa dalla conoscenza vera e dall'amore efficace; anzi loro sono così contenti di saperla tanto lunga sull'uomo: ce n'è davanzo per gli affari; e quelle descrizioni astratte sono dopotutto sufficienti per quello che si fa dell'uomo; costituiscono ciò che si chiama Cultura.
Ognuno di noi faceva la sua piccola rivoluzione personale e la mia fu contro i “decadenti” e non solo contro quelli di destra (le categorie di destra e sinistra non valevano già allora). Ci sputai sopra, nel senso letterale del termine, quando mi stavo preparando per la maturità, che quell’anno procrastinarono all’infinito. Schiacciai, in mezzo alle pagine del manuale, il prodotto delle mie ghiandole salivari: ancora oggi se le apro sui parnasiani ( che andavano tanto di moda tra i rivoluzionari borghesi del mio tempo) si scorge ancora l’alone.

Letteralmente non è che ci avessi capito molto ma si vede non sia necessario capire la lingua per comunicare quando si è giovani: quelli che fummo: lui nel millenovecentotrenta e io nel mitico ’68.

[Annabelle]

Récit de voyage du jeune Nizan, parti enseigner à Aden, Arabie Saoudite et les leçons de révolte qu'il tire de cette expérience.

Evidemment, comme j'ai eu 20 ans il y a quelques années maintenant, cela émousse un peu ma réceptivité.

La première partie sur le départ n'est qu'une litanie de sentences plates et petites bourgeoises, débitées par un petit con. La deuxième partie sur le séjour en lui-même est beaucoup plus intéressante, avec quelques trouvailles de prose poétique (?) malgré qu'elles deviennent, à la longue, lassantes comme l'ennui de l'auteur à Aden.

Un chapitre admirable (VIII) sur l'apprentissage des "habitudes" sociales. Un passage admirable sur celui qui l'emploie, M.C..., commerçant riche mais sensible bien qu'il n'indique rien sur son rapport avec lui.

Livre offert par la bibliothécaire de la MFO, Anna, édition Maspero 1967.

Du coup, j'ai fait l'impasse sur la préface de Sartre.

[Paul.laytongmail.com · Rating 5 out of 5]

Of all the books that should be in print, this shouldbe on the top of the list. A great book by a man who was at the epicenter of the battle against the rise of Nazism and Stalinism. His work was buried by the French Communist Party (under Moscow's direction) because of his leaving the Party after the Hitler-Stalin pact. This book is a cry to change or destroy the evils of greed and boredom. Never lets up not for a single page!
The opening paragraph, indeed the whole book short as it is bursts with concentrated disgust "I was 20. Let no one say it is the best time of life." a paraphrase ....Read Nizan and be amazed!

[Cookie]

Merveilleux incipit, le reste n'est clairement pas pour moi...

[Inês Fonseca · Rating 5 out of 5]

nao sei se fiquei a odiar ou a amar o ser humano

[Rüveyda Gürcan · Rating 5 out of 5]

Jean-Paul Sartre'ın destansı, muazzam önsözüyle (tanıtımıyla) birlikte "okumasaydım eksik kalırdım" diyeceğim bir metin 'Aden Arabistan'.

Okuduğum en güçlü eserlerden biri.

Bence, bir başyapıt.

Alman-Sovyet ittifakının ardından istifa ettiği Komünist Parti tarafından hainlikle suçlanan ve savaş sırasında (1939) hayatını kaybeden komünist yazar Paul Nizan, Aden Arabistan (Aden Arabie) adlı eserinin, üniversiteden (Ecole Normale Superieur) eski yoldaşı Sartre’ın önsözüyle Maspero Yayınevi tarafından yeniden basılmasıyla (1960) Fransa'da tekrar keşfedilir; Sartre’ın bu önsözü, 1968 yaklaşırken, Nizan’ı isyankâr gençlerin sancaktarlarından biri haline getirecektir...

Sartre (yaklaşık 50 sayfa olan takdim yazısında) günah çıkartır, Nizan'ı yüceltir, Fransız solunu eleştirir, neredeyse eser kadar güçlü bir önsöz ortaya koyar. Önsözün bütünü Nizan'a ve ardında bıraktığı Fransız entelijansiyasına bir ağıt gibidir.

Hem Sartre'ın hem de Nizan'ın dili kullanma ve dil ile dünyayı/dünyanızı dönüştürebilme yeteneği karşısında hayran kalmamak elde değil. Tüm metaforlar yerliyerinde ve ne eksik ne fazla. Şiir gibi ama duygusallaştırmıyor. Tam tersine uyanıklaştırıyor, diriltiyor. Her satırı manifesto gibi. Ama manifestoların yüzeyselliğinden ve didaktikliğinden uzak. Nizan, keskin bir zeka ve gözlem gücüne, sınıf bilincine ve hiç bitmeyen bir arayışa sahip.

Hem edebi hem zihinsel anlamda doyuran, taş gibi ağır bir metin. Heyecanlandım, yüksek sesle, fısıldayarak, tekrar tekrar okudum. Doyamadım.

Son olarak, bu değerli eseri muhteşem bir Türkçe ile Fransızca'dan tercüme eden Şule Çiltaş Solmaz'a bin teşekkür.

[Camille · Rating 3 out of 5]

Pas ma tasse de thé.

[Fabrice Conchon · Rating 1 out of 5]

Bon, eh bien le moins qu'on puisse dire, c'est que je n'ai as vraiment aimé ce livre pourtant court (162 pages dont 55 de préface !).

Il faut dire que je m'attendais à un récit de voyage, dans le style de Victor Segalen, Henri de Monfreid ou Nicolas Bouvier. Et de surcroît un récit de voyage sur une région captivante : le sud de la péninsule arabique, Aden et l'Arabie heureuse à l'époque de la domination anglaise dans les années 30, bien avant que le pétrole ne vienne changer la donne. J'avais une idée probablement très tronquée du lieu car il est évoqué, même dessiné, dans les premières pages de Les cigares du pharaon de Hergé et j'espérait avoir la vision d'un écrivain sur cette ville mythique.

Las ! Sur les 105 pages de la nouvelle, une trentaine décrit les états d'âme de Nizan avant le départ, les 15 dernières pages (le dernier chapitre en fait) sont une diatribe contre les bourgeois (en France) qu'on verrait mieux dans un manifeste communiste que dans un livre qui s'appelle Aden Arabie. Tout cela est très daté, la dialectique fleure bon la lutte des classes mais interpelle assez peu de nos jours.

De surcroît, et cela aussi concerne les passages à Aden, le style est très hermétique. Il s'agit d'une véritable dissertation de normalien, à des phrases longues et ampoulés, des termes conceptuels, certainement pas descriptifs. En bref, c'est très difficile à lire. Un ami à moi avait dit que Le rivage des Syrtes de Julian Gracq était justement une dissertation de normalien, il n'avait pas lu Aden Arabie, parce à côté, Gracq c'est du Raymond Chandler.

C'est tout, ce livre fait parti des livres - qui se comptent sur les doigts d'une main - dont ont connaît par coeur la première phrase "J'avais vingt ans. Je ne laisserai personne dire que c'est le plus bel âge de la vie". Il nage dans la même catégorie que des romans dont la première phrase est "Aujourd'hui maman est morte", "Longtemps je me suis couché de bonne heure" ou "C'était à Mégara, faubourg de Carthage, dans les jardins d'Hamilcar" mais c'est peu dire qu'il suscite largement moins d'intérêt que ces derniers. Pour Aden, je vais peut-être relire le livre dont la première phrase est "Ce soir nous arriverons à Port-Saïd où nous ferons escale" (il s'agit des cigares du pharaon, de Hergé, qui parle moins de lutte des classes et plus de la côte arabique dans les années 30)

[Monica Veronesi · Rating 5 out of 5]

Il ventenne Nizan studente francese indottrinato alla superiorità della cultura occidentale affronta un viaggio in Arabia con la speranza di trovare un mondo migliore, più umano. Ne ritornerà indignato e incattivito poiché il dio danaro domina ovunque. Il male di vivere un'esistenza in cui non si riconosce, avere vent'anni e sentirsi svuotato.
"Ma noi siamo deboli, in noi c'è impotenza; fin dalla facile infanzia ci hanno addestrato a una docile schiavitù; nessuna possibilità perciò di scovare dentro di noi le sorgenti  della speranza: non siamo dei rabdomanti. Nessuna possibilità di capire che soffriamo della inazione dei nostri bisogni umani: i maestri sembrano incrollabile, macchine decise a laminare qualunque esistenza che sia troppo ben saldata per poter essere infranta. Ma se non ci metteremo a fare qualcosa, l'inerzia durerà tutta la vita. Che cosa ci succederà, meglio, che cosa non ci succederà?"

[Mme V. · Rating 5 out of 5]

Magnifique livre, somptueuse rage. On respire.

La première phrase comme un coup de poing :
'J'avais vingt ans. Je ne laisserai personne dire que c'est le plus bel âge de la vie"

"Les gens de mon âge, empêchés de reprendre haleine, oppressés comme des victimes à qui on
maintient la tête sous l’eau, se demandaient s’il restait de l’air quelque part : il fallait pourtant les envoyer rejoindre entre deux eaux leurs familles de noyés."

La désillusion, la perte de confiance en ses enseignants, l'adieu à la philosophie, l'infini dégoût :
"Les philosophes seront simplement les chiens de garde du vocabulaire et les historiens de ce moyen âge où les mots avaient plusieurs sens."

Mais la prise de conscience sociale :
"Cependant des hommes travaillaient à la chaîne. Cependant des policiers marchaient dans les rues, des hommes mouraient en Chine de mort violente, dans la Haute-Volta, le travail forcé abattait les Noirs comme une épidémie.
Ainsi faisait-on ce qu’on pouvait pour nous cacher l’existence charnelle de nos frères afin que nous fussions vraiment armés pour les tâches de curés auxquelles nous étions destinés. La bourgeoisie gave ses intellectuels dans des mues pour qu’ils ne soient pas tentés d’aimer le monde."

"Il y avait un peu partout des gens dans les campagnes et les banlieues : mais nous, nous regardions pour faire comme eux nos maîtres et nos pères tristement accroupis pis dans les coins, se relevant parfois pour faire rire leurs patrons, leur livrer une commande d’illusions, d’arguments ou
de justifications. Bouffons, complices : métiers de l’esprit. De temps en temps, ils priaient qu’on fût patient : le monde allait prochainement être sauvé."

et

"Que pas une de nos actions ne soit pure de la colère."

[Mustafa Doğru · Rating 3 out of 5]

Paul Nizan özel öğretmenlik yapmak için gittiği Aden'deki günlerini bir deneme havasında anlattığı bir kitap. Yazarın hain olduğuna dair o dönem bir takım haberler mevcut. Sonrasında Louis Aragon'nun bir romanında Nizan'ı casus gibi göstermesi, uzun yıllar boyunca bu hain sıfatını üzerinden atamamasına neden oluyor. İtibarının iadesi için Sarte kitabın yeni baskısına oldukça uzun bir önsöz yazıyor. Nizan kitap boyunca oldukça hayal kırıklığına uğramış ve bulunduğu duruma karşu oldukça öfkeli. Özellikle son bölümde tekrar Fransa'ya döndüğü zamanları anlattığı yerlerde bu durum oldukça hissedilir bir halde. Her şeye rağmen kitap boyunca paylaştığı düşünceler, eleştirileri düşünülmeye değer.

Paul Nizan is a book about his days in Aden, where he went to work as a private teacher, in a trial mood. There are some reports at that time that the author was a traitor. Afterwards, Louis Aragon's portraying Nizan as a spy in one of his novels causes him to not get over this traitor title for many years. To restore his reputation, Sarte writes a rather lengthy preface to the new edition of the book. Nizan is quite disappointed throughout the book and quite angry with the situation she is in. This situation is quite palpable especially in the last episode where he tells about the times he returned to France. Despite everything, the thoughts and criticisms he shares throughout the book are worth considering.

[Sappho · Rating 5 out of 5]

“Every second of time that they passed—or rather, that passed them by—was subject to the pressure of the world market. Everywhere men are subject to that pressure and that pressure only. But by the time it reaches them it has been diverted into so many channels, so many pipes where its force appears to dissipate like steam, that they retain the illusion that they are independent and even autonomous.”

“No one will ever make me believe that growing up is the answer to everything.”

Despite his orientalism and misogyny the text drips with righteous indignation for the masters of Europe. His love for the people of all countries with their interchangeable cities and his hatred of the bourgeoisie drives one out of one’s chair and into action. Of his communism he says:

“The poets, the politicians, and the philosophers think that this vision is too simple and crude and that one has to be more subtle. Let us have the courage to be crude: let us sweep the spirit of subtlety down the sewer along with the flags and the great warriors.”

[Julio The Fox · Rating 5 out of 5]

"I was twenty, I won't let anyone say those are the best years of your life".
Don't worry, folks. This is an English translation of Paul Nizan's Little Explosive Bonbon.
The first line of ADEN, ARABIE has been used as an epigraph by Mario Vargas Llosa and a slogan by the student demonstrators of Paris, in May 1968. The feeling is universal. Paul Nizan was writing between two fires. At home in 1931 France, one world war, costing the lives of one million Frenchmen, lay behind while a new holocaust lurked in the future. The Fascist beast had already bared its claws. What can a poor boy do except sail out to Arabia, the land of exotica, where even the violence has a rhyme? What could go wrong? When in doubt, head for the Orient. Except, wherever you go, there you are.
A beautiful and succinct meditation on the restless and failed dreams of youth. As is typical for Jean-Paul Sartre his Introduction, sharp and vital, is almost as long as his friend's text.

[Niko Thomas · Rating 5 out of 5]

I came across this book through Godard’s La Chinoise, the title being the namesake of the film’s Maoist revolutionary cell. I won’t recap Nizan’s life here but what I find admirable is his pure hatred of and revulsion towards class society, particularly that of interwar Europe. Seeking to abandon this shambling corpse by traveling to the British “administered” (what a sanitary word) port of Aden his revulsion only intensifies: he finds these same forces that rob man of life mediating every element of this society. The intense climate and volcanic, desert natural environment, the compulsion of of long distance commerce, and absurd attempts by imperial administrators (and their compradors) to maintain their ways of life in this outpost provides the protagonist a clearer view of the strangling fig of capitalism.

[Julie · Rating 3 out of 5]

Une écriture très belle mais un thème qui reste flou et insaisissable, même pour son auteur. La préface de Jean Paul Sartre est longue à mourir (désolée JP). La figure de Paul Nizan est certes séduisante, elle rappelle le jeune Rimbaud et l'adolescent révolté qui refuse la demi mesure et les miettes de liberté que lui octroie une société capitaliste et injuste. J'aurais aimé qu'il parle plus explicitement de ses idées politiques au lieu de rester dans des idées vagues qui hésitent entre lyrisme, poésie et discours engagé. Au final, je ne sais pas vraiment quoi retenir d'une lecture aux phrases plaisantes mais vagues et trop souvent, il me semble, un peu creuses. Il s'agit davantage d'une recherche esthétique de la liberté que d'une recherche philosophique, à mon sens.

[Frank Keizer · Rating 4 out of 5]

'Avais-je besoin d'aller déterrer des vérités si ordinaires dans les déserts tropicaux et à chercher à Aden les secrets de Paris? Je vis en rentrant que bien d'autres les avaient vus passer dans le coeur de la Seine.'

[aka · Rating 4 out of 5]

case study on being young, angry, and abroad. nizan’s expert portrayal of the malaise inherent to bourgeois france startled me. you can’t outrun any of the problems in the world (i’m still going to try.)

[Lupo · Rating 2 out of 5]

grandioso incipit. per il resto, grande noia.

[Mariana Ferreira · Rating 4 out of 5]

"Fugir , fugir sempre, para deixarem de pensar que são mutilados ?"

[Noémie · Rating 2 out of 5]

Compliqué

[chiara · Rating 5 out of 5]

ha indelebilmente cambiato la mia chimica cerebrale

[Bruno Rosales · Rating 3 out of 5]

Buen prologo, aunque pesado.
Una novela chida, personal y directa. A ratos bastante tedioso, pero con unas frases lapidarias. Old skul de calidad.

[Jim · Rating 2 out of 5]

Just to be clear, I read it in English. A substantial part of my objection is philosophical rather than strictly literary, which seems fair, given that this is a novel with pretty explicit philosophical ambition. Nizan is pretty pro-violence, and I don't think this is excused by his being motivated by his anti-colonialism and anti-capitalism.

[Miranda · Rating 2 out of 5]

Judging by Sartres introduction, Nizan was a pretty depressing guy. This description of Aden Arabie was done by someone who was disenchanted by everything and made a point of not even trying to integrate. Still an interesting account.

[Tommy]

Maybe heard about from Murakami.

[Romain]

Bibliothèque Henri Cartier-bresson

[Sofía Álvarez Braschi · Rating 5 out of 5]

"Tenía veinte años. No dejaré que nadie diga que es la mejor edad de la vida".