Café vivre

by Chantal Thomas

Des chauffeurs de taxi, des héroïnes de faits divers, des amoureux qui enferment leur cœur au cadenas traversent ces pages. Ils croisent tout naturellement Colette, Roland Barthes, Patti Smith, Voltaire ou Corto Maltese, sans oublier quelques figures chères de mon enfance, ma mère nageuse, mon grand-père bien-aimé... On peut dès lors lire ces Chroniques en passant comme un journal de voyage, si l'on croit que chaque matin contient une occasion de départ et une chance d'aventure, émotive, intellectuelle – la quête d'une certaine qualité de vibrations.

Ce qui a piqué mon attention relève d'un intérêt essentiellement subjectif. Les rencontres, les lectures, les images et incidents qui m'inspirent et me donnent à rêver n'entrent pas dans un cadre préétabli. Ils participent de moments fugitifs, du charme de l'instant.

J'ai écrit les textes ici réunis de 2014 à 2018, au rythme d'une chronique par mois, pour le journal Sud Ouest. Et à la fin, en me retournant, j'ai senti qu'ils formaient un livre. Le voici.

C.T.

Genres: French Literature, France, Nonfiction

208 pages, Kindle Edition

Published May 28, 2020

About the author

Chantal Thomas (born 1945 in Lyon) is a French writer and historian. Her 2002 book, Farewell, My Queen, won the Prix Femina and was adapted into a 2012 film starring Diane Kruger and Léa Seydoux.

Thomas was born in Lyon in 1945, and was raised in Arcachon, Bordeaux, and Paris. Her life has included teaching jobs at American and French universities (such as Yale and Princeton) as well as a publishing career. She has published nineteen works, including essays on the Marquis de Sade, Casanova, and Marie Antoinette.

In 2002, Thomas published Les adieux à la reine (Farewell, My Queen). The novel gave a fictional account of the final days of Marie Antoinette in power through the perspective of one of her servants. It won the Prix Femina in 2002, and was later adapted into the 2012 film Farewell, My Queen. The film stars Diane Kruger as the titular queen and Léa Seydoux as her servant Sidonie Laborde. Thomas co-wrote the screenplay,and it opened the 62nd Berlin International Film Festival. Helen Falconer of The Guardian called the work "a well written slice of history" with "evocative, observant prose," but criticized it for creating a narrator who "merely provides us with a pair of eyes to see through rather than capturing our interest in her own right." While disagreeing in its classification as a novel, Falconer did however add that Farewell, My Queen "generates in the reader a real sense of being a fly on the wall, eavesdropping on the affairs of the great and the not so good."

Thomas is currently the director of research at the French National Centre for Scientific Research.

(from Wikipedia)

Reviews

[Etienne · Rating 2 out of 5]

Je n’ai pas apprécié cette lecture qui pourtant, après avoir vu l’autre en entrevue, me semblait prometteur. Des réflexions trop personnelles qui n’apportent que trop peu, voir rien du tout, au lecteur. On ne ressent pas la lenteur, pas plus que l’observation en tant que telle du monde, des cafés, qui l’entoure, mais plutôt une plongé intérieur très, trop, personnelle. Comme lire le journal personnel d’une étrangère. Très peu pour moi!

[Vincent Lequenne · Rating 3 out of 5]

Suite d’articles sur les pensées du moment de Chantal Thomas parus dans sud-ouest plutôt que réelle observation depuis une table de café. Le style et l’érudition de l’autrice ne sont pas en cause mais j’ai trouvé l’ouvrage globalement peu captivant et les propos finalement assez insignifiants. Peut être du fait de l’absence de personnages... Déception.

[Zoop · Rating 4 out of 5]

une collection d'anecdotes historiques ou de carnets de voyage, où chaque chapitre apporte une envie d'écrire, de lire, d'apprendre en continu:)
à lire plutôt par bribes, entre deux chapitres de roman ou deux stations de bus, puis relire, annoter!!

[Mésange · Rating 4 out of 5]

Un livre tonique et rêveur d'une femme qui mort la vie à pleines dents.

[Veronique · Rating 5 out of 5]

Collection de chroniques écrites par Chantal Thomas au fil des années. Plein de petites bulles de vie.

[a.]

surprised by how much french I can still read... anyways I will finish this later since I was reading zoé's copy and no longer have it

[Noémie · Rating 2 out of 5]

De très beaux passages sur la lecture et les lecteurs. Une lecture facile et agréable mais un peu d'ennui par moment.

[Bridget Anne · Rating 5 out of 5]

Vraiment intéressant.

[Tessa · Rating 3 out of 5]

À l'instar d'Emmanuel Carrère, invité par l'Obs à produire une chronique périodique pendant le procès des terroristes du Bataclan et qui a mené à la publication de V13, Chantal Thomas a été invitée à produire une chronique mensuelle pour le journal Sud Ouest de 2014 à 2018, réunies dans Café vivre. Élue à l'Académie française en janvier 2021, Chantal Thomas est également Officier de l'Ordre national du mérite, Officier des Arts et de Lettres et récipiendaire de nombreux prix littéraires dont le Fémina en 2002.

Café vivre relate des anecdotes issues de sa propre expérience, la plupart du temps pendant ses déplacements à l'étranger ou dans les villes qu'elle affectionne de son propre pays. Ce qui est intéressant dans ces chroniques c'est le lien que l'auteur construit à chacune de ces expériences avec son bagage d'historienne. Son érudition est remarquable. Sur un ton léger, l'autrice parvient à nous transmettre quantité de connaissances sur les intellectuels des siècles derniers.

[Arielle · Rating 4 out of 5]

Café Vivre: Chroniques en passant s’agit d’un recueil de textes publiés mensuellement dans un journal de 2014 à 2018. À travers ses observations et réflexions, Chantal Thomas nous emmène à l’étranger, dans des endroits qu’elle apprécie en les visitant régulièrement ou parce qu’elle y a vécu.

Rendez-vous à New York, Buenos Aires, Montréal et Zurich, entre autres, entre gratte-ciel, cafés, parcs et musées. Les chroniques de Café Vivre sont agréables, courtes, sincères et remplies d’émotions. Elles font référence au voyage, à l’art, à la littérature, aux personnages historiques et aux lieux que l’auteur affectionne.

Ce recueil fait penser aux moments que l’on prend pour flâner dans les cafés, sur les terrasses, et dans les endroits remplis de mouvements. Ses chroniques sont de vrais voyages à travers le temps et l’espace, à lire pour prendre goût aux joies des petits moments de la vie.