Das Genie: Roman

by Klaus Cäsar Zehrer

Boston, 1910. Der elfjährige William James Sidis wird von der amerikanischen Presse als »Wunderjunge von Harvard« gefeiert. Sein Vater Boris, ein bekannter Psychologe mit dem brennenden Ehrgeiz, die Welt durch Bildung zu verbessern, triumphiert. Er hat William von Geburt an mit einem speziellen Lernprogramm trainiert. Durch Anwendung der Sidis-Methode könnten alle Kinder die gleichen Fähigkeiten entwickeln wie sein Sohn, behauptet er. Doch als William erwachsen wird, bricht er mit seinen Eltern und seiner Vergangenheit. Er weigert sich, seine Intelligenz einer Gesellschaft zur Ver­fügung zu stellen, die von Ausbeutung, Profitsucht und Militärgewalt beherrscht wird. Stattdessen versucht er, sein Leben nach eigenen Vorstel­lungen zu gestalten – mit aller Konsequenz.

Genres: Fiction, Historical Fiction, Contemporary, Roman, German Literature, The United States Of America, Novels

paperback

First published August 27, 2017

Reviews

[Annina · Rating 5 out of 5]

Beeindruckend und traurig zugleich.

[Knjigoholičarka · Rating 5 out of 5]

Možda nikada nećemo saznati odgovor na pitanje da li je važnije biti u pravu ili biti srećan, ali se iskreno nadam da u svom poniženju i boli koje život može da nam nanese, uskraćujući nam pravo na izbor, možemo pronaći makar trenutak mira i toplote.

Ukoliko je verovati ovoj knjizi, socijalno neprilagođenom i emocionalno ubogaljenom geniju, Vilijamu Džonu Sajdisu, pošlo je to za rukom na samom kraju.

Bio je slobodan.

[Uroš Đurković · Rating 4 out of 5]

Postoji sjajna Vitgenštajnova biografija koju je napisao Rej Monk – „Dužnost genija”. Naslov je vrlo srećno odabran jer na dobar način osvetljava životnu priču izuzetnih pojedinaca, koja bi se mogla sažeti u pitanje: ima li genije ikakvu dužnost – prema sebi i drugima, prema zajednici? Podmoranje samoostvarivanja je univerzalno prisutna pojava, posebno zaoštrena u zapadnoj sferi. Karijere, razvijanje kompetencija i kapaciteta, bildovanje CV-ja, permanentni rad na sebi, tržišna utakmica i životna trka, predstavljaju sveprisutne imperative savremenosti, koja mnogima može delovati kao neprestano aktivna drobilica. I dok jurimo, jer su to pravila igre, vidimo kako se neko snalazi bolje od drugih. Ne nužno zato što brže trči, nego zato što je imao sreće sa nekim sasvim drugim okolnostima. Nepostojanje nužne povezanosti između unutrašnjih svojstava i uspeha, univerzalna je priča. Štaviše, čini se, bez šale i ironije, da mediokriteti najbolje prolaze. Ali, naravno, ne bilo kakvi mediokriteti, već oni koji poseduju potreban nivo samosvesti i dobru društvenu prilagodljivost. Ukoliko je neko još i vredan, to je dobitna kombinacija.

Ipak, postoje i pojedinci kojima su date druge karte. Oni koji su toliko superiorno inteligentni da im to predstavlja hendikep. Vilijam Džejms Sajdis bio je čudo. I to ne samo čudo od deteta, kakvim ga neretko predstavljaju čak i neki naši portali, već verovatno neponovljiva pojava. Verovatno je za sad dovoljno da napomenem da je najmlađi diplomac Harvarda (16 godina!), da je znao preko deset jezika i da sa dvanaest godina držao predavanja o četvorodimenzionalnoj geometriji. Takođe i neko ko je bio univerzalno znatiželjan i ko je red i lepotu pronalazio u meri koja postoji u nauci. To je isto malo čudo po sebi, a njega su primetili još presokratovci – saznavanje sveta je ne samo vredno, nego i lepo, svet je lep. Naučni svetonazor se stoga neretko nameće kao vrhunsko uporište, gde će se dogoditi susret sa idealnim. Ipak, nažalost, stvari su ipak kompleksnije od sigurnosti u proučavanju i računanju.

Sajdis, stoga, iako je sve znao i sve mogao da zna i iako je bio jedan od najblistavijih umova koji su obitavali na planeti, nije imao osnovne mehanizme društvene prilagodljivosti. Kako je vreme odmicalo i kako je Sajdisova nepotkupljivost i beskompromisnost dobijala sve tvrdoglavije oblike, tako su mu se sve više vrata zatvaralo. Ko poznaje psihologiju, sva je prilika da će mu biti poznato ime Vilijama Džejmsa, jednog od najvažnijih predstavnika pragmatizma. Upravo njemu Sajdis duguje ime, budući da je njegov otac, Boris Sajdis, radio sa Vilijamom Džejmsom. Ovaj detalj je vrlo bitan jer pokazuje odnos mnogih pedagoga i psihologa* prema svojoj deci – doživljavanje odrastanja kao projekta. I zaista, Sajdis Junior nije bio samonikli izdanak, već neko koga je ceo život proganjala aura očevih specijalnih vaspitnih metoda. Istina, da nije bilo u njemu samom tih izuzetnih kvaliteta, svaki pokušaj obrazovanja bio bi uzaludan, međutim, pitanje koje je meni ovde bitno jeste – a šta ako pronađemo čudesni recept kojim bismo svi mogli da budemo genijalni? Da obrazovanje bude stvar dogovora i procedure – ukoliko se poštuju izvesni koraci, dobija se poznat rezultat. Mada mogu misliti da bi ovakvo stanje stvari mnogima delovalo rasterećujuće, meni ono deluje čak više distopijski nego nemoguće, naročito imajući u vidu sjajan prizor u romanu gde Vilijam Džejms Sajdis, sad kao sredovečan muškarac, negira sve senzacionalističke naslove o sebi. To, prosto, nije on. Nije i kad jeste. Prvi plan, odnosno, ono što nam prvo doleti kad proučavamo nečiji život, često je u razočaravajućem raskoraku sa pravim stanjem stvari. Sajdisu se ionako kratak život završio još brže nego što se čini – ukradeno mu je detinjstvo, dokolica i nešto što se retko navodi kao neophodnost – bezinteresni osećaj postojanja. Živim, dišem, bivam.

Još od malih nogu voleo sam priče o izuzetnim pojedincima, posebno priče o genijima. Kao što su pastorčad jedna od najprisutnijih pojava u bajkama, jer deca vole da se poistovećuju sa obespravljenim junacima, tako postoji nešto začuđujuće privlačno u stapanju sa životnom situacijom posebnog bića, superheroja. Zavodljivost izuzetnih moći leži u proširivanju mogućnosti za delovanje, što je i priča o slobodi. Onaj ko ima neko nad-svojstvo, može što niko drugi ne može, a mi, navijajući za njega, posredno učestvujemo u ostvarivanju te mogućnosti. Ipak, prava drama počinje kada se ukaže na naličje privilegovanog položaja. Tamo gde nema problema, nema ni priče, bez obzira da li govorimo o Spajdermenu ili Vilu Hantingu. A počesto je upravo sposobnost proizvođač problema, odnosno, priče.

Klaus Cezar Cerer ozbiljno doživljava svoj posao, piše posvećeno, sa vrlo dobrom merom između pristupačnih rečenica i poprilično obimne građe kojom se služi. I mada nije ostao sasvim imun na opšta mesta, uz tračke holivudizacije, osvetlio je prvu polovinu XX veka u Americi živo i dopadljivo kao malo ko. Namera da se preko izuzetnog pojedinca daje boja čitavoj epohi, može biti gotovo pa veličanstvena, premda je ovde više predočena filmski nego enciklopedijski. KCC piše kako kod nas, izgleda, trenutno niko ne piše – hronološki pripovedan roman bez eksperimenata, sa glavom i repom, koji je toliko zanimljiv i lako čitljiv da se može preporučiti nekome ko bi godišnje pročitao samo jednu knjigu. Nije čest slučaj i da se čini da prevodilac uživa u svom poslu, a ovde mogu da se kladim da je tako. Uz sitne neupeglanosti koje su mahom tehničke prirode, Jelena Pržulj je hvalevredno otpakovala Cererov roman našoj publici.

I da, uz preporuku sa samog početka, potpuno sam uveren da će čitaoci „Stonera” uživati u „Geniju”. Sasvim drukčije priče i drukčije naravi su u pitanju, ali sličnosti ima više nego što bi se na prvi pogled reklo.

* Zluradi ja se uvek obraduje kad neko isproziva Frojda. Mali Sajdis je prema njemu osećao posebnu netrpeljivost i mogao bi se s tim na umu izdvojiti ovaj odlomak:
„Prodro je, dakle, do najskrovitijeg kutka duhovnog života Amerike, taj bečki fićfirić, lekar za živce čija se ključna veština sastojala u tome da omiriše tuđi veš, i svugde je osvojio srca i zamaglio um svojih domaćina da su najednom svi, kao da su pod masovnom hipnozom, stremili samo još tome da tu pseudonauku iz Austrije uzdignu do svoje nove religije.” (207)

[Traumleser · Rating 5 out of 5]

Kann man 6 Sterne vergeben? Dieses Buch ist einfach faszinierend und dazu auch noch großartig geschrieben. Die Geschichte von Boris Sidis, seiner Frau und dem einstigen Wunderkind, was nach der von Boris erfundenen Sidis-Methode erzogen wurde, wird so facettenreich erzählt, dass man immer weiter lesen möchte - es wird zu keinem Zeitpunkt langweilig.

Ich könnte noch so viel positives über dieses Buch schreiben, aber am besten man liest es selbst.

[Booklunatic · Rating 5 out of 5]

4,5 Sterne

Brilliant erzählt, der Schreibstil hat mich begeistert! Zehrer hat basierend aus der wahren Biographie des "Wunderkinds" William Sidis einen faszinierenden Roman geschaffen. Erst gegen Ende geht dem Buch ein winzig kleines bisschen die Puste aus - vielleicht ist es aber auch einfach nur der Tonfall der Geschichte, der sich ändert. Im 1. Teil amüsiert man sich köstlich, im 2. Teil staunt man und im 3. Teil empfindet man eine Mischung aus Mitgefühl und Befremden und bleibt nachdenklich zurück.

Ich spreche definitiv eine Empfehlung aus, sehr sehr lesenswert! Wieder einmal hat Diogenes sein Händchen für fabelhafte Autoren-Debüts bewiesen.

[Marija Milošević · Rating 4 out of 5]

Vrlooo vrlo dobro napisano, drzi paznju, tera na razmisljanje.

[Pavel Poljanski · Rating 4 out of 5]

Niko nam ne može iskreno želeti veće dobro, niti nas neko ili nešto može toliko zastrašujuće upropastiti u životu, kao naši roditelji. - Pavel Poljanski

Ko bude pročitao ovaj roman, a svakome bih ga toplo preporučio, koji je još i fantastičan, u potpunosti će razumeti moju crticu koju sam ovde ostavio kao neku vrstu ličnog zaključka.

[Knjigo.holik · Rating 5 out of 5]

Biće jedna od top3 najbolje pročitane knjige u ovoj godini! SJAJNO! Odlično napisamo, koncipirano, dokumentovano!

[Lola · Rating 4 out of 5]

Der Roman gefiel mit sowohl sprachlich, als auch in Bezug auf die Handlung sehr gut. Letztere war sehr abwechslungsreich, denn durch den unsteten William James Sidis als Protagonisten konnte ich kaum erahnen, was als Nächstes passieren würde. William selbst faszinierte mich als Person dadurch, dass er fast konstant in seiner eigenen Welt lebte, vollkommen isolierten von den Wünschen, Werten und Vorstellungen der Anderen. Die Biographie zeigte deutlich auf welche Auswirkungen das Elternhaus und die Erziehung auf ein Kind haben können. Gerade im direkten Vergleich mit seiner jüngeren Schwester Helena, bei der Boris und Sarah aus mangelnder Zeit die Sidis-Erziehungsmethode nicht anwandten, wird das mehr als deutlich.

[Marija Acković · Rating 5 out of 5]

Čitajte Genija!

[Martin · Rating 5 out of 5]

Eine Perle von Debütroman. Sehr zu empfehlen.

[Die · Rating 4 out of 5]

Die wahre Geschichte um das Genie William James Sidis, der Sohn von Boris Sidis.

Der Autor recherchierte ausgiebig zu dieser Figur und erzählt so eine Geschichte um einen Jungen, der ein wahres Genie war, sehr ausführlich und glaubwürdig. Sicherlich hat sich der Autor einige Freiheiten genommen, aber im großen und ganzen ist es eine schon genaue Erzählung - würde ich behaupten.

Wie es ist, vom Tag der Geburt an, "trainiert" und "ausgebildet" zu werden. Wie die Kindheit und Jugend verläuft. Und wie er als erwachsener ist.

Boris, der Vater, ist zu Beginn echt witzig. Selbst ein sehr kluger Mensch, aber total direkt, frech usw aber ohne sich dessen bewusst zu sein. William, der Sohn, nun, auf den letzten 150-200 Seiten wurde er mir immer unsympathischer, auch wenn ich ihn zugleich irgendwie bemitleidet habe.

Sprachlich war das ganze makellos. Gefiel mir sehr sehr gut.

[steffi · Rating 2 out of 5]

I didn‘t liked any of the characters in this book except for the cat. 😳

[Magdalena · Rating 4 out of 5]

ova knjiga je dokaz koliko roditelji mogu da uniste svoje dete nazalost

[Hens Books · Rating 4 out of 5]

Aufwendig recherchierte und herausragend geschriebene tragische wahre Begebenheit:

Boris Sidis kommt im 19. Jahrhundert in den USA an. Im Gepäck hat er nichts, außer den Traum, etwas Großes zu erreichen. Wenig später lernt er Sarah kennen. Die beiden heiraten. Boris gelingt ein intellektueller und akademischer Aufstieg. Dann wird er Vater. Von nun an fokussiert sich all sein Handeln darauf, aus seinem Sohn William ein Genie zu machen. Mit der selbstkreierten pädagogischen Sidis-Methode erzieht er William in der Tat zu einem herausragenden Jungen. Doch möchte William überhaupt ein Genie sein?

Zehrer erzählt auf über 600 Seiten die wahre Begebenheit der Sidis Familie. Man merkt, wie er sich zum einem in diese Geschichte gekniet hat und wie intensiv er zum anderen daran gefeilt hat, daraus einen Roman erwachsen zu lassen. Die Sprache ist beeindruckend stark. Beim ersten Drittel dachte ich, ich hätte das beste Buch aller Zeiten in der Hand. Die Figur des Boris Sidis ist ein seiner Ambivalenz so derartig gut gelungen. Aus verschiedenen Gründen hat der Lesefluss dann gelitten, als William zum Protagonisten wurde. Die letzten 200 Seiten waren wirklich zäh, inhaltlich zäh. Mit 400 Seiten wäre es aus meiner Sicht das bessere Buch gewesen.

Nichtsdestotrotz ist Zehrer hier ein Geniestreich gelungen. Eine sehr tragische wahre Begebenheit, die über sehr weite Strecken grandios erzählt wird.
„Das Genie“ macht viele zeitgemäße Diskussionsräume auf. Was ist Bildung? Was ist Erziehung? Was ist Wissen? Inwiefern beeinflusst elterliches Handeln das ganze Leben eines Menschen?
Eine Antwort gibt das Buch eindeutig: Eltern können das Leben ihrer Kinder nachhaltig zerstören.

[Sana · Rating 4 out of 5]

Diogenes, Leonardo, Newton, Rousseau - bestand die Geistesgeschichte nicht aus einer langen Kette von Sonderlingen, die mit ihrem Benehmen ihre jeweiligen Zeitgenossen vor den Kopf stoßen mussten, weil sie nun einmal nicht in deren kleine Welt passten? Und wenn sie auch noch so oft Anlass zu Ärger gaben: Auf lange Sicht war das irrelevant. Von bleibender Bedeutung war einzig und allein die Leistung, das Werk. - S. 391


Das letzte Buch des Jahres 2022, das ich gelesen habe, hatte es wirklich in sich. Denn nicht nur hat Zehrer hiermit einen historischen Roman geschaffen, der vom Amerika des späten 19. und frühen 20. Jahrhunderts und den ,unbegrenzten Möglichkeiten' beschreibt, sondern auch was reiner Fokus auf Leistung mit einem Menschen machen kann. Dabei erzählt er, so unwarscheinlich es auch sein mag, nicht von einem fiktionalen Beispiel, sondern vom realen jungen Mann William James Sidis, der als Kind zweier Migranten in den USA aufwächst und als Prodigee der Wissenschaft gilt.
Jeden Tag wird er von seinen Eltern, die selbst sehr hart gearbeitet haben, um an ihre Doktortitel zu kommen und für die das ,rags to riches' Prinzip aufgeht, gefördert, jedoch nur bezüglich seiner intellektuellen Leistungen. Umarmungen und Spiele gibt es selten, stattdessen böse Worte, wenn er neben seinen außergewöhnlich guten Leistungen mal etwas nicht direkt beherrscht. Auch das Miteinander mit anderen Kindern wird strikt abgelehnt, sodass Wiliam zwar dann irgendwann mit 11 bereits an einer Universität studiert, allerdings zuvor an der Middle und High School überhaupt nicht klarkam. Die Presse zerreißt sich über ihn das Maul und publiziert Artikel über ihn, obwohl er dies überhaupt nicht möchte. Und erst später, als er mal getrennt von seinen Eltern ist, merkt er, dass das Intelligentsein vielleicht nicht über allem steht und seine intellektuelle Überlegenheit sehr viele Schwächen einbringt.

Es ist wirklich unglaublich, dass es diesen Menschen wirklich gegeben hat, und man merkt, wie intensiv Zehrers Faszination für diesen ist und wie intensiv er Recherche betrieben hat. Mit klaren Worten beschreibt er nicht nur die komplexen wissenschaftlichen Sachverhalte, mit denen William sich beschäftigt, sondern auch die komplexen Beziehungen zwischen ihm und seinen Mitmenschen - wobei letztere für ihn unbegreiflicher sind als Quantenphysik. Dabei beschreibt der Autor nicht nur Tragik der fast schon sozialen Verkümmerung, die in William schlummert, sondern auch seine Überheblichkeit gegenüber durchschnittlichen Menschen, und das nicht ohne eine gewisse Situationskomik. William stellt soziale Normen, häufig sehr gemein, in Frage, und schlägt damit sowohl seine Mitmenschen als auch die Leser vor den Kopf. Auch wenn man sich zeitweise gemeinsam mit ihm die Frage stellt, warum manche soziale Normen überhaupt existieren, betrachtet man seine soziale Inkompetenz irgendwann fast schon als Running Gag: Er muss nur in eine unangenehme Situation kommen, und man denkt sich nur ,,Oh Gott, bitte sag' gerade einfach nichts', was sehr erheiternd und traurig zugleich ist. Denn so sorgt William nicht nur mit seiner anerzogenen Arroganz dafür, dass er sein Leben lang keine persönlichen Bindungen aufbauen kann, sondern auch dafür, dass er sich immer mehr isoliert und schließlich in eine regelrechte Lebenskrise gerät.
Dies wird von Zehrer sein einfühlsam beschrieben; man könnte regelrecht denken, er hätte den Protagonisten selbst interviewed, da er so plastisch und echt wirkt und man seine Gedanken angesichts seiner Erziehung (oder dem Mangel dessen) nachvollziehen kann. Auch die Hinweise Zehrers darauf, über manche Zeitungsartikel hinweg recherchiert zu haben, da die Presse eben auch Vieles über ihn nicht korrekt ausgelegt hat, zeigt nur, wie wichtig ihm dieses Thema war und dass er alles gegeben hat, um es leichtfüßig und vielfältig zu beschreiben.

Dabei werden wie erwähnt auch viele Fragen rund um das Thema Erziehung und was eigentlich ein glückliches Leben ausmacht diskutiert. Der Wunschtraum von Williams Vater Boris ist es nämlich, dass die nachfolgenden Generationen so intelligent werden wie er und er damit mit seinem Sohn praktisch Patient 0 mit der ,Sidis-Methode' erzieht. Eine Methode, die sich auf Boris Stärken beziehen, nämlich Wissen zu vermitteln, und seine zwischenmenschlichen Schwächen ausklammern. Denn er auch zeigt sich sehr arrogant gegenüber seinen Mitmenschen, ist sehr impulsiv und hat einen Idealismus in sich, der mit den Härten der Welt nicht vereinbar ist. Diese Eigenschaften gibt er an seinen Sohn weiter und trainiert ihn so zwar zu einem akademisch intelligenten Menschen, aber keinem sozial verträglichen oder lebenspraktischen. Fast schon muss man schmunzeln bei der Beschreibung, dass William diverse Baumarten mit lateinischen Namen und Eigenschaften benennen kann, allerdings genau diese Bäume, wenn sie vor ihm stehen, nicht als solche identifizieren kann.
Es ist daher entwicklungspsychologisch sehr interessant zu sehen, was ein bloßer Fokus auf Leistung alles vernachlässigen kann. Ebenfalls bekommt man im Laufe des Buches das Gefühl, dass William nie richtig erwachsen wird und für sich selbst sorgt, sodass man vor lauter Fragen gestellt wird: Ist es besser, akademisch intelligent zu sein als ,street smart'? Ist ein intelligenter oder sozialer Mensch wertvoller für die Gesellschaft? Sind ,dumme' oder durchschnittliche Menschen glücklicher als diejenigen, die sich Gedanken über Gott und die Welt machen? Wann muss man von seinen Prinzipien abweichen, um noch lebensfähig zu sein, und wann kann man dies einem noch hoch anrechnen, bevor es sich zur reinen Dickköpfigkeit entwickelt?
Zehrer gibt keine Antworten auf diese Fragen, und auch William selbst beschäftigt sich zwar damit, möchte sich aber letztlich keine Antwort darauf geben. Daher ist dieses Buch in sich auch sehr philosophisch und hält mit Sicherheit für jeden Leser etwas bereit.

Da das Buch relativ dick ist, gibt es natürlich auch einige Passagen, die sich ein bisschen ziehen. Allerdings ist dies auch zu erwarten bei einem Buch, das sich auf die Entwicklung einer Hauptfigur bezieht, die wahrlich existierte und die nach ihrem Abwenden von einem Bildungsweg nie mehr wirklich auf der Bildfläche erschienen ist. Aber es lohnt sich definitiv dranzubleiben, nicht nur durch die vielen historischen Ereignisse, die man mitbekommt, sondern auch durch die Art, wie William darauf reagiert und was dies mit seinen Lebensumständen macht. Den ein oder anderen könnte es definitiv überraschen, in welche Richtung es geht!

Alles in allem ein wirklich großartiges Buch, das historischer Roman und Biographie in einem ist, und auch eine Art Entwicklungsroman, den aber der real existierende Hauptcharakter selbst ausbremst. Es bespricht unglaublich viele Themen bezüglich Intelligenz, sozialem Miteinander, dem American Dream und auch Prinzipientreue, und ist dabei oft unglaublich leicht und witzig erzählt! Es macht einfach unglaublich Spaß, die Geschichte des jungen Sidis zu lesen und zu erfahren, was ihn bewegt hat oder vielleicht hätte bewegen sollen. Besonders der Hauptcharakter, aber auch alle anderen vorkommenden Figuren sind so unglaublich plastisch, dass man meinen könnte, der Autor hätte ein Interview mit ihnen geführt. Sehr gefühlvoll, klar, ab und an etwas langatmig, aber insgesamt verdammt interessant und zum Nachdenken anregend. Definitiv ein kleines Highlight! Quasi ein ... Geniestreich! *haha*


Gesamtwertung: 4,5/5 Punkten

[Katja · Rating 5 out of 5]

Rezension auch auf: Zwischen den Seiten

Meine Gedanken zum Buch:

Dem Namen Sidis bin ich selbst vor ein paar Jahren bei einer Recherche für eine Projektarbeit über William James (seines Zeichens Professor für Psychologie und Philosophie und Begründer der Psychologie in den USA) gestolpert. James selbst unterstützte den in der heutigen Ukraine geborenen Boris Sidis bei seinen Forschungsprojekten. Genau diesem Mann folgt Zehrer in den ersten Kapiteln seines Buches Das Genie. Boris Sidis psychologisches Interesse gelten vor allem der Hypnose – und der Erziehung seines ersten Kindes, William James Sidis, zum Genie. Denn jeder Mensch könne ein Genie werden, wenn man denn früh genug mit der entsprechenden Erziehung und Lernmethodik beginnt. Der Exzentriker, selbst hochintelligent, wird unterstützt von seiner Frau Sarah, die im Gegensatz zu Boris die Realität nie so ganz aus den Augen verliert und ihn immer wieder auf den Boden der Tatsachen, und manchmal auch in die richtige Richtung zwingt.

Die jahrelange Recherche – und meine Vorliebe für diverse psychologische und wissenschaftliche Theorien – machen schon die ersten Seiten über die Anfänge von Boris Sidis akademischer Laufbahn und seinen Forschungen ungemein interessant, aber die Person Boris nicht unbedingt sympathischer. Bei einem Roman, der so nah an den Quellen angesiedelt ist, dass es sich schon fast um eine Biographie handeln könnte, ist Sympathie für die auftretenden Charaktere aber auch eher Nebensache.

William James Sidis wird von seinen Eltern von Anfang an gefordert. Und die Sidis-Methode scheint Früchte zu tragen. Mit knapp zwei Jahren kann William James – kurz Billy – bereits aus der Tageszeitung vorlesen. Im Alter von fünf Jahren sprach er bereits mehrere Sprachen; Englisch, Französisch, Russisch und Deutsch wurden ihm von Geburt an jeden Tag eingetrichtert. Dem hochintelligenten Kind – dem später ein IQ von fast 300 zugeschrieben wurde – fällt es leicht, sich Fakten und Gelesenes zu merken. Die sieben Jahre Grundschule schließt William James Sidis innerhalb von nicht einmal einem Jahr ab, schreibt vier Bücher und erfindet eine eigene Sprache, bis er mit acht Jahren auf die High School kommt, und diese ebenfalls in kürzester Zeit abschließt. Er besteht die Zulassungsprüfung für Harvard, ist dort einer der jüngsten Studenten, und hält dort sogar einen Vortrag über die vierte Dimension vor angesehenen Wissenschaftlern.

Für die Medien ist William James Sidis ein gefundenes Fressen. Das Wunderkind zieht die Aufmerksamkeit der Öffentlichkeit auf sich. Für die Eltern ist dies die Gelegenheit, den Erfolg ihrer Erziehungsmethode zu veranschaulichen. Für William dagegen die Hölle, und wohl einer der Hauptgründe für sein später sehr zurückgezogenes Leben, in dem er seinen Job wechselt, sobald ihn jemand erkennt.

Der Roman, voller historischer, philosophischer und mathematischer Fakten erweist sich als überraschend flüssiges und spannendes Buch. Das Leben von William James Sidis ist faszinierend und erschreckend zugleich, und obwohl man vielleicht die eine oder andere Tat oder Handlung seinerseits nicht gutheißt, so kann man doch immer wieder Verständnis für die Situation aufbringen. Sich hinein zu fühlen in sein Genie, das ist Zehrer auf großartige Weise gelungen.

Denn eigentlich ist die Geschichte von William James Sidis eher ein Trauerspiel. Gefeiert von den Medien und seinen Eltern für seine Intelligenz und sein Wissen, wird jedes noch so kleine Scheitern gestraft. Die Schattenseiten des Ruhms nagen an William, zwingen ihn zum Rückzug und zum Ausbruch. Fort aus dem Muster, welches ihm seine Eltern aufdrücken wollen. Fort davon, das Aushängeschild und die Bestätigung für den Erfolg einer wissenschaftlichen Methode zu sein. Denn die Sidis-Methode ist keinesfalls perfekt und fehlerlos. Obwohl William mit hoher Intelligenz gesegnet und wohl tatsächlich ein Genie ist, fehlt ihm der Bezug zum Kind sein. Fantasiespiele sind im fremd, Bäume und Pflanzen kann er benennen und beschreiben, doch in freier Natur nicht erkennen. Motorische Fertigkeiten, wie zum Beispiel das Werfen eines Balls während des Einschulungstests, fallen ihm schwer. Auch zeigt William oftmals Züge, die heute vor allem den Autisten zugeordnet werden, was gerade bei seinem Grad an Hochbegabung nicht verwunderlich ist.

Das Genie von Klaus Cäsar Zehrer ist nicht für jeden Leser etwas. Wer mit historischen Fakten und biographisch angelegten Romanen nicht viel anfangen kann, der wird Zehrers Roman als trocken und langweilig auffassen, und sich wenig für den Detailreichtum und all den gut recherchierten Stoff begeistern. Wer aber offen ist für Romane dieser Art, der hält mit Das Genie einen Schatz in der Hand, der einen von der ersten bis zur letzten Seite gefangen nimmt. Zehrers Erzählstil, trotz der schwere der Geschichte leicht und fließend, verleiht dem Roman seinen ganz eigenen Sog und Zauber. Die Faszination und Begeisterung, die dieses so vielschichtige Buch bei mir ausgelöst hat, lässt sich nur schwer in Worte fassen. Doch es wird mich noch eine ganze Weile begleiten. Ein Highlight.

[Patrick · Rating 4 out of 5]

Eine wirklich faszinierende Geschichte. Die Hauptperson William wurde sehr rührend dargestellt, im echten Leben wäre man aber wahrscheinlich nur genervt von ihm. So wollte man allerdings einfach, dass er sein Leben mal in den Griff bekommt und es war hart zu sehen wie er all seine Möglichkeiten weggeschmissen hat, wobei seine Entscheidungen teils auch verständlich waren. Ein Genie, was nie so richtig im Leben angekommen ist.

[Anna · Rating 3 out of 5]

Anfangs war ich begeistert - Zehrer formulierte Gedanken und Beobachtungen pointiert und genau. Dann wurde die Geschichte aber zu wild.
Zwar mögen die Gedankensprünge und das sich widersprechende Verhalten des (zweiten) Protagonisten realitätsnah sein, doch fiel mir eine Identifikation mit dem Protagonisten ab dann sehr schwer. Schade - das Buch hatte so viel Potential!

[Charlotte · Rating 4 out of 5]

4,5!

[Sarah Bookmarked · Rating 4 out of 5]

„Das Genie“ ist ein biografischer Roman über das Leben von William James Sidis, den seine Eltern mithilfe einer speziellen Methode zu einem Wunderkind und Genie erzogen. So konnte er bereits mit 18 Monaten die New York Times lesen und beherrschte im Alter von 8 Jahren mehrere Sprachen. Sie wollten beweisen, dass mit der richtigen Förderung jedes Kind zu enormer Intelligenz gelangen kann. Der Autor hält sich dabei streng an biografische Fakten und belastbare Quellen.

Mein Eindruck:
Der Roman skizziert zuerst das Leben des Vaters, Boris Sidis, um dessen Beweggründe für die besondere Erziehung seines Sohnes zu verdeutlichen. Von seinen Überzeugungen und Vorstellungen war ich sowohl fasziniert als auch abgestoßen, denn auch er war eine außergewöhnlich intelligente und einnehmende Person, die sich an der Mittelmäßigkeit der großen Masse störte und stattdessen einen ganz eigenen Lebensweg beschritt. Nur widerwillig und insbesondere seiner Frau zuliebe schlägt er einen geordneten beruflichen Weg ein, erreicht in kürzester Zeit mehrere akademische Abschlüsse und arbeitet fortan als Psychologe. So beeindruckend die Vita des Vaters ist, so übersteigert ist auch sein Ehrgeiz bzw. der Anspruch an sich selbst und andere.

Die von Boris Sidis entwickelte Erziehungsmethode soll seinem Sohn die bestmögliche geistige Förderung bieten. Die dazu notwendigen Maßnahmen beginnen direkt nach der Geburt und führen tatsächlich zu erstaunlichen Resultaten, bei denen ich immer wieder fassungslos staunte. Ich bin von solchen Überfliegern immer unheimlich beeindruckt und kann kaum glauben in welchem Alter diese Kinder Dinge erreichen, die den meisten Erwachsenen nicht möglich sind. Man erhält dadurch einen vagen Eindruck davon, zu welchen Leistungen das menschliche Gehirn fähig ist und wie wenig wir von dieses Potential normalerweise ausschöpfen. Der Preis für diese außergewöhnlichen Fähigkeiten ist allerdings hoch, denn die Art und Weise mit der die beiden Eltern ihren Sohn behandeln empfand ich als äußerst abschreckend und lieblos.

Und so wird die negative Seite dieser Intelligenz und ungewöhnlichen Kindheit schnell deutlich. Da William James Sidis zuhause unterrichtet wird, fast ausschließlich Kontakt zu seinen Eltern hat und diese nur im Sinne der eigens entwickelten Erziehungsmethode mit ihm interagieren, findet eine normale Sozialisierung nicht statt. Für eine Kindheit mit harmlosen Spielen, Geborgenheit und Magie ist kein Platz. Er wird sehr früh mit dem Wesen der Menschheit und ihren Verfehlungen konfrontiert und erkennt bereits im Kindesalter die Sinnlosigkeit mit der sich die Geschichte wiederholt und die Gesellschaft im Sinne des Kapitalismus handelt.

Die Unbeholfenheit mir der William James Sidis in sozialen Situationen agiert hat etwas Tragisches und gleichzeitig fehlte mir oft das Verständnis, da sein Verhalten auch immer mit einer großen Arroganz hinsichtlich seiner geistigen Überlegenheit einhergeht. Es ist schwer sich in sein Denken hineinzuversetzen, so wie er sich nicht in Menschen mit normaler Intelligenz hineinversetzen kann. Seine kruden Auffassungen sowie seine soziale Inkompetenz führen zur gesellschaftlichen Ausgrenzung und seine durchaus sympathische Haltung zu Krieg, Forschung und Fortschritt führt zu beruflichem Misserfolg, der insbesondere seine Eltern enttäuscht. Denn sein Leben, sein beruflicher und privater Werdegang sind letztlich das einzige messbare Resultat für den Erfolg ihrer Erziehungsmethode und William James Sidis für sie nichts anderes als ein psychologisches Projekt, das hinter ihren Erwartungen zurückbleibt. Dass dieser enorme Leistungsdruck zu einer gestörten Beziehung zu seinen Eltern, und einem gewaltsamen Ausbruch aus ihren Vorstellungen führt, ist absolut verständlich.

Dabei möchte er nur eines: Ein glückliches, selbstbestimmtes Leben in Freiheit. Es muss schrecklich sein, wenn man aufgrund seiner Andersartigkeit keinen Platz in dieser Welt findet und stets als wunderliche Kuriosität betrachtet wird.

Fazit:
Ein Buch über das faszinierende und gleichzeitig traurige Leben eines außergewöhnlich intelligenten Menschen und eine Mahnung an Eltern, die ihren übersteigerten Ehrgeiz in jedweder Form auf ihre Kinder übertragen und sie allein anhand ihrer Leistungen wertschätzen. Unbedingt lesen!

Meine Videorezension auf YouTube:
https://youtu.be/Nr7_SkAFfUo

[Fabian Neidhardt · Rating 5 out of 5]

Ich mochte den Titel nicht, nicht das Coverbild und die Beschreibung auch nicht. Und für die Lebensgeschichte eines Wunderkindes würde mir eigentlich der Wikipedia-Artikel reichen.


Aber Zehrer hat einen schönen Erzählstil, eine angenehme Art, mich durch dieses extreme Leben zu führen, das mich gleichzeitig fasziniert und erschreckt. Ich bin unterhalten und nachdenklich, ich erzähle Leuten vom Roman und der Geschichte und ich will mehr wissen. So sollte eine Geschichte sein, so sollte ein Roman im Nachhinein hängen bleiben. 

[Julia · Rating 4 out of 5]

Total irre Geschichte - und vor allem gab's den Typen wirklich.

[Britta · Rating 5 out of 5]

Ein sehr, sehr rundes, gut erzähltes Buch!

[Esther · Rating 5 out of 5]

Eine tolle Buchempfehlung einer Buchhändlerin!

Das Leben des William James Sidis ist uns größtenteils unbekannt, ich persönlich hatte noch nie von ihm oder der berüchtigten „Sidis-Methode“ gehört. Nun bin ich schlauer.



Eine faszinierende Geschichte, und ziemlich schockierend und traurig, weil sie auf Tatsachen aus dem Leben des bereits genannten William James Sidis beruht.

Was mich am meisten beeindruckte, war dass der Autor es geschafft hat, dass ich oft mit der Hauptperson fühlen konnte, obwohl er so ein Außenseiter und oft Unsympath war.

Manche Bücher kommen genau zum richtigen Moment ins Leben.

[Nicole · Rating 4 out of 5]

Kurzmeinung / Leseerlebnis
Die Geschichte von William J. Sidis kannte bereits aus dem Sachbuch "Das perfekte Leben des William Sidis" von Morten Brask aus dem Jahr 2011. Weiterhin subt hier noch zur gleichen historischen Persönlichkeit "Fast genial" von Benedict Wells. Ich glaube aber nicht, dass Wells Zehrer das Wasser reichen kann, besonders da er hier im Dank als Testleser erwähnt wird, werde ich sicher eher kritisch an das Buch heran gehen.
"Das Genie" ist wahrscheinlich mit Abstand das am besten geschriebene Buch über das Leben von Boris Sidis und seinem Sohn William. Schade, dass Zehrer sonst nur Bücher für Kinder und über Fußball geschrieben hat.

[emmöbe · Rating 3 out of 5]

3.5
Interessant wars

[Christoph Neumann · Rating 5 out of 5]

Why is this so damn relatable at times? Anxiety, here I come.

[Petra Fink · Rating 5 out of 5]

Gute Charakterbeschreibung

[Fingon · Rating 4 out of 5]

Good story. Heavy story. Great translation.