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Cuarto de desechos y otras obras

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Tradicionalmente se dice que Carolina Maria de Jesus fue descubierta por el periodista Audálio Dantas, pero bien se puede afirmar lo contrario. En abril de 1958, Dantas visitó la favela de Canindé, en São Paulo, para hacer un reportaje. Al notal la presencia del periodista, Carolina comenzó a vociferar contra unos hombres que estaban ocupando el parque para niños recientemente instalado en la favela. Les gritaba que iba a incluir sus nombres en el libro que estaba escribiendo. Sus palabras surtieron efecto. Audálio sintió curiosidad por saber de qué libro hablaba esta mujer negra imponente. Carolina llevó al periodista al rancho que costruyó con sus propias manos y le enseño una serie de cuadernos en los que había venido registrando sus escritos literarios. Dos años después, en 1960, la entonces prestigiosa editorial Francisco Alves publicó Cuarto de desechos, ora con la que la autora se hizo mundialmente famosa.

Carolina nunca se resignó a ocupar el lugar que le indicaban, siempre defendió su independencia, y esto le costó permanecer en un segundo plano hasta las últimas dos décadas, cuando volvió a ganar visibilidad gracias, principalmente, a que escritores vinculados al movimiento negro o la llamada literatura periférica, uno de los fenómenos culturales más importantes ocurridos en Brasil en los últimos tiempos, la reconocieron como gran antecesora.

El presente volumen sigue ese movimiento de recuperación de la obra de Carolina, desde una nueva perspectiva, y busca ayudar a ampliarlo más allá de las fronteras brasileñas.

La edición cuenta con una nueva traducción del best-seller de la autora, "Cuarto de desechos", y su segundo libro, "Casa de ladrillos", cuyas últimas traducciones al español ocurrieron en la década del '60. Además se incluyen las traducciones inéditas del cuento "¿Dónde estáis, Felicidad?" y el relato "Favela".

425 pages, Paperback

First published January 1, 1960

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About the author

Carolina Maria de Jesus

21 books262 followers
Carolina Maria de Jesus was born on March 14, 1914 in Sacramento-MG, where she lived in her childhood and adolescence. Her parents probably migrated from Desemboque to Sacramento as a result of changing the economics of gold mining to farming activities.

In Sacramento, she attended primary school in a Spiritualist College, which had a mission aimed at poor children of the town, with the help of influential people. Carolina studied just over two years but learned to read and write there. She later remembered reading posters outside movie theaters and realizing that reading was not just something done in school, but a skill that could be used everywhere. All her reading and writing was based on this short time of formal education. She quit school but never stopped reading and writing.

Moving to São Paulo in 1947, Carolina went to live in the now defunct favela of Canindé, in the northern part of the city. She earned money by collecting recyclable materials. When she found notebooks or blank papers in the trash she saved them for her writing. She wrote novels, plays, letters to authorities and poetry in addition to her ongoing journal.

Even before all the injuries, losses and discrimination she suffered throughout her life, Carolina revealed through her writing the importance of speaking up in honest testimony, as a means of complaint about social inequality and racial prejudice.

Her best known work, Quarto de Despejo (Place of Garbage) – Diário de uma favelada (published in America as Child of the Dark), edited by journalist Audalio Dantas and released in 1960, had an initial print run of 10000 copies, which sold out the first week. More than 55 years since then, the book has already been translated into 13 languages and sold in more than 40 countries. This book is a chronicle of life in the favela do Canindé, at the beginning of the "modernisation" of the city of São Paulo and the emergence in the outskirts. Its cruel and perverse reality was until then little known. This documentary literature, in its unique black female narrative, was known and named as journalism of denunciation of the years 1950-1960. It is still considered a current work, because the theme of problems lasting to this day in the big cities.

The work of Carolina Maria de Jesus is an important reference to the cultural and literary studies, both in Brazil and abroad and represents our peripheral/marginal and Afro-Brazilian literature. An example of strength, intelligence and ability to stay forever in the history of our culture.

Even today, much of Carolina's production remains unheard. The researcher Raffaella Fernandez still is dedicated to the organization of the manuscripts of the author. In a set of more than 5000 pages, are 7 novels, 60 short texts , 100 poems, 4 theatre plays and 12 letters for Carnival marches.

In 2014, as a result of the Projeto Vida por Escrito – Organização, classificação e preparação do inventário do arquivo de Carolina Maria de Jesus, awarded the Prêmio Funarte de Arte Negra, it launched the Biobibliografic Portal of Carolina Maria de Jesus (www.vidaporescrito.com) and, in 2015, released the book Vida por Escrito – Guia do Acervo de Carolina Maria de Jesus, organized by Sergio Barcellos. The project mapped the entire material of the writer who is guarded by several institutions, including: Biblioteca Nacional, Instituto Moreira Salles, Museu Afro Brasil, Arquivo Público Municipal de Sacramento and the Acervo de Escritores Mineiros (UFMG).

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Displaying 1 - 13 of 13 reviews
Profile Image for Ángela Ma. Sánchez.
106 reviews2 followers
June 7, 2025
Qué mujer tan fuerte e interesante fue Carolina Maria de Jesús. Sus diarios son no sólo una mirada a las favelas de Brasil en los años 50, sino que sigue siendo una representación actual de lo que puede ser una zona empobrecida, olvidada y marginalizada en la actualidad.

Su estilo es sencillo, pero sigue habiendo capas de complejidad en lo que cuenta y cómo lo cuenta. Disfruté y sufrí esta lectura.
Profile Image for La Margarita Lectora.
24 reviews5 followers
June 9, 2024
“Cuarto de desechos” de Carolina María de Jesús.

Un libro sin filtros, con la cruda realidad de lo que es vivir en la pobreza extrema, Carolina una mujer pobre afrobrasileña que se dedica a recoger basura para poder subsistir junto a sus hijos, nos relata con lujo de detalles cómo es sobrevivir con lo mínimo, confrontándonos con otras realidades, es un libro conmovedor y perturbador a partes iguales.

Está escrito en forma de diario y la autora crea una metáfora poderosa donde muestra que los pobres son el cuarto de desechos de una casa, esta casa cuenta con el salón de visitas y demás una forma de entender cómo ella se veía y sentía en una sociedad donde lo feo se debía esconder (los pobres).

Y por supuesto me hace agradecer cada cosa que tengo en mi vida por pequeña que parezca, este diario es un recordatorio de las desigualdades que aún persisten en la sociedad no solo en Brasil sino en el mundo, un libro escrito en 1960, pero que tristemente sigue vigente, la desigualdad, la pobreza y ese político aprovechado, que solo se acuerda de los pobres cuando los necesita en campaña electoral.

Esta obra fue analizada en el programa Vení te leo Brasil y Manos visibles, que contó con la participación de sus traductores, dándonos un mejor enfoque y entendimiento de la obra.
Profile Image for Barto Lina.
73 reviews3 followers
August 12, 2022
Encontrarme con Carolina fue la experiencia más reveladora que tuve en mi vida, al ser tan íntima su escritura, al narrar de forma tan personal todas las tristezas que evoca una vida llena de pobreza y miseria, se vuelve difícil e incómodo de leer, y me parece muy bien... háganse un favor y conozcan a esta mujer, es increíble.
Profile Image for melina.
80 reviews5 followers
May 2, 2025
Pero qué librazo. Super recomendable para quienes les gusta el género diario y principalmente latinoamericano. Escritura sumamente íntima y cruda sobre la realidad de la favela en Brasil en los años 50. Buen libro para pensar el rol de la escritura y también el de los intelectuales en Brasil. Sin dudas el testimonio late fuerte, pero no es lo único que hay allí, también hay literatura y reflexión sobre la escritura y el mundo de los libros.
La figura de la niñez/infancias muy presente, asimismo de la maternidad en situación de vulneración de derechos; también cómo presenta la favela y sus habitantes Carolina María de Jesús, que identidad se construye allí o no se construye nada; y muchísimo más, se puede entrar en la lectura desde diversos puntos.
Yo tengo la edición de MANDACARU editorial que es ESPECTACULAR y recomiendo muchísimo a quienes son argentinos, el laburo de recopilación, edición y traducción de la obra de Carolina y de otras autoras brasileñas es INCREÍBLE.
Profile Image for Felipe  Madrigal.
175 reviews10 followers
September 27, 2021
Me encanta cuando un buen libro te lleva a otro. Eso me pasó con este, uno del que nunca había escuchado pero que después de verlo hermosamente reseñado en la obra de @sorayda_peguero tuve que leer.
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Se trata del diario de su autora en una favela Paulista a mediados del siglo XX, una época en la que la ciudad cada vez se acerca más al primer mundo pero dejando atrás, en el cuarto de desechos que son las favelas, a los más pobres, a «los sobrantes, lo que de quema o se va al basurero».
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No se trata ni de un libro más de porno-miseria ni de exaltación de las bondades de la miseria. ¡Y ese es su gran valor literario! Es un testimonio honesto y crudo de la crueldad de la pobreza pero envuelto en hermosas figuras literarias que antes de endulzar la pobreza la realzan poéticamente: «Parece que vine al mundo predestinada a recoger cosas. Solo no recojo felicidad».
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Olvidados por décadas, desde hace algunos años tanto el libro como su autora han sido reivindicados como pioneros de la literatura negra brasilera y periférica. Pero más allá de esta etiqueta, se trata de una de las obras de no ficción más fascinantes que he leído en mucho tiempo, una de esas que sacudieron tanto mi espirituo social como alma literaria.

***

Imaginen a una mujer negra recicladora, no de las recicladoras - empresarias que vemos hoy si no de aquellas «pobres como ratas» que no solo dependen de la basura que desechamos para ganarse unas pocas monedas sino para comer o calzar, así se trate de una carne semi podrida o de unos zapatos rotos.
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Ahora imaginen que esa persona, a pesar de solo tener dos años de precario estudio, ha encontrado en la lectura y escritura su mayor placer y no tiene reparo en llamarse a sí misma una escritora, porque lo es, así a veces el hambre y la suciedad y la exclusión y el desespero y las enfermedades la dejen sin fuerza para hacerlo. Por eso lleva un diario, no solo de lo que le pasa y lo que piensa sino de la cotidianidad de la favela en la que vive, aquel «cuarto de desecho» de Sao Paulo a donde va a parar todo lo que la ciudad no quiere ni desea que se vea.
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Piensen en esa mujer, madre soltera de tres hijos, viendo en la llegada de un reportero a la favela una oportunidad única: grita y pelea con sus vecinos, asegurándose de que todos –especialmente el periodista— escuche del libro que está escribiendo. Funciona: el reportaje de la revista es sobre ella y su diario. Una editorial lo publica: para la élite literaria, tradicional y alternativa, no deja de ser un escrito exótico sin mayor riqueza. Igual se traduce a 14 idiomas y se vuelve, en su momento, el libro brasilero más vendido. Carolina lo ha logrado. Es escritora publicada. Ha salido de la favela. Tiene una casa de ladrillo.
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Pronto sería olvidada. El racismo, machismo, elitismo y la dictadura lo logran. Pero lo logró. La mujer, negra y pobre demostró su talento y 60 años después un colombiano, sentado en un café, acaba de terminar su libro y habla de ella asombrado de su hermosa narrativa.
Profile Image for Aitirir.
172 reviews19 followers
May 10, 2023
No me gusta mucho el formato de diario, pero el relato es tan valioso que se merece las 5 estrellas.

Compuesto por 2 diarios y 2 relatos, la autora relata su vida en las duras condiciones de la favela, donde se cruzan todo tipo de opresiones, de clase, de género y de raza.
Profile Image for gabi.
14 reviews
February 4, 2024
Nunca antes había leído una obra como "Cuarto de desechos". Admito que la causa posiblemente sea que hasta el momento no había leído literatura lusófona y, además, no estoy suficientemente familiarizada con el género del diario.

En una primera instancia, lo que más me gustó del libro fue el ritmo de la narración, pues es simplemente refrescante: oraciones breves y predominancia del asíndeton son elementos que no sólo facilitan y aceleran la lectura, sino que también reflejan la realidad lacónica de la favela. Forma y contenido se corresponden armónicamente.

Al adentrarme en la obra, mi apreciación se inclinó también hacia la intimidad de la escritura y el retrato que construye de las favelas y la pobreza extrema y sus consecuencias, esbozado con líneas duras como lo es la vida de Carolina.

No obstante, si no le doy cinco estrellas es por su redundancia. Si bien aprecio este rasgo como demostración de la repetición misma de la miseria en la vida de los favelados, no puedo preferirla como recurso narrativo, pues es, inevitablemente, una característica que hallo desagradable en la lectura.

Si describiera "Cuarto de desechos" en una palabra diría que es una hazaña. En un ambiente donde el único destino impuesto al ser humano parece ser vivir embriagado o suicidarse, la escritura de este diario, escrito contra todo pronóstico, es una verdadera maravilla.
Profile Image for NenaMounstro.
330 reviews1,541 followers
June 19, 2024
Qué manera de revolucionar al mundo tuvo esta mujer. Una escritora que solo llegó a segundo de primaria pero que estaba decidida a cambiar el mundo, o eso creía ella, al llevar un diario de qué era ser mujer, negra y pobre viviendo en una fabela. Este diario lo escribió con la intención de que algún día Brasil conociera la realidad terrible de la gente que no tiene más remedio que vivir en estos lugares.

De recoger basura para comer al día y mantener a sus hijos, pasa a ser una super estrella de éxito en Brasil para después volver a ser olvidada por el gremio y regresar a seguir recogiendo basura. Sus diarios estan llenos de dolor, de rabia, de violencia pero Carolina siempre tiene una palbra de esperanza lo que lo hace aún más conmovedor y triste.

Un libro que debería de ser leído porque a muchos años de su publicación las cosas no han cmabiado. Como ella lo describe, la gente que vive en la Fabela, vive en el cuarto de desechos.
Profile Image for Santi.
47 reviews1 follower
April 15, 2025
"Yo clasifico a São Paulo así: el Palacio es la sala de visitas. La Municipalidad es el comedor y la ciudad es el jardín. Y la favela es el patio donde tiran la basura".

La metáfora que estructura el libro y le da el título es tan inteligente y clara respecto de su vivencia en la favela. Es un libro terrible. Me di cuenta de que me fui acostumbrando a la tristeza y la miseria que contaba (las últimas páginas me tenía que detener y no automatizar esa lectura).
Disfruté su estilo, sus aforismos y dictámenes sobre temas muy variados.
Es terrible.
2 reviews
March 1, 2023
Me ha gustado, es una lectura rápida y fácil, sin embargo puede llegar a incomodar bastante.
Profile Image for Micaela.
55 reviews3 followers
May 6, 2025
de día tengo
sueño,
de noche
poesía.
Displaying 1 - 13 of 13 reviews

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