Il libro raccoglie per la prima volta in un unico volume le varie letterature dei paesi baltici. Gli autori scelti da Giacomo Devoto sono stati tutti specialisti di queste letterature.
Giacomo Devoto è nato a Genova nel 1897 ed è morto a Firenze nel 1975. Per mezzo secolo è stato un protagonista nel campo degli studi linguistici, membro di numerose accademie italiane e straniere, professore titolare di glottologia nelle università di Cagliari, Padova e Firenze. È stato animatore del progetto del grandioso dizionario storico della lingua italiana dell'Accademia della Crusca. Saggistica storica, linguistica italiana, teoria linguistica, saggistica culturale ed etico-politica militante sono i quattro pilastri su cui poggia la sua vasta opera di studiosa e di scrittore.