Qu’ont en commun Barack Obama, Céline Dion, Albert Einstein et Antoine de Saint-Exupéry? Ils ont tous inspiré à Jean-François Beauchemin une courte histoire parmi la centaine qui compose ce recueil à la fois fantaisiste et introspectif. Neuf dessins de l’auteur parsèment le livre.
« Beaucoup de gens personnifiés dans ce livre sont le pur produit de l’imagination. Un certain nombre en revanche sont réels ou l’ont été, et se sont inscrits par leurs faits et gestes dans le grand livre de la Postérité. Le cas échéant, je me suis accordé la liberté de leur imaginer des pensées, des intentions et même des actions, de contrarier un tant soit peu leur progression vers la notoriété, de leur inventer en somme un destin. On comprendra bien sûr que ce réaménagement des êtres et des événements n’a aucunement pour objectif d’amoindrir des réputations et des existences souvent fabuleuses. Son unique raison d’être est d’alimenter l’esprit ludique où nous entraîne toujours un peu le vaste mensonge formidable de la littérature. »
Jean-François Beauchemin a été tour à tour rédacteur, concepteur puis réalisateur à la Société Radio-Canada. Une première trilogie constituée de Comme enfant je suis cuit, Garage Molinari et Les Choses terrestres, s’inspirait de l’émouvante profondeur de l’enfance. Il s’est également adressé aux adolescents avec la parution en 2001 de Mon père est une chaise. Au secteur adulte, on lui doit aussi Le Petit Pont de la Louve et Turkana Boy. Le Hasard et la volonté s’inscrit dans la lignée des romans La Fabrication de l’aube (Prix des libraires 2007), Ceci est mon corps, Cette année s’envole ma jeunesse et Le Temps qui m’est donné. En 2013, il publie une édition en format compact du Jour des corneilles, roman d'abord paru chez les Allusifs et lauréat du prix France/Québec de l'année 2005
J'ai beaucoup aimé. C'est du bonbon, un livre à laisser traîner. Beauchemin s'amuse à réinventer des vies avec des personnages historiques, des faits historiques pour illustrer ses réflexions sur la vie, la mort, l'âme, la religion etc. Tout ceci n'est que pure fiction et fantaisie pour notre plaisir. Des petites histoires ou anecdotes tantôt drôles, tantôt touchantes regroupées sous différents thèmes. (Le thème des animaux est le moins réussi selon moi)