What do you think?
Rate this book
Looking Back Life was Beautiful: A Celebration of Love from the Creators of Drawings For My Grandchildren
Based on the Webby award-winning Instagram account Drawings for My Grandchildren, this beautifully-illustrated book celebrates the special love shared between grandparents and their grandchildren.
Like many grandparents wishing to stay close to their grandchildren in a world in which so many families are spread across the globe, Korean grandparents Grandpa Chan and Grandma Marina, decided to learn how to use Instagram as a way to stay connected. What started as an intimate family project, their Instagram page @drawings_for_my_grandchildren has attracted a large following and their story has been featured in major press around the world. This book inspired by their Instagram page features Chan's watercolors accompanied by Marina's texts. Whether it's to celebrate Astro becoming a big brother to Lua or to share the story of how the grandparents met for the first time and fell in love during their college years, Looking Back Life was Beautiful echoes with the kind of family love that spans generations and traverses geography.
A testament to the great wisdom only grandparents can provide to younger generations, Looking Back Life Was Beautiful will inspire families to always stay close and connected.
Like many grandparents wishing to stay close to their grandchildren in a world in which so many families are spread across the globe, Korean grandparents Grandpa Chan and Grandma Marina, decided to learn how to use Instagram as a way to stay connected. What started as an intimate family project, their Instagram page @drawings_for_my_grandchildren has attracted a large following and their story has been featured in major press around the world. This book inspired by their Instagram page features Chan's watercolors accompanied by Marina's texts. Whether it's to celebrate Astro becoming a big brother to Lua or to share the story of how the grandparents met for the first time and fell in love during their college years, Looking Back Life was Beautiful echoes with the kind of family love that spans generations and traverses geography.
A testament to the great wisdom only grandparents can provide to younger generations, Looking Back Life Was Beautiful will inspire families to always stay close and connected.
304 pages, Hardcover
Published October 20, 2020
9 people are currently reading
220 people want to read
Ratings & Reviews
Friends & Following
Create a free account to discover what your friends think of this book!
Community Reviews
Displaying 1 - 22 of 22 reviews
April 3, 2021
THIS IS SO CUTE OMG!?!! reading this really warms my heart UGH, grandpa chan!! and grandma marina!!! are!!! the!! cutest!!!!
honestly have seen their works around but did not get into much details so to finally know more about them and how @drawings_for_my_grandchildren came about – i found myself appreciating more of their illustrations/words, knowing that they do so in order to document their memories and leave them for their grandchildren to read when they grow up. omg my heart
they took it quite personal in this one, so honest and so much family love. highly recommend if you enjoy looking at watercolour illustrations (drawn by grandpa chan!) that come along with beautiful words by grandma marina. this kind of format might not interest some readers but i really enjoyed it and love the little bits of reminders that there is so much beauty in life.
honestly have seen their works around but did not get into much details so to finally know more about them and how @drawings_for_my_grandchildren came about – i found myself appreciating more of their illustrations/words, knowing that they do so in order to document their memories and leave them for their grandchildren to read when they grow up. omg my heart
they took it quite personal in this one, so honest and so much family love. highly recommend if you enjoy looking at watercolour illustrations (drawn by grandpa chan!) that come along with beautiful words by grandma marina. this kind of format might not interest some readers but i really enjoyed it and love the little bits of reminders that there is so much beauty in life.
July 5, 2021
"Bà chắc chắn rằng, nhiều năm về sau, các cháu của ông bà sẽ thường xuyên nhớ đến ông bà. Thỉnh thoảng, bà tưởng tượng những lúc đó, khi các cháu nhìn những bức tranh ông bà vẽ, nhìn những dòng chữ bà viết bên cạnh rồi cảm thấy bình yên, cảm thấy được yêu thương..."
Là một cuốn sách rất dễ thương và gần gũi về tình cảm gia đình. Thông qua từng trang sách, chúng mình sẽ cảm nhận được tình cảm sâu sắc mà ông Chan và bà Marina dành cho các cháu. Ai cũng biết người lớn luôn gặp khó khăn với công nghệ, vậy mà ông Chan và bà Marina không chỉ biết cách sử dụng điện thoại và máy tính bảng, mà còn học cả cách chỉnh ảnh cơ bản, tải ảnh lên Instagram và viết những lời chia sẻ dành cho các cháu. Cứ tưởng tượng cảnh hai ông bà già ngồi cặm cụi tải ảnh lên, gõ chữ và hastag là mình lại thấy dễ thương cưng cưng như nào ấy. Phải thương các cháu nhiều đến thế nào thì ông bà mới có đủ động lực ngồi vẽ rồi viết và tập làm quen với những điều này nhỉ?
Những mẩu truyện trong sách rất ngẫu hứng và giản dị, khi là về cuộc đời ông bà, khi khác lại là chuyện hôm nay ông tình cờ gặp một chàng nghệ sĩ trên phố, bà thấy một bé gái rất xinh được mẹ bế trên vai... Mình để dành mỗi ngày đọc một chút trước khi đi ngủ, để cảm nhận những dịu dàng, ấm áp sau một ngày lăn xả với cuộc sống. Và em sách này cũng gợi lại cho mình rất nhiều những kỷ niệm ấm áp bên gia đình. Nhớ khi đứa cháu đầu tiên chào đời, cả nhà mình đã vui mừng và biết ơn như thế nào. Từng ngày nhìn cháu mình khôn lớn, rồi tập bò, tập đi, bập bẹ nói "ba", "mẹ", "bà", "ông". Chỉ cần nghe tiếng cháu gọi thôi là cả nhà mình đã cười vang. Cảm giác những lúc ấy như đứa trẻ chính là một thiên thần và có một năng lượng đặc biệt, "dù nhỏ bé nhưng đủ mạnh mẽ để kéo cả nhà theo ý mình". Dường như những em bé khi sinh ra đã mang trong mình sức mạnh gắn kết và hạnh phúc diệu kỳ. Từ khi có các cháu, nhà mình vui hơn, rộn rã hơn, và cuộc sống của ông bà (tức ba má mình) đã thay đổi hoàn toàn. Bận rộn nhưng vẫn ngập tràn tiếng cười. Rồi không biết từ lúc nào, nhà mình đã duy trì thói quen mỗi ngày đều gọi điện cho nhau (ít nhất một lần) và chủ đề chính (luôn luôn) là xoay quanh các cháu nhà mình hihi.
"Khi lần đầu tiên ông cảm nhận được sức mạnh của cháu từ ngón tay mình, ông không kiềm được nước mắt. Bàn tay cháu bé xíu, nhưng mang sức mạnh phi thường. Cháu đã nắm lấy toàn bộ cơ thể ông, toàn bộ trái tim ông, bằng sức mạnh trong lòng bàn tay nhỏ bé bụ bẫm ấy."
Và thông qua những hình vẽ và câu chuyện đơn giản trong sách, chúng mình còn thấy được những góc nhìn đa dạng về cuộc sống. Ông bà không chỉ chia sẻ với các cháu những câu chuyện vụn vặt hàng ngày, mà đan xen còn là những bài học lẫn lời động viên. Cũng giống như cách chúng mình nhìn cuộc đời của ông bà trải dài qua những trang giấy trắng. Ông bà lại bằng những giản dị mà khiến chúng mình nhìn nhận lại cuộc sống theo một cách khác, đơn giản hơn và xinh đẹp hơn.
Nhìn lại cuộc sống đẹp biết bao rất đơn giản, nhưng có thể khơi gợi lại những cảm xúc ấm áp nhất về tình cảm gia đình trong mỗi chúng ta. Mình rất thích cuốn sách này. Đặc biệt thích các hình minh họa trong sách, chúng ngẫu hứng và gắn liền với cuộc sống. Và một lần nữa phải cảm ơn nhà sách Phương Nam vì làm em này đẹp quá, chất bìa cứng xịn sò, bìa áo thiết kế riêng nè, các trang giấy giày và trình bày xinh nữa. Mình đã thử lật sách 180 độ để đọc (hơi liều) và rất bất ngờ là cuốn này khá dày nhưng gáy không bị bung (quá đỉnh). Một cuốn sách rất hay về tình cảm gia đình và cuộc sống dịu êm mà mình highly recommend cho các bạn nhe.
Là một cuốn sách rất dễ thương và gần gũi về tình cảm gia đình. Thông qua từng trang sách, chúng mình sẽ cảm nhận được tình cảm sâu sắc mà ông Chan và bà Marina dành cho các cháu. Ai cũng biết người lớn luôn gặp khó khăn với công nghệ, vậy mà ông Chan và bà Marina không chỉ biết cách sử dụng điện thoại và máy tính bảng, mà còn học cả cách chỉnh ảnh cơ bản, tải ảnh lên Instagram và viết những lời chia sẻ dành cho các cháu. Cứ tưởng tượng cảnh hai ông bà già ngồi cặm cụi tải ảnh lên, gõ chữ và hastag là mình lại thấy dễ thương cưng cưng như nào ấy. Phải thương các cháu nhiều đến thế nào thì ông bà mới có đủ động lực ngồi vẽ rồi viết và tập làm quen với những điều này nhỉ?
Những mẩu truyện trong sách rất ngẫu hứng và giản dị, khi là về cuộc đời ông bà, khi khác lại là chuyện hôm nay ông tình cờ gặp một chàng nghệ sĩ trên phố, bà thấy một bé gái rất xinh được mẹ bế trên vai... Mình để dành mỗi ngày đọc một chút trước khi đi ngủ, để cảm nhận những dịu dàng, ấm áp sau một ngày lăn xả với cuộc sống. Và em sách này cũng gợi lại cho mình rất nhiều những kỷ niệm ấm áp bên gia đình. Nhớ khi đứa cháu đầu tiên chào đời, cả nhà mình đã vui mừng và biết ơn như thế nào. Từng ngày nhìn cháu mình khôn lớn, rồi tập bò, tập đi, bập bẹ nói "ba", "mẹ", "bà", "ông". Chỉ cần nghe tiếng cháu gọi thôi là cả nhà mình đã cười vang. Cảm giác những lúc ấy như đứa trẻ chính là một thiên thần và có một năng lượng đặc biệt, "dù nhỏ bé nhưng đủ mạnh mẽ để kéo cả nhà theo ý mình". Dường như những em bé khi sinh ra đã mang trong mình sức mạnh gắn kết và hạnh phúc diệu kỳ. Từ khi có các cháu, nhà mình vui hơn, rộn rã hơn, và cuộc sống của ông bà (tức ba má mình) đã thay đổi hoàn toàn. Bận rộn nhưng vẫn ngập tràn tiếng cười. Rồi không biết từ lúc nào, nhà mình đã duy trì thói quen mỗi ngày đều gọi điện cho nhau (ít nhất một lần) và chủ đề chính (luôn luôn) là xoay quanh các cháu nhà mình hihi.
"Khi lần đầu tiên ông cảm nhận được sức mạnh của cháu từ ngón tay mình, ông không kiềm được nước mắt. Bàn tay cháu bé xíu, nhưng mang sức mạnh phi thường. Cháu đã nắm lấy toàn bộ cơ thể ông, toàn bộ trái tim ông, bằng sức mạnh trong lòng bàn tay nhỏ bé bụ bẫm ấy."
Và thông qua những hình vẽ và câu chuyện đơn giản trong sách, chúng mình còn thấy được những góc nhìn đa dạng về cuộc sống. Ông bà không chỉ chia sẻ với các cháu những câu chuyện vụn vặt hàng ngày, mà đan xen còn là những bài học lẫn lời động viên. Cũng giống như cách chúng mình nhìn cuộc đời của ông bà trải dài qua những trang giấy trắng. Ông bà lại bằng những giản dị mà khiến chúng mình nhìn nhận lại cuộc sống theo một cách khác, đơn giản hơn và xinh đẹp hơn.
Nhìn lại cuộc sống đẹp biết bao rất đơn giản, nhưng có thể khơi gợi lại những cảm xúc ấm áp nhất về tình cảm gia đình trong mỗi chúng ta. Mình rất thích cuốn sách này. Đặc biệt thích các hình minh họa trong sách, chúng ngẫu hứng và gắn liền với cuộc sống. Và một lần nữa phải cảm ơn nhà sách Phương Nam vì làm em này đẹp quá, chất bìa cứng xịn sò, bìa áo thiết kế riêng nè, các trang giấy giày và trình bày xinh nữa. Mình đã thử lật sách 180 độ để đọc (hơi liều) và rất bất ngờ là cuốn này khá dày nhưng gáy không bị bung (quá đỉnh). Một cuốn sách rất hay về tình cảm gia đình và cuộc sống dịu êm mà mình highly recommend cho các bạn nhe.
March 27, 2021
Gorgeous illustrations and reflections on family and the little moments that make our lives beautiful! This book was a joy.
May 7, 2024
cute book, shoutout jess for letting me borrow it. it’s a perfect coffee table book (which was what this book was doing — being a coffee table book until i picked it up at jess’s Love party aka galentines on steroids bc she’s jess). anyways, this was the PERFECT book to make me reflect on life and love on a day that was for reflecting on life and love. then for the nexr two months every few nights i would flip this open after getting in bed or on a slow morning by my window and just flip through a few cozy little images and descriptions written by an old korean grandma and grandpa who are just being themselves and loving on their grandkiddos and the world around them. super cool. also they moved to brazil for 30-some years. very cool.
May 4, 2024
Old people so cute. Why must die, not fair. 🥹. Beautiful book, very pretty pretty pictures. I like. I am not a grandpa, I can not draw, if I were to be a grandpa, I hope my knees still work. Even if life hard, grandpa tell me it worth it, therefore I listen to the grandpa, thank you.
July 11, 2021
Hôm trước mình có dạo dạo, lướt lướt và tìm ra được cuốn sách này. Nhìn lại cuộc sống đẹp biết bao là cuốn sách bao gồm những bức ảnh do ông Chan vẽ và bà Marina đề từ, up trên tài khoản instagram drawings_for_my_grandchildren. Trong thời buổi hiện đại gấp gáp này, việc một tấm hình đẹp với những câu đề từ ngắn gọn giúp người ta có thời gian chú ý nhiều hơn thay vì những bài post dài ngoằn. Sự kết hợp này thành công đến nỗi mà ta có những hiện tượng như thơ của Rupi Kaur mà Nhã Nam có in Sữa và mật vậy, và mình nghĩ đi cũng có thể là hơi hướng sắp tới của văn chương, trong thời đại kỹ thuật số này.
Với ý định ban đầu là mong muốn các cháu nhỏ của mình có thể hiểu được ông bà chúng đã từng như thế nào, đây là một cuốn album kỷ niệm của thời đại mới, nơi những nét vẽ phơi bày tình yêu, còn tính lưu trữ cũng như cảm xúc đi suốt dài hạn.
Điều nổi bật nhất trong hàng loạt những tác phẩm của hai ông bà đó là tình yêu thương vô cùng sâu đậm dành cho những đứa cháu của mình. Thông qua giấc mơ, những điều nhỏ nhặt đẹp đẽ… bà khắc họa lại hành trình trưởng thành nhanh và ngọt lịm của những đứa trẻ, từ Lua còn nằm nôi cho đến Arthur và Allan đã có thể tự mình đến trường.
Di cư đến Brazil vào năm 1981, hơn 30 năm sống xa Hàn Quốc nên tất cả những trăn trở của hai ông bà ta đều thấy được dấu ấn văn hóa phương Đông. Đó là những suy tư mang đậm tính thiền, về sự chuyển động, xoay chuyển của vòng thời gian; khi xuân đến cũng là xuân đang qua, hay thời gian đã đến trước khi ta kịp nhận ra. Trong nhân dáng của những suy nghĩ đậm tính nhân sinh ấy, những ký ức về người bố cho mình nằm lên người nhằm tránh cái rét mùa đông hay bài hát ru vào ngày Bố Mẹ gợi nhớ đến người mẹ của mình… Tất cả sâu sắc và đậm nét hơn mọi thứ trên đời.
Những câu chuyện kể mà hai ông bà mong muốn thể hiện là những lát cắt vô cùng ngẫu nhiên ở mọi khoảnh khắc đời sống. Là nguồn năng lượng tích cực, đó là câu chuyện của những người lạ mà ta có thể gặp ở bất cứ đâu trong đời sống hàng ngày. Tất cả hiện lên trong từng nét vẽ của ông Chan là sự tử tế, lòng yêu thương và đúng như cuốn sách này mong muốn truyền tải, Nhìn lại cuộc sống thật đẹp biết bao.
Với ý định ban đầu là mong muốn các cháu nhỏ của mình có thể hiểu được ông bà chúng đã từng như thế nào, đây là một cuốn album kỷ niệm của thời đại mới, nơi những nét vẽ phơi bày tình yêu, còn tính lưu trữ cũng như cảm xúc đi suốt dài hạn.
Điều nổi bật nhất trong hàng loạt những tác phẩm của hai ông bà đó là tình yêu thương vô cùng sâu đậm dành cho những đứa cháu của mình. Thông qua giấc mơ, những điều nhỏ nhặt đẹp đẽ… bà khắc họa lại hành trình trưởng thành nhanh và ngọt lịm của những đứa trẻ, từ Lua còn nằm nôi cho đến Arthur và Allan đã có thể tự mình đến trường.
Di cư đến Brazil vào năm 1981, hơn 30 năm sống xa Hàn Quốc nên tất cả những trăn trở của hai ông bà ta đều thấy được dấu ấn văn hóa phương Đông. Đó là những suy tư mang đậm tính thiền, về sự chuyển động, xoay chuyển của vòng thời gian; khi xuân đến cũng là xuân đang qua, hay thời gian đã đến trước khi ta kịp nhận ra. Trong nhân dáng của những suy nghĩ đậm tính nhân sinh ấy, những ký ức về người bố cho mình nằm lên người nhằm tránh cái rét mùa đông hay bài hát ru vào ngày Bố Mẹ gợi nhớ đến người mẹ của mình… Tất cả sâu sắc và đậm nét hơn mọi thứ trên đời.
Những câu chuyện kể mà hai ông bà mong muốn thể hiện là những lát cắt vô cùng ngẫu nhiên ở mọi khoảnh khắc đời sống. Là nguồn năng lượng tích cực, đó là câu chuyện của những người lạ mà ta có thể gặp ở bất cứ đâu trong đời sống hàng ngày. Tất cả hiện lên trong từng nét vẽ của ông Chan là sự tử tế, lòng yêu thương và đúng như cuốn sách này mong muốn truyền tải, Nhìn lại cuộc sống thật đẹp biết bao.
December 18, 2020
If you're not familiar with this Instagram account (and admittedly, I'm not really, just seen a post or two), then you really might enjoy this book. Grandpa Chan and his wife, Grandma Marina, maintain the account to stay connected with their grandchildren.
This book is a collection of thoughts, illustrations, observations, the life stories of Chan and Marina and their families and more. It's a very sweet book that doesn't take long to read (some pages only have a few lines, some pages are only illustrations, etc.). If you're already familiar with their story or Instagram, then you'll be familiar with this.
In a long year (in more ways than one) this was a nice book to read to end the year. It was very "gentle" with no plot or overarching theme or narrative. Just a collection of illustrations and words.
If you're looking for the life stories of Grandpa Chan and Grandma Marina, you can probably find most of it online in articles and through their Instagram. If you're looking for a nice book or want to support them for sharing their stories and illustrations/work with us, this was a nice read.
I bought this and didn't mind. If you're not as interested, this might be better as a library book. But I'm glad I read this overall.
This book is a collection of thoughts, illustrations, observations, the life stories of Chan and Marina and their families and more. It's a very sweet book that doesn't take long to read (some pages only have a few lines, some pages are only illustrations, etc.). If you're already familiar with their story or Instagram, then you'll be familiar with this.
In a long year (in more ways than one) this was a nice book to read to end the year. It was very "gentle" with no plot or overarching theme or narrative. Just a collection of illustrations and words.
If you're looking for the life stories of Grandpa Chan and Grandma Marina, you can probably find most of it online in articles and through their Instagram. If you're looking for a nice book or want to support them for sharing their stories and illustrations/work with us, this was a nice read.
I bought this and didn't mind. If you're not as interested, this might be better as a library book. But I'm glad I read this overall.
February 8, 2021
You know how some books left you feel content and overwhelmed in a positive way? Yes, this one of those books! I just can’t wait to be someone’s reading. To write down things happen in our daily lives beautifully, creating a different view of seeing things. It just so lovely. Especially it comes from grandparents! I wonder how would the grandchildren feel upon reading this once they grow up? And having their own children. 🥰
March 13, 2021
This personal story really heartwarming, the drawing and writing from grandparents to their grandson and grandaughter. <3 I love the grandpa chan drawing and grandma marina writing, just honest and full of affection.
"Isn’t every child happy when they get to play with their mom? Just being together is wonderful enough."
"Isn’t every child happy when they get to play with their mom? Just being together is wonderful enough."
May 12, 2021
This is an illustrated book following the lives of grandparents who are from Korea and who documented their lives in Brazil, New York, and Korea for their children and grandchildren. The images are drawn by the grandfather with text and memories written by the grandmother. They were put on Instagram as a way to connect with family in another country and to send memories and messages.
October 20, 2025
my heart. makes me long for my grandparents.
a beautiful story, ranging from small moments to personal, formative memories. the watercolor illustrations and accomanying texts remind me of what it means to be family, to age, and what it looks like to grow old with love. thank you for this healing book, especially in an ever-dystopian world.
a beautiful story, ranging from small moments to personal, formative memories. the watercolor illustrations and accomanying texts remind me of what it means to be family, to age, and what it looks like to grow old with love. thank you for this healing book, especially in an ever-dystopian world.
June 6, 2021
Beautiful book in its content and illustrations. A Korean grandpa/ma pair who write short entries and illustrate them and share their joys of being grandparents, their history, etc. Written for their grandchildren. Started through an Instagram account posts - "Drawings for my Grandchildren."
September 19, 2022
I love this book! I didn’t get to spend much time with some of my grandparents because they passed away when I was young. I would’ve loved something like this. It’s such a unique way to connect with someone after death.
February 24, 2024
A very high rating for such a simple book, but it is beautiful! I am filling with such inspiration and love for Grandpa Chan and Grandma Marina. Looking back, life really is beautiful! Thank you for sharing your journey, family, love, & inspiration!!
Want to read
June 6, 2020Note: I accessed a digital review copy of this book through Edelweiss.
January 24, 2021
This book is really beautiful. Grandpa and Grandma Chan are bursting with love for their family and seeing the beauty in life.
February 11, 2021
Outstanding. I wiash I could give 10 star. It is so personal and still applicable to every grand parent like you and me. Hats off! I better do something like this for my grandkids
May 13, 2021
3/5 stars. That was a cute book, beautifully illustrated.
February 5, 2023
Sweet introspective bites to remind you of how beautiful life can be in so many ways. A love letter from one generation to another.
January 7, 2024
Incredibly touching and special.
February 25, 2024
So sweet. Definitely by grandparents because no one else can pick out such random anecdotes to tell. I also would never have thought that Korean people moved en masse to Brazil, so that was neat.
June 16, 2024
So heartwarming and beautiful and real that my heart grew larger like what happened to the Grinch.
Displaying 1 - 22 of 22 reviews