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Los parientes de Ester
Luis Fayad (Bogotá, 1945) es uno de los escritores más representativos de la actual narrativa colombiana e hispanoamericana. Desde los años setenta se convierte en uno de los grandes cronistas de la Bogotá moderna, recreando en su prosa los espacios marginales y conflictivos de la nueva urbe, las tensiones económicas entre las diferentes clases sociales, la marginación social y cultural, las nuevas formas de pobreza y supervivencia y la insolidaridad de quienes tienen una posición privilegiada. "Los parientes de Ester" es una ficción urbana que genera una atmósfera con tintes pesimistas y cierta desesperación, marcada por la estética del deterioro, en donde todo cambio supone un empeoramiento en la calidad de vida de sus personajes.
384 pages, Paperback
First published January 1, 1978
6 people are currently reading
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Community Reviews
Displaying 1 - 13 of 13 reviews
March 1, 2021
Llegué a Fayad por "Un espejo después", el mejor libro de microrrelatos que conozco. Si allí Fayad jugaba con la posibilidad de lo imprevisto y la fantasía en el escenario de la rutina, "Los parientes de Ester" le permiten explayarse y desarrollar al máximo esas vidas pequeñas, diminutas, de bus y café y lluvia sobre los gabanes.
Porque "Los parientes de Ester" va de eso: de la vida de un cualquiera como lo es uno, que juega y vive y aguarda que la vida le conceda redención en medio de la adversidad y desesperanza. Aunque bueno, no todos pretenden esto: está el que ya se lo jugó todo, el cínico que deambula por las calles del centro de Bogotá a la espera del colérico billete (lo siento, Ginsberg), de la pequeña alegría del derroche momentáneo; o la gente que vive de un pasado distante, de la gloria del legado, mientras aguarda la muerte denostando de cualquiera que no sea como ellos; el que labora en una oficina miserable bajo una rutina desesperante, viendo a sus hijos crecer en la más absoluta lejanía, bajo el silencio del cigarrillo incinerando los bordes del periódico.
Fayad ha visto que la vida tiene en sí misma una gama incesante de grises: de perfumes que ceden al alquitrán; de gabanes y trajes raídos de sastre desesperanzado; de sueños de cafetín que nunca llegan; de personas que aguardan a que algo pase con uno para regodearse en la miseria ajena. Y esto es así; o bueno, para algunos de nosotros lo es. Leí este libro sintiendo que ya había conocido a varios de esos infames. Seguí sus pasos...deambulé bajo su estela.
Desperté triste, apesadumbrado. Y recordé eso que se dijeron de pasada Gregorio y Ángel:
"-Eres un idiota- le dijo con mucha tranquilidad, y suspiró profundo-. Y yo soy más idiota que tú. Eso somos. Tenemos que estar siempre diciéndonos mentiras para mantenernos en pie.
El tío Ángel no alzó los ojos. Oyó las palabras pausadas que se compadecían de ambos y luego vino otro silencio antes de que Gregorio Camero se levantara.
-Tú no tienes la culpa de nada- dijo-. Por lo menos no eres más culpable que yo. Eso nos pasa por ponernos a pensar pendejadas- se quedó parado con las manos entre los bolsillos del abrigo-. De lo que sí tenemos la culpa es de que necesitamos llegar a viejos para comprender que en este país se necesita mucha honestidad para sobrevivir sin matar a nadie".
Porque "Los parientes de Ester" va de eso: de la vida de un cualquiera como lo es uno, que juega y vive y aguarda que la vida le conceda redención en medio de la adversidad y desesperanza. Aunque bueno, no todos pretenden esto: está el que ya se lo jugó todo, el cínico que deambula por las calles del centro de Bogotá a la espera del colérico billete (lo siento, Ginsberg), de la pequeña alegría del derroche momentáneo; o la gente que vive de un pasado distante, de la gloria del legado, mientras aguarda la muerte denostando de cualquiera que no sea como ellos; el que labora en una oficina miserable bajo una rutina desesperante, viendo a sus hijos crecer en la más absoluta lejanía, bajo el silencio del cigarrillo incinerando los bordes del periódico.
Fayad ha visto que la vida tiene en sí misma una gama incesante de grises: de perfumes que ceden al alquitrán; de gabanes y trajes raídos de sastre desesperanzado; de sueños de cafetín que nunca llegan; de personas que aguardan a que algo pase con uno para regodearse en la miseria ajena. Y esto es así; o bueno, para algunos de nosotros lo es. Leí este libro sintiendo que ya había conocido a varios de esos infames. Seguí sus pasos...deambulé bajo su estela.
Desperté triste, apesadumbrado. Y recordé eso que se dijeron de pasada Gregorio y Ángel:
"-Eres un idiota- le dijo con mucha tranquilidad, y suspiró profundo-. Y yo soy más idiota que tú. Eso somos. Tenemos que estar siempre diciéndonos mentiras para mantenernos en pie.
El tío Ángel no alzó los ojos. Oyó las palabras pausadas que se compadecían de ambos y luego vino otro silencio antes de que Gregorio Camero se levantara.
-Tú no tienes la culpa de nada- dijo-. Por lo menos no eres más culpable que yo. Eso nos pasa por ponernos a pensar pendejadas- se quedó parado con las manos entre los bolsillos del abrigo-. De lo que sí tenemos la culpa es de que necesitamos llegar a viejos para comprender que en este país se necesita mucha honestidad para sobrevivir sin matar a nadie".
September 30, 2013
Esta novela es magistral y sorprende ver que no sea muy leída en Colombia a pesar de su calidad literaria. El estilo es directo, con narrador omnisciente y pocos diálogos. Sin embargo logra construir un perfil sicológico bastante claro de cada uno de los numerosos personajes, y fuera de eso maneja en forma magistral el tiempo, pues en un mismo párrafo puede regresar hacia el pasado o viajar hacia el futuro sin que el texto pierda calidad y el lector tenga que hacer grandes esfuerzos. La historia de la novela es la de una familia de rancio abolengo pero venida a menos por múltiples problemas económicos. Sin embargo prevalece el interés por conservar las apariencias y todos los personajes son avaros, ambiciosos y oscuros. No hay buenos o malos sino seres atravesados por conflictos.
February 20, 2016
Una novelita magistral, que construye una visión fascinante de la Bogotá de los años setenta que, en sus convenciones sociales, en sus aspiraciones truncadas y en sus pequeños rituales de la cotidianeidad, sigue existiendo tres décadas después. La repetición permanente del nombre del protagonista, Gregorio Camero, así como el descarnado pero cercano narrador que lo sigue todos los días, generan una enorme empatía del lector por un personaje que -a pesar de su fracaso- resulta extrañamente entrañable. Muy recomendada.
October 27, 2016
La familia de Ester como una representación de Bogotá. Pura tradición y reflejo de aquello, me gustó la narración y el tema de la novela. La forma de contar los sucesos que incumben a cada personaje, y el punto de vista de ellos, crea un perfil claro para cada uno: las voces narrativas no se confunden, son personajes diferentes y por lo tanto suenan diferente. La tecnificación de la ciudad, las costumbres y el ambiente en los diferentes estratos sociales embarcan al lector en un recorrido por la ciudad.
May 9, 2017
Por alguna extraña razón este libro me tomó milenios en terminar. No hay razón para ello; es corto, con una prosa sencilla y agradable y con una historia que evoluciona de maneras inesperadas. Está lleno de guiños a la ciudad, no solamente en la descripción de sus calles sino también de la gente y las sociedades en las que nosotros mismos nos dividimos. Cada personaje se siente familiar, lo que hace la lectura un poco como retomar una experiencia que ya se conoce bien. Muy recomendado, especialmente para los bogotanos.
October 27, 2016
Es una novela que te lleva en un viaje por la psicología del pensamiento de las distintas personas que vivían en Bogotá en la época de los 70, por medio de una sola familia te muestra una diversidad increíble: pensamientos con respecto a la ética, la tradición, la familia y la economía. La forma de narrar hace la lectura amena y la novela es tan corta que lo podrás leer en una sola sentada.
January 22, 2021
De una manera sencilla retrata a la perfección una familia cualquiera en Bogota llena de prejuicios. Fácil de leer y entretenida
Read
August 25, 2022Luis Fayad es un escritor bogotano que con su narrativa rompe en su momento la tendencia dominante del realismo mágico, centrando su narrativa en el trasegar cotidiano de la gente común, construyendo la poesía con los pequeños detalles dulces y amargos que van sazonado sin mayor estremecimiento la vida de sus personajes que fácilmente puede ser la vida misma de cualquiera de sus lectores.
Este es el caso de Los parientes de Ester, una novela urbana que inicia con el trágico acontecimiento de la muerte de Ester y recorre los eventos posteriores a su fallecimiento que dejaran en evidencia diversas formas de soledad en su familia cercana y poco a poco ira desenmascarando la realidad del resto de sus familiares los cuales se muestran altivos y superiores frente a su esposo y sus hijos.
La novela es un retrato muy bien detallado de una sociedad bogotana, que en realidad puede ser la clase media de cualquier parte del mundo, en la que la precariedad y las apariencias son el enemigo a combatir y la fachada a mantener frente a los más cercanos.
Una familia llena de prejuicios y reglas de respeto al que mayor poder económico ostenta, una suerte de matriarcado que exalta y exige respeto al hombre. El choque de crecer sin una madre frente a una compañía pretenciosa que se encuentra aún más sola a pesar de tenerlo todo. Las luchas de un hombre por no naufragar, aunque sus sueños nacen ya muertos y su única ancla es el silencio y el muro que el mismo ha construido frente a su familia, pues ha si fue criado.
Un relato corto, sencillo, poético, doloroso, son los elementos que conforman este retrato sin maquillaje de la vida misma.
Este es el caso de Los parientes de Ester, una novela urbana que inicia con el trágico acontecimiento de la muerte de Ester y recorre los eventos posteriores a su fallecimiento que dejaran en evidencia diversas formas de soledad en su familia cercana y poco a poco ira desenmascarando la realidad del resto de sus familiares los cuales se muestran altivos y superiores frente a su esposo y sus hijos.
La novela es un retrato muy bien detallado de una sociedad bogotana, que en realidad puede ser la clase media de cualquier parte del mundo, en la que la precariedad y las apariencias son el enemigo a combatir y la fachada a mantener frente a los más cercanos.
Una familia llena de prejuicios y reglas de respeto al que mayor poder económico ostenta, una suerte de matriarcado que exalta y exige respeto al hombre. El choque de crecer sin una madre frente a una compañía pretenciosa que se encuentra aún más sola a pesar de tenerlo todo. Las luchas de un hombre por no naufragar, aunque sus sueños nacen ya muertos y su única ancla es el silencio y el muro que el mismo ha construido frente a su familia, pues ha si fue criado.
Un relato corto, sencillo, poético, doloroso, son los elementos que conforman este retrato sin maquillaje de la vida misma.
December 10, 2025
leído 8-12-2025
June 21, 2021
Es un estilo impecable, una historia sencilla que no busca vértigos, ni grandes sorpresas, directa, con el mismo ritmo siempre, este es un libro excepcional. En su narración se urde todo, lo que piensa Alicia, las opiniones de Solimán, el balazo, los hijos escondidos, las deudas de Amador, todo va llegando en un orden arbitrario pero legible, cada pieza va adquiriendo sentido en un mismo plano.
En Los Parientes de Ester hay tres elementos unidos. El retrato de una familia bogotana de finales de siglo xx, cuyos lazos políticos y biológicos están condicionados por la abundancia o la carestía y están subordinados a los esquemas religiosos a partir de los cuales cada familiar entiende el orden, lo justo, lo correcto, el deber ser. A lo mejor la excepción sea Gregorio Camero, el esposo de Ester. Se trata del modelo de ciudadano extraviado, más humillado pero menos ofendido, en la ciudad donde a lo máximo que se puede llegar es a imaginar las oportunidades.
El mapa de Fayad es el segundo elemento: El Centro bogotano lugar de caminantes, de charcos, de lluvias; la comunidad de los hombres en su ocaso ahí en el café Pasaje; la suciedad interesante de la Calle 10 y los pasillos por donde los espacios vacíos se aparecen como el sitio donde poner la semilla, el restaurante, la libertad; los buses para llegar, para ir, para ser parte del registro del tiempo; la vida pesudo-horizontal de las familias, en el primer piso la comida, la charla, los almuerzos, los post-velorios, en el segundo, las habitaciones que señalan la frontera donde empieza casi siempre atropelladamente, la esfera individual de Hortensia, de Alicia y hasta de la Mercedes catatónica.
El tercer elemento es el dinero, el eje de los dos anteriores, el punto que los atraviesa o que los une. Esta es mi opinión, esta novela es sobre el dinero, cuando abunda, cuando escasea y cuando se cree que se puede obtener nada más teniendo papeles rayados, servilletas o contratos. Cada personaje lo define tener o no tener dinero, ahí el dilema.
Todo lo que "ocurre", en el sentido de dramas personales de los personajes, y de acontecimientos, es decir eventos de los cuales todos pueden dar cuenta, todo lleva el signo del dinero. Acá enlisto algunos:
Hortensia: Apocada por no saber inglés, ni tener las brújulas de Alicia; angustiada por el pago de sus estudios; avergonzada por su estilo, por desconocer las normas sociales básicas que se aprenden cuando se cuenta con dinero.
Mercedes: Jactanciosa, a cargo del oficio más común entre los que se siente acomodados, afortunados, bendecidos y mejores, el juicio a los otros; encargada también de mantener el estatus oficial y hasta de intervenir en la vida paternal del opaco viudo de Ester.
Gregorio: Frustado por trabajar sin salario, con ambiciones pero sin medios; en luto; necio como todos esos hombres del café Pasaje, como Angel. Camero aspira a dar una vida buena a los hijos, la opuesta a la que le ofreció a Ester, aquella que mató a Ester. Dicha muerte fue el acontecimiento por el cual aparecen sus parientes.
Horacio: Exitoso, con ambiciones y con medios. El protagonista de los peores rendimientos del dinero, las apariencias. Una suerte de Harpagon, de falso Harpagon, alguien que podrían ser Abel pero en realidad es tan Caín como Amador. Entre estos dos hay algo que me recordó uno de los cuentos de Isak Dinesen.
Hay más pero mi intención es recomendar el libro, no resumirlo, ni estropeárselos. Diré para cerrar que para mí, Fayad escribió la novela más concisa y mejor lograda sobre la relación dinero y familia en la Bogotá posterior al Bogotazo.
En Los Parientes de Ester hay tres elementos unidos. El retrato de una familia bogotana de finales de siglo xx, cuyos lazos políticos y biológicos están condicionados por la abundancia o la carestía y están subordinados a los esquemas religiosos a partir de los cuales cada familiar entiende el orden, lo justo, lo correcto, el deber ser. A lo mejor la excepción sea Gregorio Camero, el esposo de Ester. Se trata del modelo de ciudadano extraviado, más humillado pero menos ofendido, en la ciudad donde a lo máximo que se puede llegar es a imaginar las oportunidades.
El mapa de Fayad es el segundo elemento: El Centro bogotano lugar de caminantes, de charcos, de lluvias; la comunidad de los hombres en su ocaso ahí en el café Pasaje; la suciedad interesante de la Calle 10 y los pasillos por donde los espacios vacíos se aparecen como el sitio donde poner la semilla, el restaurante, la libertad; los buses para llegar, para ir, para ser parte del registro del tiempo; la vida pesudo-horizontal de las familias, en el primer piso la comida, la charla, los almuerzos, los post-velorios, en el segundo, las habitaciones que señalan la frontera donde empieza casi siempre atropelladamente, la esfera individual de Hortensia, de Alicia y hasta de la Mercedes catatónica.
El tercer elemento es el dinero, el eje de los dos anteriores, el punto que los atraviesa o que los une. Esta es mi opinión, esta novela es sobre el dinero, cuando abunda, cuando escasea y cuando se cree que se puede obtener nada más teniendo papeles rayados, servilletas o contratos. Cada personaje lo define tener o no tener dinero, ahí el dilema.
Todo lo que "ocurre", en el sentido de dramas personales de los personajes, y de acontecimientos, es decir eventos de los cuales todos pueden dar cuenta, todo lleva el signo del dinero. Acá enlisto algunos:
Hortensia: Apocada por no saber inglés, ni tener las brújulas de Alicia; angustiada por el pago de sus estudios; avergonzada por su estilo, por desconocer las normas sociales básicas que se aprenden cuando se cuenta con dinero.
Mercedes: Jactanciosa, a cargo del oficio más común entre los que se siente acomodados, afortunados, bendecidos y mejores, el juicio a los otros; encargada también de mantener el estatus oficial y hasta de intervenir en la vida paternal del opaco viudo de Ester.
Gregorio: Frustado por trabajar sin salario, con ambiciones pero sin medios; en luto; necio como todos esos hombres del café Pasaje, como Angel. Camero aspira a dar una vida buena a los hijos, la opuesta a la que le ofreció a Ester, aquella que mató a Ester. Dicha muerte fue el acontecimiento por el cual aparecen sus parientes.
Horacio: Exitoso, con ambiciones y con medios. El protagonista de los peores rendimientos del dinero, las apariencias. Una suerte de Harpagon, de falso Harpagon, alguien que podrían ser Abel pero en realidad es tan Caín como Amador. Entre estos dos hay algo que me recordó uno de los cuentos de Isak Dinesen.
Hay más pero mi intención es recomendar el libro, no resumirlo, ni estropeárselos. Diré para cerrar que para mí, Fayad escribió la novela más concisa y mejor lograda sobre la relación dinero y familia en la Bogotá posterior al Bogotazo.
March 27, 2025
Una novela muy curiosa que perfectamente podría ser una película. Presenta muy bien la hipocresía de la clase media bogotana y las dificultades económicas que atraviesan. Me cayó bien Gregorio Camero, el protagonista, quizá por aferrarse a la esperanza de salir del estado en que se encuentra tras la muerte de Ester, su esposa. La trama de Hortensia, su hija, es igual de interesante, pero la más emotiva de todas es la de Ángel Callejas, pariente de Ester que le propone montar un restaurante.
Fayad es muy bueno escribiendo diálogos. Su estilo directo es delicioso por momentos, pero resulta muy seco en grandes párrafos. Se echa en falta que no ahonde lo suficiente en la psicología de sus personajes o ejerza una crítica social más precisa, porque la trama da para eso. El final no lo entendí, pero me pareció algo humorístico. Pero bueno: buena novela, interesante trama y estilo, pero algo olvidable.
Fayad es muy bueno escribiendo diálogos. Su estilo directo es delicioso por momentos, pero resulta muy seco en grandes párrafos. Se echa en falta que no ahonde lo suficiente en la psicología de sus personajes o ejerza una crítica social más precisa, porque la trama da para eso. El final no lo entendí, pero me pareció algo humorístico. Pero bueno: buena novela, interesante trama y estilo, pero algo olvidable.
March 11, 2021
Un libro de costumbres colombianas más exactamente bogotanas. Corto y con una narrativa conflictiva sobre una familia que tiene problemas como cualquier otra. Al principio me costó un poco cogerle el hilo a la historia pero finalmente entendí la problemática de cada miembro de la familia Callejas. A mi parecer es un libro bastante sencillo pero algo monótono. No tiene un encanto en particular y el final algo agri- dulce.
February 23, 2024
La primera vez que me acerque a esta novela estaba aun en la universidad y cursaba una optativa de literatura colombiana, lastimosamente por el afán de cumplir con la lectura semanal no pude disfrutarla ni terminarla. 10 años despues, por desición personal, decidí volver a ella y que encuentro tan acogedor y familiar.
Fayad enmarca una Bogotá en la que no viví, pero que a la vez aun me encuentro habitando, con sus calles llenas de gente en el centro de la ciudad, con ese Café Pasaje que hasta la fecha aun existe al lado de la Universidad del Rosario, con ese Chapinero que ha dejado de ser un tanto opulento para convertirse en un escenario bohemio, con un norte naciente, pero, sobre todo, con sus gentes y sus cotidianidades.
Me encantó ver al colombiano de cabo a rabo expuesto en esta novela: ese clasista que le gusta aparentar y que vive juzgando al otro, ese metiche que opina donde no lo han llamado y se cree con el derecho de tomar desiciones por otros, ese vividor y estafador empedernido que pareciera reafirmar que los seres humanos nacemos con el mal adentro... en fin, una amalgama de desastrez que a su vez permiten ver esa esperanza por superarse, esas ganas de salir adelante, y permitiendo tambien acercarse a esa idea frente a que, dentro de tanta criticadera, hay personas buenas que, a pesar de la adversidad, buscan ganarse la vida honradamente y se atreven a soñar.
Con un final que, si bien pareciera agridulce, para mi es increiblemente satisfactorio, permitiendo ver una ley natural de la vida "se recoge lo que se cosecha".
Fayad enmarca una Bogotá en la que no viví, pero que a la vez aun me encuentro habitando, con sus calles llenas de gente en el centro de la ciudad, con ese Café Pasaje que hasta la fecha aun existe al lado de la Universidad del Rosario, con ese Chapinero que ha dejado de ser un tanto opulento para convertirse en un escenario bohemio, con un norte naciente, pero, sobre todo, con sus gentes y sus cotidianidades.
Me encantó ver al colombiano de cabo a rabo expuesto en esta novela: ese clasista que le gusta aparentar y que vive juzgando al otro, ese metiche que opina donde no lo han llamado y se cree con el derecho de tomar desiciones por otros, ese vividor y estafador empedernido que pareciera reafirmar que los seres humanos nacemos con el mal adentro... en fin, una amalgama de desastrez que a su vez permiten ver esa esperanza por superarse, esas ganas de salir adelante, y permitiendo tambien acercarse a esa idea frente a que, dentro de tanta criticadera, hay personas buenas que, a pesar de la adversidad, buscan ganarse la vida honradamente y se atreven a soñar.
Con un final que, si bien pareciera agridulce, para mi es increiblemente satisfactorio, permitiendo ver una ley natural de la vida "se recoge lo que se cosecha".
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