طوطی فلوبر رمان زندگی نامه ای جذابی است از جولین بارنز.
راوی داستان پزشک باز شسته و همسر از دست داده ای انگلیسی است که در پی نگارش زندگی نامه ی گوستاو فلوبر از کانال مانش می گذارد و پا به زادگاه او در فرانسه می گذارد.
کلید راوی برای ورود به دنیای فلوبر نه نامه های متعددش به دیگران و به ویژه به معشوقه ی مشهورش لوئیز کوله، نه داستان هایش، نه مجسمه اش با پاپیون و جلیقه، شلوار گشاد و سبیلی نا مرتب و کله ای تاس که تنها کبوترها تاسی اش را می بینند و بدون توجه به اطراف خود به دوردستها و به سمت شهر زادگاهش می نگرد. بلکه طوطی به ظاهر بی اهمیتی به اسم لولو است که در داستان کم اهمیتی به اسم ساده دل از آن یاد کرده است: « وقتی به پرنده خیره شدم به شدت حس کردم دارم به نویسنده ای نزدیک می شوم که به شکل اهانت آمیزی حتی آیندگان را هم از این که دوستش بدارند باز می دارد. مجسمه ی فلوبر مجسمه ای زهوار در رفته بود، خانه اش را ویران کرده بودند، کتاب هایش هم طبیعتاً به حال خود رها شده بودند ـ واکنش به کتاب هایش همچون برخورد با خود او نبودند. اما اینجا، در این طوطی سبز استثنایی که به شیوه ای مرسوم هرچند مرموز نگهداری می شد، چیزی بود که باعث می شد حس کنم نویسنده را از نزدیک می شناسم.»
ساده دل داستان زن پیشخدمت بی سواد و فقیری به اسم فیلیسیته است که به مدت نیم قرن به یک خانم خدمت می کند. او بی دریغ زندگی خود را به پای این و آن می ریزد اما در نهایت همه ترک یا فراموشش می کنند. آخرین دلبستگی او لو لو است و وقتی لولو می میرد می دهد آن را خشک کنند و هرگز از خود جدایش نمی کند فلیسیته لو لو را با خود به کلیسا می برد و در خانه برای دعا در مقابلش زانو می زند و به تدریج فکر می کند آیا بهتر نبود روح القدس به جای فاخته به شکل طوطی نشان داده می شد. فلیسیته در پایان داستان می میرد و در واپسین دم حیات خود را در حالی می بیند که دروازه ی بهشت به رویش گشوده شده و یک طوطی غول پیکر بالای سرش پرواز می کند.
اهمیت لولو برای شناخت دنیای فلوبر چیست؟ راوی اجمالاً معتقد است« طوطی مثالی بی نقص و کنترل شده برای گروتسک فلوبری است.»
راوی پس از شرح و بسط اولیه ی نظریه خود در مورد مسئله ی طوطی، سئوالاتی را در خصوص زندگی و مرگ فلوبر طرح می کند و برای پاسخ دادن به آنها به سراغ زندگی نامه ی یا به قول قدما سوانح احوال او می رود و این کار را با آوردن گاهشماری شروع می کند که گاه شمار دومی از زاویه دیگر آن را تکمیل می کند.
طوطی فلوبر اثری پست مدرن و چند لایه است. بارزترین وجه پست مدرن داستان که از جمله امتیازات آن محسوب می شود تلفیق متنهای مختلف از گاهشماری، شرح حال نویسی، نامه نگاری، تا کیفر خواست و آزمون ورودی دانشکاه به شکلی است که به رغم پراکندگی شکلی و موضوعی در مجموع اثری یک دست را می سازند. به لحاظ لایه بندی داستان شامل دولایه اصلی است. لایه ی نخست شامل وجوه مختلف زندگی شخصی و ادبی فلوبر با تنوعی مثال زدنی است. لایه ی دوم اما به زندگی شخصی راوی و همسر او می پردازد که با پیشرفت داستان معلوم می شود بی ارتباط با شاهکار فلوبر، مادام بواری که در داستان فراوان از آن یاد می شود نیست.