Lettere

by Charlotte Brontë, Barbara Lanati (Editor), Susanna Basso (Translator)

"Tre giovani, problematiche donne, un fratello dall'esistenza e dalla bellezza inquietanti. Il padre al centro. Silenzioso tesse le trame delle loro vite, trame che nelle lettere si allentano, si disfano per ridisegnare un'immagine diversa del gruppo, dei rapporti ora morbosi, ora possessivi che ne legano i componenti la cui storia non è ancora stata scritta. Le lettere ne sono il primo tassello."

Genres: Classics, Nonfiction

195 pages, Paperback

First published March 1, 2002

About the author

Charlotte Brontë was an English novelist, the eldest out of the three famous Brontë sisters whose novels have become standards of English literature. See also Emily Brontë and Anne Brontë.

Charlotte Brontë was born in Thornton, Yorkshire, England, the third of six children, to Patrick Brontë (formerly "Patrick Brunty"), an Irish Anglican clergyman, and his wife, Maria Branwell. In April 1820 the family moved a few miles to Haworth, a remote town on the Yorkshire moors, where Patrick had been appointed Perpetual Curate. This is where the Brontë children would spend most of their lives. Maria Branwell Brontë died from what was thought to be cancer on 15 September 1821, leaving five daughters and a son to the care of her spinster sister Elizabeth Branwell, who moved to Yorkshire to help the family.

In August 1824 Charlotte, along with her sisters Emily, Maria, and Elizabeth, was sent to the Clergy Daughters' School at Cowan Bridge in Lancashire, a new school for the daughters of poor clergyman (which she would describe as Lowood School in Jane Eyre). The school was a horrific experience for the girls and conditions were appalling. They were regularly deprived of food, beaten by teachers and humiliated for the slightest error. The school was unheated and the pupils slept two to a bed for warmth. Seven pupils died in a typhus epidemic that swept the school and all four of the Brontë girls became very ill - Maria and Elizabeth dying of tuberculosis in 1825. Her experiences at the school deeply affected Brontë - her health never recovered and she immortalised the cruel and brutal treatment in her novel, Jane Eyre. Following the tragedy, their father withdrew his daughters from the school.

At home in Haworth Parsonage, Charlotte and the other surviving children — Branwell, Emily, and Anne — continued their ad-hoc education. In 1826 her father returned home with a box of toy soldiers for Branwell. They would prove the catalyst for the sisters' extraordinary creative development as they immediately set to creating lives and characters for the soldiers, inventing a world for them which the siblings called 'Angria'. The siblings became addicted to writing, creating stories, poetry and plays. Brontë later said that the reason for this burst of creativity was that:

'We were wholly dependent on ourselves and each other, on books and study, for the enjoyments and occupations of life. The highest stimulus, as well as the liveliest pleasure we had known from childhood upwards, lay in attempts at literary composition.'

After her father began to suffer from a lung disorder, Charlotte was again sent to school to complete her education at Roe Head school in Mirfield from 1831 to 1832, where she met her lifelong friends and correspondents, Ellen Nussey and Mary Taylor. During this period (1833), she wrote her novella The Green Dwarf under the name of Wellesley. The school was extremely small with only ten pupils meaning the top floor was completely unused and believed to be supposedly haunted by the ghost of a young lady dressed in silk. This story fascinated Brontë and inspired the figure of Mrs Rochester in Jane Eyre.

Brontë left the school after a few years, however she swiftly returned in 1835 to take up a position as a teacher, and used her wages to pay for Emily and Anne to be taught at the school. Teaching did not appeal to Brontë and in 1838 she left Roe Head to become a governess to the Sidgewick family -- partly from a sense of adventure and a desire to see the world, and partly from financial necessity.

Charlotte became pregnant soon after her wedding, but her health declined rapidly and, according to biographer Elizabeth Gaskell, she was attacked by "sensations of perpetual nausea and ever-recurring faintness." She died, with her unborn child, on 31 March 1855.

Reviews

[Benedetta Sirianni · Rating 4 out of 5]

Una raccolta epistolare molto privata.
Personalmente i miei sentimenti sono stati contrastanti durante la lettura.
Mi sono sentita un intrusa,come se stessi violando la privacy delle tre sorelle dato che questa raccolta non è stata approvata dalle Brontë.
Si percepisce la riservatezza e la confidenza che vi era tra destinatario e mittente. Queste corrispondenze non erano parte di un romanzo, ma rappresentano la quotidianità delle autrici in particolare modo di Charlotte, che riesce a rendere partecipe il lettore delle sue sofferenze e della sua solitudine.
Nonostante le mie parole risultino contraddittorie, è una fortuna che queste lettere siano state conservate e pubblicate, per quanto penso sia moralmente sbagliato, è un pezzo di storia di altri tempi, che altrimenti non sarebbe stata così accurata e tutt’ora attuale.

[Antonella · Rating 4 out of 5]

"Devo, giorno dopo giorno, rimaner incatenata a questa seggiola, prigioniera fra queste quattro mura mentre in cielo brillano magnifici soli estivi e sta ritornando la stagione in cui l'anno s'arroventa dei colori più voluttuosi? Ed eccomi, al termine di ciascuna di queste giornate estive, consapevole del fatto che il tempo che sto sciupando non ritornerà mai più. è una riflessione che mi ha straziato il cuore, mi sono subito alzata e meccanicamente mi sono diretta alla finestra." C.B. 11 Agosto 1836.

[Federica Volpera · Rating 5 out of 5]

"Nulla temo più dell'ozio, della mancanza di occupazione, dell'inattività, del letargo della mente. Quando il corpo è ozioso, lo spirito soffre di mille tormenti".
Charlotte Brontë a Monsieur Héger, 24 luglio 1844

[sara (lunediomartedi)]

la docile Anne ed Emily, silenziosa e così caparbia da rifiutare le cure, compaiono perlopiù attraverso le lettere di Charlotte. è lei la vera protagonista di questa raccolta e, forse, di questa famiglia segnata da malattia e morte.

"Lei proprio non mi conosce: non sono il tipo serio, grave e razionale che Lei immagina, mi troverebbe sognatrice ed eccentrica, ironica e severa."

[Elisa Origine · Rating 4 out of 5]

Tornare a leggere testi d'800 dopo le mie ultime letture contemporanee è stato una delizia, nonostante i tragici avvenimenti che purtroppo hanno costellato l'esistenza della famiglia Brontë.
Si tratta di una selezione di lettere di Charlotte Brontë, più qualche lettera o scritto di Emily, Anne e Branwell e altri familiari e amici.
Sono riuscita a vincere la mia naturale avversione nei confronti degli scritti non autorizzati o privati degli autori (...mi paiono un'intrusione)!
Per fortuna i contenuti mi hanno facilitato perché non si tratta di "diari segreti", ma di corrispondenza. Anche nel caso di temi intimi, i sentimenti sono schermati dalle convenienze. In effetti gli scambi epistolari all'epoca in qualche modo avevano una dimensione collettiva: sebbene indirizzati a singole persone, implicitamente prevedevano la possibilità che venissero condivisi con i familiari.
Mi sono quindi sforzata di leggere questi scritti con un'ottica culturale e storica. Mi ha colpito il tremendo degrado linguistico della nostra epoca! Scrivere lettere ai tempi era anche un esercizio di stile; pensandola in termini moderni possiamo considerarla una specie di skill da inserire sul curriculum: persino familiari e amici delle Brontë paiono scrittori provetti!... Commovente ed estetica lo nota di Ellen Nussey a Elizabeth Gaskell riguardo la morte di Anne; elegante e fin troppo educata la risposta di Mary Burder al reverendo Brontë... E parliamo di persone comuni! Notare che al giorno d'oggi neanche gli scrittori famosi riescono a distinguersi per qualità stilistica!
In questo senso il libro può essere utile anche a chi non è strettamente interessato alla letteratura inglese o amante delle opere delle Brontë.
Sull'edizione: avrei preferito una nota biografica iniziale con cronologia, utile a orientarsi meglio durante la lettura.
Libro consigliato!

[Becca · Rating 4 out of 5]

Ho il cuore straziato.
Voglio molto bene alle sorelle Bronte e questa raccolta di lettere - così intima- mi ha proprio distrutta. Charlotte mi spezza: io non potrei mai andare avanti senza mia sorella. Vorrei tanto abbracciare tutte e tre, che donne immense.