Satura

by Eugenio Montale

Although Eugenio Montale is one of the indisputably great poets of the 20th century--and among the most deserving of Nobel laureates--he's never quite entered the pantheon for many English-speaking readers. Perhaps William Arrowsmith's supple new translation of Satura will help to remedy the situation. First published in Italian in 1971, the volume dates from the last decade of the poet's life. Yet there's a strong argument to be made that this playful, improvisatory sequence, which Montale meant to be read straight through, is the place to begin reading his work.

A quarter-century after its first appearance, Satura remains so canny, and so tuned in to the Zeitgeist, that it could have been written yesterday. The nomenclature of the electronic age may have changed, for example, but that doesn't keep us from responding to Montale's witty and rueful ambivalence about technological progress in "Late at Night": "There's no conversing with shades / on the telephone. / No loudspeaker or mike boom / appears in our mute dialogues." The volume also contains "Xenia," one of the most painful, incisive, and moving poems ever written about married love. Montale addressed his earlier books to the Petrarchan figure of "Clizia"--a composite of an ideal woman and a real one, the American scholar Irma Brandeis. Here, in "Xenia," he addresses his dead wife, Mosca:

Your arm in mine, I've descended a million stairs at least,
and now that you're not here, a void yawns at every step.
Even so our long journey was brief.
I'm still en route, with no further need
of reservations, connections, ruses,
the constant contempt of those who think reality
is what one sees.

Elsewhere in Satura the aging modernist lets his guard down, addressing the reader in a more offhand and humorous manner. And in poems such as "Gotterdammerung" or "Non-Magical Realism," Montale satirizes the absurd proliferation of ideologies that were supposed to solve the problems of the era, and which accomplished little more than our own, contemporary panaceas: "Twilight began when man thought / himself of greater dignity than moles or crickets." --Mark Rudman

Genres: Poetry, Nobel Prize, Italian Literature, Italy

Paperback

First published January 1, 1971

About the author

Eugenio Montale was born on October 12, 1896 in Genoa, Italy. He was the youngest son of Domenico Montale and Giuseppina (Ricci) Montale. They were brought up in a business atmosphere, as their father was a trader in chemicals. Ill health cut short his formal education and he was therefore a self-taught man free from conditioning except that of his own will and person. He spent his summers at the family villa in a village. This small village was near the Ligurian Riviera, an area which has had a profound influence on his poetry and other works. Originally Montale aspired to be an opera singer and trained under the famous baritone Ernesto Sivori. Surprisingly he changed his profession and went on to become a poet who can be considered the greatest of the twentieth century’s Italian poets and one who won the prestigious Nobel Prize in Literature in 1975 "for his distinctive poetry which, with great artistic sensitivity, has interpreted human values under the sign of an outlook on life with no illusions."

Reviews

[Steven Godin · Rating 5 out of 5]

"With my arm in yours I have descended at least
a million stairs,
and now that you aren't here, a void opens at
each step.
Even so our long journey has been brief.
Mine continues still, though I've no more use
for connections, bookings, traps,
and the disenchantment of him who believes
that the real is what one sees.

I have descended millions of stairs with my arm
in yours,
not, of course, that with four eyes one might
see better.
I descended them because I knew
that even though so bedimmed
yours were the only true eyes"

[LaCitty · Rating 5 out of 5]

Che volete che vi dica... quando un autore merita, merita!

[Mary · Rating 5 out of 5]

Dritto al cuore. Nient'altro da dire.

[Stefano Cucinotta · Rating 5 out of 5]

Difficile trovare qualcosa da dire qui. Ha detto tutto lui, mischiando il lirismo e le cose di poco conto, in versi indimenticabili. Sono poesie da assaggiare come vino invecchiato: bisogna riconoscerne le sfumature, dedicare loro il giusto tempo. Uno dei pochi a saper raccontare l'amore e la perdita. Il vuoto. La ricerca di altro. La potenza delle parole (anche lontane dall odiate rime). Bello ritrovarlo. "Ex voto", riscoperta, carica di nuove cose, si è incastrata in testa da giorni.

[⋆˚₊ 𖤓☽˚.⋆ francesca ⋆˚₊ 𖤓☽˚.⋆ · Rating 4 out of 5]

3.5⭐️ i guess??
I CAN’T BELIEVE I REALLY FINISHED THIS.
i actually really loved some of these poems, but i got tired at the end since i had to analyse ALL of them, so maybe that’s why i got a bit bored.
overall i enjoyed reading this and i could relate to some of the things he said, but some of the poems (especially in the last part, which was wayy too long for me) were so existential that my head literally hurt

[BadBad · Rating 5 out of 5]

Ngulo, Top!

[Giada Floris · Rating 5 out of 5]

"Nel buio e nella risacca più non m'immergo, resisto / ben vivo vicino alla proda, mi basto come mai prima / m'era accaduto. È questione/ d'orgoglio e temperamento. Sto attento a tutto."

Che dire ♥️

[Margot · Rating 5 out of 5]

La capacità di Montale di trasmettere emozioni è quella di chi conosce a fondo l’animo umano. Montale scava a fondo, indaga: è un esperto delle sensazioni umane, in particolare del dolore e della malinconia.
Tangibile il profondo amore che lo legava a Drusilla Tanzi, sua moglie, morta nel 1963: a lei dedica Xenia e numerose poesie. “Mosca” il suo senhal, una traccia indelebile nella vita di Montale e nel suo poetare

[Maeribus · Rating 5 out of 5]

Peccato poter mettere solo 5 stelle! Per me ne vale 10 - che dico?! - 100!

[Maurizio Manco · Rating 4 out of 5]

"Eppure resta
che qualcosa è accaduto, forse un niente
che è tutto."
(p. 45)

[Lucri Ion · Rating 5 out of 5]

"Am coborât, dându-ți brațul

Am coborât, dându-ți brațul, cel puțin un million de scări
și acum când nu mai ești la fiecare pas e vidul.
Chiar și așa lunga noastră călătorie a fost scurtă.
A mea durează încă, dar nu-mi mai folosesc
legăturile, rezervările,
capcanele, insultele celui ce crede
că realitatea e ceea ce se vede.

Am coborât milioane de scări dându-ți brațul
nu pentru că poate cu patru ochi se vede mai mult.
Cu tine le-am coborât fiindcă știam că din noi doi
singurele adevărate pupile, deși atât de întunecate,
ale tale erau."

[Elisa · Rating 4 out of 5]

一个不肯生活在自己的时代的人。但也许真正令他厌恶的是生活在时间之内，他是如此敌视时间乃至由此敌视一切没有时间就不会存在（表现）的东西：社会理论、技术进步、历史（主义）、宗教（的来世）、（得救的）希望以及人类本身（因为达尔文进化是一个概率事件；“人类的几率/也是极低的，据说”）。也许书外的真相就只是他讨厌时间让自己变老了（比一切哲学诗学政治解释更加可信）。可是老年人虚伪的智慧也总有一半是对的：时间是令人厌恶的，而我也不想生活在我的时代，或任何时代。我和Montale只有这一个共同点但这已经够了。

【虽然但是，我觉得Pasolini的差评也是很精辟的，非常准确地讲出了《Satura》（有可能）让人不适的原因。一切都是illusion——这本身当然没问题，但工人运动的illusion就是令人厌恶而且必须予以讽刺的，而资产阶级的illusion（甚至包括Montale一个anti-fascist对30年代[其实是对他的青壮年]的美化）就无伤大雅，只要我们看清它的本质完全可以从中得到一些合法的美学体验，凭啥？】

ps 太喜欢Mondadori这个版本了，注解看似密密麻麻但非常好读，而且越长的脚注就真的对理解越有帮助呢。（可惜pdf只下到这一本，想看别的没有喽。）

[Ruth · Rating 5 out of 5]

“He bajado al menos un millón de escaleras dándote el brazo

y ahora que no estás el vacío se abre en cada escalón.
Hasta en eso ha sido breve nuestro largo viaje.
El mío dura todavía, y ya no necesito
enlaces y reservas,
las trampas, las afrentas de quien cree
que la realidad es la que se ve.

He bajado millones de escaleras dándote el brazo,
no ya porque con cuatro ojos acaso se vea más.
Contigo las bajé porque sabía que de nosotros dos
las única pupilas de verdad, aunque muy ofuscadas, eran las tuyas”.

[MartinaGreen · Rating 5 out of 5]

La raccolta del cuore, parole che accarezzano l'anima e le danno nuova linfa.
Un tesoro nascosto, questo; che in pochi conoscono.

[Andrea Forcella · Rating 3 out of 5]

Con orrore
la poesia rifiuta
le glosse degli scoliasti.
Ma non è certo che la troppo muta
basti a se stessa
o al trovarobe che in lei è inciampato
senza sapere di esserne l'autore.

[Carmen · Rating 5 out of 5]

Io oggettivamente ad Eugenio Montale gli voglio bene

[greta · Rating 4 out of 5]

“attendo con la fiducia di non sapere
perché chi sa dimentica persino
di essere stato in vita”

[mimi reads · Rating 5 out of 5]

Most beautiful love poem everrrrr

"Ho sceso, dandoti il braccio, almeno un milione di scale"

piango

[otto · Rating 5 out of 5]

[da prendersi come un'opinione su tutta la poesia di Montale]

Vedo un uccello fermo sulla grondaia,
può sembrare un piccione ma è più snello
e ha un po' di ciuffo o forse è il vento,
chi può saperlo, i vetri sono chiusi.
Se lo vedi anche tu, quando ti svegliano
i fuoribordo, questo è tutto quanto ci è dato di sapere sulla felicità.
Ha un prezzo troppo alto, non fa per noi e chi l'ha
non sa che farsene.

Montale vive la vita. La vive per immagini e la analizza, ma sempre dal fuori, come un esterno: la viviseziona. Quindi si potrebbe dire che non vive la vita. Eppure penso che lui ne fosse ben più consapevole di chi era là fuori a viverla. E da qui si potrebbe azzardare una definizione di poesia: un'analisi sbiadita, eppur chiara, del mondo, fatta in modo universale. Possibilmente tenendo a mente che essa non finirà mai di dire ciò che ha da.
Leggendo Montale leggo me, mi ci ritrovo eppure non voglio ritrovarmici. So descrivere questa sensazione? Non, et excrucior.

Presti anche tu alla fioca
litania del tuo rapido quest'orrida
e fedele cadenza di carioca?

[Dede Langone · Rating 4 out of 5]

u boss finale

[Giuseppe Del Core]

Avevamo studiato per l'aldilà
un fischio, un segno di riconoscimento.
Mi provo a modularlo nella speranza
che tutti siamo già morti senza saperlo.