Chile es un país de grandes cataclismos geográficos y de grandes contrastes sociales.
Corría el año 1960 y el sur de Chile fue sacudido por uno de los más devastadores terremotos que registra la sismografía mundial. Las consecuencias de esta hecatombe de la Naturaleza no sólo dejaron pérdidas de bienes y vidas sino que permitieron demostrar nuevamente la capacidad de sobrevivencia de un pueblo azotado sistemáticamente por estos grandes desastres.
Una vez más la unión de muchos, provenientes de distintos ámbitos del quehacer nacional, posibilitó esta verdadera epopeya. El pueblo trabajador, junto con la empresa privada, las Fuerzas Armadas y los ámbitos académicos, fueron los protagonistas de esta respuesta que se concretó en una obra insigne de la ingeniería.
Este libro rescata mediante palabras e imágenes esta epopeya: el trazado de un nuevo cauce del río San Pedro que desvió las aguas del lago Riñihue para así evitar, entre otros males, que la ciudad de Valdivia desapareciera arrasada.
El registro de esta hazaña se debe al minucioso trabajo fotográfico de Leopoldo Castedo, efectuado en el terreno mismo de los hechos, constituyendo, dentro de la vasta producción de este intelectual chileno-español, su libro póstumo.