Uit naam van de majesteit

by Vilan van de Loo

Van Heutsz is de meest omstreden militair uit de Nederlandse geschiedenis, maar tot op heden ontbrak er een gedegen biografie over hem. Uit naam van de majesteit vult deze lacune met een reconstructie van zijn carrière en zijn tijd, op basis van een veelheid aan bronnen. Daarbij is ook geput uit het familiearchief Van Heutsz, dat brieven van zijn echtgenote bevat. Van Heutsz had veel bewonderaars, onder wie Wilhelmina en Emma, én veel vijanden. Hoe kon het gebeuren dat juist hij benoemd werd tot gouverneur van Atjeh en daarna tot gouverneur-generaal, onderkoning van Indië? En hoe manifesteerde Van Heutsz zich na die tijd als bekende en invloedrijke Nederlander in het thuisland?
Op alles wat Van Heutsz deed en naliet reageerde Nederland. Dat bleef zo tot ver na zijn dood. Met verschillende monumenten werd hij tot held verheven, om in de provotijd als symbool van de antikoloniale stroming als schurk vertrapt te worden. Hoe de man zelf dacht over het nut van militair geweld, de uitreiking van Militaire Willems-Ordes, en zijn majesteit onthult dit fascinerende boek.

368 pages, Paperback

Published June 1, 2020

About the author

Vilan van de Loo (1961) is een Nederlandse schrijfster, columniste, schrijfcoach en gepromoveerd onderzoekster. In 1993 studeerde ze cum laude af in de Indische letterkunde aan de Universiteit Leiden, waar ze in 2014 promoveerde op de biografie van Melati van Java. Ze publiceerde ruim 30 boeken over uiteenlopende onderwerpen, maar vooral over Nederlands-Indische damesromans en het vooroorlogs militair Nederlands-Indië.

Reviews

[Jan Heeren]

In de kleine Indonesië hype die er heerst in Nederland vond ik dit een opvallend boek. Het bleek dat mijn vooroordelen (‘wrede onderdrukker van Atjeh’) bijgesteld moesten worden. Er komt het beeld van een man tevoorschijn die ook voor emancipatie en vertegenwoordiging van Indonesiërs in het toenmalige bestuur stond. En met een lange termijn strategie (geen wonder bij militairen). Daartegenover een Nederland met de bekrompen kruideniersmentaliteit die natuurlijk wel al bekend was.