Alberts Bels (līdz 1971. gadam Jānis Cīrulis)mācījies Elektrotehnikas fakultātē Celtniecības tehnikumā Rīgā, no 1955. gada līdz 1956. gadam Maskavā Valsts Cirka mākslas skolā, pēc obligātās karaklausības kā eksterns beidzis vidusskolu Rīgā. Mācījies Augstākajos scenāristu kursos Maskavā. Kopš 1963. gada nodarbojas ar rakstniecību. No 1990. līdz 1993. gadam Latvijas Republikas Augstākās padomes deputāts. A. Belam piešķirta A. Upīša prēmija (1977), LPSR Nopelniem bagātā kultūras darbinieka nosaukums (1982), arī Valsts Prēmija literatūrā (1989) par romānu "Cilvēki laivās", Barikāžu piemiņas zīme (1991), Triju Zvaigžņu ordenis (2000). Latvijas Zinātņu akadēmijas goda biedrs (1999). Saņēmis "Latvijas Literatūras gada balvu 2012" par mūža ieguldījumu Latvijas rakstniecībā.
Esmu kļuvusi kritiskāka pret to, ko lasu, un ar "klasikas" statusu vien vairs nepietiek. "Cilvēki laivās" paliek kā vēsturiski svarīgs eksponāts, taču ne kā darbs, kuru es vēlētos pārlasīt vai ieteikt citiem meklējot aizraujošu literatūru. Šodien, kad mums nav jālasa starp rindām, lai saprastu, ka gribam brīvību, daudzi no atmodas klasikas darbiem vienkārši zaudē savu asumu.
Bela īsromānu atvēru dažas dienas pirms autora iekāpšanas mūžības laivā. Tas, ko vēlējos tajā atrast – atklātības vēsmas savā piedzimšanas gadā, Atmodas aizmetņi kultūras un sakņu apjaušanā, kultūrvēstures un valodas aktualizēšana. Lai arī cilvēki laivās joprojām bija straumē, kurā autors paredzēja jo īpaši spilgtus teikumus cenzoriem, kopējais vēstījums ieguvis laikmetīgumu tautas raksturojumā arī šodien. Spēcīgas metaforas un salīdzinājumi, kas mazas tautas un valodas tēlam piešķir romāna galvenās funkcijas (Sventes kalns, kas pārvietojas un aprok, zivis ķeras tad, ja jūrā runā kuršu valodā, u. c.). Kaut arī romāna formāts nav apjomīgs, kalna pārvietošanās, zem smilšu smaguma padarot mēmu piekrasti ir jūtama dabiska un nemitīga. Manā lasīšanas pieredzē romāns it kā strauji apraujas. Sajūta, ka smiltis to aprija.
ieksa bija tris romani. pret pirmo man isti domu nebija, es vinu neienidu bet es ari isti nesaprotu kas lidz galam bija domats ar to. es dotu kadas 2.5 zvaigznes. otrais, man loti patika, ipasi varona personiga izaugsme, tam es dotu 4.5 zvaigznes, it was good. bet pedejais? pedejais suds, es atvainojos protams. kas tur vispar notika? kas bija domats ar to visu? es reali nesaprotu. nu varbut man nav lemts vnk saprast. nu karoc es dotu reali kadas max 2 zvaigznes bezmiegam