Soldier with Flower

Latroknak is játszott #1

by Nándor Gion

Why does a soldier in an old painting wear a big yellow flower on his chest? And why does he look so unlike everyone else in the picture or, for that matter, in real life; why does he look so happy? A young musician who searches for meaning, his lawless friend, and the German miller’s daughter are growing up in the years leading to the First World War in a multi-ethnic village in Austria-Hungary. Their search for the secret of the Soldier with Flower takes them on different paths through the harshness of both peace and war.

Genres: Book Club, Hungarian Literature, Fiction

256 pages, Paperback

First published January 1, 1973

About the author

Gion Nándor vajdasági magyar író, újságíró, forgatókönyvíró, tanár; az újvidéki rádió magyar főszerkesztője.

Iparos családból származott. Szabadkán ipari iskolába járt, majd 1963-ban az újvidéki egyetem magyar nyelv és irodalom szakán szerzett diplomát.

1963-1983 között tanított. 1979-1982 között a Vajdasági Íróegyesület elnöke, 1983-1985 között az Újvidéki Színház igazgatója volt. 1985-től az újvidéki rádió újságírója, szerkesztője, főszerkesztője. 1994-ben Magyarországra költözött, ahol szabadfoglalkozású íróként dolgozott regénytetralógiájának (Latroknak is játszott) befejezésén.

Az 1960-as évek elején nagy változás történt a vajdasági magyar irodalomban: Egységesen lépett fel egy viszonylag nagy létszámú fiatal nemzedék, amelyik semmiféle közösséget nem vállalt a korábbi, e nemzedék által provinciálisnak tartott vajdasági magyar irodalommal. Ez az úgynevezett Symposion nemzedék a Képes Ifjúság című lap irodalmi mellékletében jelentkezett, majd 1964-ben a Kontrapunkt című antológiában és ugyanekkor létrehozott folyóiratában, az Új Symposionban mutatkozott be.

A fiatalok később valamelyest „klasszicizálódtak”, de az új eszmék és irányzatok iránti nyitottságukat később is megőrizték. Ennek a nemzedéknek – Tolnai Ottóval együtt – kiemelkedő képviselője volt Gion Nándor. Ő is neoavantgárd kísérletekkel kezdte pályáját, laza időkezelésű, szabad asszociációkban bővelkedő lázadó könyvvel kezdte pályáját, de már az 1960-as évek végén kialakította sajátos, elevenen, fordulatosan mesélő elbeszélői módszerét és stílusát. Művei ettől kezdve legtöbbször szülőföldjén, Szenttamáson és környékén játszódnak. Szemléletükre pedig az eleven meséléssel, visszatérő hősökkel, a képtelen és a természetes dolgok, események keverésével létrehozott „dúsított realizmus” jellemző.

Reviews

[Dani Dányi · Rating 5 out of 5]

Virágos Katona rajongó lettem pár fejezet után, és ez kitartott a kötet végéig, pedig nem igazán rajongok a századeleji falusi realizmusért. Párhuzamos olvasás a Soldier with Flower angol fordítás idei első kiadásával, és első Gion Nándor olvasmányom.
A történet realista módon elbeszéli a vidék, a Szenttamás nevű falu, annak közösségeinek vázlatát: ahogyan egy sváb molnárnak a reménybeli jobb életlehetőségek és a meggazdagodás felé vezető útján ez egy bonyolult, viszontagságos és véglegesnek bizonyuló stációja. Vajdasági falu ez, és a Monarchia alatt lakik itt mindenféle nép, például a kifejezetten ellenszenves balhés magyarok, akik úgy tűnik mindenkivel kibasznak és mindenkit kiröhögnek - de vannak itt szerbek, németek, zsidók, cigányok is. Valahogy folyton egymást fúrják, emiatt van is némi feszültség, gyanakvás, de alapvetően stabilan együtt élnek, már aki nem vándorol ki mondjuk Brazíliába. Mert persze itt a szegénység, a jobbágyélet, földet túrás, lovas-,vízi- és szélmalom molnárkodás, a felemelkedés szerény reményei és egy-egy rosszabb évet követő elkerülhetetlen lecsúszás.
A történet a molnárnak a magyrokkal mégis összeverekedő és összebandázó Rézi lánya felől átfordul két magyar kamasz srác, a Rongyos Gallai István és a Csoszogó Török Ádám barátsága felé. Gallai a rojtos subájú pásztor felmenőit többre tartja, mint a letelepedett földtúró vakond-embereket, és elindul pásztorokat keresni a legelők felé, ahol a veszélyes hírű Török Ádámot találja meg, akit beavat a titkába: a Kálvária dombján az egyik stáción a Virágos Katona festményében olyan alakot fedezett fel, aki teljesen kilóg a környezetéből és a világ rendjéből, és aki látszólag szörnyű helyzete ellenére úgy tűnik boldog. Török Ádám földhözragadtabb lázadó, ő inkább rablással érvényesülne a megvetett világrenden kívül, némi önigazoló betyáros-robinhoodos felhanggal. Ám a Virágos Katona komoly inspiráció a fiatal Gallainak, aki citerázó zenészként eljut a helyi nagyúr hírhedt névnapi kártyapartijára is, és a szerencse fiaként egészen krupié posztig viszi. Innentől az egész sztori egy Guy Ritchie filmbe illő fordulatot vesz, maga a népmesébe oltott realizmus pedig több ízben kikacsint a kalandfilm, a romantika és a mágikus realizmus felé is.
A könyv egyik meghatározó szereplője a fiatal bolond kanász, Gilike, aki az ujjaival beszél - vagyis hangosan mesét mond az ujjaival bábozva, magának és bárkinek, aki hajlandó meghallgatni. Miután Rézi és Gallai is amolyan szánalommal terhelt barátságot köt a tragikus sorsú szerencsétlennel, Gallai összefüggést lát a kényszeres mesélő kiút-találása és a Virágos Katona kívülhelyezkedése között. Ezután nekiáll saját magának is kiutat eszkábálni a falusi világ elviselhetetlenségéből, a zsidó órástól kölcösnvett könyvek élményeit kiterjesztve afféle művészi-mesélői transzba esve a Virágos Katonán és Gilike mesélőjén meditálva.
Aztán jön a háború...
Kivételesen olvasmányos, gördülékeny, autentikus és élvezetes felnőtté válás történet a Virágos katona, és annél is sokkal több, hiszen a Trianon előtti multikulturális Monarchia realista lenyomata, amit igazán szívesen olvastam volna kötelezőként mondjuk felső tagozatban - vajon miért nem volt tananyag sehol sem? Szerintem pont alkalmas lenne ilyesmire is.

[Kisxela · Rating 5 out of 5]

This book was a surprising experience for me, because neither the First World War, nor the rural life, nor the fate of national minorities are among the topics I directly target, yet this novel is separated by only a thin line (a re-reading) from the be one of my favorite books. Nandor Gion is a sensational narrator, I liked his storytelling, and the protagonist’s style is captivating, honest and human, I couldn’t find a character with a negative or positive “sign”. As an isolated world and in general, the life of the village is well depicted. The author paints an accurate, realistic picture, yet the story is infinitely kind and humorous in places. And what I have finally appreciated about all the good qualities of the novel listed so far is the seriousness of the topics raised. Gion seeks answers to questions such as the importance of existence, escaping duties and adulthood, or the nature of sin. It’s rare that I can’t say bad things about a book, but I couldn’t do it if I wanted to. For me, this book is about seeking happiness, trying to somehow break out of the monotony of everyday life, “fighting” the system, and realizing that we don’t really have to “travel to other places” because happiness is right next to us.

[Timár_Krisztina · Rating 5 out of 5]

Rojtos Gallait, az egyik cselekményszál főszereplő-elbeszélőjét nem nehéz kamaszfejjel csodálni, hiszen meg sem próbál beállni a sorba, hanem veszi a fáradságot, hogy önállóan találja ki élete célját és önmagát. Nem a megélhetés érdekli, hanem a megfigyelés és a meditáció. Kézzel-lábbal kapálózik az ellen, hogy akár a képzeltet, akár a megfoghatót egyértelmű előnyben részesítse, ő köszöni szépen, a határon akar maradni mindörökké, akár azon az áron is, hogy soha nem nő föl. De nem ő, hanem a másik cselekményszál főszereplője volt kiskamasz énem egyik eszményképe (Titty Walker és Joy Adamson mellett): Krebs Rézi, aki vagány, aki szívós, aki tapasztalt, aki jólelkű, aki gyerekként úgy verekszik, mint a fiúk, felnőttként bármilyen munkát el tud és akar végezni, aki kívülről-belülről ismeri a világot, és mindenkit elfogad olyannak, amilyen – de azért tetszeni neki is csak a határhelyzet tetszik igazán.

Itt mesélek többet a magyar Forrest Gumpról:
https://gyujtogeto-alkoto.blog.hu/202...

[Bence Gaspar · Rating 4 out of 5]

Végig lekötött, jó volt olvasni, de nem rohannék a könyvesboltba a folytatásért. Hála az égnek hiányzik belőle a modern magyar irodalom szinte elegendhetetlen búvalbaszott hangulata (pedig a leírás alapján ilyesmire számítottam). Végig volt bennem egyfajta nosztalgikus érzés, mintha a fiatalkori olvasmányélményeim köszöntek volna vissza.

[Anna · Rating 5 out of 5]

2018 talán legjobb olvasmányélménye.

[Dani Dányi · Rating 3 out of 5]

A remarkable Hungarian novel, on early 20th-century rural peasant life in multi-cultural poverty in the heart of the Austro-Hungarian Empire, coming of age and the World War. Soldier with Flower, or Virágos Katona, is a wonderfully paced and focused story, dealing with village ambitions and realities, the tensions and cohesion of multi-ethnic communities, and the dynamics of assimilation, migration and internal escapism. There's also quite a bit of action, from bar brawls and robbery to high-strung card sharping. Gion's take on old Hungary is authentic, with a realism sometimes bordering on the magical. Though accurate, the English text does little justice to the flow and authentic style of the original. Definitely worth a read though.

[Norbert Balogh · Rating 5 out of 5]

5⭐

Ötödszörre is ugyanúgy pontozom, és sétálok a főszereplőinkkel ugyanazon az utcákon, tereken, a Kálvárián, és keresem a Virágos Katonát a mosolyával, és a történeteket hallgatom, amik Szenttamáson megestek.

[György Szabó · Rating 5 out of 5]

Huhh, hiába olvastam korábban (talán már többször is), újult erővel tudott hatni. A sztoriban persze nem volt sok meglepetés, de a stílusa (ismét) lenyűgözött. A főszereplő rendkívül szerethető, a párbeszédek és a leírások is remekek, de mégsem ezért volt hatalmas élmény - hanem azért, mert miután belekezdtem és két fejezetet elolvastam, a külföldi utam utolsó állomásaként megérkeztem Szenttamásra, és amellett, hogy jártam a Gion Nándor Emlékházban, ellátogattam a Kálváriára és a Szívhez is, a könyv két igazán ikonikus helyszínére. Innentől kezdve a könyvet olvasva én is szinte úgy éreztem, hogy ott vagyok a főszereplő és barátai mellett. Egészen kivételes olvasásélményben volt így részem, mondhatni kivételezettnek éreztem magam, hogy járhattam ezeken a helyszíneken, és hogy láthattam a szerző nagyapjáról mintázott főszereplő citeráját is.
Remek könyv, amiről már kicsit el is felejtettem, hogy mennyire szeretem, ezért pláne megérte újraolvasni. Egy darabig, azt hiszem, most Gion-lázban fogok égni.

[Emi Kottasz · Rating 5 out of 5]

I loved this book, a glimpse into life in the Novi Sad region, then part of the Monarchy, with Hungarian, Serbs and Germans living together. The book starts with a German family moving there to make their fortune, while clearly despising Hungarians and tolerating the Serbs. The story is about a boy who tries to find ways of surviving a poor existence by imagining another world escaping reality. He befriends a small time thief and the daughter of the German newcomer, and lives life without plans or worries until the war hits. I loved the description of the region, and of the realities and simplicity of life back then. The isolation from the rest of the world until war arrives.
I am looking forward to reading the next parts in the series.

[Tom Gale · Rating 4 out of 5]

An Intriguing Coming of Age Story in an Especially Unique Setting

The narrative alternates between omniscient third person and first person in an unusual but, somehow, seamless manner. Nandor quickly immerses you into a diverse culture in a pre-WWI era where Serbs, Hungarians, Germans and Roma live in a tumultuous harmony. The prose paints a clear picture of village life and the simple beauty of the surrounding countryside - it is a testament to the translation as much as the original work.

The narrator comes of age through the telling of his own story as well as those around him. Characters are conflicted and living in troubled times. The story brings to light the human condition and how sufficiently challenging circumstances and environment can place people in impossible positions. One finds oneself sympathizing with characters and loathing them at the same time. The Soldier with Flower is offered as an explanation of how one carries on in such difficult times, an escape from them and as an untenable absurdity.

The novel is compelling and the translation is marvelous. A great read!

[Craig Wiggers · Rating 5 out of 5]

wonderful story!

The characters and the time come to life! I really enjoyed this story and encourage others to read it. I am grateful it was recommended!

[Barlai Gábor · Rating 4 out of 5]

Rövid, nagyon gyorsan elolvasható könyv, könnyű nyelvezettel. Egy kalandregény. Bácska legalább három nemzetiségű szegényeinek együttélése adja a hátteret egy szemlélődő főhősnek, aki keresi a boldogságot.

[Mihály Szabó · Rating 5 out of 5]

Nagyon jó könyv, nagy élmény volt újraolvasni. Tetszik a zsebkönyv méretű kiadás, kényelmes volt olvasni, praktikus és szép is.

[Eugenia · Rating 4 out of 5]

Kept my attention. I think a greater understanding of the cultural setting would have benefitted me though. Of course, I read it for the express purpose of gathering some cultural knowledge of the are and the people. Not sure if I came away with that or not.