A poignant graphic novel that explores the life and death of American hero Chris Kyle.
Discover the story of Chris Kyle, a Navy SEAL sniper who earned several awards for his service, for the first time in graphic novel form. He published his autobiography only a year before he was murdered, and has since been lauded as an American hero. This tragic tale adapts part of his memoir and also continues exploring the consequences and fate of those left behind after he was killed.
Born in 1976, Fabien Nury began his career by co-writing with Xavier Dorison the script of W.E.S.T (Dargaud), a hit series illustrated by Christian Rossi (six volumes between 2003 and 2011). Nury independently wrote Je suis Légion (2004-2007, Humanoids Associés), a trilogy illustrated by the American John Cassaday. Translated into eight languages, the series continues with several other illustrators under the title Les chroniques de Légion (Glénat). In 2007 he also started working on Le maître de Benson Gate (Dargaud) with Renaud Garreta. From 2007 to 2012, Nury wrote the script for the six volumes of Il était une fois en France (Glénat). The historical series, illustrated by Sylvain Vallée, received wide critical and public acclaim (850,000 copies sold). Amongst other achievements, in 2011 he received an award for best international series at the Angoulême Comics Festival. Since then Fabien Nury has been gaining success in various genres: Mort de Staline (The Death of Stalin, Dargaud/Europe Comics, forthcoming), in historical narrative; Steve Rowland, volume 5 of the XIII Mystery series (Dargaud, art by Richard Guérineau) in thriller; Corey Silas ( Glénat, art by Pierre Alary) in detective series; and Atar Gull (Dargaud, art by Brüno) in literary adaptation, based on the novel by Eugène Sue. In 2013, he created Tyler Cross with Brüno, (Tyler Cross, Dargaud/Europe Comics, 2015) a noir graphic novel. The album was praised by both critics and readers (over 50,000 copies sold) with volume two in August 2015. In 2014, Fabien Nury published the fourth and final volume of L'or et le sang (Glénat), the script by Maurin Defrance and art by Merwan and Fabien Bedouel. With Tierry Robin he created the two-part series Mort au Tsar (Death to the Tsar, Dargaud/Europe Comics, 2015). In 2014, with Eric Henninot he also published Fils du soleil (Dargaud), an adventure album adapted from two novels by Jack London. As for audiovisual, Fabien Nury co-wrote with Dorison the scripts to a feature film Les brigades du Tigre (directed by Jérôme Cornuau, 2006) and a TV movie Pour toi, j'ai tué (directed by Laurent Heynemann, 2012).
Chris Kyle, aka the American Sniper, was a complicated character. On the one hand he saved many of his fellow soldiers by being an extraordinary prolific sniper in Iraq, on the other hand he seemed a little too unbothered by having had to kill over 150 people. On the one hand a celebrated war hero, on the other hand: did he have to be such a dick about it..?
This book tells the story of Kyle having returned to the United States, and how he and a friend were finally murdered by another Iraq veteran, Eddie Ray Routh, heavily suffering from PTSD and some form of psychosis.
The story is told in a clean art style, which seems focused on moving the story along. The whole is narrated over, as if you're watching a documentary. Sometimes there are 'talking heads', who appear on news shows in the comic. The script, written by The Death of Stalin's Fabien Nury, flows beautifully.
Yet again Europe Comics follows the original publishing style has decided to publish what originally was one volume in two parts (thanks, Theediscerning!), so I have only the first half to go on. Not knowing how the book will resolve in the second part, I feel limited in how high I can rate it.
(Kindly received an ARC from Europe Comics through NetGalley)
Cette bande dessinée ne m’a pas plu. D’abord parce que les dessins, en plus d’être ultra simplistes, sont extrêmement répétitifs (cases copiées collées ad nauseam). Ensuite parce que les auteurs se contentent de retracer simplement les faits et ne donnent réellement une ébauche d’avis que dans l’épilogue (lui aussi composé uniquement de cases déjà utilisées dans le récit). Et enfin parce que la mentalité de toutes ces personnes est tellement éloignée de la mienne que je n’arrive pas à avoir de la compassion ou de l’intérêt pour eux.
En fait un 4,5/5 ! J'aime ce duo d'auteurs et j'ai donc acheté l'album sans savoir de quoi il parlait. J'ignorais qui était Chris Kyle et j'ai donc découvert son histoire. J'ai tout de suite reconnu le dessin à la ligne claire de Brüno qui peut paraitre un peu perturbant quand on ne le connait pas mais que j'aime beaucoup (et qui est très ressemblant par rapport à la réalité malgré sa simplicité). Quant à l'histoire, très documentée, j'ai bien aimé la façon dont elle est présentée, sans que les auteurs pèsent plus d'un côté que de l'autre : même s'ils disent que leur récit ne représente que leur vision de l'affaire, j'ai trouvé qu'ils restaient assez neutre malgré quelques traits d'humour pince sans rire et très ironiques à propos du comportement de certains Américains. Forcément, avec un sujet pareil, c'est une lecture qui ne peut pas laisser indifférent : je me suis souvent énervée devant la mauvaise fois de certains reporters qui n'hésitent pas à mentir pour défendre leur vision du monde, ainsi qu'après plusieurs personnages du récit ! Très très intéressant et voilà un album qui provoque discussions et réflexions sur le monde actuel ... mais je n'en attendais pas moins !
Un cadeau inattendu. Et découverte d'un duo, scénariste, Fabien Nury, et dessinateur, Brüno. Histoire vraie d'une légende US, Texane. Le recordman mondial des tirs mortels parmi les snipers. Cadre: Irak, 21e siècle. Apologie des armes les plus sophistiquées, les plus meutrières, difficile pour un non US, surtout US du sud, d'apprécier l'ode à ces armes nécessaires pour défendre la patrie, la famille, son dieu protecteur. Il faut être républicain ascendant Trump comme East Clintwood, qui a porté le héros Chris Tyle à l'écran, pour épouser la cause, admirer le héros sniper embusqué. La bd: étrange... Froide, trait du dessin dur, carré, sans couleurs, les mots, limités à l'essentiel, des affirmations sèches, des interviews glaçantes, avec un personnage, issu du réel, la femme de Kyle, Taya, séduisante et sans doute dangereuse dans son idéalisme. En fait, sans doute une manière efficace, pas toujours plaisante, s'habituer au dessin taillé à la serpe est parfois douloureux pour l'oeil, de dépeindre ce pays où l'arme est reine, par la grâce de la constitution américaine. Donc, dérangeant, à la limite de l'allergie mais sans envie d'abandon avant la fin. Si Goodreads n'était si simpliste dans sa cotation à 5 étoiles, 7/10 représenterait mieux mon ressenti, mais c'est anecdotique. Comme finalement le fait que quelqu'un, un soldat raté ou une victime de l'armée, aie assassiné le dieu héros embusqué des toits...
Htjeli ste Legendu, eto vam legende, kao da ovim stripom poručuju njegovi autori. No evo vam i nuspojava procesa postajanja legendom, on sa sobom nosi i nekolicinu koja se, opravdano ili pove besmisleno, osjeća zapostavljenom, izostavljenom, izigranom. Više nego kao strip, ovo fascinira kao zanimljiv dokument vremena i života unutar jedne od najsnažnijih suvremenih mitologija.
Playing mostly like a straightforward true crime documentary about the murder of "American Sniper" Chris Kyle and his friend Chad Littlefield, draped in American flags and macho imagery, this graphic novel makes little digs at the character of Kyle as well as his widow as it builds toward a condemnation of American masculinity, gun culture, celebrity worship, and mental health care. It's sort of subversive, like a prank on Chris Kyle devotees, and I wonder if the subtleties will be lost on some of that audience.
Mostly, though I was bored by the storytelling, with its long recreations of Fox News interviews and television commercials, usually featuring the same static talking heads copy and pasted repeatedly on page after page. The stylized art is not particularly good at capturing likenesses but it didn't really become a problem for me until we're told to believe this is Bradley Cooper:
“The Man Who Shot Chris Kyle: an American legend“ by Fabien Nury with art by Brüno is a graphic novel that explores the true story around the killing of Chris Kyle, American sniper,
Told him a documentary style composed of news stories, autobiography and other relevant things, this tells the story of Chris Kyle from the rise of his legend to his violent murder. Learn more about the killer as well as the making of the movie and the rise to success of Tara Kyle, Chris Kyle’s widow.
I liked the art style, as well as the documentary style of this graphic novel. It deals with some tough truths, but I think it does it fairly.
Thank you to NetGalley for a free review copy of this book!
This was a very interesting graphic novel. I learned a lot of facts about this case that I didn't know beforehand, which I liked. I'm not sure if I can say that this would be enjoyable for everyone? Just due to the subject matter. I did enjoy reading this graphic novel though. This is a case that I've followed for years so I enjoyed learning new facts about it. Overall, if you are a true crime fan I think that you will enjoy this graphic novel. I'm excited to see what comes next!
Am I the only one who noticed the dog looking out the window is the only being in the book that's not borderline or fully psychotic? And the smooth way that was executed? I suppose documentary nature of the whole thing made the production and "coming up" with dialogue a lot easier than if it had to be made up from the ground. Also, the mental state of practically all the persons apart from said dog made it a lot easier to draw. And that's the only reason I'm giving it 4 stars instead of 5, but it was very enjoyable read.
Chris Kyle est outre-Atlantique une légende élevée au Panthéon de ses hommes et femmes qui marquent l’Histoire d’une nation. Chris Kyle est le meilleur tireur d’élite des Navy SEALS. Le patriotisme aux États-Unis est quelque chose qu’ici en France nous ne considérons pas de la même manière. Pour ma part c’est assez effroyable de considérer la valeur d’un homme, d’un héros par le nombre des personnes tuées en temps de guerre et autre (car oui il aurait tué sur le territoire américain, notamment après le passage de l’ouragan Katrina). Un homme assez déstabilisant qui sérieusement me fait froid dans le dos.
Cette bande dessinée retrace l’avant, le pendant et l’après l’assassinat de Chris Kyle et de son ami. La mise en bouche se réalise avec une succincte biographie de Chris Kyle. S’en suit par une rapide présentation d’Eddie Ray Routh menant au meurtre. Pour finalement se consacrer sur l’après au travers des média, du cinéma et de la veuve.
La bande dessinée en elle-même est assez stricte. Des bulles et des illustrations rigides aux couleurs sombres et dures. Des dialogues qui vont droit au but. Il y a très peu de mouvements dans les cases. Brüno fige ses illustrations dans le but peut être d’immortaliser les instants. Le point de vue de Nury, le scénariste, est neutre. Il interroge surtout le lecteur au fil des pages. Il n’est pas question de faire l’apologie des armes à feu, de mettre en avant Chris Kyle et Eddie Ray Routh. Il se contente de délivrer l’information telle quelle.
C’est une histoire totalement hollywoodienne telle qu’aime les concevoir les américains et américaines. Il y a un tel engouement que s’en est déstabilisant.
Je dois vous avouer que je ne connaissais pas du tout ce fait divers mis certainement en avant d’une manière très efficace par Clint Eastwood au cinéma. Honnêtement, lire uniquement la BD, sans connaître un minimum est très frustrant. J’en viens à la conclusion que c’est une lecture idéale si vous avez au moins vu le film et/ou lu la biographie de Chris Kyle paru aux éditions Nimrod. Pour ma part cette lecture a éveillé ma curiosité et dans la foulée je me suis procurée cette biographie. La bande dessinée est une manière originale de mettre en avant ce fait divers mais il restreint trop les informations par sa forme.
L’HOMME QUI TUA CHRIS KYLE est sans contexte une excellente lecture aux caractéristiques qui m’évoquent la pure tradition américaine quant à la célébration de ses héros. Une lecture efficace et sans superflu.
I liked this book, but as is usual with these things it's bloody annoying to only get half the story (and yet again it's the fault of this publisher, causing as many ISBNs as possible to be put on the same title when every other territory in the world gets it within two covers, or with one download click, and again it's muggins purchasers AND the artistry of the book that suffer jointly). The visual style is very plain – character reduced almost to an infographic about people's facial hair, and little else. Transcripts from TV interviews come with the usual talking head set-up as seen by the chat show cameras; only some rare times do we get a fully dynamic, directed and more dramatic visual. But that's not really a problem – and indeed the only main issue is that this is a cliff-hanger, and we're gasping to know more.
I'd forgotten that Chris "American Sniper" Kyle was murdered, shot multiple times in one bizarre incident, and that a Marine vet who may or may not have even seen warfare, but who was generally (on this evidence) a dodgy junkie twat, was the sole suspect. People knew Kyle had an almost private shooting range, and he'd developed a programme of visits there for ex soldiers to get their hoo-yah back, what with PTSD and all. People knew the suspect had done this, said that, and possibly lied about that part of his CV (a charge also levelled, more than once, against Kyle's off-battlefield life), and it was no issue to put the two together. So what the heck is there to say in the second book about the whole drama? I'll just have to wait and see. For now I appreciated the clipped, emotionless narration, the footnotes alluding to an authoritative telling even if the forepages warn us the characters are treated most subjectively and interpreted for dramatic purposes. I did like the style, even with its similarly cold, machine-tooled style. And I am for sure impatient for the rest to come to light – and annoyed it needn't be that way.
J'aime bien le dessin et le style de cette BD. Et je conprende que les autres ne cherche pas a prendre une position mais a que nous conprendrion quand même ce que ils pensent. Mais finalement ça fait trop plat. Ça perde un peu le sense de le mettre en BD. Je ne sais pas comme expliquer ça.
Fascinating documentary-style graphic novel that details the aspects of Chris Kyle’s life beyond what the movie, American Sniper, showed. This book also details a horribly tragic and terrifying crime that ended Chris Kyle’s life, along with a deeper dive into who his murderer claimed to be.
Cette lecture débute avec la couverture. Kyle est en haut sur fond du drapeau américain qui flotte. Le regard en biais vers le lecteur ou la lectrice. Tout en rouge. Rouge sang. Sang de ces victimes. Son propre sang. En bas, son tueur, Eddie Ray Routh sur fond noir. Blanc, armé de deux pistolets. Il avance vers son destin, vers le destin de Chris Kyle. Le nom des auteurs, Nury et Brüno. Le titre, l’Homme qui tua Chris Kyle, une légende américaine. La légende tout en haut de la couverture, l’homme qui tua la légende pour essayer d’en devenir une tout en bas. Et tout de suite, le lecteur, lectrice sait qu’elle tient dans ses mains, une BD qui deviendra, elle, légendaire.
Cette BD démontre bien toute la pluralité de la BD. Cette BD que j’aime tant. Elle peut nous amener n’importe où. Elle peut nous faire rire, nous faire pleurer et dans le cas ce celle-ci, nous documenter. Car l’Homme qui tua Chris Kyle est clairement une BD documentaire qui relate tous les éléments du drame qui s’est déroulé sur le champ de tir de Rough Creek Lodge. Le scénariste, Fabien Nury, avec rigueur, nous raconte l’histoire avant, pendant et après le drame. La BD est divisée en 7 parties, toutes très documentées par l’auteur. Elles forment un tout pour avoir un panorama complet de la légende Chris Kyle.
Dans la première partie, The Legend, Fabien Nury nous dresse un portrait complet de Chris Kyle. Sans rien omettre, l’auteur nous présente son côté sombre et son côté lumineux. Nous apprenons comment il a construit sa légende. Comment il l’a commercialisé sa légende, notamment avec son livre, American sniper. Nous apprenons à le connaître, à voir son mode de pensée et le monde dans lequel il vit. Son amitié avec Chad Littlefield, qui mourra à ses côtés, est expliquée. Sa relation avec sa femme Taya. Nury fait un 360 degrés sur sa vie.
Dans la deuxième partie, Ponyboy, l’auteur s’attaque à Eddie Ray Routh. Avec le même traitement et la même rigueur, il nous dresse un portrait complet de celui qui sera le meurtrier de Kyle et Littlefield. Et c’est cette partie qui est la plus intéressante, car très rarement, dans les autres médias, le portrait de Routh a été amené, décortiqué, expliqué comme la fait Nury dans cette BD. Et il le fait sans complaisance, sans dénigrement. Seulement des faits, des explications.
Dans la troisième partie, Rough Creek Lodge, c’est le drame qui y est décrit. Sous tous les angles possibles. L’arrivée au champ de tir. La ligne franchie par Routh et le meurtre de Kyle et Litterfield. La chasse des policiers pour arrêter Routh. La réaction de la femme de Kyle. Mais surtout, la réaction de Routh. Une partie troublante par sa violence et la vulnérabilité des hommes.
La quatrième partie, American Widow, se penche sur l’après. Sur comment la veuve de Kyle, Taya Renae Kyle et le peuple américain va s’approprier ce meurtre à leur propre fin. Comme Taya va surfer sur la mort de son mari pour créer sa propre légende et l’utiliser à son compte.
La cinquième partie, Hollywood, se consacre à la récupération de l’histoire par Hollywood et la création du film de Clint Eastwood, American Sniper. Nous y voyons la transformation tant physique que psychologique de Bradley Cooper qui a incarné le rôle de Chris Kyle dans le film. Mais aussi la réaction face au film. Surtout celle de Taya.
La sixième partie, In God we trust, nous raconte le procès de Eddie Ray Routh. Le verdict et la réaction de l’Amérique face à lui. À la fin de cette partie, une longue entrevue de Taya Renae Kyle à Fox News est détaillée en profondeur. Entrevue où elle parle du verdict de Routh, mais aussi de son avenir, de sa légende.
La septième et dernière partie, l’épilogue, est la plus personnelle à l’auteur. On y retrouve sa vision de l’histoire avec ses conclusions. C’est la partie la plus percutante à mes yeux.
Toutes ces parties, écrite à la perfection par Fabien Nury sont incroyablement bien soutenues par le dessin extraordinaire de Brüno. Des traits secs et minimalistes qui forcent les lecteurs, lectrices à poser leurs regards sur les personnages. Dessins qui sont magnifiés par les couleurs extraordinaires de Laurence Croix
Ce que Fabien Nury nous donne avec cette BD c’est une fenêtre qui donne accès à ce que l’Amérique est devenue. De façon froide, documentée et avec une rigueur incroyable, l’auteur nous offre l’histoire de la légende Kyle qui est un parfait miroir d’une Amérique divisé, en chute, qui s’entre-déchire. Une histoire glaçante, sur les angoisses d’un peuple profondément marqué par la violence et la guerre. Une histoire qui donne à réfléchir et qui dresse un bien piètre constat de l’Amérique moderne.
L’Homme qui tua Chris Kyle. Sécnario de Fabien Nury. Dessins par Brüno. Couleurs par Laurence Croix. Dargaud. 164 pages.
La BD m’a été offerte en service de presse par La Boîte de diffusion.
Une BD sobre et bien documentée portant sur le meurtre du "meilleur" sniper des USA (ou en tout cas le plus mortel), qui fut tué avec un de ses amis par Eddie Ray Routh, un ancien Marine qu'il essayait d'aider par une thérapie de sa concoction -une séance dans un stand de tir.
Nury ne s'arrête pas à au fait-divers mais brosse aussi le portrait de la victime, du tueur mais aussi de Taya Kyle, la veuve du sniper. Ce troisième portrait est extrêmement intéressant et complète bien la BD. Au contraire, le film de Clint Eastwood sur le même sujet cantonne Taya Kyle à un rôle bien plus cliché, morne et sans intérêt comparé au tableau brut qu'en fait Nury. L'horizon de cette BD dépasse alors le fait-divers sordide et s'interroge sur les valeurs américaines qui font qu'un homme ayant tué 160 personnes reçoit médailles et hommages nationaux alors qu'un autre en ayant tué 2 est unanimement condamné. Nury a le mérite de rester plutôt neutre jusqu'aux dernières pages où il s'autorise à suggérer un motif pour le geste de Eddie Ray Routh, parenthèse subjective bienvenue et pertinente.
L'Homme qui tua Chris Kyle ne partage pas le défaut du film de Clint Eastwood sur le même sujet, et qui est de chanter, dans une réalisation neutre et calibrée au millimètre (aka banale), la gloire de l'armée américaine et le bienfondé des interventions militaires des USA sans aucun esprit critique. La BD jongle aussi entre objectivité et ironie. Elle est bien plus nuancée et intéressante que le film de Clint Eastwood, même si je suis bien consciente que j'ai décidé de faire une critique de ce film alors que personne ne me l'a demandé et que j'aurais pu me contenter de parler de la BD.
En résumé, le thème n'est pas de ceux que j'affectionne, c'est pourquoi je lui ai enlevé une étoile. La conséquence de ce manque d'attrait pour le thème, ajouté à l'aspect documentaire de l'histoire lui en retire une seconde. En tout cas, la BD est préférable au film.
This entire review has been hidden because of spoilers.
J'avais vu le film de Clint Eastwood American Sniper avec Bradley Cooper , je connaissais donc la vie de ce marine américain , devenu un héros aux yeux de la plupart des américains . C'est en lisant une critique de ce roman graphique sur Babelio que j'ai fait le rapprochement, j'ai un peu hésité avant de le lire et je dois dire que j'ai été plus qu'agréablement surprise par cette lecture . Ce qui m'a le plus frappée , c'est le destin de ces deux marines , Chris Kyle , le héros qui a à son actif d'avoir de sniper , la mort de 160 , disons cibles , personnage montré en exemple , formant avec sa femme et ses deux enfants une famille presque modèle , lui le père et mari aimant , une famille chrétienne précise - t - on . De l'autre côté , le tueur de Chris Kyle , Eddie Ray Routh , un marine raté , qui n'a même pas participé aux combats mais qui souffre néanmoins de stress post traumatique , ce fameux PTSD . Eddie Ray Routh qui est célibataire , qui n'arrive pas à reprendre le cours normal de sa vie , qui doit retourner vivre chez ses parents , qui sombre dans l'alcool et la toxicomanie. A tel point que la mère d'Eddie Ray Routh , va jusque supplier Chris Kyle , de prendre son fils dans son programme de réhabilitation ...par les armes . Je vous conseille fortement la lecture de cette BD qui m'a donné envie d'en apprendre encore plus sur cette histoire au dénouement tragique , sur le destin si différent de ses deux hommes . Chacun se fera un avis sur le traitement médiatique diamétralement opposé fait aux deux protagonistes . Un avis sur le combat de la veuve également que la BD évoque longuement . Bonne lecture ....
J'avais vu le film de Clint Eastwood American Sniper avec Bradley Cooper , je connaissais donc la vie de ce marine américain , devenu un héros aux yeux de la plupart des américains . C'est en lisant une critique de ce roman graphique sur Babelio que j'ai fait le rapprochement, j'ai un peu hésité avant de le lire et je dois dire que j'ai été plus qu'agréablement surprise par cette lecture . Ce qui m'a le plus frappée , c'est le destin de ces deux marines , Chris Kyle , le héros qui a à son actif d'avoir de sniper , la mort de 160 , disons cibles , personnage montré en exemple , formant avec sa femme et ses deux enfants une famille presque modèle , lui le père et mari aimant , une famille chrétienne précise - t - on . De l'autre côté , le tueur de Chris Kyle , Eddie Ray Routh , un marine raté , qui n'a même pas participé aux combats mais qui souffre néanmoins de stress post traumatique , ce fameux PTSD . Eddie Ray Routh qui est célibataire , qui n'arrive pas à reprendre le cours normal de sa vie , qui doit retourner vivre chez ses parents , qui sombre dans l'alcool et la toxicomanie. A tel point que la mère d'Eddie Ray Routh , va jusque supplier Chris Kyle , de prendre son fils dans son programme de réhabilitation ...par les armes . Je vous conseille fortement la lecture de cette BD qui m'a donné envie d'en apprendre encore plus sur cette histoire au dénouement tragique , sur le destin si différent de ses deux hommes . Chacun se fera un avis sur le traitement médiatique diamétralement opposé fait aux deux protagonistes . Un avis sur le combat de la veuve également que la BD évoque longuement . Bonne lecture ....
Art intéressant pour le sujet, narration aux intentions un peu confuse mais ce n'est pas nécessairement mauvais. On ne fait pas de Chris Kyle le héros que certain y voient. Difficile de se faire une tête après la lecture de la bd. Réellement un 3.5.
No matter how you feel about Chris Kyle, this was a well-done graphic novel that talks about Chris and the man who shot him, Eddie. There is ample attention paid to widow Taya in a way that allows you to draw your own conclusions.
Un peu en dessous des précédentes collaborations entre ces deux auteurs, mais une bonne BD tout de même, avec des traits de sarcasme et d'humour noir pince-sans-rire bienvenus.
I liked the film American Sniper but found this story more complex and nuanced. It gave me a more complete picture of some of the other characters, particularly Kyle's wife.
Ça aurait pu s'appeler une histoire américaine : les États-Unis ont une relation complexe avec les armes à feu, l'armée et l'argent et cette histoire est un mélange de tout cela...
The Man Who Shot Chris Kyle is a new graphic novel that takes the real life story of Chris Kyle, the man behind the book an film American Sniper and focuses on the events around his death.
I was aware of Chris Kyle in the absolute broadest sense when I first picked up this book, I knew that the man behind American Sniper was a real person, and that he was once a soldier; but that was all I knew. As such, I went into this book with little information to colour my opinion of him, or with ideas about what to expect.
The book skips over much of Chris' early life, as well as his military career, instead jumping into the narrative following his return from duty; at the point in which he found fame. Instead, the book focuses on the events leading directly up to his murder, and does so in a way that feels more like a documentary than a normal graphic novel. The book is full of detached narration, with some third person telling the reader the story of Chris, rather than it being told from the point of view of anyone present in the narrative.
This feeling of reading a documentary was further built upon when the book included pieces of interviews that Chris had attended to promote his book, small images of events that would have been recorded on camera, and even advertisements for different services and events. It's not hard to see how this would play out transplanted to a televised documentary, and I think that was the intention of writer Fabien Nury.
One of the things that let this down a little, personally, was the art. The art style of the book was incredibly simple and lacked any real depth of flare. Characters were often quite flat looking, and seemed to be basic approximations and caricatures rather than detailed drawings of real people, and backgrounds were hardly ever used; instead having blank, single colour panels behind people's heads. Whilst this didn't bother me most of the time as this seemed to have been a deliberate choice to allow readers to focus on the story over the art, there were times where it really jumped out at me.
These moments tended to be in the interview segments of the book. There's a section of the book with quite a long interview between Chris Kyle and Bill O'Reilly where the two of them talk about American Sniper and Chris' time in combat. The scene consisted of switching between a close-up of the characters faces when each of them were talking. This wasn't bad in itself, but it quickly became clear that each panel was exactly the same. No variation in expression or pose was used a lot of the time, and it felt like the artist, Bruno, had simply copy/pasted the images. Once it became apparent here, there were other times that I began to notice a repetition of the images, where it looked like the artist had reused old panels without any variation. Whilst I understand that reusing artwork can save time and effort, it began to feel like it was laziness, and every time that I noticed it it would pull me out of the book.
The biggest issue I had with the book, however, was the choice to split it into two volumes. The book ends with the dramatic murder of Chris Kyle and Chad Littlefield, leaving readers wondering what happens next in the story. The book itself is only 80 pages long, so it's a very short read. The decision to split the story into two volumes doesn't seem to have been made because the events are so long that it would make a book too large to read in a single volume, and it strikes me that the choice was made by the publisher in order to try and sell a second book. The fact that the book ends with the murder of Kyle but no resolution as to what happens to his killer definitely seems like an engineered hook, something to frustrate readers and have them wanting to find out what happens next.
Whilst I would have liked to have read a complete story this first volume kind of lets me down. The fact that it stops halfway through the narrative for no apparent reason, coupled with repeated artwork and little variation in the panels featured leaves the book with an overall feel of a project where few people seemed too bothered. It feels unfinished, and instead of leaving me wanting the next volume and eager for more it left me feeling annoyed, almost like my time had been wasted a little. That's not to say the whole thing is bad, on the contrary, I learned a lot about a subject that I had no idea of before, so for that I'm grateful. However, ending the way it does, the book had me going to Wikipedia to read about the rest of the events, rather than willing to wait for a second volume to come out.