Nullipares

by Claire Legendre (Directrice), Jeanne Bovet, Hélène Charmay

Nous sommes différentes du monde comme il va : des femmes qui n'ont pas donné la vie, qui ne participent pas organiquement à la croissance démographique, à la pérennisation de l'espèce. Et nous sommes des femmes accomplies.

Genres: Nonfiction, Roman

144 pages, Paperback

Published January 1, 2020

About the author

Claire Legendre est née à Nice en 1979. Son premier roman, Making-of, est publié en 1998, tandis qu'elle n'a que 18 ans. En l'an 2000 elle est pensionnaire à la Villa Médicis à Rome et vit à Prague de 2008 à 2011, où elle anime un atelier d’écriture. Elle soutient une thèse de doctorat en littérature comparée et études théâtrales en 2009 et devient professeure de création littéraire à l'Université de Montréal en 2011. Son œuvre littéraire comprend notamment Viande (1999), La méthode Stanislavski (2006), L’écorchée vive (2009), Vérité et amour (2013), Le Nénuphar et l'araignée (2015), Bermudes (2020) et Ce désir me point (2024).
Elle réalise en 2018 le film Bermudes (Nord) et dirige en 2020 le collectif Nullipares.
En 2025 elle réalise avec Transistor Media le podcast Translations.

Reviews

[Jennifer · Rating 3 out of 5]

Peu importe la note, je suis intimement convaincue que ça prenait un recueil comme celui-là pour donner naissance aux prochains. Ne serait-ce que pour ça, je suis extrêmement reconnaissante malgré une certaine déception. Il s'agit d'une opinion bien personnelle mais je crois fermement qu'on fait erreur lorsqu'on mêle les histoires des femmes qui n'ont pas eu d'enfants malgré un désir d'en avoir et de celles qui n'en ont tout simplement pas eu par choix. Pour moi, de mettre ces deux "catégories" de femmes dans la même famille me semble aussi incongru que si l'on déterminait que les clientes d'un même hôtel formeraient une "gang". La finalité est peut-être la même en apparence mais le cheminement est bien différent. Le regard posé sur l'une et l'autre par la majorité varie grandement aussi.

Il reste que ce sont toutes des autrices de talent que j'ai aimé lire. Mais à titre de "nullipare" par choix, j'aurais pris un recueil complet de textes de la trempe de celui de Monique Proulx qui, comme moi, a choisi "d'habiter le silence plutôt que la famille" (p.130).

[MAPS - Booktube · Rating 3 out of 5]

3,5 *

J'ai préféré les textes de la 1ère moitié. J'étais d'ailleurs agréablement surprise de tous les apprécier ( ou presque tous). La 2e partie a moins résonné avec moi.

Préférences pour
♥ l'Avant propos de Claire Legendre
♥ La vie qu'on se donne de Sylvie Massicotte
♥ "Where are your husband and children?" de Brigitte Faivre-Dubos
♥ La question de ma fertilité - Catherine Voyer-Léger

J'ai apprécié les différents points de vue sur la nulliparité (celles qui voulaient des enfants, celles pour qui ce n'était jamais le bon moment, celles qui n'en voulaient pas, etc)
J'ai apprécié le questionnement collectif de l'accomplissement de la femme sans la maternité et l'omniprésence de cette question dans la société.

Un autre ouvrage vraiment nécessaire pour réfléchir à nos mots envers les autres et aux impacts que ces mots peuvent avoir.

[Émilie Bellavance-Nadeau · Rating 5 out of 5]

Ce recueil propose des réflexions nécessaires concernant les femmes qui n'ont pas donné naissance. Les autrices s'expriment avec liberté et peuvent permettre aux femmes de se sentir soulagées, voire même délivrées, de certains discours sociétaux. Chaque nouvelle est rédigée avec intelligence et nous amène rapidement dans l'intimité de l'autrice.

[Joëlle Tétreault · Rating 5 out of 5]

Très agréable de lire des choses qui sont complètement absentes du discours dominant mais qui sont ma réalité.
Ça fait du bien de me retrouver entre "chums de fille" et lire ce que je n'ai pas envie de dire tout haut dans ma vie de tous les jours, dans ma minorité de nullipare par choix. Quand on décide de ne pas avoir d'enfants, on a rarement une interlocutrice pour discuter de ce choix parce qu'on est la marginale. On se fait effectivement dire tu vas changer d'idée, notre décision est invalidée, jugée, analysée.
J'ai reçu les textes direct au coeur, dans un espace très personnel que je ne partage pas souvent. Merci à ces femmes d'avoir voulu dire leurs pensées crues et vraies, leur philosophie de vie. Ça aide à s'assumer et à se sentir légitime.

[Sakina · Rating 3 out of 5]

3,5 ⭐ | Au risque de répéter ce qui a été évalué par d'autres, j'ai préféré la première moitié de l'ouvrage.

Ce collectif est évocateur du désir de ne pas vouloir d'enfants. Les gens posent un jugement soudain, rapide, rempli de préjugés. Et ce livre ouvre une porte au ressenti des femmes qui n'en désirent pas et leur réalité face à cette décision dans leur collectivité.

[Mélina · Rating 4 out of 5]

Magnifique collectif de textes écrits par des femmes sur l’absence d’enfants dans leur vie, que ce soit par choix, par obligations, pour la santé ou autre. J’ai beaucoup aimé lire ce recueil sur des femmes qui sont (trop) souvent montré du doigt pour ne pas avoir procréé. C’est un magnifique rappel qu’il s’agit d’un choix personnel et qu’il vaut parfois mieux garder certaines questions indiscrètes pour soi.

[Nathalie Emma · Rating 4 out of 5]

J’ai été étonnée, en lisant ce recueil, de me rendre compte que texte après texte faisait le récit de femmes hétérosexuelles. Les femmes nullipares parlent toutes de contraception, parlent toutes des hommes (ceux qui veulent des enfants, qui n’en veulent pas, qui en ont déjà, qui seraient ou ne seraient pas des bon pères).

C’est un excellent collectif, intime, profond, nuancé, auquel je n’enlèverais rien. Les réflexions sur la place de la femme qu’il développe sont brillantes, mais gardent comme un pilier jamais remis en question l’hétérosexualité de cette femme, soit son adhérence aux attentes du monde, sa participation à un rôle sexuel sanctionnée. Si les femmes nullipares sont « différentes du monde comme il va », comme le dit la C4, les femmes lesbiennes et nullipares le sont doublement, et il est dommage que ce livre ne s’y intéresse jamais.

[Deslivres.Québ]

Ces femmes n’ont pas d’enfant, par choix ou non, on n’en parle pas. Stigmatisées, dix autrices prennent la parole sur ce sujet sensible et encore tabou. Chacune a son histoire, ses raisons, ses désirs. Cette lecture très enrichissante est une mosaïque sur la question : pourquoi avoir des enfants? Les témoignages ici rassemblés vous feront entendre un dialogue nécessaire, au plan individuel comme collectif.

[Véro · Rating 4 out of 5]

Plus de livres comme celui-là s'il vous plaît. Plus de voix de femmes mises de l'avant, valorisées, validées. Ça fait du bien à celles encore trop souvent marginalisées qui n'osent pas s'afficher.
Une belle sélection de textes par des autrices toutes plus inspirantes les unes que les autres!

[Stéphanie · Rating 5 out of 5]

« Il me semble que l’égoïsme qu’on reproche aux femmes nullipares est une fable projective inventée par des gens qui enfantent pour donner un sens à leur vie. La mienne n’en a pas. Pas de sens. Absolument veine. Je ne participe pas à la marche du monde. Il me semble qu’il faut un certain courage pour vivre en le sachant, sans se raccrocher à une fiction d’enfant ou à un dieu pour se sauver du néant. Je suis dans ce néant, et l’écrire ne le transcende pas. » p.108

[Gabrielle Richard · Rating 5 out of 5]

Réflexions importantes sur la vie de femmes qui n’ont pas d’enfants, pour toutes sortes de raisons, mais qui ont quand même des vies remplies et épanouies. N’empêche que de ne pas avoir d’enfants semble toujours être relativement difficile à accepter, pour soi ou aux yeux de la société. Intéressante lecture qui fait réfléchir.

[Lexi Labelle · Rating 5 out of 5]

Wow! Une lecture poignante et fracassante!

[Fanny · Rating 3 out of 5]

Je rejoins certains avis sur le fait que la 1re partie des textes est beaucoup plus intéressante.
Ensuite, j'ai été un peu "déçue" de lire des textes de femmes ayant voulu enfanter mais pour qui ça n'a pas été possible.
Comme lu dans certains commentaires, ce sont deux choses différentes, la non-maternité par choix ou non choisie.
Il reste que c'est un recueil très bien écrit, je me suis retrouvée dans plusieurs témoignages.

[Kim · Rating 3 out of 5]

*3,5/5. J’ai adoré la première moitié, mais les textes de la fin ne me parlaient plus autant. Critique complète à venir sur ma chaîne YouTube.

[Jeanne Simard · Rating 3 out of 5]

3.5 ⭐️

Sur mon sujet préféré (lol), mais focus plus sur les femmes qui veulent être mères et ne peuvent pas, et quelques auteures européennes avec qui on dirait je n’ai pas connectée.

Des belles phrases, mais je n’ai pas été aussi investie dans ma (courte) lecture vs d’autres textes que j’ai lu.

[Zweite · Rating 3 out of 5]

J'avais des attentes envers cet ouvrage et je serai honnête, j'ai été déçue. Pas par le projet qu'il représente, évidemment ! Il est absolument vital, dans la situation actuelle, d'offrir l'opportunité aux femmes qui n'ont pas enfanté de faire entendre leur voix, de faire part des difficultés traversées. Cependant, je n'ai pas été impressionnée par les textes de ce recueil (sauf un), et ce pour trois raisons :

1) Trop de témoignages similaires. Toutes des femmes hétérosexuelles, une majorité d'universitaires et d'enseignantes... Oui, chacun a son propre parcours, mais on reste dans des schémas très semblables. Contraception, relations amoureuses, etc. - le même carcan hétéronormatif.

2) Comme l'ont noté d'autres lectrices avant moi, le fait que l'on mêle des textes où l'autrice souhaitait avoir des enfants mais en a été incapable, et d'autres où l'autrice fait le choix de ne pas en avoir. Ce n'est pas le même combat, et la société ne pose pas le même regard sur ces deux situations. Certes, les récits où il est question d'adoption peuvent être touchants (bof), mais ils n'ébranlent pas, ne remettent pas en question l'idéologie dominante selon laquelle la femme doit être une mère pour s'accomplir socialement (voire psychologiquement).

3) L'impression générale qu'une insécurité et un manque d'assurance se dégage des textes. Les autrices déplorent l'usage du mot 'nullipare', sont offensées par le rapprochement avec le mot 'nulle', se sentent rabaissées en se définissant par le négatif ou par l'absence. À plusieurs reprises, on retrouve chez les autrices le besoin de faire valoir qu'elles sont utiles quand même à la société puisqu'elles sont enseignantes, qu'elles ont des neveux ou des nièces, qu'elles 'donnent' d'elles-mêmes via leur écriture. Et évidemment, elles rassurent leur lectorat : elles ne détestent pas les enfants, bien sûr que non, c'est juste qu'elles n'en veulent pas/ne peuvent pas en avoir ! God forbid qu'une femme n'aime pas les enfants. Comme mentionné par un autre commentaire, on ne sort pas du rôle social imposé à la femme. Les autrices apprennent à déjouer certaines attentes, mais sont encore aux prises avec leurs complexes, leur besoin de se justifier, de se rassurer sur leur identité de femme.

Le texte qui pour moi sortait du lot est celui de Monique Proulx, car il est celui où la narratrice me semble la plus émancipée, la plus décomplexée. C'est aussi celui dans lequel je me suis davantage reconnue (quoique), qui explore le mieux selon moi ce profond décalage, voire ce sentiment d'étrangeté que l'on ressent avec les autres femmes quand, dès l'enfance, on n'a aucun intérêt pour la maternité. La détermination farouche et l'absence totale de regret dont elle fait preuve est inspirante, passionnante - choquante peut-être pour certains. J'aurais voulu lire d'autres textes comme celui-ci, où les autrices s'assument entièrement, sans tenter de se justifier; et d'autres textes où les autrices iraient encore plus loin : non elles n'aiment pas les enfants, non elles ne veulent pas faire leur vie avec des hommes, non elles ne se sentent pas obligées de 'donner' à la société pour compenser pour leur non-maternité.

[Camille Thériault · Rating 5 out of 5]

Un collectif, encore bien rapide à lire. Écrit avec honnêteté, par des femmes qui, par choix ou non, n'ont pas eu d'enfants. J'ai aimé lire leur histoire.

[Marie-Agnès Tremblay · Rating 3 out of 5]

Je trouve le sujet tellement important, donner une voix aux femmes qui décident pour des raisons valides et légitimes de ne pas avoir d'enfant. Cependant, plusieurs textes parlaient plutôt du manque de choix, lié à un enjeu de santé ou de parcours de vie. J'aurais aimé que les textes se concentrent sur des voix fortes et déterminées qui ont décidé en toute liberté de choix, de ne pas enfanter.

[Amélie Faubert · Rating 3 out of 5]

Je termine ce livre pleine de questions, de doutes, pas du tout convaincue d’être plus en paix avec ma propre nulliparité éventuelle et possible, mais profondément convaincue qu’il est injuste de mettre ensemble les textes de femmes qui ne peuvent pas avoir d’enfants avec ceux de femmes qui n’en voulaient pas. Les textes se terminant par une histoire d’adoption m’ont bien émus, alors il faut croire que ce recueil m’a quand même un peu renseigné sur mes propres pensées.

[Héloïse Leguerrier · Rating 3 out of 5]

3,5⭐️

[Ariane · Rating 4 out of 5]

« Il me semble que l’égoïsme qu’on reproche aux femmes nullipares est une fable projective inventée par des gens qui enfantent pour donner un sens à leur vie. La mienne n’en a pas. Pas de sens. » -p. 108

Je pense que ce livre, avant d'être une œuvre littéraire, est un manifeste, d'une poésie délicieusement politique. Malgré que ce livre, peu importe l'autrice ou la nouvelle, soit écrit de plumes soignées et brutes à la fois, il s'agit d'une œuvre criante de vérité. La grande intelligence des femmes transcendait leurs mots, et je pense que leurs voix délivrait le message à la perfection.

J'ai trouvé une grande franchise dans la première nouvelle. D'une écriture pragmatique, sans fioritures, l'autrice a su si bien se faire comprendre du lecteur en seulement quelques pages. Une certaine pudeur se dégageait de son témoignage, sans pourtant qu'on ne perçoive de gêne ou de superficialité. La fin est tout simplement magnifique, très puissante et éloquente de la couleur que prendra tout le collectif.

La seconde nouvelle était pour moi éclairante, déculpabilisante, décomplexante. L'autrice nous fait comprendre que ne pas vouloir d'enfants est beaucoup plus complexe que « ne pas aimer les enfants ». Elle nous fait sentir qu'il est normal dans la vie d'une femme de se remettre en question, et ce, même si on a des opinions très affirmées. J'ai senti que l'autrice disait les « vraies choses », sans bullshit, sans préjugé, sans euphémisme.

Finalement, j'ai trouvé la nouvelle « Le déluge » tellement relatable, je me suis sentie connectée avec la plume tout en nuances de l'autrice. Plusieurs oeuvres de ce collectif sont très solidement campées, une sorte de manière de convaincre les gens que leur position est légitime. J'ai senti une grande douceur dans cette nouvelle-ci, une belle humilité et aussi une certaine humanité. Avoir des préjugés est humain, et même lorsqu'on en a envers soi-même.

Par contre, il faut savoir que le fait que ces oeuvres aient été écrites en majorité par des universitaires n'est qu'à peine voilé. C'est un élément que j'ai apprécié, mais je pense qu'une voix davantage plurielle, ou accessible, rendrait ce manifeste encore plus influent.

Chaque nouvelle a sa place et sa pertinence, principalement en raison de la grande diversité des réalités vécues par les autrices. Ces oeuvres formaient un centon fascinant, que tous devraient lire.

[Liz · Rating 4 out of 5]

Dix femmes (Jeanne Bovet, Hélène Charmay, Camille Deslauriers, Brigitte Faivre-Duboz, Martine-Emmanuelle Lapointe, Claire Legendre, Sylvie Massicotte, Monique Proulx, Agathe Raybaud et Catherine Voyer-Léger) témoignent de leur expérience de « femme sans enfant ». Belle initiative que ce collectif.

Citation :
« … nous sommes des femmes avec personne dedans, des femmes qui n’ont pas donné la vie, qui ne participent pas organiquement à la croissance démographique, à la pérennisation de l'espèce. » pp. 5-6

[Marie-Pier Bédard · Rating 5 out of 5]

''Il me semble que l’égoïsme qu'on reproche aux femmes nullipares est une fable projective inventée par des gens qui enfantent pour donner un sens à leur vie. La mienne n'en a pas. Pas de sens. ''...'' Il me semble qu'il faut un certain courage pour vivre en le sachant, sans se raccrocher à une fiction d'enfant ou à un dieu pour se sauver du néant.'' -Claire Legendre.

Un livre simple et court, qui fait du bien, qui met des mots sur mes idées, mes ressentis. Être femme, quelle aventure!

[Aude Jolicoeur · Rating 5 out of 5]

Un collectif important où l’on peut connaître l’histoire de femmes différentes qui ont un point en commun: la nulliparité, autant le beau de ce terme et le laid

[Sara-Juliette Hins · Rating 4 out of 5]

L’ouvrage rassemble les réflexions d’autrices qui n’auront pas eu d’enfants, par choix ou par dépit. Elles décrivent les sentiments qu’évoque chez elles ce mot qui les définit par ce qu’elles n’ont pas, plutôt que par ce qu’elles sont. Reflet de mon opposé, je ne me reconnais cependant pas tout à fait dans ces portraits tantôt idylliques, tantôt critiques de celles qui ont enfanté. Je suis loin de me définir entièrement par mes enfants. Ma réussite en tant qu’être humain ne passe pas exclusivement par elles. Mais comme les écrivaines, à l’inverse, leurs réflexions me rappellent à mon projet de livre et me poussent à me demander: « Et si je n’avais pas été mère, comment aurait été ma vie? »

[Amélie Jetté · Rating 4 out of 5]

«Nullipares» collectif dirigé par Claire Legendre (Hamac).
Quatrième de couverture: «Nous sommes différentes du monde comme il va: des femmes qui n’ont pas donné la vie, qui ne participent pas organiquement à la croissance démographique, à la pérennisation de l’espèce. Et nous sommes des femmes accomplies.»
Assemblage de réflexions, de fictions, d’autofictions écrites par des femmes dont la nulliparité (ce mot: ARKE!) est assumée, volontaire, choisie, subie, etc. Je me suis reconnue dans certains chapitres, anti-reconnue dans d’autres, mais tous m’ont fait réagir: une juste démonstration de ce que génère parfois la littérature.

[Aly · Rating 4 out of 5]

Ce recueil regroupe des textes de femmes qui sont nullipares par choix et pour d'autres que ça ne l'était pas. J'aime que les écrits n'ont pas tous mentionné des raisons de leur choix, sachant qu'en société, on doit déjà souvent se justifier par rapport à notre désir de ne pas vouloir suivre la parade.

Chaque essai nous rappelle aussi, à sa façon , à quel point, même encore aujourd'hui, on continue de voir la place des femmes dans la société comme une machine à reproduction et qu'on place le concept de famille et surtout de liens biologiques dans le plus haut échelon d'une pyramide sur le mérite.

[Vanessa Sylvie · Rating 4 out of 5]

Nullipare, n. f. Qui n'a jamais porté d'enfant et accouché.

Le terme est assez ordinaire merci, on en parle d'ailleurs dans les premières pages de ce recueil.

Les femmes sans enfants semblent parfois invisibles dans la société. Ici, elles sont le centre du discours. Les autrices s'expriment librement sur le sujet. Je dois dire que j'ai trouvé ça rafraîchissant.

Pour les femmes sans enfants, ce recueil est un safe space. Pour les autres, ce recueil peut vous mettre en perspective le point de vue des femmes sans enfants.

[Mélissa Tardif · Rating 3 out of 5]

Le sujet m’interpellait beaucoup, mais, je n’ai pas été transcendée par les textes. Intéressant, mais pas marquant.
Je me dois d’être en accord avec une autre critique lue ici par rapport au fait que le recueil rassemblait de textes de femmes n’ayant pas enfanté, autant par choix que parce qu’elles n’ont pas pu : deux situations bien différentes selon moi. Cela a, à mon humble avis, brisé le « fil conducteur ».

[Sarah Bellefleur · Rating 4 out of 5]

3.5 - Comme quelques autres publications qui semblent incontournables dans le dilemme de la maternité, le point de vue des autrices rejoint en tant que femme mais me semble relativement homogène du fait qu’elles sont toutes autrices, ont choisi ce chemin se vie différent et semblent avoir cette perspective décalée d’une autre sphère de la société (pas meilleure, mais dans laquelle beaucoup d’entre nous se trouvent).