Maximilian Carl Emil Weber was a German lawyer, politician, historian, sociologist and political economist, who profoundly influenced social theory and the remit of sociology itself. His major works dealt with the rationalization, bureaucratization and 'disenchantment' associated with the rise of capitalism. Weber was, along with his associate Georg Simmel, a central figure in the establishment of methodological antipositivism; presenting sociology as a non-empirical field which must study social action through resolutely subjective means.
Je pense que j'aurais apprécié ce livre à sa juste valeur si ma lecture ne m'ait été imposée par la matière de sociologie juridique.. Très instructif mais un peu guindé et trop didactique comme l'annonce son auteur.
La sociologie compréhensive, telle qu’exposée dans Économie et société, est une science qui peut sembler paradoxale à première vue puisqu’elle cherche à expliquer l’activité sociale en interprétant les actions posées par les agents individuels. Pour Weber, la compréhension par interprétation d’une activité sociale se fait par l’utilisation d’une comparaison entre une forme idéaltypique d’action avec une action réelle : « Pour l’étude scientifique qui construit des « types », la façon la plus pertinente d’analyser et d’exposer toutes les relations significatives irrationnelles du comportement, conditionnées par l’affectivité et exerçant une influence sur l’activité, consiste à les considérer comme des « déviations » d’un déroulement de l’activité en question, construit sur la base de la pure rationalité en finalité » (p.31). Il n’est pas obligatoire d’être en mesure de « …reproduire soi-même une activité d’autrui analogue » (p.29), de la revivre pour « comprendre » cette activité, l’objectif de la compréhension étant plutôt d’en saisir le « sens » subjectif par interprétation. Weber n’impose donc pas sa sociologie compréhensive de façon absolue, reconnaissant l’utilité des méthodes utilisée avant lui lorsque les éléments étudiés le permettent. Il fallait d’ailleurs être quelqu’un qui ne rejette rien sans avoir tout bien pesé pour trouver l’idée d’une sociologie ayant comme unité d’analyse l’activité sociale individuelle.