Alfred Schmidt (1931–2012) hat sich als Schüler Max Horkheimers und Theodor W. Adornos ein akademisches Leben lang mit der Frage befasst, was wir unter »Materialismus« sinnvollerweise verstehen dürfen. Seine Studien derjenigen europäischen Denker, die als Materialisten bezichtigt wurden oder sich selbst dafür erkannten, bildeten für Schmidt die Quellen zu einem vorläufigen Begriff des Materialismus. Die Herausgeber stellen diese unvollendet gebliebene Geschichte des Materialismus auch denjenigen zur Verfügung, die bereit sind, eine bessere Welt nicht aus der Überschätzung der Vernunft und den philosophischen Dogmen eines intelligenten Weltlaufs abzuleiten.
Alfred Schmidt was a German philosopher. He studied history and English as well as classical philology at the Goethe University Frankfurt and later philosophy and sociology. He was a student of Theodor W. Adorno and Max Horkheimer and gained his doctorate with his The Concept of Nature in Marx.
Schmidt was professor of philosophy and sociology at the University of Frankfurt from 1972 and was made emeritus in 1999. Schmidt's primary research topics were the critical theory of the Frankfurt School, philosophy of religion, and Arthur Schopenhauer's philosophy.