1900-luvun alussa hyvinvointivaltiosta ei ollut tietoakaan ja elämä oli monelle loputonta taistelua selviytymisestä. Moa Martinsonin romaani on omaelämäkerrallinen kertomus kahdeksanvuotiaasta Miasta ja hänen äidistään.Äiti menee uusiin naimisiin paremman elämän toivossa, mutta niin ei käy. Lapsen silmiin aikuisten maailma näyttää käsittämättömältä. Alkoholi, väkivalta, riidat, nälkä, ei-toivotut raskaudet ja sairaudet ovat itsestään selviä asioita. Vaatteet pantataan, jotta eletään seuraavaan hetkeen.
Martinson kuvaa tätä kaikkea lapsen silmin nähtynä elävästi. Vaikka olosuhteet ovat karut, kerronta on täynnä lämpöä ja huumoria. On merkityksellistä, että päähenkilö on pieni tyttö, sitkeä selviytyjä ja tarkkasilmäinen ympäröivän maailman tutkija.
Martinsonin romaanitrilogian ensimmäinen osa on työläiskirjallisuuden ehdoton klassikko, joka muistuttaa meitä hyvinvointivaltion säilyttämisen tärkeydestä. Pidämme puhtaita vaatteita, ruokaa ja lämpöä itsestäänselvyyksinä, mutta vain muutama sukupolvi sitten ne eivät sitä olleet. Harva Martinsonin kuvaamista henkilöistä oli tekemättä työtä, pikemminkin, ihmiset raatoivat minkä kykenivät, mutta se ei riittänyt takaamaan edes perustarpeita.
Olen iloinen, että tartun tähän pitkään hyllyssä olleeseen teokseen.