Trojanische Pferde

Bernie Gunther #13

by Philip Kerr, Axel Merz (Translator)

It is 1956 and Bernie Gunther has a new name (Christoph Ganz), a clean passport, a chip on his shoulder, and a menial low-paying job in Munich. And then an old friend arrives to repay a debt. He encourages Bernie to take a job as a claims adjuster in a major German insurance company.

Which is why Bernie, as Christoph, finds himself in Athens investigating a claim by Siegfried Witzel, a brutish former Wehrmacht soldier who served in Greece during the war. Witzel's supposed losses are immense, and, even worse, they may have originally belonged to Greek Jews deported to Auschwitz. But when Bernie tries to confront Witzel, he finds that somebody else has gotten to him first. What he has now is a dead man: both his eyes have been shot out.

Enter Lieutenant Leventis, who is working on a recent case with the same MO. Both deaths match the highly particular style of a killing 15 years prior, during the height of the war. Back then, a young Leventis suspected an S.S. officer whose connection to the German government made him untouchable. He's kept that name on his lips all these years, waiting for his second chance at justice.

And while a pattern like this may be Leventis's best opportunity to close an old case, there's a much more sinister truth to acknowledge: A killer has returned to Athens, or even worse, he may never have left.

Genres: Fiction, Historical Fiction, Mystery, Crime, Thriller, Germany, Greece

ebook

First published January 1, 2018

About the author

Philip Kerr was a British author. He was best known for his Bernie Gunther series of 13 historical thrillers and a children's series, Children of the Lamp, under the name P.B. Kerr.

Librarian’s note: There is more than one author in the Goodreads database with this name.

Reviews

[Paromjit · Rating 5 out of 5]

As many of you may be aware of, Philip Kerr passed away too soon at 62 recently. It is with regret and sadness that I say RIP Philip Kerr, who has written one of my all time favourite historical series. In this, the 13th of the Bernie Gunther series, Bernie has acquired a new identity of Christof Ganz, and is working as a mortuary attendant in Munich, 1957. He is pining for Berlin, his home, but knows it is beyond his reach behind the Iron Curtain. He is recognised by a corrupt cop who sees an opportunity to get Bernie involved in dastardly deeds that include murder. This leads to Bernie being employed as a insurance claims investigator at Munich RE, which suits him well as once again he takes on the mantle of detective and sniffs out lies and deception, saving the company from paying out huge sums. Soon he is sent out to Athens, Greece, to look at a claim for The Doris, a ship that sinks into the sea, made by the owner, Siegried Witzel, a man whose story is so full of holes and carries a gun.

New winds are sweeping Europe, Germany may well have lost the war, but is rebuilding and emerging in its new role of economic powerhouse as it wins the peace, to govern Europe in the new alliance of nations through the soon to be EEC. We learn of the horrors perpetrated on Greece by the Nazi occupation, and the SS spearheaded move to ensure the 60 000 Jews meet horrifying ends in Salonika as Gunther is once again taken back to the Second World War and its repercussions in his new job. Greece is seeking reparations from Germany but are weak politically, relying on Germany to open the way to their joining the EEC. However, there are those who haven't forgotten what the Nazis did, and are looking for vengeance and justice. Witzel, and a lawyer are murdered in a manner that harks back to the MO of a specific Nazi in the war. Gunther finds himself, a German detective, strong armed by a Greek detective, to solve the murder of a German in a world where honesty is a joke, as once again he slams into betrayal, secrets, lies, deceptions and the behind scenes political machinations of the past and the present in Germany and Greece.

Gunther is a man uncomfortable with the amnesia being adopted by the German government and its people with regard to its recent history. Names are changed and new identities acquired in efforts to distance people from their actions and any sense of responsibility. He may have initially been a reluctant investigator into the death of Witzel, but as time passes his conscience pushes him along the path of redemption and atonement for the war crimes committed by his country and its people. There is a part of him that agrees with the vengeance for Nazi horrors as he sees the past being swept under the carpet, and any concept of justice swallowed up by the realpolitick of the new Europe. Gunther is a man energised by the need to play a part in the future to ensure the darkness of history is not all forgotten. A fantastic addition to a stellar series, with the incorruptible and battered Gunther once again facing the consequences of the war in his job as a claims investigator. I am uncertain if this is the last in the series, an obituary I read suggests Kerr was copy editing a new novel. Have just heard Quercus confirm that Metropolis, another Bernie Gunther novel, is in the pipeline! A brilliant and outstanding read which I recommend highly. Many thanks to Quercus for an ARC.

[Beata · Rating 5 out of 5]

The last novel with Bernie Gunther bears all the hallmarks of the previous ones, however, in my opinion it is darker...

[Maria Bikaki · Rating 3 out of 5]

Είναι ίσως από τις πιο δύσκολες, αν όχι η πιο δύσκολη κριτική βιβλίου που έχω κάνει τελευταία και αυτό γιατί από τη μια καλούμαι να γράψω τα συναισθήματα που μου άφησε η ανάγνωση του και από την άλλη έχω στα χέρια μου το τελευταίο βιβλίο που κυκλοφόρησε μετά τον αναπάντεχο θάνατο ενός πολύ αγαπημένου μου συγγραφέα και το οποίο κατά διαβολική σύμπτωση διαδραματίζεται στη χώρα μας. Η ιδέα ότι η πένα του Φιλίπ Κερρ σίγησε για πάντα και ότι ο λατρεμένος ήρωας μας Μπέρνι Γκούντερ δε θα ξαναμοιραστεί μαζί μας τις περιπέτειες του έκανε από μόνη της την ανάγνωση ιδιαίτερα φορτισμένη. Για την ακρίβεια και πριν αυτής δυσκολευόμουν πολύ να πάρω την απόφαση να το ξεκινήσω γιατί δεν ένιωθα ψυχολογικά έτοιμη.
Κάνω αυτή τη μίνι καταγραφή των συναισθημάτων μου περισσότερο θέλοντας να δείξω την προσμονή και τις προσδοκίες που είχα γι αυτό το βιβλίο, οι οποίες όμως δυστυχώς και προς μεγάλη μου λύπη και απογοήτευση διαψεύστηκαν αρκετά. Δεν ξέρω αν φταίνε οι συνθήκες κάτω από τις οποίες το διάβασα, οι οποίες από μόνες τους είχαν στήσει ένα διαφορετικό σκηνικό στο μυαλό μου, όμως και πάλι θεωρώ ότι το βιβλίο δεν ήταν αντάξιο των προηγούμενων περιπετειών του αγαπημένου μας ήρωα.
Σε καμία περίπτωση δε μιλάμε για ένα κακό βιβλίο όμως δυστυχώς ήταν από τα πραγματικά πολύ λίγα βιβλία του Κερρ που πολλές φορές ένιωσα ότι αποσπάται η προσοχή μου και δυσκολευόμουν αρκετά να παρακολουθήσω τις εξελίξεις, όχι τόσο γιατι η γραφή ήταν περίπλοκη όσο γιατί η ιστορία από μόνη της δε μου προκαλούσε έντονες συγκινήσεις.
Προσωπικά δε με ενόχλησε τόσο η φανερή αντιπάθεια του Μπερνι προς τους Έλληνες ή η χρήση αρκετών στερεότυπων που μας χαρακτηρίζουν ως λαός, μεταξύ μας δεν είπε και κάτι που δεν ισχύει θεωρώ όμως ότι ίσως έγινε σε σχετικά υπερβολικό βαθμό απ’ όσο χρειαζόταν και δεν είμαι πάρα πολύ σίγουρη ότι στο ξένο αναγνωστικό κοινό θα ήταν ενδιαφέροντα και θα έκαναν στα μάτια τους πιο ελκυστικό το βιβλίο. Βέβαια μπορεί και κάποιος να πει ότι κούρασαν εμένα επειδή ειμαι Ελληνίδα και ο χ ξένος αναγνώστης να το εκτιμήσει διαφορετικά.
Πρακτικά δεν υπάρχει κάτι που να με ενόχλησε σε μεγάλο βαθμό και σίγουρα σε αρκετά σημεία ξεδιπλώνονται οι συγγραφικές αρετές του Κερρ αλλα δεν βρήκα και καποιον πολύ πειστικό λόγο για να θυμάμαι το βιβλίο και μετά το πέρας της ανάγνωσης.
3 αστεράκια από μένα. Γαμώτο δεν ήθελα να βάλω τρία. Μπέρνι Γκούντερ όπως και να χει θα μου λείψεις πολύ.

[Hanneke · Rating 3 out of 5]

Regretfully, I did not care much for this 13th Bernie Gunther and that pains me to say because it is the pre-ultimate Bernie Gunther that Philip Kerr has written and, as all Bernie fans will know, Philip Kerr died in the spring of this year.

This Bernie is written in a much too predictable way for my taste. Bernie also did not utter much wise-cracks which is a great pity, as that is his big attraction for me. Perhaps Philip Kerr made a commitment to finish the book and just wanted it over and done with, which is understandable in view of his health issues. Contrary to the former thrillers in the series, this one is situated in one time frame, in 1957, and did not flash back to the 1930s or 1940s as was the case most of the time in the former books of the series, those flashbacks providing you with important information on the people or situations Bernie encountered again. This thriller is set in Greece, giving a pretty good picture of WW-II in the country and the people and it certainly was nice to being treated to Greek humor, the Greeks being the wittiest people in the world as far as I am concerned.

Well, Bernie fans out there, of course, you have to read this one if only in fond memory of Philip Kerr’s creation. I read somewhere that there is still one more Bernie being published next year, situated in Berlin in the early 1930s. Hopefully that is true. I am at a loss what detectives I could read after this, since I do not care for the ultra violent series which are all the vogue. Detectives are in-between readings for me, so I read them for distraction and not to be disgusted.

[Michael · Rating 4 out of 5]

Poor Bernie Gunther keeps getting put in the lion’s den by figures from the past when all he wants to do is hide out in a quiet life. Ambitions are low for him as we encounter him in 1957 Munich working as a hospital morgue attendant and living under an assumed identity. For those who might read this without earlier volumes on his experiences as a criminal investigator in Berlin during the war, Kerr slips in enough backstory to put the new reader into the picture. His talent in solving murders in pre-war Germany kept him valued in this civilian role despite the Nazis rise to dominance. Unfortunately for him, the integration of the Berlin PD with the SD security forces brings him under the power a succession of infamous higher ups (Goebbels, Heydrich, and Nebe) who seek to take advantage of his skills to further their lucrative corruption schemes, personal vendettas, or cover-ups of horrific policies. The pattern continues into the Cold War period, such as in the prior volume set in France where the puppetmaster he must outwit is his old nemesis, Mielke, then head of the Stasi security branch of East Germany (another real person).

Here his cover in hiding from the Stasi is threatened by being recognized by a former associate from his SD/police days, Merton, now a legal counselor in the government of Prime Minister Adenauer. Merton helps him get a job as a claims adjuster for a large insurance company, which usefully taps his investigative capacities and ability to sniff out lies and scams. Success leads him to eventually get assigned a case of the total loss of an insured yacht in Greece though a fire and sinking. The owner making the claim turns out to be a German tied to the former Nazi regime, supposedly on a diving mission to salvage artefacts from Ancient Greece which is sanctioned personally by the Interior Minister. As Bernie pursues his investigation with a local Greek operations employee, the boat sinking does not appear to have been an accident. Incidents of violence and murder among or linked to his suspects lead him to detect a mysterious involvement of ex-Nazis in the Adenauer government. All I can say about the fiendish scheme he is up against is that it relates to Nazi gold appropriated from Greek Jews, to adverse consequences of Adenauer’s adoption of amnesty or accommodation to former Nazis, and to the ambitions of Greece to join the EEC with West Germany and France, a precursor to the EU and ticket to an economic bonanza.

Like the Woody Allen character Zellig, Bernie turns up at events of key historical significance, such as at turning points in the war or events linked to atrocities or massive subterfuge in the conquered territories (Ukraine, Czechoslovakia, etc). He always has to do a nimble dance to survive and often achieves of some kind of alternative justice for his enemies along the way. I love how he keeps his spirits up with his cynical humor, wincing only now and then with his Chandleresque diatribe. In this one, his humor centers on mythological references to the gods and heroes of the Ancient Greeks. Much of this dialogue is with a female lawyer he befriends and engages in the case, Elli, which includes a lot of clever, lustful flirting traditional to noir tales (I think Kerr wants you to wince a bit; Bernie is otherwise lonely and no sexual predator). In fact, she is feels like a Trojan Horse to him, a gift he is suspicious of for a long time. And it turns out both she and a police lieutenant Levantis (middle name Patroclus) would love to see Bernie’s work lead to justice for those responsible for the rounding up and shipping out for the Final Solution roughly 70,000 of Greek Jews from the Salonika regions, where they had a large thriving community over the centuries since Spain kicked them out in 1492. The fact that no war criminal was ever convicted after the war for Nazi atrocities in Greece or by their Italian Fascist proxies was a mystery I appreciated learning about in this tale. Kerr’s take on it in his bold plotting felt brilliant. I also loved the way he slipped a cool female Nazi hunter from the Israeli Mossad into the tale.

Because I have been reading Homer recently, I appreciated some of the play with his epic themes. The pursuit of Nazi gold from the Jews of Salonika is suggested as but one step beyond the incidental treachery, pillaging, and enslavement perpetrated by Odysseus on his long way back home. In this reflection, the trickster hero’s lies employed by seeming necessity for his survival and goals becomes such a pattern for him, he can't help lying to Penelope when he gets home. In his allusions, the German people usually have to bend their stories about what they did during the war. He engages us to think in such ways at the beginning of his tale:

The collection of stories that make us who we are only looks exaggerated or fictitious until we find ourselves living on its stained and dog-eared pages. The Greeks have a word for this, of course: “mythology.” Mythology explains everything, from natural phenomena to what happens when you die and head downstairs, or when, unwisely, you steal a box of matches from Zeus. As it happens Greeks have a lot to do with this story. Perhaps with every story, when you stop to think about it. After all, it was a Greek called Homer who invented modern storytelling, in between losing his sight and probably not existing at all.

Alas, the Bernie Gunther series is at an end. Philip Kerr died in march, leaving one other Gunther manuscript, a prequel to his pre-war days to be published in 2019, “Metropolis”. I’ve really enjoyed 5 of his 13 Gunther novels read far, so I have a lot more to mine, not to mention 15 other unread thrillers of his set in different times and places. This British author is also appreciated for his children’s books written under the name P.B. Kerr. I am so grateful for his gift to me and fellow fans.,

This book was provided for review by the publisher through the Netgalley program.

[Susan · Rating 5 out of 5]

Bernie Gunther has been one of my favourite fictional characters, since I read the first book in the series, “March Violets,” in 1989. Over the years, the series has weaved in and out of Gunther’s life and, as such, this is probably not the best book to start with – even if Philip Kerr does a good job of allowing readers to enter the story at any point. However, the series is such a delight that I would suggest you start at the beginning and immerse yourself in them, in order.

This latest book is set in 1957 and sees Bernie Gunther working as a mortuary attendant in Bavaria, under the assumed name of Christof Ganz. For most of his life, Gunther has been walking a delicate path of trying to survive against the odds and, in post-war Germany, he is certainly not alone in trying to stay undercover and hiding his true identity. It is fair to say that West Germany is beginning to rise from the ashes though; about to embark on a new, united Europe, with the formation of the EEC, and succeeding economically – not only to re-build – but to become dominant once again.

Few of these financial rewards seem to be heading Bernie’s (or, rather, Christof’s…) way though and, as usual, he finds himself in trouble with someone linked to his past. However, these adventures eventually see him being offered a new job in insurance, which offers some financial stability, and Bernie jumps at the chance. Having worked as a detective and private investigator, he is ideal at nosing out fraudulent claims and is so successful that he is sent to Greece, to investigate a maritime insurance claim. The job is suggested as a sort of bonus – a holiday, with a side line of investigating the sinking of a boat off the coast. However, before long, Bernie is once again in hot water…

This is a long and convoluted novel, which sees Bernie Gunther being involved in murder and, of course, in the murky crimes linked to the past. For Greece suffered under German occupation and there are those who are determined to get justice. Kerr writes with such humour and intelligence and I absolutely loved this new instalment in Gunther’s life. The book ends with the possibility of our antihero being taken in a different direction, which is very tantalising. I look forward to reading even more of Gunther’s adventures and absolutely loved this new addition to the series.

[Nikos Tsentemeidis · Rating 4 out of 5]

Όπως πάντα καλός ο Μπέρνι Γκούντερ. Με ελληνικό ενδιαφέρον λόγω της γνωστής ιστορίας Μέρτεν. Θεωρώ πως ο Κερ αγαπούσε την Ελλάδα, άλλωστε λίγο πριν τον απρόσμενό του θάνατο είχε επισκεφτεί τη Θεσσαλονίκη και φαίνεται στο βιβλίο, ακόμα κι αν δημιουργούνται εντυπώσεις για το αντίθετο.

[Miriam Smith (A Mother’s Musings) · Rating 4 out of 5]

I was rather worried that when I went into "Greeks Bearing Gifts" by the late author Philip Kerr that it would be aimed at a male audience with a plot line that I may struggle with. I needn't have worried as the story is written with the intention of suiting both male and females readers and a with a plot that was very easy to understand. In fact before we even got to the main plot event, there were a couple of threads that were particularly intriguing and this really piqued my interest for what was to come.
I was very taken with the character "Bernie Gunther" and was surprised at how quickly I became engrossed with him. He is a dry, witty and extremely likeable person who in this installment of the series is working for Munich RE as an insurance loss adjustor under the new identity of Christof Ganz.
Set in 1957, a lot of the German political and historical facts passed me by and I did struggle with the foreign names but it didn't affect my overall enjoyment of the story. The Greek setting was very atmospheric and the references to Greek mythology I found very interesting.
I understand there are quite a few books in the Gunther series (this being the 13th!) but this was my first foray into them (and sadly the last in the series I believe, due to Kerr's death earlier this year) and I can quite honestly say it won't be my last. With a character like Bernie Gunther and an author as talented as Philip Kerr you're guaranteed a decent read and I'd happily recommend this book, the series and the writer.

4 stars

[Χρύσα Βασιλείου · Rating 5 out of 5]

Το συγκεκριμένο βιβλίο το περίμενα εδώ και πολύ καιρό. Αρκετό καιρό πριν μάθω την είδηση του πρόωρου θανάτου του Philip Kerr, που έγινε αυτομάτως ένας από τους αγαπημένους μου συγγραφείς από την πρώτη κιόλας στιγμή της "γνωριμίας" μας. Το ήθελα αυτό το βιβλίο με αφιέρωσή του σε κάποια επίσκεψή του στη χώρα μας. Τελικά, έμεινα με την επιθυμία... Και διάβασα το "Φοβού τους Δαναούς" με ένα γλυκόπικρο συναίσθημα απώλειας και τετελεσμένου, αποχαιρετώντας ουσιαστικά τον συγγραφέα του. Παρόλο που δεν είναι αυτό το τελευταίο του βιβλίο, αλλά το "Metropolis" - που, λογικά, θα κυκλοφορήσει και στη χώρα μας μέσα στο '19.

Είναι οπωσδήποτε ένα ιδιαίτερο βιβλίο. Ένα βιβλίο με έντονο 'ελληνικό' άρωμα. Ένα βιβλίο που ίσως ξενίσει -και ξινίσει- αρκετούς. Θέλω μόνο να θυμίσω πως ο συγγραφέας του δεν ήταν εμπαθής, δεν ήταν κακοπροαίρετος, δεν ήταν μανιακός ή ανθέλληνας. Αυτό μπορεί να το διαπιστώσει κανείς -εκτός από το ίδιο το έργο του- και μέσω οποιασδήποτε συνέντευξής του. Ήταν πιστός καταγραφέας των γεγονότων μιας ολόκληρης περιόδου και πάντα στηριζόταν στην έρευνα και τα ιστορικά στοιχεία για όσα έγραφε. Τα αποτελέσματα των εκάστοτε ερευνών του τα ενσωμάτωνε στην αμιγώς λογοτεχνική αφήγηση με τέτοιον τρόπο, που μερικές φορές δεν ήξερες πού τελειώνει η ιστορική πραγματικότητα και πού ξεκινά η φανταστική πλοκή. Δεν έχουν όλοι οι συγγραφείς το χάρισμα του Kerr ως προς αυτό.

Τι να πω;
Ότι δεν αναγνώρισα τα... διαχρονικά ελληνικά ελαττώματα που αναφέρονται στις σελίδες του βιβλίου; Δεν θα το πω.
Ότι δεν αποτυπώνονται σ' αυτές τις σελίδες κάποιες αλήθειες για τη χώρα μας και μια μεγάλη μερίδα του λαού μας; Δεν θα το πω.
Ότι σε καμία περίπτωση δεν ένιωσα θιγμένη προσωπικά -εγώ και το πατριωτικό μου αίσθημα- αλλά αναγνώρισα απλά την αντικειμενική (ιστορική και μη) αλήθεια και, στην τελική, το δικαίωμα ενός συγγραφέα να διαμορφώνει την αφήγησή του όπως εκείνος θέλει και να αναφέρει κάποια αρνητικά χαρακτηριστικά και για μια μερίδα Ελλήνων; (μην ξεχνάμε πως το ίδιο κάνει και για άλλες χώρες της Ευρώπης κατά καιρούς στα βιβλία του.) Δεν θα το πω.
Ότι με θλίβει που αυτά τα διαχρονικά στοιχεία/γεγονότα/περιστατικά που αναφέρει ο Kerr και αφορούν τα τέλη της δεκαετίας του '50 ισχύουν ακόμα και σήμερα, παραπάνω από μισό αιώνα μετά, κάνοντας ουσιαστικό κακό στη χώρα και τους πολίτες της, παρόλο που πολλοί δεν θέλουν να το αποδεχτούν; Θα το πω.
Ότι δεν μπορώ να καταλάβω πώς είναι δυνατόν να μην αρέσει στον Μπέρνι η ελληνική κουζίνα; Θα το πω.
Ότι ήδη νιώθω να μου λείπει ο Μπέρνι και ο Kerr δεν με παρηγορεί ούτε το γεγονός πως υπάρχουν ακόμα 4 βιβλία του συγγραφέα που δεν έχουν εκδοθεί στη χώρα μας ακόμη, αλλά ευελπιστώ να γίνει αυτό μελλοντικά; Κι αυτό επίσης θα το πω.


Η κριτική μου για το βιβλίο όπως είχε δημοσιευτεί στο site "Book City":

Υπάρχουν ορισμένα βιβλία που τα διαβάζεις με ένα γλυκόπικρο συναίσθημα. Το «Φοβού τους Δαναούς» του Philip Kerr το περίμενα με πολλή προσμονή, μιας και η υπόθεσή του εκτυλίσσεται στη χώρα μας. Τελικά ο πρώιμος, αναπάντεχος θάνατος του συγγραφέα με έκανε, για πρώτη φορά στα χρονικά, να διαβάσω μια ιστορία του Μπέρνι Γκούντερ με έναν κόμπο στον λαιμό…

Βρισκόμαστε στο 1957. Ο Μπέρνι Γκούντερ ζει στο Μόναχο με ψεύτικη ταυτότητα και δουλεύει ως πραγματογνώμονας σε μια ασφαλιστική εταιρία. Από τις πρώτες του αποστολές είναι να ταξιδέψει στην Αθήνα προκειμένου να διερευνήσει την υπόθεση ναυαγίου ενός σκάφους που έψαχνε για αρχαιοελληνικούς θησαυρούς. Ο Μπέρνι θεωρεί πως πρόκειται για κάτι απλό, που δεν θα του πάρει πολύ χρόνο.
Όλα περιπλέκονται όταν ο ιδιοκτήτης του βυθισμένου σκάφους βρίσκεται νεκρός και η αστυνομία ανακαλύπτει τον Μπέρνι στον τόπο του εγκλήματος. Τώρα θεωρείται ύποπτος και ο Έλληνας αστυνομικός που έχει αναλάβει την υπόθεση του προτείνει να συνεργαστεί μαζί του προκειμένου να συλληφθεί ο ένοχος, έτσι ώστε να επιστρέψει στον Μπέρνι το διαβατήριό του για να μπορέσει να γυρίσει στη Γερμανία.
Για μια ακόμα φορά ο Μπέρνι Γκούντερ βρίσκεται άθελά του μπλεγμένος σε μια υπόθεση που, όσο προχωρά η έρευνα, αποδεικνύεται πιο σκοτεινή και βρόμικη απ’ ό,τι δείχνει. Δολοφονίες, ίντριγκες, δολοπλοκίες, διαφθορά και η δυσοίωνη σκιά των εγκλημάτων του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου -που συνεχίζει να πέφτει βαριά επάνω στους Έλληνες κάνοντάς τους να βλέπουν σχεδόν με μίσος οτιδήποτε γερμανικό και οποιονδήποτε Γερμανό- τυλίγουν στα πολύπλοκα δίχτυα τους τον Μπέρνι. Είναι πιθανόν το κλειδί της υπόθεσης να κρύβεται πίσω, στα χρόνια του πολέμου. Ο Μπέρνι θα πρέπει όχι μόνο να ανακαλύψει τα μυστικά που κρύβουν παλιές ενέργειες Ναζί και δοσίλογων, αλλά και την ταυτότητα ενός δολοφόνου που κυκλοφορεί ελεύθερος και επικίνδυνος. Όλα αυτά με φόντο τη μεταπολεμική Ελλάδα, που ψάχνει να βρει τον εαυτό της και να αφήσει πίσω της όσα συνέβησαν στον Πόλεμο και τον Εμφύλιο…

Στη δέκατη τρίτη περιπέτειά του, ο Μπέρνι Γκούντερ κοντεύει τα εξήντα και μοιάζει πιο κυνικός, πιο απαισιόδοξος και πιο παραιτημένος από ποτέ. Έχοντας ζήσει μια γεμάτη ζωή, αυτό που επιθυμεί περισσότερο είναι η ηρεμία· όμως φαίνεται πως δεν είναι το τυχερό του. Διατηρεί ακέραια τα χαρακτηριστικά που έχουμε γνωρίσει κι αγαπήσει σ’ εκείνον – τον κυνισμό, τον σαρκασμό, τη δυσπιστία, τη λεπτή ειρωνεία, την αγάπη και την αδυναμία του στο γυναικείο φύλο. Ταυτόχρονα, βρίσκει τρόπο να εκφράσει τις σκέψεις πολλών άλλων, βλέποντας μια ακόμα χώρα-θύμα του ναζισμού, που προσπαθεί να σταθεί στα πόδια της και να γιατρέψει τις πληγές της. Λυπάται και θυμώνει, συνειδητοποιώντας πως οι Ναζί στην πλειοψηφία τους δεν πλήρωσαν ποτέ για τα εγκλήματα που διέπραξαν στον πόλεμο και διαπιστώνοντας πως η Ελλάδα θα είναι πάντα μια χώρα που θα άγεται και θα φέρεται σύμφωνα με τα συμφέροντα των άλλων δυνάμεων. Ανακαλύπτει τα θετικά στοιχεία των Ελλήνων, καυτηριάζει με τον δικό του μοναδικό τρόπο όλα τα κακώς κείμενα εκείνων αλλά και της χώρας (κάποια από αυτά είναι τρομακτικά διαχρονικά, αν το σκεφτεί κανείς!), εντυπωσιάζεται από τον Παρθενώνα αλλά και τις Ελληνίδες.
Όπως συμβαίνει σε όλα τα βιβλία του, έτσι και εδώ είναι φανερή η έρευνα του συγγραφέα σε όλα τα επίπεδα, προκειμένου να αποδώσει μια πιστή και περιγραφική εικόνα της Ελλάδας και της γενικότερης κατάστασης που επικρατούσε εκείνη την εποχή. Ο Kerr έχει κατηγορηθεί από αρκετούς ως ανθέλληνας, κάτι που δεν ισχύει. Η πένα του ήταν ανέκαθεν αιχμηρή, ανεξαρτήτως προσώπων ή γεγονότων, ποτέ όμως κακοπροαίρετη ή εμπαθής. Όλα όσα αναφέρει για τη χώρα μας προέκυψαν μέσα από προσεκτική έρευνα, ιστορικά ντοκουμέντα και μαρτυρίες. Το ίδιο και για ό,τι αφορά τα υπαρκτά, αλλά και τα φανταστικά πρόσωπα της ιστορίας, που τα έχει «προικίσει» με διάφορα (θετικά και αρνητικά) χαρακτηριστικά της φυλής μας. Άλλωστε, ένα από τα γοητευτικότερα στοιχεία των βιβλίων του Kerr είναι ο ρεαλιστικός τρόπος που ενσωματώνει τις εκάστοτε «επώνυμες» προσωπικότητες της κάθε εποχής μέσα στην πλοκή – τις προσωπικές τους ιστορίες, τα πάθη, τα λάθη, τα εγκλήματα, τα μυστικά τους.
Ιδιαίτερη μνεία αξίζει να γίνει στην αναφορά του συγκεκριμένα στην υπόθεση των Εβραίων της Θεσσαλονίκης. Μια πτυχή του Πολέμου που ίσως δεν είναι τόσο γνωστή όσο άλλες, όμως αποτελεί ένα από τα μεγαλύτερα εγκλήματα των Ναζί στη χώρα μας, για το οποίο ουσιαστικά δεν λογοδότησε ποτέ κανείς. Στο βιβλίο αυτό, λοιπόν, ο συγγραφέας δεν επικεντρώνεται σε παλιές αναμνήσεις του Γκούντερ από τα χρόνια του πολέμου στη Γερμανία αλλά στα εγκλήματα πολέμου στην Ελλάδα, μια χώρα που αδιαμφισβήτητα υπέστη πάμπολλα δεινά κατά τη διάρκειά του.
Το «Φοβού τους Δαναούς» θεωρείται λανθασμένα ως το κύκνειο άσμα του Kerr, αφού ο συγγραφέας πρόλαβε πριν τον θάνατό του να ολοκληρώσει ακόμα ένα, το «Metropolis». Ειδικά για τους Έλληνες αναγνώστες, όμως, έχει ιδιαίτερη σημασία, γιατί επιτέλους βλέπουμε τον Μπέρνι περιβαλλόμενο από ελληνικό άρωμα: από τα τσιγάρα Καρέλια και τις βόλτες στα στενά σοκάκια της Πλάκας, μέχρι τα τουριστικά σουβενίρ στα μαγαζιά και την ελληνική κουζίνα που απεχθάνεται (σκάνδαλο αυτό!), όλο το βιβλίο αποπνέει μια αίσθηση νοσταλγίας για μια εποχή δύσκολη, περίεργη, σκοτεινή εν μέρει, όμως εντελώς δική μας. Ιστορία μας, κληρονομιά μας, παρελθόν μας.

Το βιβλίο αποτελεί έναν «προσωπικό» αποχαιρετισμό σε μια συναρπαστική συγγραφική και αναγνωστική περίοδο που χάθηκε νωρίς και οριστικά, μαζί με τον δημιουργό της. Έναν συγγραφέα που κατάφερε όχι μόνο να δημιουργήσει έναν ήρωα που αγαπήθηκε πολύ, αλλά να αναπλάσει πιστά μια ολόκληρη ιστορική περίοδο και να αφήσει πίσω του μια μεγάλη παρακαταθήκη, καθώς και το δικό του, προσωπικό, αναλλοίωτο και ανεξίτηλο αποτύπωμα στο είδος της νουάρ αστυνομικής λογοτεχνίας.

[Dave · Rating 5 out of 5]

Twelve Years After

Every time I pick up a Philip Kerr novel, I wonder how I never came across this author before and how quickly I will devour his catalog. There is a depth and sophistication in his Bernie Gunther novels that is rare to find. Greeks Bearing Gifts is chronologically the last of his Gunther novels although The don-to-be-released Metropolis is almost a prequel to the series. Gunther was a German homicide detective who became a policeman in the waning years of the Weimar Republic and then survived and compromised through the dark years of the Third Reich. Now, in this novel, it is a full twelve years since the German surrender. It's now the late Fifties and the Berlin Wall has not gone up yet, but Berlin is cut off. Germany is a successful economic powerhouse thanks to the Marshal Plan and a major part of the European Union and a partner in NATO. But, it hasn't been a generation yet and although many want to forget about the past it haunts Germany and hangs over Europe. There are those who did evil who are under new names. There are those who collaborated or survived as they might say. There is enough guilt to go around. And, few are being brought to justice.

Gunther is now under a new name and a new career, hoping to put his old tainted connections behind him, but you can never escape your past. It forms you. And, no matter how he tries, Gunther is still the old police detective trying to do the right thing in a world gone mad. A new job as a claims adjuster and a trip to Athens to investigate a maritime disaster lures Gunther into a web formed by ex-Nazis and ex translators and a devastatingly gorgeous Greek lawyer who could've given Helen of Troy a run for her money.

The writing is superb and makes this just an incredible layered read.

[Geevee · Rating 3 out of 5]

Post-war Germany in 1957 finds Bernie working in a hospital morgue under an assumed name in Munich.

A series of events, starting with some assistance through an old mutual connection, sees Bernie gain work as a insurance claims loss-adjuster. Shortly after making a good start at the business, he is sent to Athens by his insurance company to investigate the claim by a German for the loss of a ship in the Mediterranean. As he delves into the claim Bernie comes across a very dark history and a number of unpalatable characters who are, in varying but connected ways, very interested in the ship and its whereabouts.

As with all Bernie Gunther novels, Philip Kerr uses real historical events and people to create the story. The level of research is always on display and as a reader I find myself often reaching for my phone (I read old-fashioned paper and hardbacks) to find more info on these. In this novel, the descriptions of post-war Greece's politics, economy and its population's memories and experiences of Germans and Germany is well provided: it is a central theme of the narrative. It also illuminates what Greece and indeed Germany did after the war in respect of Germany's conduct and those who committed heinous crimes including genocide.

That said, this was not my favourite "Bernie", but whilst that is so, Mr Kerr's books about Bernie remain well-worth reading and are a lasting tribute to the late author's skill as a story teller whose grasp on history not only produces good books but educates too.

[Nigeyb · Rating 4 out of 5]

The news of Philip Kerr's death on 23 March 2018 made reading 'Greeks Bearing Gifts' bitter sweet. A new Bernie Gunther novel is always cause for celebration however the knowledge that 'Greeks Bearing Gifts' is the penultimate novel is very sad. 'Greeks Bearing Gifts' ends with Bernie considering the tantalising prospect of working to capture Nazi war criminals.

From mid-October 2016 through to early January 2017 I read all eleven of the Bernie Gunther series. In March 2017, 'Prussian Blue' a 12th instalment arrived, and then in April 2018 this book.

Whilst there are rich rewards for any reader who has followed Bernie throughout the 13 novels, 'Greeks Bearing Gifts can also be enjoyed as a stand-alone novel. That said, I'd strongly recommend reading all the books in order.

'Greeks Bearing Gifts picks up, in 1957, exactly where 'Prussian Blue' left off, with Bernie living in Munich and working in a hospital morgue. Before long Bernie is embroiled in a murder plot which eventually results in him working for a leading German insurance company. The bulk of the novel takes place in Greece where Bernie has to investigate an insurance claim on a sunken ship. As usual, Bernie is drawn inexorably back to the dark history of the Second World War, and - in this instance - the deportation of the Jews of Salonika (now Thessaloniki) in 1943.

'Greeks Bearing Gifts' is a long and convoluted tale and not up there with the best in the series, however even slightly below-par Gunther is still wonderful. As always Philip Kerr finishes by explaining a bit more about the real historical characters who populate the novel.

I'm very sad that this is the penultimate Bernie Gunther book as there was still plenty more mileage left in the series. Still, according to The Guardian, Philip Kerr delivered a final novel in the detective series before he died, which will be published in 2019.

3.5/5

[Sophia · Rating 3 out of 5]

B.R.A.CE. 2019 Νο 36:Ένα βιβλίο που εκδόθηκε μετά το θάνατο του συγγραφέα ( έκδοση 03/04/18, rip 23/03/18 )

Τι περιπέτεια αυτό το βιβλίο! Ξεκίνησα την ελληνική έκδοση , εκλάπη και συνεχίσαμε με την αγγλική. Το λες και ταλαιπωρία :P

Δεν είναι το κύκνειο άσμα του Μπέρνι ( θα ακολουθήσει άλλο ένα, το Metropolis το οποίο θα μας γυρίσει όμως στο 1928) αλλά δεν μπορούσα να μην νιώθω περίεργα. Ένα συναίσθημα που το ενίσχυσε το γεγονός πως το βιβλίο διαδραματίζεται σε ελληνικό έδαφος και σε μία δύσκολη περίοδο για την χώρα μας.

Θα παραδεχτώ πως ενοχλήθηκα με τα διάφορα κλισέ που αναφέρονται για τους Έλληνες ( πολλά ξαδέρφια, τάση να δωροδοκούμε και να δωροδοκούμαστε, σπάσιμο πιάτων, διαφθορά κτλ ), φράσεις όπως "Ήξερα πως είναι Έλληνας επειδή μύριζε περισσότερο από τα άπλυτα του" και γενικότερα μια αρνητική προδιάθεση του ήρωα προς τους Έλληνες. Είναι λίγο δύσκολο για μένα να απολαύσω το μυθιστόρημα όταν νιώθω έτσι.

Κανείς δεν είναι άγιος και καμία πλευρά δεν έχει μόνο δίκιο. Όπως έχει πει και ο George R.R.Martin "A villain is a hero of the other side"

Παρόλα αυτά είναι καλογραμμένο, ενδιαφέρον και συνεχίζω να αγαπάω τον Μπέρνι και να στενοχωριέμαι που "έφυγε" τόσο απότομα από το λογοτεχνικό στερέωμα.

[Mark · Rating 5 out of 5]

Today I had a mailman bearing gifts which was very welcome. I did order this book on the evening of the 23rd of March not knowing that the great writer did die that day. Which makes this a buy with a weird feeling afterwards. I will start this novel with the knowledge that Philip Kerr did finish the final installment he wrote of the Bernie Gunter series so it is not yet Goodbye Bernie Gunther yet.

This time we find Bernie working as a morgue attendant in a Munich hospital of course under a different name. When of course trouble finds him and wants to frame him for murder which does not happen due to Bernie's quick wit and actions. As a result he ends up being a claims adjuster for a major German insurance company. When he finds a fraudulent payout and manages to save the company some money they hive him the present of a job that has yo be done in sunny Greece.

Once Bernie finds himself in Greece he finds himself caught in a web of murder and mayhem, that combined with his German past in post WWII Greece is enough to keep him trouble with the Nazi's, Greek Police and the Mossad.

Another well investigated Kerr novel that shows the more grayish colors in a post European Europe and the hypocrisy of the powers steering this continent to a better future in which bargains are made that would give Faust some new ideas for a book.
Within this thriller you get informed by Kerr about the role of Germany in WWII Greece and its role in a post WWII Europe including the power they used to keep criminals safe, that ought to have been prosecuted as war criminals. It is almost cynical to read this lesser known part of WWII which were supposedly was won by the Allied forces.
The cynical choice of a postwar Germany for greatest German was Adenauer the chancellor who kept many a Nazi out of justice clutches.

Once again a great thriller with some insight in a hypocritical postwar build-up of Europe. the role of the Nazi's and Greek in the persecution of Jewish and other unwanted citizens. It seems that with each book Bernie loses more faith and gets more cynical about the powers in charge. And you cannot fail agreeing with him.

Well worth your while reading and if you are a smart person read them from the beginning or start with the renewal of the series by its own writer in book 4. More than ever you find yourself in more unknown and unsavory parts of WWII and post WWII world that shines a different light than those heroic adventures. I find which each new book that this might be the message of Kerr to his readers, how the two big wars might have had a far different outcome as the years 44/45 might be thought of.

A great series with one more book to come.

[Thomas · Rating 3 out of 5]

Το τελευταίο, χρονολογικά, βιβλίο της σειράς βρίσκει τον αγαπημένο μας Bernie Gunther το 1957 να εργάζεται σε νεκροτομείο του Μόναχου, όταν ένας φίλος από τα παλιά του βρίσκει νέα δουλειά σε κορυφαία ασφαλιστική εταιρία. Μια υπόθεση ναυαγίου θα τον οδηγήσει στην Ελλάδα όπου αναμενόμενα θα μπει σε μπελάδες και θα του πάρουν το διαβατήριο. Για να μπορέσει, λοιπόν, να επιστρέψει στη Γερμανία, πρέπει να συνεργαστεί με τον υπαστυνόμο Λεβέντη (όνομα και πράμα) και να βρει τη λύση της υπόθεσης.

Ένα από τα λίγα βιβλία (αν όχι το μοναδικό) του Γκούντερ που διαδραματίζεται σε μια και μοναδική χρονική περίοδο. Έχοντας διαβάσει τα έξι πρώτα της σειράς, μου κακοφάνηκε που πέρασα απευθείας στο δέκατο τρίτο. Ο πόλεμος έχει προ πολλού τελειώσει, ο ήρωας έχει μεγαλώσει και χάσει τη ζωηράδα του, κι εγώ δυστυχώς πάλεψα να διατηρήσω το ενδιαφέρον μου. Οι σημαντικοί χαρακτήρες που πλαισιώνουν τον Γκούντερ, όλως τυχαίως γνωρίζουν άπταιστα γερμανικά ή αγγλικά ώστε να συνεννοούνται μαζί του. Πώς αλλιώς θα προχωρούσε η ιστορία;

Ο Kerr είχε προφανώς κάνει μεγάλη έρευνα για την Ελλάδα, όταν μας επισκέφθηκε φαντάζομαι πως προετοιμαζόταν για να γράψει το συγκεκριμένο. Μου φάνηκε, όμως, ότι τα χίλια πράγματα που ανακάλυψε προσπάθησε να τα χωρέσει όλα σε ένα βιβλίο. Αυτές οι αναφορές σε οτιδήποτε ελληνικό ή αρχαιοελληνικό μου φάνηκαν εξυπνάδες του συγγραφέα και με κούρασαν, κυρίως επειδή είναι πράγματα που εμείς τα γνωρίζουμε. Ίσως οι αλλοεθνείς να τα εκτιμήσουν περισσότερο.

Για να πούμε και τα θετικά του βιβλίου, εξαιρετικά ενδιαφέροντα αυτά που γράφονται για την ιστορία των Εβραίων της Θεσσαλονίκης, την απελπισμένη αναζήτηση ενός εξιλαστήριου θύματος για τιμωρία και όλα τα κουσούρια του ελληνικού λαού που δυστυχώς πολλά ισχύουν μέχρι και σήμερα και κάπως δικαιολογούν την αντιπάθεια του συγγραφέα για τους Έλληνες.

2,5/5

[Maria Altiki · Rating 3 out of 5]

Αυτό που με γοητεύει πάντα στα βιβλία του Kerr είναι ότι μοιάζουν με παράθυρα στην ιστορία του Β’ παγκόσμιου πολέμου. Όταν τα ανοίγω με μεταφέρουν σε διάφορα κομμάτια της ιστορίας αυτής. Δεν είναι τόσο το δέσιμο της μυθοπλασίας με τον ρεαλισμό, με τα υπαρκτά θηρία που ήταν οι ναζί και τις ιστορίες που διηγείται το βιβλίο, όσο ότι μπαίνω στην διαδικασία να ψάξω να δω τα πρόσωπα τους, να δω την δράση τους και την κατάληξη τους. Με λύπη διαπιστώνω τις περισσότερες φορές ότι την γλύτωσαν. Την γλύτωσαν μετά από τόσες θηριωδίες. Και δεν μιλάμε για απλούς ψυχασθενής δολοφόνους, μιλάμε για μαζικούς δολοφόνους εκατομμυρίων ανθρώπων. Με το συγκεκριμένο βιβλίο, έμαθα λοιπόν την ιστορία του Μαξ Μέρτεν και του Αλόϊς Μπρούνερ που μαζί με τον Ντίτερ Βισλιτσένι, έδρασαν μέσω του Ειδικού Τμήματος της Αστυνομικής ασφαλείας για το εβραϊκό ζήτημα στην Θεσσαλονίκη.
Αισθάνομαι την σειρά των βιβλίων του Kerr με ήρωα τον Μπέρνι Γκούντερ σαν καταγγελία, σαν καυστική κριτική, σαν κατηγορώ. Αυτό το κατηγορώ στο Φοβού τους Δαναούς αφορούσε την Ελλάδα. Οργίστηκα αυτή την φορά και για τους Έλληνες με όλα τα κουσούρια τους που κουβαλάνε ακόμα και σήμερα, αλλά και βλέποντας ότι το σχέδιο των Γερμανών υλοποιείται. Η Γερμανία που πλούτισε με το χρυσό των Εβραίων, τώρα είναι το αφεντικό που όλοι μας υποκλινόμαστε.
Αυτό που με ξένισε στο βιβλίο είναι ο χαρακτήρας του Μπέρνι, τον οποίο γνώρισα και αγάπησα ως τσαντλερικό ήρωα… ατακαδόρο, είρωνα, σαρκαστικό, ριψοκίνδυνο. Τώρα ο Μπέρνι έχει μεγαλώσει και φοβάται, έχει αλλάξει. Αυτό δικαιολογεί την πιο συγκρατημένη μορφή του ήρωα αλλά εμένα μου στέρησε αυτό που αγαπούσα σε αυτόν.

[Fenia Vazaka · Rating 2 out of 5]

Είμαι κάπου ανάμεσα στο 2 και στο 3...
Σίγουρα δεν συγκλονίστηκα. Το περίμενα διαφορετικό, με περισσότερη αγωνία και δράση, αλλά τελικά μπορώ να πω ότι σχεδόν βαρέθηκα. Η πλοκή εξελίσσεται αργά, μπλέκονται πολλοί άσχετοι ήρωες στο σενάριο (π.χ. όλη η ιστορία με τον Schramma θα μπορούσε να απουσιάζει τελείως) και πολλά από αυτά που γίνονται είναι απίστευτα. Δεν ξέρω πώς θα φανούν σε έναν ξένο, που δεν γνωρίζει την ελληνική νοοτροπία ή το κλίμα εκείνης της εποχής, αλλά για μένα τουλάχιστον φάνηκε τραβηγμένο από τα μαλλιά.
Είναι εμφανής, επίσης, η αντιπάθεια που έτρεφε ο συγγραφέας για τους Έλληνες, καθώς ο τόνος του είναι ειρωνικός, περιφρονητικός και μέχρι εκεί που δεν πάει προκατειλημμένος. Παρουσιάζει τους Έλληνες φουλ στα στερεότυπα (κυρίως αρνητικά: ότι όλοι κλέβουν, κοροϊδεύουν, πιστεύουν στο 12θεο κ.λπ.). Ό,τι μπόρεσε να μάθει από την μυθολογία το κότσαρε κι αυτό μέσα, για να φανεί ότι έκανε έρευνα.
Το θέμα με τις θηριωδίες των Γερμανών απέναντι στους Εβραίους (κυρίως της Θεσσαλονίκης) το κάλυψε πολύ καλύτερα. Αν και πάλι προσπάθησε να βάλει πολλές ιστορικές προσωπικότητες μέσα στο σενάριο και ξέφυγε λίγο πάλι.
Ο ίδιος ο πρωταγωνιστής (Μπέρνι) μού φάνηκε λίγο κουρασμένος, άνευρος, διαβολεμένα τυχερός, υπερβολικά ριψοκίνδυνος και σε γενικές γραμμές άτονος. Οι υπόλοιποι ήρωες έμειναν επίσης ανολοκλήρωτοι. Εκτός από αυτό, όλοι (μα όλοι!) μιλούν σχεδόν άπταιστα γερμανικά και ως από μηχανής θεοί βοηθούν τον Μπέρνι να λύσει το κουβάρι του μυστηρίου με τον πιο βολικό τρόπο.

[Jenny · Rating 4 out of 5]

Greeks Bearing Gifts is book 13 in the Bernie Gunther series by Philip Kerr. It is 1957, and Bernie Gunther is now working as an insurance investigator under the name of Christof Ganz. MRE Insurance sent Christof Ganz to investigate the insurances claim for a sinking ship "Doris" off the coast of Greece. However, Christof Ganz was in the wrong place at the wrong time and got arrested by Greek police. The readers of Greeks Bearing Gifts will continue to follow the twists and turns to find out what happens to Christof Ganz, and the insurances claim for the sinking ship the "Doris".

I feel sad that Greeks Bearing Gifts will be the last book by Philip Kerr. Greeks Bearing Gifts started for me a little bit slow. However, it is an enjoyable book to read. I love Philip Kerr unusual and complicated character, Bernie Gunther. I like Philip Kerr portrayal of her characters and the way he intertwines them with each other. Greeks Bearing Gifts is well written and researched by Philip Kerr and love the way he entwines Nazi German characters within the plot of this book. Philip Kerr did a fantastic job of describing his plot and settings.

The readers of Greeks Bearing Gifts will learn about the history of Nazi Germany in Greece and how it changed the people of Greece. Also, the readers of Greeks Bearing Gifts will start to think about Germans that were not Nazi how the war affected them.

I recommend this book.

[Toni Osborne · Rating 3 out of 5]

Book # 13, in the Bernie Gunther series

“Greeks” opens in 1957, Bernie has shed his badge and gun and has created a new cover, has grown a beard and has taken a new name, Christof Ganz, a nobody with no connection with the police and even less with the Third Reich. He finds himself taking a new job as a claims adjuster investigating a fire in Athens that has sunk a small ship.

By now we well know that Bernie has a history that includes more than passing acquaintance with mass murder and evil. In this latest the themes of morality, mortality, philosophy, atonement and redemption is much discussed and smoothly woven into a detective story. This story has two layers: a look at the past and its effect on the future and the second is personified by Bernie Gunther.

“Greeks Bearing Gifts” is vintage Bernie Gunther, despite the ex-criminal investigation detective’s name rarely appearing in the novel. It is dark, smart and showcases Mr. Kerr’s atmospheric writing, his meticulous research and his gift for witty dialogue but the overuse of metaphors although some are pretty funny gets tiring in the long run. This story is less suspenseful than the previous installment but it surely transports us to 1957 with its great amount of details during that time.

All of Bernie’s stories are noir in genre but this one is black with no relief from deceit or greed. Even Bernie becomes bitter and sarcastic and makes stupid moves and has developed fascination with female cleavage. In this latest I found Bernie to be not very likeable.

Although I did like parts of this book it is by far not my preferred. The story drags at lot and was kind of flat. We have many characters to keep up with and a convoluted plot to follow that is not at all surprising. This mystery is dialogue driven and a lot of bickering goes on and on…. I was disappointed but I push along till the end.

[Steven Z. · Rating 5 out of 5]

In Philip Kerr’s thirteenth installment of his successful Bernie Gunther series we find the former Nazi/German detective living in Munich under the assumed name Christof Ganz working as a “mortuary attendant,” which Gunther viewed as an acceptable form of penance based on what he had done during the war. Gunther’s soul had been poisoned between 1933 and 1945 and since that time he has done his best to maintain a sense of humanity by assuming different names and occupations. GREEKS BEARING GIFTS is centered in Germany and Greece and has all the characteristics of other Gunther books including the protagonist’s sharp wit, sense of history, sarcasm, and a degree of empathy that one might not expect based on his background. In the current rendition Kerr seems to go a bit further dealing with Gunther’s past to the point that at times it becomes a philosophical discourse on Nazism and what Germans can do to assuage their conscience. Sadly, the author passed away on March 23rd, but the series will continue as number fourteen will be published posthumously sometime next year.

Kerr immediately involves Gunther in a convoluted plot encompassing a corrupt and somewhat sadistic “Criminal Secretary” in the Munich Police Department. The man recognizes Gunther from his Kripo detective days in the early 1930s and coerces him to join him in a sting to steal a large political donation. Gunther is able to disentangle himself from the situation and warns the “stings” victim, a lawyer named Max Merten about what was about to occur. Merten is grateful and arranges a new job for Gunther at a large insurance company, Munich RE as a claims adjuster, a position that could maximize his detective skills as both types of positions involve determining whether people are lying. Once Gunther begins his new job the plot begins to unfold.

Munich RE, is the largest insurance company in Germany that in the past had insured concentration camps for the Nazis. Headed by its Chairman, Herr Alois Alzheimer, and his assistant Herr Philipp Dietrich, both former SS members, two gentlemen whose only concerns are company profits. They both take a shine to Gunther as he immediately solves a case whereby saving the company 23,000 reischmarks. Having proven himself, Gunther is dispatched to Greece to deal with an insurance case involving a fire on the research boat, the Doris.

Throughout the novel, Kerr makes constant references to Nazi figures and crimes against humanity. Employing Gunther’s sardonic wit, the author fills in a great deal of background pertaining to our protagonists Nazi past. Kerr as usual presents numerous historical characters and events that are true to form. His discussion of Konrad Adenauer’s background is completely accurate, as is his discussion of the port city of Salonika. Kerr points out that the city held the largest Jewish population than any other area in Europe aside from Poland. In 1939, Greece held 60,000 Jews, at the end of the war only 2,000 returned, one of which was Jaco Kapantzi a rich Salonikan Jew killed by the SD.

Kerr effectively weaves a number of characters and plot lines in developing his story. Gunther finds himself in the midst of a number of homicides once he arrives in Greece. The first is the deaths of Munich RE policy holder, Siegfried Witzel, and Dr. Samuel Frizis, a Jewish lawyer. Gunther’s presence at the murder scene creates an awkward situation as he is caught by Lt. Stauros Leventis, a Greek detective who is very sensitive about “former Nazis.” The two agree to work with each other to try and figure out whether the killings and the boat fire are revenge killings by Jews for property stolen during the war or something more devious like the presence of Alois Brunner an escaped Austrian Schutzstaffel officer who worked as Adolf Eichmann's assistant. Brunner is held responsible for sending over 100,000 European Jews to ghettos and internment camps in Eastern Europe and it seems Gunther may have run into him at his hotel. Further, Leventis believes he murdered Jaco Kapantzi during the war. With a “community of fate” the two detectives, one Greek, one German are forced to reach an accommodation and work with each other.

Kerr introduces an interesting group of characters, some true historical figures, some fictional; especially Alzheimer and Dietrich; Achilles Garpolis, a Munich RE employee in Greece who assists Gunther; Witzel who turned out to be a rather sour German; Elli Panatoniou, a government ministry lawyer, communist, and an enigma to Gunther; the lady from H’Mossad, known as the “bandit queen,” or Rahel Eshkenazi, a Auschwitz survivor; and Lt. Leventis whose sense of morality is quite striking and believes that Gunther should help atone for German sins from WWII by working with him. Gunther’s dilemma is that he is trying to stay away from his Nazi past because he was living under a false identity.

Kerr’s latest takes a number of twists and turns that will keep the reader fully engrossed. Kerr proposes a number of possible plot lines as Gunther tries to determine the motives for the murders he has discovered. From Jews seeking revenge from the Holocaust to the possibility that Greek and Egyptian antiquities were being sold to raise money for Egyptian President Gamal Nasser to purchase weapons to be used against Israel. His entertaining approach to crime solving is on full display and this effort is one of his best. As an avid reader of the Bernie Gunther series his death will deprive myself and his readers many hours of enjoyment. There is one consolation, in that a fourteenth iteration is due out next year, and if it continues were the current story leaves off, it should be fascinating.

[Yiannis · Rating 3 out of 5]

Κατώτερο των προσδοκιών μου. Αν και είναι αβανταδόρικο , αφού το μισό βιβλίο διαδραματίζεται σε Αθήνα, Σπέτσες, κλπ, δεν με ικανοποίησε όσο τα προηγούμενα με τον ίδιο ήρωα.

[Nick Brett · Rating 5 out of 5]

A new Bernie Gunther book is always to be savoured. Amazingly this is number thirteen, but no unlucky dip in quality here.
It’s 1957 and Bernie starts off in Munich but finds himself in the insurance business and sent over to Greece to investigate a claim. As always his past has a horrible habit of catching up with him and Greece is not so far removed from the horrors of WW2 and Nazi occupation. At a time when Europe is looking to a joined up future with the formation of the EEC there are those who want the past properly buried.
So, as Bernie blunders about in his investigation he is forced into helping the local Police into investigating an old murder and finds himself making new friends and bumping into his past.
As always, author Philip Kerr gives us more than just a detective story. Bernie is as sardonic and cynical as always but also finds hope in the form of an attractive female and a glimpse of possible redemption. The Germans did terrible things in Greece during their occupation, most of the Jews were rounded up and sent to camps like Auschwitz, the economy was destroyed and many of the population were at near starvation levels. I was not aware how bad it had been in Greece during that occupation and it was sobering to learn some of the detail. Overshadowing this is the looming potential of a new European community with the EEC and this is also a key aspect of the book and some of the attitudes of the characters within. As always some interesting, witty and profound dialogue (although at times I “almost” felt it was a bit forced rather than natural as if the author thought ‘I’ll add a bit more in, the readers love it’, but that might have been me being as cynical as Bernie) and brilliantly weaved into real history and real characters.
Brilliant stuff. As always.

[Alex Cantone · Rating 3 out of 5]

‘We’ve got used to be idea of our leaders lying to us and being corrupt…for most Greeks we expect it. Why else would they enter office in the first place?’

March 1957. An aging Bernie Gunther is back in Munich and at his most cynical best. Recently escaped from an East German Stasi hit squad, he is working as a mortuary attendant at a hospital under the alias of Christof Ganz, but is recognised and (almost) compromised and killed by a crooked detective, Schramma, working for (or double-crossing) a slippery lawyer Max Merton, who Bernie knew in Berlin during his time as a Kripos detective before the war.

With Schramma exposed, Merton uses his influence to get Bernie a more suitable job - that of insurance claims adjuster with the firm Munich ME. At his interview he suggests that:

‘Trusting people is simply a matter of ignoring your best instincts and all your experience and suspending disbelief…of course, if you know they’re going to let you down then you won’t be disappointed.’

His early cases include a fraudulent claim over a mysterious death, followed by a break-in at a museum where nothing seems to be missing.

The marble group on the pediment featured a one-armed Athena ordering around a bunch of workers who couldn’t have looked more indifferent to her protection, which made me think they were already members of a trade union – and very probably English, since none of them seemed to be doing much.

With a treaty to be signed in Rome, opening the way for the EEC, the company is expanding into Europe.

Germany would do its best to be nice to everyone and, in the interests of making money, everyone else would try their best to forget what Germany had done during the war. Bureaucracy and trade were to be my country’s new method of conquering Europe, and lawyers and civil servants were to be its foot soldiers.

Bernie is sent to a traffic-choked Athens, to assess the claim over a ship which caught fire and sank at sea, and is met by the company's representative in Athens, Achilles Garlopis, who has a brother or a cousin working almost everywhere who will give Bernie a discount. With a German father, Garlopis tries to explain Greek culture and superstitions, the complex, clouded history of Greek/Turkish relations, and more recently the Nazis sending Jews from Thessaloniki to Auschwitz.

‘Nothing in this part of Europe is simple. No, not even the status of the marble friezes taken from the Parthenon by the Turks, and sold to the British Lord Elgin for seventy thousand pounds during the Greek war of independence that was fought against the Ottoman Empire.'

Their inquiries into the wrecked ship take them to the archaeological museum in Piraeus. About a twenty-minute drive from Athens, the town had no important ancient monuments thanks to the Spartans, who’d destroyed the original fortifications, and the Romans, who’d destroyed much else besides.

When they stumble upon the body of the ship’s owner, the police Lieutenant Leventis suspects the involvement of a notorious war criminal, bringing Bernie full circle, back to a murder inquiry, but can they work with him?

‘I don’t know how it works in Greece but generally speaking we don’t bribe cops in West Germany because Germans can’t hide behind a sense of humour if it goes wrong.’

This is the thirteen (and last) of the Bernie Gunther thrillers, published in 2018 only weeks after the author's death. (The prequel, Metropolis, was also published posthumously). In some ways it seems to me to be two different books, the first 80% filled with intrigue, double-cross and innuendo (Bernie replaces a sick claims adjuster Walther Neff – an in-joke on the insurance salesman Walter Neff in the movie "Double Indemnity" – and there are references to actors Peter Lorre and Sydney Greenstreet.)

Yet, in the last 100+ pages the tempo shifts, with the reappearance of slippery lawyer Merton. Now we have a crisis of conscience with Bernie, basically an honest man trying to stay alive up against a corrupt man driven by greed, without a moral compass, and a sense of culpability at the highest level.

As always the research was first class, Bernie’s flawed character engaging, but was Philip Kerr ill in the final stages, with some unseen hand in the final delivery? Perhaps we will never know.

Previously I have suggested that readers explore the earlier novels (the first three were published under the title Berlin Noir: March Violets / The Pale Criminal / A German Requiem). There was a gap while Philip Kerr wrote other books before returning to his most famous creation and for those readers with little interest in the Nazi regime, the post-war titles may show more promise, as the past is covered neatly as required.

[Georgia · Rating 4 out of 5]

Δείτε επίσης και στο Chill and read

Η μοίρα τα έφερε έτσι ώστε το “Φοβού τους Δαναούς” να είναι η τελευταία ιστορία του αγαπημένου ήρωα Μπέρνι Γκούντερ, αφού ο συγγραφέας του, Philip Kerr, έμελλε να φύγει από τη ζωή το Μάρτη του 2018. Κρίμα, γιατί φαίνεται πως ο Kerr είχε ήδη στο μυαλό του την επόμενη περιπέτεια του Γκούντερ.

Βρισκόμαστε στο 1957. Ο Μπέρνι, μετά τη εμπειρία που είχε με τη Στάζι στο προηγούμενο βιβλίο Prussian Blue, βρίσκεται πλέον στο Μόναχο με άλλη ταυτότητα. Είναι πλέον ο Κρίστοφ Γκαντς και δουλεύει στο νοσοκομείο του Σβάμπινγκ, στο νεκροτομείο για την ακρίβεια. Δεν πολυσυμπαθεί τη Βαυβαρία και το Μόναχο, αλλά αφού δεν μπορεί να επιστρέψει στο Βερολίνο, δεν έχει και πολλές επιλογές. Κάνει ήσυχα ήσυχα τη δουλειά του και προσπαθεί να αποφεύγει τις κακοτοπιές. Δυστυχώς όμως εκείνες φαίνεται πως τον ακολουθού�� όπου κι αν πάει.

Μια μέρα θα συναντήσει έναν αστυνομικό που θα τον αναγνωρίσει και φυσικά, όπως όλοι οι Γερμανοί αστυνομικοί της εποχής, θα τον εκβιάσει για μια εκδούλευση. Αν δεν θέλει να μάθουν τα κατάλληλα άτομα ποιος πραγματικά είναι θα πρέπει να συμμορφωθεί, όπως και πράττει, μέχρι τη στιγμή που θα μπορέσει να παγιδεύσει τον εκβιαστή σε ένα κελάρι και να ζητήσει τη βοήθεια ενός παλιού γνώριμου. Εκείνος από ευγνωμοσύνη, θα του βρει μια δουλειά πραγματογνώμονα στις Αντασφαλίσεις Μονάχου, όπου ο Μπέρνι θα αισθανθεί στο στοιχείο του. Φορώντας και πάλι το καπέλο του επιθεωρητή, θα βρεθεί στην Αθήνα για να ερευνήσει μια αίτηση αποζημίωσης για τη βύθιση ενός σκάφους, Γερμανικής ιδιοκτησίας που έπλεε στα Ελληνικά ύδατα και που πολύ πιθανόν να βυθίστηκε από τον ίδιο τον ιδιοκτήτη, έναν άνθρωπο που τρομάζει με τους τρόπους του αλλά και με το όπλο που κουβαλάει πάντα πάνω του.

Ο παλιός γνωστός καυστικός Μπέρνι επιστρέφει στη δράση, ακόμα και στην ηλικία που βρίσκεται μετά από τόσα χρόνια κρυφτού. Κοντεύει την ηλικία του συγγραφέα του την περίοδο που έγραφε το 13ο αυτό βιβλίο -ο Μπέρνι είναι 60 το 1957 και ο Kerr ήταν 61 το 2017- αλλά δεν παύει να είναι μάχιμος μιας και κρέμεται η ζωή του από τις ικανότητές του. Όταν κρύβεσαι από τους Ναζί, τη Στάζι, τους Εβραίους και όσους άλλους έχει συναντήσει κατά τη διάρκεια του Δευτέρου Παγκοσμίου Πολέμου δεν μπορεί παρά να είσαι σε εγρήγορση και σε φόρμα! Κάπως έτσι φαίνεται να γοητεύει μια όμορφη τριαντάρα Ελληνίδα, ή τουλάχιστον αυτό τον αφήνει να πιστέψει. Ο Μπέρνι είναι σίγουρος ότι κάποιος σκοπός κρύβεται πίσω από αυτή την προτίμηση που του δείχνει αλλά δεν μπορεί να τον ανακαλύψει παρά μόνο στις τελευταίες 80 σελίδες περίπου.

Η γυναίκα αυτή είναι από τα λίγα που συμπαθεί ο Μπέρνι στην Ελλάδα. Θαυμάζει τους αρχαίους Έλληνες και τον πολιτισμό τους, αλλά χλευάζει τους νεοέλληνες, ειδικά εκείνους με τους οποίους έρχεται σε επαφή το ’57. Η εικόνα που δίνει για τη χώρα και τους ανθρώπους της, είναι αυτή των λωποδυτών, των διεφθαρμένων, των εκμεταλλευτών και του άσχημου φαγητού. Γενικά ο Μπέρνι, όπως και ο συγγραφέας του όπως μπορούμε να δούμε και από άλλα βιβλία του Kerr, δεν συμπαθεί καθόλου τους νεοέλληνες. Βέβαια, για να του δώσουμε και κάποια ελαφρυντικά, δεν απέχουν και πολύ από την πραγματικότητα όλα αυτά που πιστεύει για τους Έλληνες.

Αν εξαιρέσει κανείς την αντιπάθεια του Kerr και του Μπέρνι για τους Έλληνες, το “Φοβού τους Δαναούς” είναι ένα πολύ ωραίο βιβλίο. Η βασική του διαφορά από τα προηγούμενα είναι ότι δεν γυρνάει τόσο πολύ στο παρελθόν και στη Γερμανία του Χίτλερ, αλλά επικεντρώνεται στα βασανιστήρια που έκαναν οι Ναζί στους Εβραίους της Ελλάδας και της Θεσσαλονίκης γενικότερα. Είναι χαρακτηριστικό το γεγονός ότι η Ελλάδα δείχνει σαν να μη θέλει να τιμωρήσει τους υπεύθυνους για την κατοχή και τα βάσανα της χώρας. Άλλωστε στο σημείωμα του συγγραφέα που παρατίθεται στο τέλος του βιβλίου, όσοι θεωρήθηκαν υπεύθυνοι για τα δεινά των Εβραίων της Θεσσαλονίκης έζησαν ζωή χαρισάμενη, μακριά από φυλακές και στερήσεις. Δεν είναι περίεργο λοιπόν που ο συγγραφέας κατηγορεί τους Έλληνες για τη βραχεία μνήμη που έχουν. Από την άλλη ο ήρωας φαίνεται πολύ ευαισθητοποιημένος με το θέμα και παρόλο που θα ήθελε να απομακρυνθεί από όλα αυτά και τη ζωή του επιθεωρητή, φαίνεται πως προτίθεται να αποκαταστήσει το δίκαιο. Τι κρίμα που δεν θα έχουμε την ευκαιρία να διαβάσουμε μια τέτοια ιστορία με τον αγαπημένο μας ήρωα.

[Greg Strom · Rating 1 out of 5]

As I prepared for a camping trip I looked for what might be an interesting mystery to listen to by the campfire. Unfortunately I only read the top reviews (always afraid of spoilers) as I chose this Philip Kerr (RIP btw) series and had no idea how little I would care about "Christof Ganz," aka Bernie Gunther. Did he mention his name was an alias? Like 50 times, about the same number of times he reminded us that 60,000 jewish people died in Greece. Not that that fact wasn't important, it is just that it, the damn insured boat Doris Day or whatever the hell they decided to name it again, and all the gold it supposedly had on it was not there. Or was it? We will never know, like we will never know why he didn't shut Max Murton up, why Max didn't just bash him in the face with a brief case since his brilliant lady friend threw her fathers present , walter ppk or whatever into the water to prove she really liked him. Or why he chatted with Max in his underwear smoking cigarettes and complaining about smelly sox. Or why most of the book was spent smoking or drinking or lewdly describing his innermost thoughts about Elli Elizabeth. Annoying attempting to be clever and adding additional time/length to book with needless filler, like appreciating her curves that only Pythagorean or Euclides or some other Greek mathematician could figure. Every reference to her was creepy, awkward and salacious , not sexy, not complimentary, for example ""Her dark brown hair was as long as Rapunzel's and I was seriously thinking of weaving it into a ladder so that I might climb up and kiss her." Blah, blah blah, and on it goes. She left while the leaving was good all because he forgot to tell her he was still married to a woman named Elizabeth, go figure.

People give this glowing reviews because of the suspense, like, poking a borrowed gun into some guys ribs, or having a gun pointed at your or threatening to knock out a gold tooth (remember he likes gold cause of the ship, and treasure, remember the ship?) or maybe there is a sniper pointing gun at you in some empty stadium as you talk to the head of Israeli defense but it isn't really called that. Yeah, more suspense from the corpse he enjoyed talking to at stories beginning. No mention of lovely scenery, complaining about all things Greek including the food, music, architecture , double crossing lot who are all on the take. all women are too for that matter (they too will double cross you then come running back for more. Tell me again why this guy is so popular?). In fact, the sweeping generalizations about all things from nazis to the gestapo made Bernie a bore of the highest magnitude and to top it all off he resolves NOTHING in this book while he meanders around looking for a motive, a raison d'être. Oh, now you want to clear your conscience even though you did nothing really wrong during the war except drop some names of the really bad guys. Boat sinks, no gold found, no GD Boris Badiov captured (or Sidney Greenstreet) Menster gets reprieved, Ellie walks off into sunset (though we never know the weather, what was eaten, what the views were like, but we will learn the name of every meaningless street between hotel and bar like a map quest narrator) and Bernie gets passport back finally after not helping police lieutenant Levantis capture the man he truly wanted. I am sure this is a period piece with attempt at film noir situations and humor but the fact that it is depicting a terrible time in Greece and Europe in general (oh, and his pointless remarks comparing Japanese vs German recovery and how the Brits are looking for handouts while the Germans build the best washing machines and cars....STFU) there really isn't anything funny about it and the least you could have done was get them their gold back.

[Vassiliki Dass · Rating 4 out of 5]

4.5*
Πολλά και αναμεικτα τα συναισθηματα διαβαζοντας αυτό το προτελευταιο βιβλιο του Κερρ, σίγουρα εξαιτίας του απρόσμενου θανάτου του αλλά και του γεγονότος ότι είναι αφιερωμενο στην χώρα μας. Είναι πρώτα απ’ όλα ένα θαυμασιο ιστορικό αστυνομικό που δικαιώνει την φήμη του Μπέρνυ Γκούντερ, πιστό στον χαρακτήρα του ήρωα και προσφέροντάς του στις τελευταίες σελίδες την απαραίτητη εξέλιξη προς το μέλλον το οποιο θα διαβάσουμε άραγε στο ανέκδοτο ακομη Μετρόπολις, πριν τον αποχαιρετήσουμε για πάντα; Επίσης κανείς δεν μπορεί να μην θαυμάσει την ιστορική έρευνα του συγγραφέα η οποία του επέτρεψε μέσα στα κενά της να χωρέσει τα λίγα πρόσωπα που δεν είναι πραγματικά αλλά ανήκουν στην μυθοπλασία.
Μα πάνω απ’ όλα, τουλάχιστον για μένα και ίσως και για όσους εκτιμούν αυτόν τον συγγραφέα, θαυμάζω το θράσος και το θάρρος του να μην μασάει τα λόγια του καθόλη την διάρκεια της υπόθεσης και να μας λούζει εμάς και τους πολιτικούς μας με ότι πραγματικά μας αξίζει. Δεν ξέρω, ίσως να είναι μόνο η εντύπωσή μου, αλλά ένοιωθα καθαρά πίσω από τον λόγο και τις σκέψεις του Γκούντερ, τα μηνύματα που μας στέλνει ο Κερρ μετά θάνατον, σαν κλεισμένα μέσα σε μπουκάλι που ήξερε όταν τα έγραφε ότι θα τα ξεβράσει η θάλασσα όταν εκείνος δεν θα είναι πια εδώ ούτε για να έρθει στην Ελλάδα να παρουσιάσει το βιβλίο του πανηγυρικά, ούτε κρυφογελώντας πίσω από τον υπολογιστή του όταν μετά την ελληνική έκδοση θα διαβάζει τα σχόλια των Ελλήνων παθιασμένων αναγνωστών του.
Όταν τον ειχα δει πριν μερικά χρόνια σε παρουσίαση σε μεγαλο βιβλιοπωλειο, το κοινό του είχε θέσει ερώτημα περί των Ελγινείων, με αφορμή όχι το βιβλίο που παρουσιαζόταν τότε αλλά κάτι στην επικαιρότητα. Ο Κερρ τραύλισε κάτι και έδειξε ότι δεν γνωρίζει το θέμα. Αυτό είχε απογοητεύσει το κοινό. Έτσι λοιπον αφιερώνει στο θεμα μια παράγραφο στο παρόν βιβλίο, έχοντας μελετησει προφανώς και διαμορφώσει γνώμη. Άλλο ένα μήνυμα μέσα στο μπουκάλι. Το ίδιο όπως και τα χαστούκια περί ΕΟΚ, περί γερμανικών αποζημιώσεων, περί ότων των Ευρωπαίων πολιτικών και του ρόλου τους, περί των συνεργαζόμενων Ελλήνων πολιτικών κλπκλπ. Χαστούκια που δίνει κάποιος που αγαπάει με σκοπο να ξυπνήσει τους αναγνωστες του απο τον μακάριο ύπνο και την λήθη τους. Τον βλέπεις τον Κερρ πίσω από κάθε πρόταση, κάνει την σύνδεση μεταξυ 1945, 1956 και τωρινής κρίσης. Και δεν μπορείς παρά να πικραθείς που έφυγε από αυτόν τον κόσμο τόσο νωρίς.
Βιβλίο που πρέπει να διαβαστεί από όλους, ασχέτως από το εάν έχουν ήδη διαβασει προηγούμενες περιπέτειες του Μπέρνυ Γκούντερ ή όχι.

[Aristotle · Rating 2 out of 5]

Beware Greeks bearing books as gifts.

"there are breasts that look wrong and ungainly and breasts calculated to make a cigarette fall from your mouth, like the breasts that belonged to Miss Panatoniou" -Bernie Gunther

Well isn't that special

A story about an insurance claims adjuster set in 1957 Germany and Greece.
I know sounds fascinating.
Turned out to be a long, convoluted, and boring story.
I felt like Sisyphus reading this book. I get to what i think is the end then realize i'm back to page one. No!
This is why you don't judge a book by its cover or title.
I got suckered in by the title.
My first Phillip Kerr book so i didn't know who Bernie Gunther was. Even if i started with book one this still would have been a disappointing read.

Give me a feel for Greece in 1957. In the morning sip your Greek coffee while reading the newspaper. In the afternoon go to the beach for a swim then a siesta. At night sit at the taverna eating souvlaki and drink retsina while a bouzouki plays in the background.

This turned out to be a convoluted story of stolen Jewish gold, hunting Nazis, and a lecture on womens breasts.

The large fonts makes it an easy read so there's a plus.
Skip it and go watch Zorba the Greek with Anthony Quinn or go out for souvlaki with tzatziki sauce, baklava and a Greek coffee.

[Demetrios · Rating 2 out of 5]

Why two stars for a book that could easily be worth four stars based solely on the quality of its writing and its main hero in Gunther? Because frankly by the time I was over it, its depiction of its Greek characters had gotten downright offensive. So not a single honest Greek in existence in Athens of the 1950s and we are told that even the clean police inspector that uhm... encourages Gunther to cooperate must have a price because anyone in Greece has a price? It would be one thing for this to be just Gunther's perspective or multiple other characters perspective as well. This hardly appears to be the case though including author's notes to that effect in the end of the book.

[Kathy · Rating 4 out of 5]

I did not like this one as much as the other five Gunther books I have read. It depressed me a bit. It also made me smile now and then, wondering why Kerr granted such a breadth of classical knowledge to any old character he happened to think up. Yes, Gunther is forever sardonic and the dialogue is more important than the action here. As a central focus, we are introduced to the atrocities done toward Jews in Greece.
Bernie starts us off serving as a lowly mortuary assistant, but is then tapped for a new job to serve as an insurance claims investigator. There will be threats, deaths and women.
If I do read the final Kerr book, Metropolis, it will be in kindle format. This 511-page book is heavy in weight and was heavy emotionally for me.
As I read this, I was thinking about a black and white movie starring Edward G Robinson, making quips between drags on his cigar and wondering what the little lady saw in him.

[Glen · Rating 3 out of 5]

I won this book in a goodreads drawing.

It's 1957, and Bernie Gunther is hiding out as a minor functionary for an insurance company. He gets sent to Greece, still roiling from its civil war, to investigate the death of a former SS officer. As he investigates, he forms an alliance with a Greek policeman, and finds the SS officer was murdered in a similar manner to another murder during WWII.

Pretty good stuff.